Η πρωτοποριακή αρχαιολογική έρευνα μπορεί να διέψευσε τη μακροχρόνια πεποίθηση ότι οι Αβορίγινες Αυστραλοί δεν κατασκεύαζαν αγγεία.
Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο Quaternary Science Reviews περιγράφει λεπτομερώς την ανακάλυψη 82 τεμαχίων κεραμικής από έναν μόνο αρχαιολογικό χώρο σε ένα νησί στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, τα χρονολογεί μεταξύ 3.000 και 2.000 ετών και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα αγγεία ήταν πιθανότατα από Αβορίγινες οι χειροτεχνίες κατασκευάζονταν με χρήση τοπικού πηλού και σκλήρυνσης.
Τα κομμάτια είναι η παλαιότερη σταθερά χρονολογημένη κεραμική που ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία και συνδέει τους αυτόχθονες Αυστραλούς με ένα δίκτυο ανθρώπων στην Παπούα Νέα Γουινέα, το Στενό Τόρες και τα νησιά του Ειρηνικού πέρα από τη Θάλασσα των Κοραλλιών. το βάζει. Κεραμικά θραύσματα έχουν επίσης βρεθεί στο Στενό του Τόρες.
Οι αρχαιολόγοι λένε ότι τα ευρήματα ανοίγουν «ένα νέο κεφάλαιο στην αρχαιολογία της Αυστραλίας, της Μελανησίας και του Ειρηνικού».
Ο πρόεδρος της Walmbaar Aboriginal Corporation, Kenneth McLean, είναι μέλος της φυλής Dingaal και παραδοσιακός ιδιοκτήτης του αρχιπελάγους όπου ανακαλύφθηκε η κεραμική.
«Για τους μεγαλύτερους μας, το Jiigurru ήταν πάντα ένα ιερό μέρος», είπε ο McLean. «Ήταν πάντα ένας τόπος εμπορίου και τελετών».
Ο διακεκριμένος καθηγητής του Πανεπιστημίου James Cook Sean Ulm, ο οποίος ηγήθηκε της ανασκαφής μαζί με τον καθηγητή Ian McNiven του Πανεπιστημίου Monash και με τις κοινότητες Dingaal και Ngurrumungu, λέει ότι τα ευρήματα όχι μόνο άλλαξαν τις ιδέες για τους Αβορίγινες και την κεραμική, αλλά επίσης ανέτρεψαν μια σειρά από «πολύ κοινά τροπάρια .» σχετικά με τους αυτόχθονες Αυστραλούς.
Το ένα είναι ότι ήταν όλοι απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο. Ένας άλλος αναφέρθηκε στην απλότητα των θαλάσσιων σκαφών των Αβορίγινων.
Η αλυσίδα νησιών Jiigurru – από την οποία το νησί Lizard Island έκτασης 10 km² είναι το μεγαλύτερο – περιβάλλει μια λιμνοθάλασσα περίπου 33 χλμ από το Cape Flattery.
Η ανασκαφή βάθους 2,4 μέτρων αποκάλυψε στοιχεία για περισσότερα από 6.000 χρόνια συνεχούς κατοχής στα νησιά, τα οποία είχαν αποκοπεί από την ηπειρωτική χώρα λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας τουλάχιστον πριν από 10.000 χρόνια.
Είναι μια μικρή ματιά στην εξαιρετική γνώση που δεν έχουμε ακόμη ξεδιπλώσει
Σον Ουλμ
Ο McLean πιστεύει ότι οι πρόγονοί του θα χρησιμοποιούσαν τα πήλινα δοχεία για να μεταφέρουν πόρους όπως νερό και οστρακοειδή στα μακρινά ταξίδια με κανό στα νησιά.
«Καθώς κρατούσα τα κεραμικά κομμάτια που κατασκευάζονταν τοπικά στην ύπαιθρο, ένιωσα την παρουσία των προγόνων μου», είπε. «Ήταν μια συναισθηματική στιγμή, κρατώντας κάτι που ήταν αρχαίο».
Απομένουν πολλά να μάθουμε για την παραγωγή και την εμφάνιση των αγγείων. Το μέσο μέγεθος των θραυσμάτων είναι μικρότερο από 2 cm – πολύ μικρό και κατακερματισμένο για να αποκαλύψει μεγάλο μέρος της αρχικής τους μορφής και λειτουργίας.
Μια τόσο σημαντική ιστορία που λέγεται από τέτοια μικροσκοπικά επεξεργασμένα κομμάτια γης εξηγεί γιατί χρειάστηκαν χρόνια για να δημοσιευτεί η έρευνα, λέει ο Ulm.
Οι ανασκαφές ξεκίνησαν στα μέσα του 2017 και ολοκληρώθηκαν 14 μήνες αργότερα. Αλλά τα ευρήματα θα αμφισβητούσαν μια ευρέως διαδεδομένη άποψη μεταξύ των επιστημόνων, αφού το 2006 ένας αρχαιολόγος από τη Νέα Ζηλανδία ανακάλυψε για πρώτη φορά κεραμικά θραύσματα στο Jiigurru ενώ έκανε κολύμβηση με αναπνευστήρα στη ρηχή λιμνοθάλασσα.
Οι προσπάθειες μέχρι σήμερα αυτών των κεραμικών κομματιών ήταν ασαφείς, αν και έχουν ερμηνευτεί από πολλούς ως άμεση απόδειξη της παρουσίας του λαού Lapita στην Αυστραλία.
Από τα νησιά της ανατολικής Παπούα-Νέας Γουινέας, οι Lapita και οι απόγονοί τους αποίκησαν μεγάλα τμήματα της απομακρυσμένης Ωκεανίας κατά τη διάρκεια αρκετών αιώνων, φέρνοντας χοίρους, σκύλους και κοτόπουλα, taro και αρτοσκεύασμα, καθώς και την χαρακτηριστική κεραμική τους στα νησιά Σολομώντα και στα ανατολικά. πέρα από τον Ειρηνικό έως το Βανουάτου, τη Νέα Καληδονία, τα Φίτζι, την Τόνγκα και τη Σαμόα.
Το δοκίμιο του Ουλμ το περιγράφει ως «ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ανθρωπότητας στον θαλάσσιο εποικισμό».
Αλλά όταν ο Ulm και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν μια μεθοδική ανασκαφή αναζητώντας περισσότερα κομμάτια αγγείων που θα μπορούσαν να ρίξουν φως στο ποιος έφτιαξε την κεραμική Jiigurru και πότε, δεν βρήκαν κανένα από τα ενδεικτικά σημάδια – κόκκαλα κότας ή ίχνη μπανανών – που θα έδειχναν το επάγγελμα του Lapita. Αντίθετα, τα οστρακοειδή και τα οστά ψαριών της τοποθεσίας Midden αποδεικνύουν συνεχιζόμενη κατοχή των ιθαγενών. Και κανένα από τα θραύσματα κεραμικής δεν έφερε τα τυπικά σχέδια των αγγειοπλαστών Lapita.
Το εύρημα εγείρει το ερώτημα γιατί τα κεραμικά κομμάτια δεν βρέθηκαν πλέον στην τοποθεσία πριν από περίπου 2.000 χρόνια, παρόλο που η εποχική εγκατάσταση συνεχίστηκε. Αυτό είναι ένα ερώτημα, λέει ο Ουλμ, που δεν μπορεί να απαντηθεί από έναν μόνο χώρο ανασκαφής και που απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να διευκρινιστεί.
Ο ΜακΛίν ελπίζει επίσης ότι η έρευνα θα ενθαρρύνει περαιτέρω συνεργασία μεταξύ των ιθαγενών κοινοτήτων και των αρχαιολόγων για «να βρουν περισσότερα αρχαία αντικείμενα που θα μπορούσαν να ξαναγράψουν την αρχαία ιστορία της Αυστραλίας».
Ο Μπράις Μπάρκερ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Νότιου Κουίνσλαντ που δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι είναι «σίγουρα πολύ σημαντική» και «υποδειγματικό έργο έρευνας».
«Η επιστήμη σε αυτό το άρθρο είναι υποδειγματική – δεν μπορείς να βρεις λάθος στην επιστήμη», είπε. «Δεν νομίζω ότι υπάρχει καμία αμφιβολία ότι υπάρχει κεραμική εκεί στα 3.000».
Αλλά ο ισχυρισμός ότι οι Αβορίγινες έκαναν την κεραμική ήταν “λίγο αμφιλεγόμενος”, είπε.
“Ίσως η πιο φειδωλή εξήγηση για το γιατί αυτά τα αντικείμενα κεραμικής βρίσκονται στο νησί Lizard είναι ότι αποτελούν μέρος του εμπορίου και της αλληλεπίδρασης με τους βόρειους ανθρώπους, παρά κάτι που έφτιαξαν οι Αβορίγινες”, είπε.
Οι ερευνητές που συμμετείχαν υποστηρίζουν ότι η αρχαία κεραμική του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου «υποδεικνύει την πιθανότητα» ότι άλλα υπολείμματα, πιθανώς συμπεριλαμβανομένης της Lapita, είναι διάσπαρτα σε «την τεράστια και αρχαιολογικά άγνωστη ακτή του βορειοανατολικού Κουίνσλαντ».
«Για μένα, το συναρπαστικό με το εύρημα είναι ότι παρέχει μια ματιά στην εξαιρετική γνώση που δεν έχουμε ακόμη αναπτύξει για τη βαθιά ιστορία αυτής της χώρας», είπε ο Ουλμ.
«Αν μια ανασκαφή ένα μέτρο προς ένα μέτρο μπορεί να μας πει όλα αυτά τα «καινούργια πράγματα», τι έχει να μας διδάξει η υπόλοιπη ακτή;».