Μετά την ήττα της στο Champions League από την Μπάγερν Μονάχου, η Άρσεναλ θα εντείνει την αναζήτηση νέου επιθετικού αυτό το καλοκαίρι. Ο Mikel Arteta είπε ότι η ομάδα του δεν είχε την επιθετική «μαγεία» που χρειαζόταν καθώς πήγαινε στο παιχνίδι στη Γερμανία.
Όπως ανέφερε η Telegraph Sport νωρίτερα φέτος, η Άρσεναλ διερευνά πιθανές επιθετικές επιλογές ενόψει μιας άλλης πολυάσχολης καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου στο Emirates Stadium.
Η δυσκολία τους να ξεπεράσουν την άμυνα της Μπάγερν αφού έπεσαν πίσω στην κεφαλιά του Joshua Kimmich στο δεύτερο ημίχρονο υπογράμμισε περαιτέρω την ανάγκη του συλλόγου να προσθέσει περισσότερη επιθετική ποικιλομορφία στην ομάδα του Arteta.
Ο Μάρτιν Όντεγκαρντ, αρχηγός του συλλόγου, είπε ότι ο προημιτελικός κόντρα στην Μπάγερν χάθηκε «μπροστά στα τέρματα», προσθέτοντας ότι η ομάδα «δεν ήταν αρκετά αιχμηρή μπροστά στην αντίπαλη εστία».
Εν τω μεταξύ, ο Αρτέτα είπε: «Είδα ότι οι παίκτες ήταν πραγματικά έτοιμοι και έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό. Αυτό ήταν αλήθεια, δεν ήταν αρκετό για να φτάσουμε στη μαγική στιγμή που χρειάζεται αυτός ο ανταγωνισμός, να τον ξεκλειδώσουμε, να κάνουμε κάτι να συμβεί όταν το παιχνίδι μας ζητήσει να ανοίξουμε αυτή την πόρτα. Δεν το είχαμε και γι’ αυτό είμαστε έξω».
Μένει να δούμε αν η Άρσεναλ θα δώσει προτεραιότητα σε έναν κεντρικό επιθετικό για να αμφισβητήσει τους Γκάμπριελ Ζεσούς και Κάι Χάβερτς ή άλλον εξτρέμ για να ανταγωνιστεί τους Μπουκάγιο Σάκα και Γκάμπριελ Μαρτινέλι στα άκρα. Ανάλογα με τις πωλήσεις, θα μπορούσαν να στοχεύουν παίκτες και στις δύο θέσεις.
Τα τελευταία χρόνια, η Άρσεναλ πίεσε σκληρά για να αποκτήσει έναν νέο εξτρέμ, αλλά δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει συμφωνίες με τον Ραφίνια, ο οποίος μετακόμισε στη Μπαρτσελόνα από τη Λιντς Γιουνάιτεντ και τον Μιχαΐλο Μούντρικ, ο οποίος μετακόμισε στην Τσέλσι από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ. Έχουν επίσης μακροχρόνιο ενδιαφέρον για τον εξτρέμ της Γουλβς, Πέδρο Νέτο.
Μπορεί η Άρσεναλ να απέκτησε τον Λεάντρο Τροσάρντ από την Μπράιτον τον περασμένο Ιανουάριο, αλλά ο Βέλγος θεωρείται διαφορετικός τύπος επιθετικού από τον Μαρτινέλι και τον Σάκα.
Η Telegraph Sport ανέφερε τον Ιανουάριο ότι η Άρσεναλ θαυμάζει τον επιθετικό της Μπολόνια, Joshua Zirkzee, ο οποίος έχει σκοράρει 10 γκολ στη Serie A αυτή τη σεζόν, αν και μια πιθανή τιμή περίπου 50 εκατομμυρίων λιρών θα μπορούσε να αποδειχθεί απαγορευτική. Σύμφωνα με ιταλικά δημοσιεύματα, ο 22χρονος αναζητείται από τη Μίλαν.
Η Άρσεναλ έχει επίσης συνδεθεί με μια πιθανή μετακίνηση για τον Μπέντζαμιν Σέσκο, τον 20χρονο Σλοβένο επιθετικό που αγωνίζεται στην RB Leipzig στη Γερμανία.
Η οικονομική επιρροή της Άρσεναλ θα μπορούσε να ενισχυθεί σημαντικά από τις πωλήσεις αυτό το καλοκαίρι, με τους Eddie Nketiah, Emile Smith Rowe, Kieran Tierney, Albert Sambi Lokonga, Reiss Nelson και Aaron Ramsdale να αναμένεται να προσελκύσουν ενδιαφέρον από άλλους συλλόγους.
Υπάρχει επίσης αυξανόμενη αβεβαιότητα για το μέλλον του Oleksandr Zinchenko, ο οποίος έχει μόλις δύο χρόνια συμβόλαιο στο τέλος της φετινής σεζόν. Ο Ζιντσένκο έζησε μια περίπλοκη σεζόν και κοροϊδεύτηκε από ορισμένους οπαδούς στην εντός έδρας ήττα της Κυριακής από την Άστον Βίλα, αν και ο Αρτέτα ξεκαθάρισε αυτή την εβδομάδα ότι ο αριστερός μπακ είναι “αγαπημένος” στον σύλλογο.
Τα τελευταία χρόνια, η Άρσεναλ γενικά προτιμά παίκτες που έχουν ήδη αποδείξει τον εαυτό τους στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Από τις δέκα τελευταίες μεταγραφές της πρώτης ομάδας, οι επτά προέρχονται από άλλους συλλόγους της Premier League.
Ανάλυση: Η Άρσεναλ χρειάζεται εξτρέμ, επιθετικό ή και τα δύο;
Ο Μίκελ Αρτέτα γνωρίζει τι έλειπε από την ομάδα του στην Άρσεναλ καθώς η εκστρατεία της στο Champions League έληξε με ήττα από την Μπάγερν Μονάχου το βράδυ της Τετάρτης. Ήταν η ίδια ποιότητα που έλειπε στην ήττα της Κυριακής από την Άστον Βίλα: μια επιθετική σπίθα, ένα κομμάτι δημιουργικής ιδιοφυΐας, μια καθοριστική ορμή στο τελευταίο τρίτο.
«Μας έλειπε η μαγική στιγμή που χρειάζεται σε αυτόν τον διαγωνισμό για να τον ξεκλειδώσουμε και να κάνουμε κάτι να συμβεί όταν το απαιτεί το παιχνίδι», δήλωσε ο Arteta στο Μόναχο. «Να ανοίξω αυτή την πόρτα. Δεν το είχαμε. Γι’ αυτό είμαστε έξω».
Η Άρσεναλ έχει σκοράρει πολλά γκολ αυτή τη σεζόν, αλλά η αίσθηση παραμένει ότι της λείπει τουλάχιστον ένας ποιοτικός επιθετικός στις μεγαλύτερες στιγμές και απέναντι στους μεγαλύτερους συλλόγους. Ένας παίκτης που μπορεί να αλλάξει τη δυναμική, να μειώσει το βάρος στις διαθέσιμες επιλογές και να προσφέρει μια στιγμή απρόβλεπτου όταν χρειάζεται περισσότερο.
Οι καλύτεροι επιθετικοί του Αρτέτα έχουν δείξει την απαραίτητη κλάση σε διάφορα σημεία τις δύο τελευταίες σεζόν. Οι Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Leandro Trossard και Kai Havertz συνέβαλαν με κρίσιμα γκολ και ασίστ. Ωστόσο, αυτοί οι παίκτες φαίνονται πλέον εξαντλημένοι και ήταν οδυνηρά σαφές στο Μόναχο ότι η Άρσεναλ φώναζε για νέες ιδέες στο τελευταίο τρίτο.
Σε αυτό το κρίσιμο στάδιο της σεζόν, τρεις από τους βασικούς επιθετικούς της Άρσεναλ έχουν χάσει τη φόρμα τους. Ο Σάκα, τόσο καλός για τόσο καιρό, έχει πετύχει μόνο δύο γκολ στις τελευταίες οκτώ εμφανίσεις του. Ο Μαρτινέλι, ένας θηριώδης τερματιστής την περασμένη σεζόν, έχει σκοράρει μόλις μία φορά στις τελευταίες 11 εμφανίσεις του. Ο Ιησούς, ο διεθνής Βραζιλίας αξίας 45 εκατομμυρίων λιρών, έχει σκοράρει ένα γκολ στα τελευταία 13 παιχνίδια του.
Αυτά τα θέματα έχουν συσκοτιστεί σε κάποιο βαθμό από τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του Χάβερτς ως επιθετικός τις τελευταίες εβδομάδες. Αλλά και αυτός φαινόταν κουρασμένος απέναντι στη Βίλα και την Μπάγερν, και πρέπει να θυμόμαστε ότι είχε υπογραφεί κυρίως ως μέσος παρά ως σέντερ φορ.
Λέει πολλά για την έλλειψη απρόβλεπτου στην επίθεση της Άρσεναλ ότι ο Τόμας Τούχελ, ο προπονητής της Μπάγερν, μπόρεσε να περιγράψει λεπτομερώς την τακτική προσέγγιση του Αρτέτα πριν από το παιχνίδι. Ο Tuchel εξήγησε πώς η Άρσεναλ συνήθως χτίζει τις επιθετικές της κινήσεις στα δεξιά πριν τις τελειώσει στα αριστερά.
Γνωρίζοντας πού θα βρίσκεται ο κίνδυνος, ο Τούχελ επέλεξε δύο αριστερούς μπακ στο δεύτερο ματς και κατάφερε να αποκλείσει τη δεξιά πλευρά της Άρσεναλ. Ο Σάκα παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανώνυμος καθώς η Άρσεναλ αναγκάστηκε να βασίσει μεγάλο μέρος του παιχνιδιού της στην αριστερή πτέρυγα, όπου είναι λιγότερο επικίνδυνη. Ο Μαρτινέλι δέχτηκε πολλή μπάλα αλλά δύσκολα μπόρεσε να τη χρησιμοποιήσει.
Το βασικό ερώτημα για τους χάλκινους της Άρσεναλ που οδεύουν προς την καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο είναι αν είναι πιο σημαντικό να ενισχυθούν τα πλάγια μπακ ή να προστεθεί ένας άλλος σέντερ φορ στην ομάδα του Αρτέτα. Η Telegraph Sport κατανοεί ότι εξετάζουν στόχους και στις δύο θέσεις.
Θα επιλέξουν εξτρέμ ή επιθετικό ή και τα δύο; Η απάντηση εξαρτάται από το ποιοι παίκτες είναι διαθέσιμοι, ποια είναι η τιμή αυτών των παικτών και πόσα χρήματα μπορούν να αποφέρουν μέσω των πωλήσεων (παίκτες όπως ο Aaron Ramsdale, ο Eddie Nketiah και ο Emile Smith Rowe θα μπορούσαν όλοι να φύγουν).
Το σίγουρο είναι ότι η Άρσεναλ προσπαθούσε εδώ και καιρό να στρατολογήσει έναν ακόμη ταλαντούχο εξτρέμ που μπορεί να αποβάλει την πίεση από τους Σάκα και Μαρτινέλι. Ο Τροσάρ μπορεί να παίξει στα άκρα, αλλά είναι περισσότερο δόκιμος παρά ακραίος και απλά δεν αντικαθιστά τον Σάκα και τον Μαρτινέλι.
Πριν από δύο χρόνια, η Άρσεναλ προσπάθησε να αποκτήσει τον Ραφίνια από τη Λιντς Γιουνάιτεντ προτού πάει στη Μπαρτσελόνα. Τον περασμένο Ιανουάριο ήταν έτοιμοι να επενδύσουν πολλά χρήματα σε μια συμφωνία για τον Mykhailo Mudryk, αλλά έχασαν από την Chelsea. Ο Πέδρο Νέτο της Γουλβς είναι ένας ακόμη παίκτης που βρίσκεται ψηλά στη λίστα με τους στόχους της τις τελευταίες σεζόν.
Πρέπει να πούμε ότι η προβλεψιμότητα της Άρσεναλ σπάνια είναι θέμα στην Πρέμιερ Λιγκ, όπου ήταν σε εκπληκτική φόρμα πριν από τη σύγκρουση της Κυριακής με τη Βίλα. Στο πρωτάθλημα, οι αντίπαλοι της Άρσεναλ ξέρουν τι θα κάνουν, αλλά γενικά δεν μπορούν να το σταματήσουν. Ωστόσο, απέναντι στις μεγαλύτερες ομάδες στα μεγαλύτερα γήπεδα, η Άρσεναλ δεν έχει αυτή τη στιγμή την ικανότητα να αλλάξει την επιθετική της στρατηγική.
Αυτή η έλλειψη ποικιλίας φαίνεται από το γεγονός ότι η ομάδα του Arteta δυσκολεύτηκε να θεωρηθεί κυνηγός κατά τη διάρκεια της σεζόν. Η Άρσεναλ έχει δεχτεί το πρώτο γκολ σε 11 αγώνες αυτή τη σεζόν και έχει κερδίσει μόνο ένα από αυτά. Τις τελευταίες οκτώ φορές που δέχτηκαν πρώτοι, έχασαν το παιχνίδι.
Προφανώς χρειάζονται game changers. Απαιτούνται διαφορετικές επιλογές. Είναι η «μαγεία» στο τελευταίο τρίτο που κάνει τη διαφορά σε αυτές τις κρίσιμες στιγμές της σεζόν και είναι αυτή η μαγεία που έλειπε από την Άρσεναλ στο Μόναχο.