Υπάρχουν εβδομάδες που η τέχνη της επιλογής αφορά περισσότερο την ψυχολογία παρά οτιδήποτε άλλο. Αφήστε τα δεδομένα για λίγο στην άκρη και σκεφτείτε τους παίκτες με τους οποίους ο αντίπαλος θα ήθελε λιγότερο να παίξει. Πώς μπορείτε να κάνετε τη δική σας ομάδα να αισθάνεται πιο αισιόδοξη και λιγότερο επιβαρυμένη από την αρνητικότητα; Και να στείλετε ένα επιπλέον ρίγος ενθουσιασμού στους δικούς σας οπαδούς όταν βλέπετε την αναφορά της ομάδας;
Ας καθίσουμε λοιπόν και ας σκεφτούμε τι πρέπει να κάνει μια απογοητευμένη Αγγλία στη συνέχεια ενόψει του προτελευταίου Σαββατοκύριακου αυτού του Six Nations. Τα δύο τελευταία παιχνίδια τους είναι κόντρα στην Ιρλανδία και τη Γαλλία και ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τα προβλήματα στο γαλλικό στρατόπεδο, ήρθε η ώρα να αλλάξει η μουσική διάθεση στο Twickenham. Δεν θα είναι αρκετό να παραμείνουν μόνο σε αυτό που έχουν κάνει.
Τότε θα μπει ένα τέλος στην ηττοπάθεια. Αρκετά με τις απαισιόδοξες προβλέψεις και τις τρομακτικές αποδόσεις των στοιχημάτων. Ξεχάστε τη Σκωτία, την απογοήτευση του Murrayfield και την υψηλή φήμη της αήττητης Ιρλανδίας. Το μόνο που έχει σημασία – εδώ και τώρα – είναι η επόμενη πρόκληση για τον Steve Borthwick και την ομάδα του. Και ιδανικά δώστε σε ένα ελαφρώς ανήσυχο Twickenham τη συλλογική του φωνή.
Σχετίζεται με: Η συνεισφορά του Danny Care στην Αγγλία επαινείται ενόψει του επικείμενου διεθνούς αιώνα
Ας ξεκινήσουμε με το απολύτως προφανές. Ίσως η πιο απογοητευτική πτυχή του αγγλικού ράγκμπι – και ναι, παραμένει ένα γεμάτο γήπεδο – είναι η αδυναμία να συνδυάσετε ένα πιο αναζωογονητικό σύνολο από τα διάφορα διαθέσιμα μέρη. Μερικές φορές αναρωτιέστε τι θα συνέβαινε αν τα μυαλά ήταν κατά κάποιο τρόπο λιγότερο ακατάστατα και κάθε παιχνίδι αντιμετωπιζόταν σαν ένα γεγονός ξαφνικού θανάτου. Εκτελέστε τώρα ή μείνετε σιωπηλοί για πάντα.
Ποιον θα επέλεγες λοιπόν να παλέψεις για τη ζωή σου αυτό το Σαββατοκύριακο; Για την Αγγλία η απάντηση είναι ακόμα προς το παρόν Τζο Μάρλερ Και Νταν Κόουλμε Τζέιμι Τζορτζ συμπληρώστε την πρώτη σειρά. Όλα μπαίνουν στη θέση τους από εκεί και κανείς δεν υπονοεί ότι η έμπειρη τριάδα δεν μπορεί να αντέξει την Ιρλανδία εντός έδρας. Θυμηθείτε, όλα έχουν να κάνουν με το εδώ και τώρα, όχι κάποια ασαφή κηλίδα στον μακρινό ορίζοντα.
Ομολογουμένως, η Ιρλανδία είναι αρκετά καλά εφοδιασμένη στη δεύτερη σειρά, με έναν πιθανό συνδυασμό δοκιμαστικών λιονταριών να τους περιμένει στους ταχέως ανερχόμενους Joe McCarthy και Tadhg Beirne. Αλλά λέμε πραγματικά ότι η Αγγλία δεν είναι πρωταγωνίστρια όταν πρόκειται για scrums και lineouts; ο Maro Itoje είναι ένα κομμένο flush ή ο γίγαντας Τζορτζ Μάρτιν Δεν είναι σοβαρή οντότητα; Ίσως αυτή είναι η συζήτηση της ομάδας του Borthwick εκεί.
στρώμα Ollie Chessum Στην τυφλή πλευρά του scrum και – bingo – η Αγγλία έχει επίσης μια άλλη εξαιρετική επιλογή lineout σε μια περιοχή όπου η Ιρλανδία είχε κάποια προβλήματα κόντρα στην Ουαλία. Αυτό μας φέρνει στους βασικούς τομείς της πίσω σειράς, τα σέντερ μπακ και τη μεσαία γραμμή. Για κάποιο λόγο, η Αγγλία ανησυχούσε για τα νούμερα 7 έως 13 εδώ και χρόνια. Η ισορροπία σπάνια φαινόταν βέλτιστη, καλοί παίκτες τραυματίστηκαν σε ακατάλληλες στιγμές και η ομάδα απολύθηκε ως αποτέλεσμα μόνο σποραδικά.
Με ποιον θα ήθελε λιγότερο ίσως να παίξει ο Ιρλανδός πίσω σερί ελλείψει του μη διαθέσιμου Τομ Κάρι; Το Σχήμα Α είναι η νίκη της Αγγλίας στο Φθινοπωρινό Πρωτάθλημα Εθνών επί της Ιρλανδίας το 2020, όταν η Αγγλία έκανε εκπληκτικά 246 τάκλιν -είναι μόνο εννέα που έλειψαν – και έτσι αναιρούσε την ανώτερη αναλογία εδάφους και κατοχής της Ιρλανδίας; Σαμ Άντερχιλ ήταν κρίσιμο τότε και μπορεί να συνεχίσει να είναι.
Αυτό αφήνει την 8η θέση. Θα ήταν υπέροχο να φέρουμε τον Alfie Barbeary ή έναν Zach Mercer με παρόμοια κίνητρα, αλλά κανένας από τους δύο δεν κατάφερε να μπει στη μεγαλύτερη ομάδα. Μετά πάλι, Μπεν ΕρλΟ ρυθμός εκτός βάσης ήταν καθοριστικός για την έξυπνη πρώτη προσπάθεια της Αγγλίας κόντρα στη Σκωτία και οι μικροπανηγυρισμοί του στη “μικρή νίκη” έχουν φέρει την Ιρλανδία σε φρενίτιδα στο παρελθόν. Διαλέξτε τον ξανά, δώστε του οδηγίες να βγει και να ξεπεράσει την εξαιρετική Caelan Doris και να δείτε τι θα συμβεί.
Εκτός από μεγαλύτερη δημιουργική σπίθα, η αγγλική άμυνα θα χρειαστεί και μεγάλη φυσική απόδοση. Πώς υποδέχτηκε η Αγγλία Άλεξ Μίτσελ Και Μάρκους Σμιθ Στην ομάδα για αυτό το παιχνίδι, μπορούμε να υποθέσουμε ότι και οι δύο είναι πλήρως fit. Αν ναι, ξεκινούν το ένα δίπλα στο άλλο Manu Tuilagi στις 12, με το σκεπτικό ότι κανένας από αυτούς δεν εκπροσωπήθηκε στη Σκωτία και όλοι μπορούν να κάνουν προληπτικά ερωτήσεις στους ομολόγους τους.
Τα υπόλοιπα είναι και πάλι θέμα ισορροπίας. Χένρι Σλέιντ Μπορεί να μην είχε μεγάλη επιτυχία στη Σκωτία στα 13 του, αλλά αυτός και ο Τουϊλάγκι λατρεύουν να παίζουν μαζί και το αριστερό πόδι του Σλέιντ δίνει στους Σμιθ μια επιπλέον επιλογή. Αυτό, με τη σειρά του, μειώνει την ανάγκη για ευελιξία του Elliot Daly και αφήνει την πόρτα ανοιχτή για ενθουσιασμό Manny Feyi Waboso.
Ποιος είναι πιο πιθανό να επινοήσει τις καιροσκοπικές προσπάθειες που σημείωσε ο Duhan van der Merwe στο Murrayfield: Feyi-Waboso ή Daly; Ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσετε τον Calvin Nash και να τον προσκαλέσετε Τόμι Φρίμαν κολλώντας στον Τζέιμς Λόου. Στο μπακ, ωστόσο, δεν έχει νόημα να επιλέξεις Τζορτζ Φέρμπανκ και μετά τον πέταξε χωρίς τελετή.
Στην καλύτερη περίπτωση, ο Furbank μπορεί να είναι ο καθολικός παράγοντας επιρροής που έχει γίνει ο Hugo Keenan για την Ιρλανδία. Θα πάρει επίσης το παιχνίδι στην Ιρλανδία αντί να καθίσει πίσω και να περιμένει λάθη εκτός έδρας. Η πρόσφατη ιστορία δείχνει ότι ο αριθμός τους θα είναι μικρός.
Η τράπεζα? Ο Chandler Cunningham-South βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από την αρχική ενδεκάδα και, θεωρητικά, ποιος καλύτερος από τον Luke Cowan-Dickie και την Ellis Genge για να ξεσπάσει ενάντια στην πράσινη μηχανή; Το θέαμα του Danny Care να κάνει την 100ή του διεθνή εμφάνιση σίγουρα θα απομάκρυνε τους γηπεδούχους από τα κόκκινα σορτσάκια. Αρκετά καλός για να κερδίσεις τα φαβορί των Έξι Εθνών; Ίσως όχι, αλλά τουλάχιστον το Twickenham θα μπορούσε να διοργανώσει έναν πραγματικά συναρπαστικό διαγωνισμό.
Η Premiership παραμένει σε χειμερία νάρκη
Θυμάστε το Gallagher Premiership; Η τελευταία φορά που υπήρξε κάποια δράση στο πρωτάθλημα ήταν στα τέλη Ιανουαρίου και το επόμενο παιχνίδι στο πρόγραμμα όλων είναι στις 22 Μαρτίου. Υπάρχει διαφορά ανάμεσα σε ένα διάλειμμα στα μέσα του χειμώνα και σε σχεδόν πλήρη χειμερία νάρκη. Αυτή είναι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή ο αγγλικός αγώνας ανδρών (εκτός από τον περιστασιακό φιλικό αγώνα). Η πρωταρχική ιδέα ήταν να επιτραπεί στα Έξι Έθνη να έχουν μια ελεύθερη πορεία – κάτι που θα μπορούσε να είναι κάπως βιώσιμο εάν η εθνική ομάδα κατόρθωνε να καλύψει το κενό. Στην πράξη, το κενό ήταν πολύ μεγάλο και για τους περιστασιακούς θαυμαστές, το “εκτός οπτικής” σημαίνει γενικά ότι δεν το βλέπεις. Το ράγκμπι των συλλόγων παλεύει ήδη για την προσοχή και αν συμβεί αυτό, η απώλεια των Έξι Εθνών από την ελεύθερη τηλεόραση θα ήταν άλλο ένα τεράστιο πλήγμα. Και το τελευταίο αριστούργημα; Το ίδιο Σαββατοκύριακο που θα επιστρέψει η Πρέμιερσιπ (η Νορθάμπτον στην κορυφή του πίνακα, για όσους αναρωτιούνται), ξεκινούν τα Έξι Εθνών Γυναικών. Η Ένωση Ράγκμπι προσπαθεί πάντα να προωθήσει καλύτερα τον εαυτό της – και να κάνει τους καλύτερους παίκτες της να παίζουν πιο τακτικά στο πρωτάθλημα – αλλά το πλάνο παιχνιδιού της παραμένει τόσο τρελό όσο ποτέ.
Πηγαίνω με το ρεύμα
Σχετικά με το μελλοντικό προφίλ του παιχνιδιού, το World Rugby έχει δηλώσει την επιθυμία του να «αναλάβει το θέαμα και να αυξήσει την έκθεση του ράγκμπι σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική παγκόσμια αγορά αθλημάτων και ψυχαγωγίας». Από τις συστάσεις στο φόρουμ Shape of the Game στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα, πολλές έχουν καθυστερήσει πολύ: δράση κατά των croc-rolls, επανεξέταση της κατάρρευσης από την οπτική της ευημερίας των παικτών και εξορθολογισμός των πειθαρχικών διαδικασιών του παιχνιδιού. Η πιο άμεση εστίαση, ωστόσο, θα είναι στη βελτίωση της ροής του παιχνιδιού – ένα μέτρο ελαφρώς διαφορετικό από το χρόνο της μπάλας στο παιχνίδι. Αυτά περιλαμβάνουν την αυστηρότερη επιβολή της απαίτησης «χρησιμοποιήστε το» γύρω από τα τετράγωνα χτυπήματα, την επέκταση του εύρους του ρολογιού βολής, την αναθεώρηση του κανόνα οφσάιντ για τα λακτίσματα (για να μειωθεί το βαρετό «kick tennis») και η εύρεση τρόπων για να δοθεί περισσότερος χρόνος στα μισά του σκραμ και να δοθεί χώρος και προστασία στη βάση των κρουσμάτων, των ροκ και των μαλών. Μπορεί όλα να ακούγονται σαν μικρά πράγματα, αλλά μαζί έχουν τη δυνατότητα να κάνουν τεράστια διαφορά.
Θέλετε ακόμα περισσότερα;
Ο Chandler Cunningham-South μπορεί να είναι μια από τις πιο καυτές προοπτικές της Αγγλίας, αλλά ο πλευρικός Quins εξακολουθεί να λαμβάνει αναφορές WhatsApp από τον πατέρα του, λέει στον Aaron Bower.
Η πράσινη μηχανή της Ιρλανδίας απέχει δύο νίκες από την ολοκλήρωση του πρώτου double slam των Έξι Εθνών. Γιατί είναι τόσο κυρίαρχοι, ρωτά ο Michael Aylwin.
Ο Sam Peters εξετάζει πώς τα σχολεία αντιμετωπίζουν την κρίση τραυματισμών στο κεφάλι στον αθλητισμό.
Ο Jack Snape αναφέρει για τον Super Round στη Μελβούρνη καθώς το Super Rugby βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο.
Ίχνη μνήμης
Σαν σήμερα το 1988, η Αγγλία κέρδισε τη Σκωτία με 9-6 στο Murrayfield πριν και τα δύο σετ παικτών ξεκινήσουν για μια βραδιά στο Εδιμβούργο. Το επόμενο πρωί βρήκαν το Calcutta Cup λυγισμένο. Ο Σκωτσέζος Τζον Τζέφρι τιμωρήθηκε για έξι μήνες και ο Ντιν Ρίτσαρντς έλαβε ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα μετά την ρίψη και την κλωτσιά του τροπαίου στην Princes Street. «Ήταν φρικτά κατεστραμμένο», παραδέχτηκε αργότερα ο Ρίτσαρντς, ενώ η Σκωτσέζικη Ένωση Ράγκμπι αποκάλυψε ότι οι επισκευές θα κοστίσουν πάνω από 1.000 λίρες.
Εγγραφή σε
Για να εγγραφείτε στην ανάλυση, απλώς επισκεφτείτε αυτήν τη σελίδα και ακολουθήστε τις οδηγίες.
Και εγγραφείτε στο The Recap, την καλύτερη αθλητική κάλυψη των τελευταίων επτά ημερών