Ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της επίσκεψης στην Καραϊβική έχουν εκφραστεί μετά την πρόσφατη έκδοση ταξιδιωτικών προειδοποιήσεων από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ για δύο δημοφιλείς προορισμούς διακοπών.
Στην περίπτωση της Τζαμάικα, εκδόθηκε μια συμβουλή επιπέδου 3 «Επανεξετάστε τα ταξίδια» λόγω του αντιληπτού κινδύνου βίαιου εγκλήματος για τους επισκέπτες και της ποιότητας της ιατρικής περίθαλψης στο νησί. Αναφέρει επίσης ότι «οι σεξουαλικές επιθέσεις συμβαίνουν συχνά, ακόμη και σε θέρετρα all-inclusive».
Επίπεδο 2 κατευθυντήριες γραμμές για την «αυξημένη προσοχή» έχουν εκδοθεί για τις Μπαχάμες λόγω του κινδύνου βίαιου εγκλήματος, μερικές από τις οποίες «σχετίζονται με συμμορίες» και «επηρεάζουν κυρίως τον τοπικό πληθυσμό». Προειδοποιεί επίσης για πρόσφατες θανατηφόρες και μη θανατηφόρες επιθέσεις καρχαρία.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου έχει τη δική του ανεξάρτητη πλατφόρμα ταξιδιωτικών συμβουλών, η οποία ενημερώνεται συνεχώς. Αναγνωρίζει ότι τα ποσοστά εγκληματικότητας είναι υψηλά σε ορισμένες περιοχές της Τζαμάικα και των Μπαχάμες και διευκρινίζει τις προφυλάξεις που πρέπει να ακολουθούνται – συμπεριλαμβανομένης της αποφυγής ταξιδιών εκτός των κύριων τουριστικών περιοχών και παραλιών, ειδικά αν είστε μόνοι.
Ωστόσο, καθώς τα νησιά της περιοχής μπαίνουν στους πιο ξηρούς μήνες και χιλιάδες παραθεριστές ετοιμάζονται να ετοιμάσουν τις βαλίτσες τους, δεν υπάρχει καμία γενική προειδοποίηση από κανέναν οργανισμό που να υποδηλώνει ότι δεν είναι ασφαλές να πάνε διακοπές στην Καραϊβική. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε εάν σχεδιάζετε ένα ταξίδι στην Καραϊβική.
Είναι ασφαλές να επισκεφθείτε την Τζαμάικα;
Ναι, αλλά πάντα να διαβάζετε τις τρέχουσες πληροφορίες από το Υπουργείο Εξωτερικών πριν ταξιδέψετε. Η Τζαμάικα έχει το υψηλότερο ποσοστό δολοφονιών στην Καραϊβική και από τον Ιανουάριο του 2024 σημειώθηκαν 65 δολοφονίες στο νησί. Κανένα από αυτά δεν αφορούσε επισκέπτες και οι Βρετανοί ταξιδιώτες που απολαμβάνουν το ρούμι δίπλα στην πισίνα μπορεί να αναρωτιούνται περί τίνος πρόκειται. Πολλοί από εμάς επιστρέφουμε στο σπίτι με όμορφες αναμνήσεις από ένα όμορφο νησί που δικαίως είναι γνωστό για τη ρέγκε μουσική του, τα νόστιμα φαγητά, τις όμορφες παραλίες και τους χαρισματικούς ανθρώπους.
Ο Έντμουντ Μπάρτλετ, υπουργός Τουρισμού της Τζαμάικα, κλήθηκε από την The Telegraph να σχολιάσει τη συμβουλή των ΗΠΑ και είπε ότι η «δυσκολία» ήταν εκπληκτική, αλλά «αναγνωρίζουμε ότι υπάρχουν πράγματα που πρέπει να γίνουν».
Ο τουρισμός είναι ένα σημαντικό μέρος της οικονομίας της Τζαμάικας και οι κάτοικοι του νησιού εργάζονται σκληρά για να εξασφαλίσουν ότι οι επισκέπτες θα έχουν ικανοποιητικές και χωρίς προβλήματα διακοπές. Ο υπουργός σημείωσε ότι από τα 4,2 εκατομμύρια τουρίστες που επισκέφθηκαν το νησί πέρυσι, το 42% ήταν επαναλαμβανόμενοι πελάτες.
Είναι ασφαλές να επισκεφθείτε τις Μπαχάμες;
Ναί. Όπως ανέφερε μια δήλωση της κυβέρνησης των Μπαχάμες στις συμβουλευτικές σημειώσεις των ΗΠΑ, «οι περισσότεροι τουριστικοί προορισμοί» έχουν ταξινόμηση Επιπέδου 2. Αυτές περιλαμβάνουν το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Γερμανία λόγω της απειλής της τρομοκρατίας.
Τα 700 νησιά και οι 2.400 κοιλάδες που αποτελούν τις Μπαχάμες δεν αποτελούν γεωγραφικά μέρος της Καραϊβικής – αλλά μοιράζονται την κληρονομιά και τον πολιτισμό της. Από αυτά, 16 νησιά είναι τουριστικοί προορισμοί και η προειδοποίηση εγκληματικότητας των ΗΠΑ ισχύει μόνο για δύο – το νησί πύλη του New Providence (πατρίδα της πρωτεύουσας Nassau) και τη Grand Bahama.
Για πολλούς ταξιδιώτες, οι καλύτερες εμπειρίες στις Μπαχάμες, συμπεριλαμβανομένης της εξαιρετικής κολύμβησης με αναπνευστήρα και καταδύσεων, βρίσκονται έξω από αυτά τα έντονα ανεπτυγμένα νησιά, όπως το Bimini, το Eleuthera, το Harbour Island και το Abacos.
Τι σημαίνει ταξιδιωτική προειδοποίηση;
Μια ταξιδιωτική προειδοποίηση είναι επίσημη κυβερνητική καθοδήγηση για τους πολίτες μιας χώρας σχετικά με το ταξίδι στο εξωτερικό, η οποία εκδίδεται ξεχωριστά για κάθε χώρα. Τα θέματα ασφάλειας είναι μόνο μια πτυχή αυτής της ολοκληρωμένης συμβουλής, η οποία μπορεί επίσης να καλύψει πρωτόκολλα εισόδου, την υγεία και τα τοπικά έθιμα.
Εκτός από τη διαβούλευση με τις απόψεις του Υπουργείου Εξωτερικών και του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, μπορεί να είναι χρήσιμο να εξετάσετε επίσης τις πληροφορίες που παρέχονται στους Καναδούς και Αυστραλούς ταξιδιώτες εάν ανησυχούν για το πόσο ασφαλές είναι να ταξιδέψουν σε έναν προορισμό.
Είναι ασφαλές να επισκεφθείτε την υπόλοιπη Καραϊβική;
Σίγουρα. Ο Paul Cleary, διευθύνων σύμβουλος του βρετανικού τουριστικού πράκτορα Caribtours, σχολιάζει: «Στέλνω πελάτες στην Καραϊβική εδώ και 25 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μόνο δύο περιπτώσεις εγκληματικότητας αναφέρθηκαν σε μένα, και οι δύο μη βίαιες».
Οι συμβουλές των ΗΠΑ «δεν είχαν αντίκτυπο» στην επιχείρηση. «Είμαστε εδώ στο παρελθόν με την Τζαμάικα», λέει ο Cleary, και «ένα έγκλημα στην πρωτεύουσα, το Kingston, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να επηρεάσει έναν ταξιδιώτη που κάνει διακοπές στο Ocho Rios ή στο Negril».
Ποια άλλα νησιά έχουν υψηλή εγκληματικότητα;
Αϊτή, Τρινιδάδ και Δομινικανή Δημοκρατία.
Ποιο είναι το πιο ασφαλές νησί;
Το Υπουργείο Εξωτερικών προειδοποιεί: «Δεν μπορεί να εγγυηθεί ένα τόσο ασφαλές ταξίδι στο εξωτερικό».
Αν κοιτάξετε τα στατιστικά στοιχεία, το Μονσεράτ, ένα μικρό βρετανικό υπερπόντιο έδαφος που φτάνει μέσω της Αντίγκουα, έχει αξιοζήλευτα χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας, αλλά φιλοξενεί επίσης ένα ενεργό ηφαίστειο που παρακολουθείται στενά. Άλλοι προορισμοί που πρέπει να εξετάσετε περιλαμβάνουν την Αρούμπα, το Μποναίρ, τον Άγιο Ευστάτιο, τη Σάμπα, τη Γρενάδα, τη Μαρτινίκα, την Ανγκουίλα, το Σεντ Μπαρτς και τα Νησιά Κέιμαν.
Τι μπορώ να κάνω για να παραμείνω ασφαλής;
Ο Frank Harrison, περιφερειακός διευθυντής της παγκόσμιας εμπειρογνώμονας ασφάλειας World Travel Protection, συμβουλεύει τους ταξιδιώτες «να είναι ενήμεροι, να μετριάζουν τους κινδύνους διεξάγοντας έρευνα πριν από το ταξίδι και να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις».
Ακολουθούν μερικές συμβουλές:
-
Διαβάστε πρώτα τις πληροφορίες από το Υπουργείο Εξωτερικών για τον ταξιδιωτικό σας προορισμό.
-
Να αγοράζετε πάντα ταξιδιωτική ασφάλιση και να διαβάζετε τα ψιλά γράμματα του συμβολαίου.
-
Αφήστε κοσμήματα, ακριβά ρολόγια και άλλα πολύτιμα προσωπικά αντικείμενα στο σπίτι.
-
Δημιουργήστε ένα αντίγραφο του διαβατηρίου, των πιστωτικών καρτών σας και σημαντικών εγγράφων, όπως άδεια οδήγησης.
-
Χρησιμοποιήστε χρηματοκιβώτια ξενοδοχείου.
-
Χρησιμοποιήστε οδηγούς και τοπικά τουριστικά γραφεία για να λάβετε συμβουλές σχετικά με την εξερεύνηση του προορισμού σας.
-
Κάντε κράτηση για ταξί και εκδρομές μέσω του θερέτρου σας.
-
Αποφύγετε τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά, συμπεριλαμβανομένης της μαριχουάνας, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως στην Καραϊβική.
-
Οι ταξιδιώτες LGBT+ θα πρέπει να γνωρίζουν ότι σε ορισμένα νησιά, ιδιαίτερα στην Τζαμάικα, συνεχίζουν να επικρατούν συντηρητικές συμπεριφορές και απαρχαιωμένοι νόμοι. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στο Gay Travel Index.
Μπορώ να ακυρώσω τις διακοπές μου;
Μπορείτε να ακυρώσετε, αλλά οι πάροχοι διακοπών και οι ταξιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες δεν προσφέρουν επιστροφές χρημάτων για τη λεγόμενη «απροθυμία να ταξιδέψετε». Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να μπορείτε να αναβάλετε ή να προγραμματίσετε εκ νέου τις διακοπές σας, αλλά αυτό συνήθως συνεπάγεται πρόσθετο κόστος.
Για τους Βρετανούς ταξιδιώτες, όπως πολλοί από εμάς έχουμε μάθει κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι ισχυρισμοί μπορούν να γίνουν μόνο εάν το Υπουργείο Εξωτερικών δώσει ρητή οδηγία να μην ταξιδέψουν κάπου. Οι συμβουλές από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και παρόμοιους φορείς δεν έχουν καμία επιρροή σε αυτό.
Λάβετε υπόψη ότι θα λάβετε περισσότερη υποστήριξη και μεγαλύτερη οικονομική προστασία εάν κάνετε κράτηση για πακέτο διακοπών αντί να ταξιδέψετε σε μεμονωμένα στοιχεία (π.χ. πτήση, ξενοδοχείο και ενοικίαση αυτοκινήτου).