Η Έβερτον έχει πληρώσει περίπου 30 εκατομμύρια λίρες σε τόκους σε έναν σκοτεινό δανειστή που συνδέεται με μια φορολογική εξορία, σύμφωνα με έγγραφα της εταιρείας.
Τα τέλη φαίνονται να είναι περίπου 438.000 £ την εβδομάδα, σύμφωνα με τους τελευταίους λογαριασμούς του προβληματικού συλλόγου της Premier League υπερτριπλάσιο του αναφερόμενου μισθού του τερματοφύλακα της Έβερτον και της Αγγλίας Τζόρνταν Πίκφορντ.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της εκροής μετρητών έχει πλέον αποκλειστεί από τον πιο πρόσφατο λογαριασμό κερδών και ζημιών της Έβερτον, αφού ο σύλλογος έκανε μια αμφιλεγόμενη αλλαγή στις λογιστικές πολιτικές που του επέτρεψαν να αναφέρει μικρότερες ζημιές – και που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω αφαίρεση πόντων από την Premier League. .
Η αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ο σύλλογος καταγράφει τους τόκους για το χρέος έρχεται εν μέσω έντονου ελέγχου των οικονομικών του από την Premier League. Τη Δευτέρα, η Έβερτον αφαιρέθηκαν βαθμοί για δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν για παραβίαση των κανόνων κερδοφορίας και βιωσιμότητας (PSR).
Οι ελεγκτές του συλλόγου δήλωσαν επίσης ότι υπάρχει «σημαντική αβεβαιότητα» σχετικά με τη μελλοντική χρηματοδότηση «η οποία θα μπορούσε να εγείρει σημαντικές αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα του ομίλου να συνεχίσει ως δρώσα δραστηριότητα». Εν τω μεταξύ, η 777 Partners, ένας πιθανός αγοραστής της Έβερτον, προσπαθεί να συγκεντρώσει κεφάλαια για την προτεινόμενη εξαγορά εδώ και έξι μήνες.
Η Έβερτον, ιδρυτικό μέλος της Football League και της Premier League, πιστεύεται ότι οφείλει σε τρίτους δανειστές περισσότερα από 500 εκατομμύρια λίρες. Οι περισσότερες από τις επιβαρύνσεις τόκων που αναφέρονται στην ετήσια έκθεση φαίνεται να σχετίζονται με περίπου 225 εκατ. £ που συγκεντρώθηκαν από τον μεγαλύτερο δανειστή του συλλόγου, τα δικαιώματα και τη χρηματοδότηση μέσων ενημέρωσης (RMF). Ο σύλλογος πλήρωσε περίπου 23 εκατομμύρια £ σε τόκους την περασμένη οικονομική χρονιά και περισσότερα από 7 εκατομμύρια λίρες τα δύο προηγούμενα χρόνια.
Η RMF είναι μια εταιρεία με έδρα το Cheshire χωρίς υπαλλήλους που δανείζεται τα κεφάλαιά της από σκιώδεις υπεράκτιες εταιρείες για να χορηγεί δάνεια σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους. Συνολικά, περίπου το 70% των δανείων RMF δόθηκαν στην Έβερτον, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες δηλώσεις που είναι διαθέσιμες στο Companies House.
Έγγραφα που σχετίζονται με εταιρείες σε διάφορες υπεράκτιες δικαιοδοσίες υποδηλώνουν ότι η διαδρομή των χρεών της Έβερτον RMF οδηγεί στον Michael Tabor, έναν ιδιοκτήτη αλόγων ιπποδρομιών και επιχειρηματία αναψυχής με έδρα το Μονακό και τα Μπαρμπάντος.
Ξεκίνησε την καριέρα του ως πράκτορας στοιχημάτων και έφτιαξε μια αλυσίδα καταστημάτων στοιχημάτων, τα οποία πούλησε στην Coral το 1995 και στη συνέχεια έκανε άλλη μια περιουσία μέσω μιας επένδυσης στην αλυσίδα fitness club Next Generation. Η περσινή λίστα με τους πλούσιους Sunday Times ανέφερε την περιουσία του σε περισσότερα από 600 εκατομμύρια λίρες.
Το Tabor έχει πολλά ενδιαφέροντα, συμπεριλαμβανομένου του ιδιοκτήτη LBC Global, της μάρκας τυχερών παιχνιδιών BetVictor, καθώς και ορισμένων καθαρόαιμων αλόγων ιπποδρομιών.
Η εκτιμώμενη καθαρή περιουσία του είναι πολύ μικρότερη από αυτή του ιδιοκτήτη της Έβερτον, Farhad Moshiri, αλλά τα χρήματα του Tabor προφανώς έπαιξαν ρόλο στη διατήρηση του συλλόγου οικονομικά. Οι δεσμοί του Tabor με τις εταιρείες που χρηματοδότησαν την Έβερτον τεκμηριώνονται σε μια σειρά από αρχεία χερσαίων και υπεράκτιων εταιρειών.
Τα εταιρικά αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο η RMF χρηματοδοτήθηκε πιο πρόσφατα από δύο εταιρείες: την Galloway (Κύπρος) και την Carroch (Μπαχάμες).
Περαιτέρω αρχεία που είδε ο Guardian αποκαλύπτουν επίσης πώς η Galloway (Κύπρος) ανήκει σε μια άλλη εταιρεία, την Balnom Incorporated με έδρα τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, της οποίας ξεχωριστά υπεράκτια έγγραφα προσδιορίζουν τον Tabor ως ιδιοκτήτη. Ο επιχειρηματίας δεν απάντησε στο αίτημα του Guardian για σχόλιο.
Δεν είναι σαφές από τα έγγραφα σε ποιον ανήκει η Carroch (Μπαχάμες), αν και ο Tabor έχει συνδεθεί με ιστορικούς δανεισμούς στην Everton μέσω μιας εταιρείας με παρόμοιο όνομα και είχε επίσης συνδεθεί στο παρελθόν με δανεισμούς στον σύλλογο.
Οι τόκοι μειώνουν τις ταμειακές ροές μιας εταιρείας και συνήθως επηρεάζουν επίσης τα κέρδη, το οποίο είναι ένα ευαίσθητο θέμα στο Goodison Park μετά από παραβιάσεις PSR. Σύμφωνα με αυτούς τους κανόνες, η Premier League τιμωρεί κάθε σύλλογο που χάνει περισσότερα από 105 εκατομμύρια λίρες σε τρία χρόνια. Αυτό είναι μέρος των προσπαθειών να γίνει το άθλημα πιο βιώσιμο.
Οι τελευταίοι λογαριασμοί της Έβερτον περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο ο σύλλογος άλλαξε τις λογιστικές του πολιτικές για να εξαιρεθούν 19 εκατομμύρια £ δαπάνη τόκων από τον λογαριασμό κερδών και ζημιών του 2023. Έχει επίσης προσαρμόσει τους λογαριασμούς του 2021 και 2022 για να εξαλείψει επιπλέον έξοδα τόκων ύψους 6 εκατομμυρίων λιρών, μειώνοντας τις αναφερόμενες ζημίες.
Ο σύλλογος δικαιολόγησε την κίνηση στους λογαριασμούς του διεκδικώντας τόκους σχετικά με την κατασκευή του νέου γηπέδου στο Bramley-Moore Dock και ως εκ τούτου θα πρέπει να ταξινομηθεί ως επένδυση και να εξαιρεθεί από τον λογαριασμό κερδών και ζημιών.
Ωστόσο, η Έβερτον έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι τα δάνεια της RMF δεν έχουν καμία σχέση με αυτό το γήπεδο.
Το φθινόπωρο του 2022, απαντώντας σε ερώτηση του Guardian σχετικά με το κόστος των τόκων για το δάνειο RMF, ένας εκπρόσωπος του Moshiri είπε ότι αυτός και ο σύλλογος θα χρηματοδοτούσαν τον Bramley-Moore Dock. Ο εκπρόσωπος είπε: «Υπήρξε μετοχική χρηματοδότηση άνω των 300 εκατομμυρίων λιρών μέχρι σήμερα». [for the new stadium] Παρέχεται από τον ιδιοκτήτη και τον σύλλογο, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης γης, αδειών, σκοπιμότητας και προετοιμασίας γης κ.λπ.».
Ο εκπρόσωπος αργότερα πρόσθεσε: «Ας είμαστε ξεκάθαροι ότι η Everton Stadium Development Ltd δεν έχει χρέος, με την EDSL να έχει εισφέρει πάνω από 300 εκατομμύρια £ ιδίων κεφαλαίων μέχρι σήμερα για να χρηματοδοτήσει αυτό το απίστευτο έργο».
Ένας εκπρόσωπος της Έβερτον έκανε επίσης παρόμοια δήλωση στον Guardian, δηλώνοντας συγκεκριμένα: «Δεν υπάρχει χρηματοδότηση γηπέδου από την RMF».
Όλες οι δηλώσεις έγιναν κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους κατά το οποίο η Έβερτον έχει πλέον αφαιρέσει 19 εκατομμύρια £ σε πληρωμές τόκων από τις ζημιές της – Ιούλιος 2022 έως Ιούνιος 2023. Εννοείται ότι το χρέος RMF υπόκειται σε επιβάρυνση τόκων 5% επιπλέον των τραπεζικών χρεώσεων υπόκεινται στο βασικό επιτόκιο της Αγγλίας – δηλαδή η Έβερτον πληρώνει τόκο 10,25%.
Αν οι λογιστές της Έβερτον αντιμετώπιζαν τα έξοδα τόκων με τον ίδιο τρόπο όπως τα προηγούμενα χρόνια, η εταιρεία θα είχε αναφέρει ζημίες άνω των 100 εκατομμυρίων λιρών το τελευταίο οικονομικό έτος, αντί των 89,1 εκατομμυρίων λιρών στους λογαριασμούς του συλλόγου.
Η Έβερτον αρνήθηκε να σχολιάσει. Η RMF δεν απάντησε σε προσπάθειες επικοινωνίας με τον Guardian.