Σημείωση του συντάκτη: Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το σχόλιο είναι αποκλειστικά του συγγραφέα. Το CNN παρουσιάζει το έργο του The Conversation, μια συνεργασία μεταξύ δημοσιογράφων και ακαδημαϊκών για την παροχή ανάλυσης και σχολίων ειδήσεων. Το περιεχόμενο παράγεται αποκλειστικά από το The Conversation.
Το καλοκαίρι του 2023 είχε μεγάλη σημασία για την ταξιδιωτική βιομηχανία. Μέχρι το τέλος Ιουλίου, οι διεθνείς αφίξεις τουριστών παγκοσμίως έφτασαν το 84% των επιπέδων πριν από την πανδημία. Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γαλλία, η Δανία και η Ιρλανδία, η τουριστική ζήτηση ξεπέρασε ακόμη και τα προ πανδημίας επίπεδα.
Αυτά μπορεί να είναι καλά νέα από οικονομική άποψη, αλλά υπάρχουν ανησυχίες ότι η επιστροφή στο status quo έχει ήδη καταστροφικές περιβαλλοντικές και κοινωνικές συνέπειες.
Αυτό το καλοκαίρι σημειώθηκαν ρεκόρ καύσωνα σε πολλά μέρη του κόσμου. Οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις δασικές πυρκαγιές στην Ελλάδα και τη Χαβάη και εκδόθηκαν προειδοποιήσεις για ακραία καιρικά φαινόμενα σε πολλούς δημοφιλείς προορισμούς διακοπών, όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Τουρκία. Οι ειδικοί απέδωσαν αυτές τις ακραίες συνθήκες στην κλιματική αλλαγή.
Ο τουρισμός είναι μέρος του προβλήματος. Ο τουριστικός τομέας παράγει περίπου το ένα δέκατο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν την κλιματική κρίση.
Οι αρνητικές επιπτώσεις του τουρισμού στο περιβάλλον είναι τόσο σοβαρές που ορισμένοι πιστεύουν ότι οι δραστικές αλλαγές στις ταξιδιωτικές μας συνήθειες είναι αναπόφευκτες. Σε μια έκθεση του 2023 που αναλύει το μέλλον των βιώσιμων ταξιδιών, ο τουριστικός πράκτορας Intrepid Travel πρότεινε ότι τα «διαβατήρια άνθρακα» θα γίνουν σύντομα πραγματικότητα, εάν η τουριστική βιομηχανία θέλει να επιβιώσει.
Τι είναι το διαβατήριο CO2;
Η ιδέα ενός διαβατηρίου CO2 βασίζεται στο ότι σε κάθε ταξιδιώτη εκχωρείται ένα ετήσιο όριο CO2 που δεν επιτρέπεται να υπερβεί. Αυτά τα επιδόματα μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν σε ταξίδια «σιτηρέσιο».
Αυτή η ιδέα μπορεί να φαίνεται ακραία. Αλλά η ιδέα των προσωπικών πιστώσεων άνθρακα δεν είναι νέα. Μια παρόμοια ιδέα (που ονομάζεται «προσωπική εμπορία άνθρακα») συζητήθηκε στο βρετανικό κοινοβούλιο το 2008 προτού εγκαταλειφθεί λόγω της αντιληπτής πολυπλοκότητάς της και της πιθανότητας δημόσιας αντίθεσης.
Το μέσο ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα ενός ατόμου στις ΗΠΑ είναι 16 τόνοι – ένα από τα υψηλότερα επίπεδα στον κόσμο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο αριθμός αυτός είναι 11,7 τόνοι, ακόμη περισσότερο από πέντε φορές το ποσό που συνιστούσε η Συμφωνία του Παρισιού για τη διατήρηση της παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας κάτω από 1,5 βαθμούς Κελσίου (2,7 Φαρενάιτ) πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το μέσο ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα ενός ατόμου είναι περίπου 4 τόνοι. Ωστόσο, για να μπορέσουμε να αποτρέψουμε την αύξηση της θερμοκρασίας να ξεπεράσει τους 2 βαθμούς Κελσίου, το μέσο παγκόσμιο αποτύπωμα CO2 πρέπει να πέσει σε λιγότερο από δύο τόνους μέχρι το 2050. Ο αριθμός αυτός αντιστοιχεί σε περίπου δύο πτήσεις μετ’ επιστροφής μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης.
Η έκθεση του Intrepid Travel προβλέπει ότι θα δούμε διαβατήρια άνθρακα στην πράξη μέχρι το 2040. Ωστόσο, αρκετοί νόμοι και περιορισμοί έχουν θεσπιστεί κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους που υποδηλώνουν ότι οι ταξιδιωτικές μας συνήθειες μπορεί ήδη να αλλάζουν.
Προσανατολισμός στα αεροπορικά ταξίδια
Μεταξύ 2013 και 2018, οι εκπομπές CO₂ από εμπορικά αεροσκάφη αυξήθηκαν κατά 32% παγκοσμίως. Οι βελτιώσεις στην απόδοση καυσίμου οδηγούν σιγά σιγά σε μειώσεις των εκπομπών ανά επιβάτη. Ωστόσο, έρευνα το 2014 διαπίστωσε ότι οι προσπάθειες της βιομηχανίας να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα ξεπερνούν από την ανάπτυξη των αεροπορικών ταξιδιών.
Για να έχουν σημαντικό αντίκτυπο οι μειώσεις των εκπομπών, οι τιμές των εισιτηρίων θα πρέπει να αυξάνονται κατά 1,4% κάθε χρόνο, γεγονός που θα αποθάρρυνε ορισμένους ανθρώπους από το να πετούν. Στην πραγματικότητα, οι τιμές των εισιτηρίων έχουν πέσει.
Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες αρχίζουν να λαμβάνουν μέτρα για τη μείωση της εναέριας κυκλοφορίας. Από την 1η Απριλίου 2023, οι επιβάτες σε πτήσεις μικρών αποστάσεων και παλαιότερα αεροσκάφη στο Βέλγιο υπόκεινται σε αυξημένους φόρους για να ενθαρρύνουν εναλλακτικές μορφές ταξιδιού.
Λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, η Γαλλία απαγόρευσε τις εσωτερικές πτήσεις μικρών αποστάσεων, όπου το ίδιο ταξίδι μπορεί να ολοκληρωθεί με τρένο σε δυόμισι ώρες ή λιγότερο. Η Ισπανία αναμένεται να ακολουθήσει το παράδειγμά της.
Ένα παρόμοιο έργο θα μπορούσε επίσης να είναι ορατό για τη Γερμανία. Το 2021, μια δημοσκόπηση της YouGov διαπίστωσε ότι το 70% των Γερμανών θα υποστήριζε τέτοια μέτρα για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, εάν υπήρχαν διαθέσιμες εναλλακτικές διαδρομές μεταφοράς, όπως ο σιδηρόδρομος ή το πλοίο.
Κρουαζιέρες και άνθρακα
Δεν είναι μόνο τα αεροπορικά ταξίδια που επικρίνονται. Μια μελέτη του 2023 από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Μεταφορών και Περιβάλλοντος διαπίστωσε ότι τα κρουαζιερόπλοια αντλούν στην ατμόσφαιρα τέσσερις φορές περισσότερα αέρια θείου (που έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν όξινη βροχή και διάφορες αναπνευστικές ασθένειες) από ό,τι όλα τα 291 εκατομμύρια αυτοκίνητα της Ευρώπης μαζί.
Στατιστικά όπως αυτά αναγκάζουν τους ευρωπαϊκούς προορισμούς να αναλάβουν δράση κατά της βιομηχανίας κρουαζιέρας. Τον Ιούλιο, το δημοτικό συμβούλιο του Άμστερνταμ απαγόρευσε τα κρουαζιερόπλοια να ελλιμενίζονται στο κέντρο της πόλης για να περιορίσει τον τουρισμό και τη ρύπανση – μια πρωτοβουλία που βρήκε επιτυχία αλλού.
Το 2019, η Βενετία ήταν το πιο μολυσμένο λιμάνι της Ευρώπης λόγω του μεγάλου αριθμού κρουαζιερόπλοιων. Ωστόσο, έπεσε στην 41η θέση το 2022 μετά την απαγόρευση εισόδου μεγάλων κρουαζιερόπλοιων στα νερά της πόλης μείωσε τους ατμοσφαιρικούς ρύπους από τα πλοία στη Βενετία κατά 80%.
Αλλάξτε στόχους
Η έκθεση του Intrepid Travel τονίζει επίσης ότι όχι μόνο το πώς ταξιδεύουμε, αλλά και το πού ταξιδεύουμε θα επηρεαστεί σύντομα από την κλιματική αλλαγή. Οι θερμοκρασίες βρασμού είναι πιθανό να μειώσουν την ελκυστικότητα των παραδοσιακών παραλιών και να ωθήσουν τους Ευρωπαίους τουρίστες να αναζητήσουν πιο δροσερούς προορισμούς όπως το Βέλγιο, η Σλοβενία και η Πολωνία για τις καλοκαιρινές τους διακοπές.
Αρκετοί ταξιδιωτικοί πράκτορες ανέφεραν αξιοσημείωτη αύξηση στις κρατήσεις διακοπών σε πιο δροσερούς ευρωπαϊκούς προορισμούς όπως η Σκανδιναβία, η Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τους μήνες αιχμής ταξιδιού του καλοκαιριού 2023.
Όποια και αν είναι η λύση, οι αλλαγές στις ταξιδιωτικές μας συνήθειες φαίνονται αναπόφευκτες. Προορισμοί σε όλο τον κόσμο, από τη Βαρκελώνη μέχρι τις ιταλικές ακτές έως το Έβερεστ, ήδη ζητούν περιορισμούς στον αριθμό των τουριστών καθώς αγωνίζονται με τα πλήθη και τη ρύπανση.
Οι παραθεριστές θα πρέπει να προετοιμαστούν να αλλάξουν τις ταξιδιωτικές τους συνήθειες τώρα πριν τους επιβληθεί αυτή η αλλαγή.
Ο Ross Bennett-Cook είναι επισκέπτης λέκτορας στο School of Architecture + Cities στο Πανεπιστήμιο του Westminster
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com