Η Μάντσεστερ Σίτι αποκλείστηκε από το Τσάμπιονς Λιγκ μετά από μια σπαρακτική διαδικασία με πέναλτι εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης στον επικό προημιτελικό.
Η Ρεάλ πήρε το προβάδισμα από νωρίς, ξεπέρασε την παγίδα οφσάιντ και έκανε τη μετατροπή στη δεύτερη προσπάθεια μέσω του Ροντρίγκο. Θα χρειαζόταν μια ώρα υπομονετικού παιχνιδιού, αργή συγκέντρωση και αργή δημιουργία ευκαιριών για να ισοφαρίσει η Σίτι. Ο Jack Grealish είχε παίξει έξοχα για πάνω από μία ώρα και προκάλεσε σάλο όταν αντικαταστάθηκε – αλλά ο Jeremy Doku ήταν μια εξαιρετική προσθήκη στη θέση του.
Η σέντρα του Ντόκου αποκρούστηκε, αλλά μόνο στον Ντε Μπρόινε, ο οποίος εκτόξευσε την οροφή των διχτύων, ξεσηκώνοντας τους οπαδούς της Σίτι. Ο Βέλγος έχασε δύο καλές ευκαιρίες πριν το τέλος του 90λεπτου, αλλά ακολούθησε παράταση για να παραταθεί αυτή η συναρπαστική μονομαχία. Χρειάστηκαν πέναλτι για να κριθεί η ισοπαλία, με τους Μπερνάρντο Σίλβα και Ματέο Κόβατσιτς να χάνουν τα σποτ για να δώσουν στη Ρεάλ την ευκαιρία να προχωρήσει – μια ευκαιρία που δεν έχασε μετά από μια ηρωική αμυντική επίδειξη από την πλευρά της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Οι βαθμολογίες παικτών κόντρα στη Ρεάλ
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πόλη στοιχειωμένη από ξεχασμένο εχθρό
Αυτές είναι οι στιγμές που μπορεί να χάσατε από την πολυσύχναστη έξοδο της Σίτι από το Champions League:
Ο σεβασμός του Bellingham για τη Σίτι
Την Τρίτη, ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ απέφυγε διπλωματικά ερωτήσεις σχετικά με τις πιθανότητές του να ενταχθεί στη Σίτι το καλοκαίρι καθώς μετακόμισε από την Μπορούσια Ντόρτμουντ στη Ρεάλ Μαδρίτης. Υπήρχε ενδιαφέρον από το ανατολικό Μάντσεστερ αλλά η καρδιά του ήταν πάντα στη Μαδρίτη. Εδώ ήταν, πίσω στο Μάντσεστερ ως αντίπαλος παίκτης – έχοντας σκοράρει εδώ για την Ντόρτμουντ στην τελευταία του επίσκεψη όταν ο Έρλινγκ Χάαλαντ ήταν συμπαίκτης του.
Αφού αντιμετώπισε τα μέσα ενημέρωσης 24 ώρες νωρίτερα, ο Bellingham έγινε ο πρώτος παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης που μπήκε στον αγωνιστικό χώρο της Etihad με ακουστικά πριν από τον αγώνα, κερδίζοντας το χειροκρότημα από τους λίγους παρευρισκόμενους εκτός έδρας οπαδούς. Ο πρώην αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ρίο Φέρντιναντ, ο οποίος ήταν γνώστης του γηπέδου, σταμάτησε και κινηματογράφησε τον Μπέλινγκχαμ από απόσταση. Αντέδρασε με τον ίδιο τρόπο όπως ο κυνηγός αυτόγραφων στο περιθώριο όταν ο Bellingham του χάρισε ένα χαμόγελο και ένα κύμα.
Ένα βίντεο με τον Μπέλινγκχαμ να θαυμάζει το Etihad για την Ντόρτμουντ έγινε viral κατά την τελευταία του επίσκεψη, αλλά κυρίως λόγω της επιθετικής αντίδρασης του Χάαλαντ στο γήπεδο. Ο Bellingham έδειξε σεβασμό περπατώντας γύρω από τα σήματα City που ήταν τυπωμένα στο έδαφος στο στόμιο του τούνελ εκείνη την ημέρα και επανέλαβε την πράξη όταν βγήκε για μια βόλτα πριν από το παιχνίδι. Μάλιστα, όταν εμφανιζόταν για να κάνει ζέσταμα και όποτε περνούσε τα σήματα για το υπόλοιπο της βραδιάς, ο Bellingham έκανε την παράκαμψη αν αυτό σήμαινε να αποφύγει το σήμα του αντιπάλου.
Η Σίτι μπορεί να έχασε το Bellingham, αλλά ο Άγγλος έχει ξεκάθαρα τον μέγιστο σεβασμό για τους Blues – παρόλο που έκανε σπριντ σε όλο το μήκος του γηπέδου Etihad για να ηγηθεί των πανηγυρισμών με τους οπαδούς της Real μετά τη νίκη του στα πέναλτι.
Η διαμαρτυρία του Walker στο ημίχρονο
Φαινόταν ότι ο Φεντερίκο Βαλβέρδε και μετά ο Βινίσιους Τζούνιορ ήταν οφσάιντ στην προετοιμασία για το πρώτο παιχνίδι της Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά ο Κάιλ Γουόκερ που επέστρεφε έπαιζε και τα δύο κάθε φορά. Ο Γουόκερ δεν μπόρεσε να εμποδίσει τη σέντρα στον Ροντρίγκο και μπορούσε μόνο να παρακολουθήσει καθώς μετέτρεψε το δικό του ριμπάουντ από το έδαφος. Το χέρι βγήκε αμέσως οφσάιντ, αλλά ο βοηθός διαιτητής είχε πάρει τις αποφάσεις σωστά σε πραγματικό χρόνο και δεν χρειαζόταν οι υπεύθυνοι του VAR να τραβήξουν γραμμές για έλεγχο.
Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τον Walker να πάει κατευθείαν στον βοηθό, ο οποίος δούλευε από τη θέση του στη θέση του δεξιού μπακ στην αντίθετη πλευρά, στο διάλειμμα του ημιχρόνου. Ο Walker ανέφερε κάτι με το οποίο ήταν δυσαρεστημένος και δεδομένου ότι δεν υπήρξαν άλλες επίμαχες αποφάσεις μεταξύ του αμυντικού και του συγκεκριμένου διαιτητή, μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι το γκολ ήταν αντικείμενο συζήτησης. Ο Γουόκερ έκανε ξεκάθαρα τα σημεία του όταν οι παίκτες έφυγαν από το γήπεδο στο ημίχρονο και ο Γουόκερ έπρεπε να ενδώσει στο τέλος.
Ίσως η αλλαγή πλευράς πριν από το παιχνίδι να είχε κάνει τη διαφορά, καθώς οι ομάδες είχαν αλλάξει μετά την ρίψη του νομίσματος. Ο Γουόκερ χρησιμοποίησε αυτή τη συγκεκριμένη τακτική στο Άνφιλντ και εντός έδρας κόντρα στη Νιούκαστλ και δεν έχει παίξει έκτοτε – έτσι θα μπορούσε να είχε προσπαθήσει να εξασφαλίσει την απομάκρυνση της Ρεάλ από τους οπαδούς της στο δεύτερο ημίχρονο. Ή η Ρεάλ μπορεί να προσπαθούσε να αναστατώσει τη Σίτι, αν ο Νάτχο είχε κερδίσει την εκτίναξη. Αν ήταν το κάλεσμα του Γουόκερ, μπορεί να είχε μπούμερανγκ.
Αποκαλυπτική αντίδραση του Ντίας στο γκολ του Ντε Μπρόινε
Υπήρξε τόση ανακούφιση όσο και πανηγυρισμός όταν ο Κέβιν Ντε Μπρόινε έβαλε τα δίχτυα μετά από μία ώρα πίεσης από το πρώτο παιχνίδι του Ροντρίγκο, ενώ 15 λεπτά απομένουν. Ο ίδιος ο De Bruyne ήταν φτωχός για τα δικά του δεδομένα, αλλά είναι διαφορετικός παίκτης στη μεγάλη περιοχή και έπαιξε στο τζόγο με τη σέντρα του Jeremy Doku που μπλοκάρεται. Ήταν έτσι, ο Ντε Μπρόινε ήταν εκεί και η Σίτι ήταν ισοπεδωμένη.
Καθώς το Etihad εξερράγη και ο De Bruyne έφυγε, μερικοί από τους συμπαίκτες του ενώθηκαν μαζί του στη γωνία των οπαδών της Ρεάλ Μαδρίτης. Έπειτα ήταν ο Ρούμπεν Ντίας που έλεγε σε κάθε συμπαίκτη να επιστρέψει, να συγκεντρωθεί και να βάλει άλλο ένα γκολ. Ο Γουόκερ φόρεσε το περιβραχιόνιο τη βραδιά, ο υπαρχηγός Ντε Μπρούινε σημείωσε την ισοφάριση, αλλά ο αρχηγός της τρίτης ομάδας Ντίας πήρε το προβάδισμα.
Λίγο πριν την ισοφάριση, καθώς η Σίτι προσπαθούσε να πετύχει το γκολ της, οι οπαδοί άρχισαν μια σπάνια φωνούλα για να παρακινήσουν την ομάδα τους. «Είμαστε η Man City, θα παλέψουμε μέχρι το τέλος», τραγούδησαν. Δεν το ακούτε συχνά σε αυτά τα μέρη, επειδή η Σίτι δεν χρειάζεται συχνά να δείξει τη μαχητικότητα της για να κυνηγήσει ένα παιχνίδι επειδή συνήθως έχει τον έλεγχο. Αλλά μπορείτε να ξεχάσετε ότι έχουν μια ομάδα γεμάτη μαχητές και γι’ αυτό είναι πρωταθλητές Ευρώπης και κόσμου.
Οι οξυδερκείς ομαδικές συνομιλίες του Γκουαρδιόλα στο γήπεδο
Το πρόσφατο ντοκιμαντέρ του Netflix μας έστειλε στα αποδυτήρια της Σίτι, αλλά ο Πεπ Γκουαρδιόλα έπρεπε να έχει την ομάδα του να μιλάει στο γήπεδο πριν και κατά τη διάρκεια της παράτασης. Αυτό δεν θα ήταν πολύ πρόβλημα για τον προπονητή – δίνει τακτικά συμβουλές στους παίκτες μετά τα παιχνίδια, ανεξάρτητα από το αν οι κάμερες παρακολουθούν, και χρησιμοποιεί διαλείμματα στο παιχνίδι για να καλεί παίκτες κάθε εβδομάδα. Όταν η Σίτι χρειάστηκε κάποια έμπνευση μετά από ένα εξαντλητικό 90λεπτο, ο Γκουαρδιόλα φάνηκε να επικεντρώνεται στο συλλογικό αντί να δίνει ατομικές οδηγίες.
Ο Γκουαρδιόλα συγκέντρωσε τους παίκτες του στην αρχή της παράτασης και στη συνέχεια στο ημίχρονο και μετά από μια σύντομη διαμάχη με τους προπονητές του, έδωσε λίγα λόγια στους παίκτες του. Μετά από 90 λεπτά πήρε την τολμηρή απόφαση να αντικαταστήσει τον Haaland – αξιοσημείωτο ακόμα κι αν ο Haaland είχε μείνει σιωπηλός για δύο παιχνίδια. Ο Julian Alvarez μπήκε ως αλλαγή και ο Haaland παρακίνησε τους συμπαίκτες του στην ανάπαυλα του ημιχρόνου.
Σε αυτό το σενάριο, μόνο περιορισμένες αλλαγές τακτικής μπορούν να προσφερθούν σε μια ομάδα. Ως εκ τούτου, τα κουβάρια χρησίμευσαν για να αναζωογονήσουν τους παίκτες και να τους ενθαρρύνουν για την πρόκληση που ακολούθησαν. Με παίκτες και οπαδούς νευρικούς από την αρχή, ο Γκουαρδιόλα ήταν γενικά η επιτομή της ηρεμίας (σύμφωνα με τα πρότυπά του), με κάποιες ισότιμες αλλαγές να αλλάζουν το παιχνίδι και ξεκάθαρα ήξερε τι να πει στους παίκτες του.
Τελικά η Σίτι αποκλείστηκε στα πέναλτι και θα πρέπει να περιμένει άλλη μια προσπάθεια στο Champions League.