Οι άνθρωποι μιλούν στα κατοικίδιά τους κάθε μέρα: επαινούν όταν έχουν καλή συμπεριφορά, καθησυχάζουν όταν είναι μπερδεμένα και στοργή όταν αγκαλιάζουν. Μιλάμε επίσης με τα ζώα όταν συμπεριφέρονται άσχημα. “Γιατί το έκανες αυτό?” Θα μπορούσε κάποιος να ρωτήσει τον σκύλο του. Ή επιπλήττουμε τη γάτα: «Μην το αγγίζεις αυτό!» – ενώ μετακινούμε ένα οικογενειακό κειμήλιο στο δωμάτιο.
Είναι όμως ποτέ σκόπιμο να τιμωρήσουμε ή να επιπλήξουμε ένα ζώο;
Όταν μιλάμε για «τιμωρία», σημαίνει περισσότερα από την απλή απώλεια προνομίων. Ο όρος υποδηλώνει ότι κάποιος καλείται να μάθει ένα μάθημα αφού παραβεί έναν κανόνα που μπορεί να κατανοήσει. Αλλά η κατανόηση ενός ζώου διαφέρει από αυτή του ανθρώπου, γεγονός που εγείρει το ερώτημα ποια μαθήματα μπορούν να πάρουν και ποιες, εάν υπάρχουν, επιπλήξεις των ζώων είναι ηθικές.
Αυτές οι ερωτήσεις ρωτούν τι γνωρίζουν οι ερευνητές για τη γνώση διαφορετικών ζώων. Αλλά υπερβαίνουν επίσης αυτό, θέτοντας ερωτήματα σχετικά με την ηθική κατάσταση των ζώων και πώς οι άνθρωποι που αλληλεπιδρούν με τα ζώα πρέπει να τα εκπαιδεύουν.
Ως θεωρητικός ηθικής, έχω εξετάσει αυτά και τα σχετικά ερωτήματα, μεταξύ άλλων με ορισμένους από τους συναδέλφους μου στην ψυχολογία και την ανθρωπολογία. Θα υποστήριζα ότι είναι σημαντικό να διακρίνουμε τρία είδη μάθησης: προετοιμασία, εκπαίδευση και εκπαίδευση.
Κλιματισμός
Ένας τύπος μάθησης που ονομάζεται «κλασική προετοιμασία» διαδόθηκε από τον ψυχολόγο Ivan Pavlov λίγο μετά το γύρισμα του 20ου αιώνα. Χτυπώντας επανειλημμένα ένα κουδούνι όταν πρόσφερε φαγητό, ο Παβλόφ ήταν γνωστό ότι προκαλούσε σάλιο στα σκυλιά μόνο από το χτύπημα του κουδουνιού. Αυτή η μάθηση συμβαίνει απλώς με τη σύνδεση δύο τύπων ερεθισμάτων: σε αυτή την περίπτωση, έναν ήχο και ένα σνακ.
Όταν οι επιστήμονες μιλούν για τιμωρία, συνήθως εννοούν «λειτουργική προετοιμασία», η οποία έγινε σύντομα δημοφιλής από τους ψυχολόγους Edward Thorndike και BF Skinner. Στη λειτουργική προετοιμασία, τα θετικά ή ευχάριστα ερεθίσματα χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της επιθυμητής συμπεριφοράς και τα αρνητικά ή επώδυνα ερεθίσματα χρησιμοποιούνται για να αποτρέψουν την ανεπιθύμητη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, μπορούμε να δώσουμε μια λιχουδιά σε έναν σκύλο για να τον ανταμείψουμε επειδή υπάκουσε σε μια εντολή να καθίσει.
Ωστόσο, ο τύπος μάθησης που προορίζεται να επιτύχει η λειτουργική προετοιμασία στερείται ένα κρίσιμο συστατικό της ανθρώπινης τιμωρίας: την ευθύνη. Όταν οι άνθρωποι τιμωρούν, δεν είναι μόνο να σταματήσουν την ανεπιθύμητη συμπεριφορά. Προσπαθούν να καταστήσουν σαφές ότι κάποιος έχει διαπράξει παράβαση – ότι η συμπεριφορά του ατόμου αξίζει τιμωρίας.
Μπορούν όμως τα μη ανθρώπινα ζώα να διαπράττουν παραβάσεις; Αξίζουν ποτέ επίπληξη; Θα υποστήριζα ότι αυτό συμβαίνει – αλλά με σημαντικές διαφορές από το ανθρώπινο λάθος.
Εντολή
Για πολλά ζώα, όπως τα άλογα και τα σκυλιά, η εκπαίδευση υπερβαίνει την προετοιμασία. Αυτός είναι ένας πιο περίπλοκος τύπος μάθησης: μαθήματα.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ διδασκαλίας και προετοιμασίας είναι ότι ένας εκπαιδευτής απευθύνεται στον εκπαιδευόμενο του/της. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων και οι εκπαιδευτές ζώων μιλούν με γάτες και σκύλους και παρόλο που αυτά τα ζώα δεν γνωρίζουν γραμματική, μπορούν να καταλάβουν σε τι αναφέρονται πολλές ανθρώπινες λέξεις. Οι φύλακες του ζωολογικού κήπου ακούνε συχνά τις φωνές των ζώων τους για να καταλάβουν το νόημά τους.
Φυσικά, οι άνθρωποι ρυθμίζουν τις γάτες και τους σκύλους – σκεφτείτε να ψεκάσετε μια γάτα με νερό όταν τσιμπολογάει ένα φυτό εσωτερικού χώρου. Στόχος είναι η γάτα να συνδέσει ένα απαγορευμένο σνακ με μια δυσάρεστη εμπειρία και έτσι να αφήσει το φυτό ήσυχο.
Αλλά η εκπαίδευση των κατοικίδιων μπορεί να υπερβεί την τροποποίηση της συμπεριφοράς. Μπορεί να στοχεύει στη βελτίωση των δεξιοτήτων σκέψης των ζώων: Για παράδειγμα, ένας εκπαιδευτής διδάσκει σε έναν σκύλο πώς να πλοηγείται σε ένα μάθημα ευκινησίας ή πώς να περάσει από μια νέα πόρτα κατοικίδιων ζώων. Η διδασκαλία έχει να κάνει με την κατανόηση, αλλά η μάθηση που βασίζεται στην απλή προετοιμασία δεν είναι.
Η ικανότητα ενός ζώου να διδάσκει προκύπτει από τη φύση της ψυχικής του ζωής. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς ποια ζώα η γνώση περιλαμβάνει την κατανόηση, την πραγματική επίλυση προβλημάτων και την ικανότητα σκέψης ή λογικής.
Αλλά η έρευνα στην αντίληψη – πώς οι άνθρωποι και τα άλλα ζώα μετατρέπουν τις αισθητηριακές πληροφορίες σε νοητικές αναπαραστάσεις φυσικών αντικειμένων – βοήθησε τους φιλοσόφους και τους ψυχολόγους να διακρίνουν τη σκέψη από πιο βασικές νοητικές ικανότητες όπως η όραση και η ακοή.
Είναι εξαιρετικά πιθανό κάποια μη ανθρώπινα ζώα – συμπεριλαμβανομένων των δελφινιών, των πιθήκων και των ελεφάντων – να πιστεύουν στην πραγματικότητα, όπως υποστήριξε ο φιλόσοφος Gary Varner στο βιβλίο του 2012 “Personhood, Ethics, and Animal Cognition”. Η έρευνά μου προτείνει ότι η διάκριση μεταξύ σκεπτόμενων και μη σκεπτόμενων ζώων αντιστοιχεί καλά με τη διάκριση μεταξύ ζώων που μπορούν να διδαχθούν και εκείνων που στην καλύτερη περίπτωση μπορούν να ρυθμιστούν.
Αυτή η διαφορά είναι ζωτικής σημασίας για το πώς πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά κατοικίδια. Ένας ιδιοκτήτης πρέπει φυσικά να φροντίζει τον βάτραχο κατοικίδιο ζώο του και να φροντίζει τις ανάγκες του. Αλλά δεν χρειάζεται να αναγνωρίσουν τον βάτραχο με τον ίδιο τρόπο που θα έπρεπε να αναγνωρίσουν έναν σκύλο: μιλώντας του, ακούγοντάς τον και παρηγορώντας τον.
Παρόλο που ένας ιδιοκτήτης μπορεί να επιπλήξει τον σκύλο να τον θεωρήσει υπεύθυνο για τις πράξεις του, ο ιδιοκτήτης πρέπει επίσης να λογοδοτήσει στο ζώο, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο το κατοικίδιο ερμήνευσε τα γεγονότα.
Εκπαίδευση
Μερικά μη ανθρώπινα ζώα έχουν επιδείξει εντυπωσιακές γνωστικές ικανότητες σε πειραματικά περιβάλλοντα, όπως η αναγνώριση του σώματός τους σε καθρέφτες και η ανάμνηση προηγούμενων εμπειριών. Για παράδειγμα, ορισμένα πτηνά είναι ευαίσθητα σε λεπτομέρειες σχετικά με την τροφή που αποθηκεύουν, όπως η φθαρτή τους και πόσο καιρό πριν ήταν αποθηκευμένη.
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν έχουν βάσιμες αποδείξεις ότι τα ζώα έχουν δεξιότητες κριτικής σκέψης ή αυτοεικόνα, τις βασικές απαιτήσεις για αληθινή εκπαίδευση. Σε αντίθεση με την προετοιμασία και τη διδασκαλία, η εκπαίδευση στοχεύει να δώσει τη δυνατότητα σε έναν μαθητή να εξηγήσει τον κόσμο, να αξιολογήσει και να συζητήσει τους λόγους για τις αποφάσεις. Προετοιμάζει επίσης τους ανθρώπους να ρωτήσουν και να απαντήσουν ηθικές ερωτήσεις όπως: «Πώς πρέπει να ζήσω;» και «Ήταν δικαιολογημένη αυτή η ενέργεια;»
Μια γάτα ή ένας σκύλος δεν μπορεί να κάνει αυτές τις ερωτήσεις. Οι άνθρωποι συχνά δεν σκέφτονται ούτε αυτές τις ερωτήσεις – αλλά μπορούν. Στην πραγματικότητα, οι φροντιστές δίνουν μεγάλη προσοχή σε αυτές τις πτυχές κατά την ανατροφή των παιδιών, για παράδειγμα όταν ρωτούν τα παιδιά: «Πώς θα σας άρεσε αν κάποιος σας το έκανε αυτό;» ή «Πιστεύετε πραγματικά ότι είναι εντάξει να συμπεριφέρεστε έτσι;»
Αν υποθέσουμε ότι τα ζώα δεν στοχάζονται και δεν κατακρίνουν και επομένως είναι ανίκανα για εκπαίδευση, θα έλεγα ότι δεν έχουν ηθικές υποχρεώσεις. Είναι δίκαιο να πούμε ότι ένα κατοικίδιο έχει διαπράξει παράβαση επειδή ζώα όπως οι σκύλοι και οι γάτες μπορούν να μάθουν να συμπεριφέρονται καλύτερα. Αλλά ηθικά μιλώντας, ένα ζώο δεν μπορεί να διαπράξει αδικία επειδή του λείπει η συνείδηση: μπορεί να καταλάβει κάποια από τη συμπεριφορά του, αλλά όχι τη δική του λογική.
Κατά την άποψή μου, το να πλησιάζεις ένα ζώο και να ενεργείς με κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ερμηνεύει τα γεγονότα είναι κεντρικής σημασίας για την ηθική εκπαίδευση των κατοικίδιων ζώων. Αλλά όταν κάποιος συμπεριφέρεται σε ένα ζώο σαν να είναι υπεύθυνο να μας δικαιολογεί, σαν να μπορεί να προσφέρει δικαιολογίες και συγγνώμη, εξανθρωπίζει το ζώο και ζητάει πάρα πολλά από αυτό. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων συχνά το κάνουν αυτό με σκωπτικό τρόπο, λέγοντας πράγματα όπως: «Τώρα ξέρεις ότι δεν έπρεπε να το κάνεις αυτό» – τις ίδιες φράσεις που θα χρησιμοποιούσαν με ένα παιδί.
Ωστόσο, σε αντίθεση με ένα παιδί, η παράβαση του ζώου δεν είναι παράλειψη εκπλήρωσης μιας ηθικής υποχρέωσης. Στις ανθρώπινες σχέσεις προσπαθούμε για σχέσεις αμοιβαίας δικαιολόγησης στις οποίες ανταλλάσσονται λόγοι και αξιολογούνται οι δικαιολογίες και οι συγγνώμες. Αλλά αυτή δεν είναι η φύση των σχέσεών μας με τα κατοικίδιά μας – ανεξάρτητα από το πόσο δελεαζόμαστε να σκεφτούμε το αντίθετο.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε: Jon Garthoff, Πανεπιστήμιο του Τενεσί.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Jon Garthoff δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύει, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα ωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει αποκαλύψει σχετικές σχέσεις πέρα από την ακαδημαϊκή του απασχόληση.