Ο Τσάβι Ερνάντες είπε ότι το να είναι προπονητής της Μπαρτσελόνα ήταν «σκληρό και δυσάρεστο», αλλά τελικά είναι το μόνο που ήθελε, το μόνο που έχει. Είναι επίσης το μόνο που έχουν. Και έτσι το απόγευμα της Τετάρτης, τρεις ημέρες αφότου είχαν σβήσει οι όποιες ελπίδες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος είχαν σβήσει, οκτώ ημέρες αφότου αποκλείστηκε ξανά από την Ευρώπη, 88 αφότου ανακοίνωσε την αποχώρησή του και το χαρακτήρισε ως «απελευθέρωση», αποφάσισε ότι θα προχωρούσε μετά θα όλα. Τελικά, απλά δεν μπορούσε να το αφήσει να φύγει, ούτε και αυτοί.
«Δεν έχω πρόβλημα να αλλάξω γνώμη», είπε ο Τσάβι την Πέμπτη. Όταν ανακοίνωσε την αποχώρησή του στις 27 Ιανουαρίου, η Μπαρτσελόνα μόλις είχε δεχτεί πέντε γκολ εντός έδρας για πρώτη φορά μετά από 60 χρόνια, μια ήττα που περιέγραψε ως πορτρέτο της σεζόν της: αυτοκαταστροφική και παράλογη, πλήρης κατάρρευση. Στο παρελθόν είχε συνδέσει τη συνέχειά του με τρόπαια, τον πρώτο νόμο της προπονητικής. Ηττήθηκαν με 5-3 από τη Βιγιαρεάλ και απείχαν 10 βαθμούς από την κορυφή. Είχαν χάσει επίσης από τη Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Σούπερ Καπ και από την Αθλέτικ στο τέταρτο του Κόπα ντελ Ρέι, δεχόμενοι από τέσσερα γκολ σε καθεμία. Εξάλλου, πήγε πιο βαθιά από τις ήττες.
Είπε στους φίλους του ότι το να είσαι προπονητής της Μπαρτσελόνα δεν ήταν ζωή και ότι δεν είχε νόημα να συνεχίσει. Ήθελε να φύγει, αλλά όχι ακόμα. Θα κρατούσε τη δουλειά μέχρι το τέλος της σεζόν και μετά θα έφευγε. Ο Joan Laporta είπε δημόσια ότι ήταν μια φόρμουλα που αποδέχτηκε μόνο επειδή ήταν ο Τσάβι και ο Τσάβι ήταν ένας θρύλος. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο πρόεδρος δεν μπορούσε να το τελειώσει σύντομα, και υπήρξαν στιγμές που εξετάστηκε αυτή η επιλογή, έστω και κοντά. Η απόφαση ήταν μη αναστρέψιμη, είπε ο Τσάβι. Ακόμα κι αν κέρδιζαν το Champions League, θα ήταν εκεί.
Σχετίζεται με: Η Μπαρτσελόνα απειλεί με νομικά μέτρα για το «γκόλ φάντασμα» στην ήττα από τη Ρεάλ Μαδρίτης
Δεν κέρδισαν το Champions League. Κανείς δεν πίστευε ποτέ ότι αυτό θα συνέβαινε. Εντυπωσιακή στο Παρίσι, η Μπαρτσελόνα έχασε από την PSG στον δεύτερο αγώνα. Πέντε μέρες αργότερα το έχασαν κλασσικόςΑυτό τους κάνει 11 βαθμούς πίσω από τη Μαδρίτη. Επτά γκολ σε δύο παιχνίδια είχαν τελειώσει τελικά τη σεζόν.
Και όμως την Τετάρτη, ο Τσάβι συνάντησε τον αθλητικό διευθυντή Ντέκο στο προπονητικό γήπεδο του συλλόγου στο Σαντ Ζοάν Ντέσπι, όπου συναντήθηκαν και στη συνέχεια πήραν το δρόμο για το σπίτι του Λαπόρτα. Ο Τσάβι έφτασε γύρω στις 7:30 μ.μ. και προσπάθησε να βάλει πίσω το αυτοκίνητό του σε ένα στενό χώρο στάθμευσης ακριβώς μπροστά από την πόρτα. Τον περίμεναν ο Laporta, ο αντιπρόεδρος Rafa Yuste και ο Alejandro Echevarría, ο οποίος δεν κατέχει θέση στον σύλλογο, αλλά είναι ο πιο έμπιστος άνθρωπος του Laporta. Την επόμενη ώρα έφτασαν περισσότεροι σκηνοθέτες. Στις εννιά παράγγειλαν γιαπωνέζικο πακέτο. Ο Τσάβι έμεινε.
«Μετά το παιχνίδι με τη Ρεάλ Μαδρίτης μίλησα με τον Τσάβι και μου ήταν πάντα ξεκάθαρο ότι ήθελα να συνεχίσει», είπε ο Λαπόρτα. «Η σταθερότητα είναι πολύ σημαντική για την επιτυχία».
Ήταν ένα σοκ, αλλά δεν είναι αυτό. Είναι μια απόφαση που αφήνει μακροχρόνιες αμφιβολίες, μια υποψία ότι τα πράγματα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο – ότι δεν υπάρχει σχέδιο – και ότι υπάρχουν σημεία της που δεν έχουν νόημα, αλλά δεν είναι πραγματικά έκπληξη παρ’ όλα αυτά. Ήρθε. Τελικά ο χωρισμός ήταν πολύ δύσκολος για μένα. Το να είμαστε μαζί δεν ήταν τόσο κακό.
Ο Santi Cazorla αφηγείται την ιστορία του πώς ο Τσάβι ζήτησε συγγνώμη που τον άφησε μόνο του στην Αλ Σαντ όταν επέστρεψε στη Βαρκελώνη. “Είπε, “Σάντι, αυτό είναι το όνειρό μου, κάτι πολύ προσωπικό που θέλω να κάνω.” Ήταν το μόνο που ήθελε να κάνει, υπήρχε ένα αναπόφευκτο για την επιστροφή του, ακόμα κι αν δεν συνέβαινε ακριβώς έτσι ή εκείνη τη στιγμή περιμένει.
Ωστόσο, το σπίτι του δεν ήταν αυτό που ήλπιζε. Ήρθε εν μέσω κρίσης, οδήγησε την Μπαρτσελόνα στο Σούπερ Καπ, νίκησε τη Μαδρίτη με 4-1 στον τελικό και κατέκτησε το πρωτάθλημα, ένα πραγματικό επίτευγμα αλλά όχι αρκετό. Ήταν πουριτανός, ιδεολόγος, υπερασπιστής μιας ποδοσφαιρικής πίστης, αλλά ο τρόπος που έπαιζαν δεν έμοιαζε πολύ με τον Xavian. Στην Ευρώπη, η Μπαρτσελόνα υπέστη τέσσερις αποκλεισμούς σε δύο σεζόν. Στη συνέχεια, όλα ξετυλίχθηκαν αυτή τη σεζόν. Πάνω απ’ όλα ήταν λυπηρό. Υπήρχε επίσης κάτι περίεργο: ένας προπονητής της Μπαρτσελόνα πρέπει να γνωρίζει ποδόσφαιρο και τον σύλλογο. Αυτός από όλους φαινόταν έκπληκτος από το τελευταίο.
“[The job] «Σε καταπονεί τρομερά όσον αφορά την υγεία σου, την ψυχική σου υγεία, τη διάθεσή σου και τη συναισθηματική σου κατάσταση», είπε. «Είμαι θετικός άνθρωπος, αλλά η ενέργεια συνεχίζει να πέφτει στο σημείο που λες «δεν έχει νόημα»».
Ένιωθε ότι είχε κάνει καλή δουλειά και ότι δεν αναγνωριζόταν, ότι δεν υπήρχε εκτίμηση για τη δουλειά του. Αναγνώρισε τους περιορισμούς που έφερε μια οικονομική κρίση και δεν είδε να αναδεικνύονται οι ποδοσφαιριστές που ήθελε. Ξόδεψε χρόνο για να πείσει παίκτες να έρθουν που ο σύλλογος κατά βάθος ήξερε ότι δεν θα τα κατάφερνε ποτέ. Είδε αυτούς που νόμιζε ότι ήταν… πρέπει – δεν τον υπερασπίστηκε, τόσο εντός όσο και εκτός Μπαρτσελόνα. Όταν κέρδισαν τη Νάπολι τον περασμένο μήνα, ρώτησε έντονα: «Τι κάνουμε τώρα με τον «ηλίθιο της Ευρώπης» Η αναφορά προέρχεται από ένα άρθρο ενός από τους καλύτερους δημοσιογράφους της Καταλονίας, που ο Τσάβι περίμενε να είναι στο πλευρό του; Ήρθε και από μήνες πριν.
Λέγοντας ότι επρόκειτο να φύγει και να αφήσει πίσω του όλα αυτά έδινε στον Τσάβι μια αίσθηση ειρήνης και απελευθέρωσης, αλλά αποδείχτηκε προσωρινό. Υπήρχε επίσης μια μικρή αλλαγή στα πράγματα. ιδιαίτερα το περιβάλλον. Μετά από κάθε παιχνίδι, σε κάθε συνέντευξη Τύπου, επαναλάμβανε την ίδια φράση, σαν να ήθελε να πείσει τον εαυτό του και να δικαιολογήσει την απόφασή του: Η ομάδα ήταν καλύτερη από τότε που είπα ότι φεύγω. Ποτέ δεν εξήγησε πραγματικά γιατί – και αν ήταν καλό για εκείνον να πει ότι έφευγε, αξίζει να αναρωτηθεί κανείς τι αποτέλεσμα θα είχε το να μένει τώρα – αλλά το επανέλαβε ξανά και ξανά. Τα αποτελέσματα έχουν βελτιωθεί. Έμειναν αήττητοι 13 φορές και κέρδισαν 10 φορές.
Οι παίκτες αντέδρασαν. Ακόμη και μερικοί από αυτούς που δεν περίμενε ο Τσάβι ήρθαν πιο κοντά. Κάποιοι μάλιστα τον ρώτησαν αν θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη, ίσως από ενοχές καθώς συνειδητοποίησε ότι ένας νέος άντρας μπορεί να μην αποτελεί εγγύηση. Ένας νέος άνθρωπος, όχι τυχαία, που δεν μπόρεσε να κερδίσει η Μπαρτσελόνα.
Αντέδρασαν και οι οπαδοί. Σε μερικά από αυτά τα ευρωπαϊκά παιχνίδια, ο Montjuïc, το προσωρινό τους σπίτι και ένα τρομερό μέρος για να παίξουν ποδόσφαιρο, ένιωθε λίγο σαν το σπίτι τους. Υπήρχε μια ζεστασιά, υποστήριξη. Αυτό άρχισε να το νιώθει και μέσα του, κάτι που δεν ίσχυε πάντα πριν. Η νίκη επί της Νάπολι την οδήγησε στα προημιτελικά του Champions League και αισθάνθηκε πραγματικά σημαντική, ένα βήμα προς τα πίσω. Μετά κέρδισαν στο Παρίσι. Αν οι οπαδοί πέταξαν πράγματα στο λεωφορείο της Μπαρτσελόνα πριν από τον δεύτερο αγώνα, ήταν λάθος.
«Είναι ένα κοκτέιλ πολλών πραγμάτων που με οδήγησαν σε αυτήν την απόφαση», είπε χθες ο Τσάβι. «Δεν ήταν θέμα χρημάτων ή εγωισμού. Οι φίλαθλοι έπαιξαν σημαντικό ρόλο και μεγάλο μέρος αυτής της απόφασης οφείλεται σε αυτούς. Αυτό το έργο είναι σε εξέλιξη και μου έχουν δείξει πολλή αγάπη. Η συνενοχή και η υποστήριξη των παικτών ήταν πολύ σημαντική».
Δεν ξέρεις τι έχεις μέχρι (όπως λες) να φύγει. Στην πραγματικότητα ήταν απολαμβάνω ότι μερικές φορές. Η ίδια ερώτηση τέθηκε σε κάθε συνέντευξη Τύπου. Είσαι ασφαλής Δεν μένεις; Και σε κάθε συνέντευξη Τύπου έλεγε ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει. Τα πράγματα έγιναν λίγο ανόητα, μια παντομίμα παιζόταν ξανά και ξανά. Σύντομα ο Τσάβι πρόσθεσε τη γραμμή a dia de hoy στις απαντήσεις του: Από σήμερα. Από σήμερα, τίποτα δεν άλλαξε, πράγμα που σήμαινε ότι άλλαξαν τα πράγματα και τα συναισθήματα και αύριο είναι μια νέα μέρα. Αυτό το όχι ακουγόταν πολύ σαν ναι, ή τουλάχιστον ίσως. Στην πραγματικότητα, ίσως αυτό θα μπορούσε επιτέλους δουλειά.
Άλλαξε και το μήνυμα του συλλόγου. Δεν υπήρχε έτοιμος αντικαταστάτης -γεγονός που δεν μπορεί να παραβλεφθεί- και ο άνθρωπος που ήταν ακόμα εκεί παρείχε σταθερότητα. Deco, Yuste, Laporta: Όλοι άρχισαν να αφήνουν την πόρτα ανοιχτή, στην αρχή λίγο, μετά όλο και περισσότερο. Τελικά το είπαν ευθέως: Θα προσπαθήσουμε να πείσουμε τον Τσάβι να μείνει. Δεν υπήρχε μεγάλη υπόσχεση – η Μπαρτσελόνα δεν έχει χρήματα για μεγάλες μεταγραφές και το καλοκαίρι θα είναι δύσκολο – αλλά υπάρχει κατανόηση. Και μόνο το γεγονός ότι προσπάθησαν, ότι τον ήθελαν, σήμαινε κάτι.
Τόσο που ούτε μια επιστροφή στην πραγματικότητα, δύο ήττες σε πέντε μέρες, δεν έβαλαν τέλος στο όλο θέμα. Ήταν η χειρότερη εβδομάδα τους, η οποία ήταν λίγο περίεργη, και κανείς δεν πιστεύει ότι είναι τέλεια, αλλά είχαν παίξει κόντρα στην PSG και τη Μαδρίτη, που ήταν κάτι το ιδιαίτερο. Τίποτα δεν έχει αλλάξει μέχρι σήμερα, αλλά η Τετάρτη ήταν μια διαφορετική μέρα. Ένα όπου περίμεναν στο σπίτι του Λαπόρτα τον άντρα που είχε φύγει από το σπίτι τρεις μήνες νωρίτερα για να επιστρέψει.