Η αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ ερευνά μια υποτιθέμενη ρατσιστική προσβολή που στράφηκε στην Carlton Morris κατά τη διάρκεια της νίκης του Luton Town στην Premier League στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Ο φιλοξενούμενος αναπληρωματικός ανέφερε το σχόλιο στον διαιτητή Sam Allison, ο οποίος με τη σειρά του μίλησε με τους αντίπαλους προπονητές Chris Wilder και Rob Edwards. Μετά το τελευταίο σφύριγμα, και οι δύο επιβεβαίωσαν το θέμα της συζήτησής τους με την Άλισον – την πρώτη μαύρη γυναίκα διαιτητή που ανέλαβε την ευθύνη ενός αγώνα της Premier League από το 2008.
«Ήταν ένα υποτιθέμενο ρατσιστικό σχόλιο», είπε ο Έντουαρντς. «Η αστυνομία το φροντίζει τώρα. Είναι στο χέρι σας. Η αστυνομία μίλησε στον Carlton και πήρε την άποψή του. Ο Carlton ήταν, όπως ήταν αναμενόμενο, πολύ θυμωμένος εκείνη τη στιγμή. Αλλά είναι καλά.
“Αυτή [the police] έχουν εξαφανιστεί και τώρα το φροντίζουν. Αυτό συνέβη και αυτό ήταν το αντικείμενο της συζήτησης».
Η Λούτον ήταν 2-1 και φαινόταν να οδεύει προς την ήττα όταν ο Μόρις, προηγουμένως με τους γείτονες της Γιουνάιτεντ, Μπάρνσλι και Ρόδεραμ, έδωσε δύο καθυστερημένες σέντρες που πρώτα ο Τζακ Ρόμπινσον και μετά ο Άνις Μπεν Σλιμάν μετέτρεψαν τη μπάλα στα δικά του δίχτυα. Η δραματική εξέλιξη των γεγονότων φίμωσε το θορυβώδες πλήθος των γηπεδούχων και εξόργισε τον Γουάιλντερ, ο οποίος καταδίκασε το περιστατικό που αφορούσε τον Μόρις και έναν θεατή.
«Έγινε ένα σχόλιο και ο διαιτητής ήρθε να μιλήσει σε εμένα και τον Ρομπ και μας είπε τι είχε συμβεί και τι του είχε πει ο Κάρλτον», είπε ο Γουάιλντερ, η ομάδα του οποίου παραμένει στους πρόποδες του τραπεζιού.
“Το [the comment] ήταν από ρατσιστική προοπτική, κάτι που φυσικά δεν είναι υπέροχο αν είναι έτσι. Δεν είναι κάτι που θέλει να ακούσει κανείς».
Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ανατράπηκε με δύο αυτογκόλ, καθώς η Λούτον κέρδισε τη νίκη
Του Τζέιμς Σιλντ
Οι δυνατοί πανηγυρισμοί της Λούτον Τάουν μετά από ένα κομμένο, εξαντλητικό και μερικές φορές χαοτικό παιχνίδι επιβεβαίωσαν τη σημασία της νίκης τους επί της αντιπάλου του υποβιβασμού, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Η συναισθηματική αντίθεση μεταξύ των δύο πάγκων δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη, καθώς μετά από δύο καθυστερημένα αυτογκόλ που έφεραν τους φιλοξενούμενους σε απόσταση ενός πόντου από το προβάδισμα και έξι μπροστά από τους αντιπάλους τους, οι οποίοι παρέμειναν στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα, ο συνήθως φλεγματικός Ρομπ Έντουαρντς προσχώρησε. παίκτες στον πάγκο Παγκάκι γηπέδου για να απολαύσεις τον θαυμασμό της ταξιδιωτικής υποστήριξης.
Ο ηττημένος προπονητής Κρις Γουάιλντερ αποσύρθηκε γρήγορα στο τούνελ προτού παραδεχτεί ότι, παρά το γεγονός ότι η Γιουνάιτεντ επιμένει να παραμείνει στη μάχη, το αποτέλεσμα είναι πιθανό να επηρεάσει το υπόλοιπο της σεζόν.
«Ζήτησα από τους παίκτες να είναι επιθετικοί και το κάναμε», είπε ένας χαρούμενος Έντουαρντς. «Μου άρεσε πολύ στο πρώτο ημίχρονο και μετά έδειξα εξαιρετικό χαρακτήρα για να επιστρέψω όπως κάναμε, γιατί η Γιουνάιτεντ είναι πάντα απειλή».
Λαμβάνοντας υπόψη τις αντίστοιχες θέσεις τους στον πίνακα, ίσως δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι επιλύθηκαν δύο αμυντικά λάθη σε ένα παιχνίδι που διαιτήτευσε ο Sam Allison – ο πρώτος μαύρος διαιτητής που ανέλαβε την ευθύνη ενός αγώνα της Premier League από το 2008. Πριν όμως οι Γιουνάιτεντ Τζακ Ρόμπινσον και Άνις γυρίσουν την μπάλα στο δικό τους γκολ, υπήρξαν και στιγμές πραγματικής ποιότητας.
Η συντριπτική πλειοψηφία προήλθε από τη Λούτον, η απόφαση της οποίας να δώσει στον Άντρος Τάουνσεντ τον ρόλο του επιθετικού αποδείχθηκε αριστουργηματική, ενώ η Κάρλτον Μόρις, που έδωσε και τα δύο σέντερ που ανάγκασαν τη Γιουνάιτεντ σε λάθη, έκανε επίσης μεγάλη εντύπωση μετά την εισαγωγή του.
Μετά το γκολ του Alfie Doughty, η United σκέφτηκε ότι είχε κάνει μια δραματική επιστροφή, καθώς οι Oli McBurnie και Anel Ahmedhodzic απάντησαν στο άνοιγμα του Alfie Doughty. Αλλά αφού αργότερα ο Wilder παραπονέθηκε για τη λήψη αποφάσεων στο γήπεδο, οι περισπασμοί από τους Robinson και Slimane καταδίκασαν τη United σε ένα «πραγματικό βήμα προς τα πίσω», παραδέχτηκε.
«Το πετάξαμε», είπε. «Μην το εκλαμβάνετε αυτό ως σκάψιμο στους αντιπάλους μας, ήταν η στάση μας στην άμυνα που μας κόστισε».
Εκτός από την προσπάθεια να οδηγήσει την ομάδα του από τους τρεις τελευταίους, ο Wilder αντιμετώπιζε προβλήματα και εκτός γηπέδου από τότε που επέστρεψε για να αναλάβει την ευθύνη νωρίτερα αυτό το μήνα. Ο 56χρονος δεν έκρυψε τον θυμό του, αφού ανακάλυψε ότι ένα κρεατοελιά στα παρασκήνια διέρρευσε την επιλογή της Γιουνάιτεντ, κάνοντας τέσσερις αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα που ισοφάρισε με την Άστον Βίλα πριν από τα Χριστούγεννα, με μόνο μία από τις οποίες επιβλήθηκε. Ο αμυντικός Ahmedhodzic επιστρέφει για τον τιμωρημένο Jayden Bogle. Ο Έντουαρντς, του οποίου η ομάδα μπήκε στο παιχνίδι με μια νίκη-σοκ επί της Νιούκαστλ, σχεδόν σίγουρα θα είχε προβλέψει περαιτέρω αλλαγές, με τους ΜακΜπέρνι, Γκουστάβο Χάμερ και Τζέιμς ΜακΑτί να ανακαλούνται.
Η απουσία του Bogle τελικά αποδείχτηκε πιο δαπανηρή από ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί ο Wilder, καθώς ο Auston Trusty, που αναπληρώνονταν ως μπακ, έσερνε συνεχώς από τη θέση του από την παρουσία του Townsend, ο οποίος με τη σειρά του δημιούργησε χώρο στον Doughty να προκαλέσει τον όλεθρο.
«Απολαύσαμε πραγματικά ο ένας τον άλλον στο πρώτο ημίχρονο», είπε ο Έντουαρντς. «Τότε δείξαμε χαρακτήρα και πίστη».
Παρά τη σημασία του παιχνιδιού, ούτε η Γιουνάιτεντ ούτε η Λούτον υιοθέτησαν μια προσέγγιση με προτεραιότητα την ασφάλεια. Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν από στημένες φάσεις στις πρώτες ανταλλαγές, αλλά δέχτηκαν πίεση και στο άλλο άκρο του γηπέδου με τον Βίνι Σόουζα και τον Κάμερον Άρτσερ να βλέπουν αμφότεροι να μπλοκάρουν σουτ.
Έχοντας δει ότι οι αμυντικές ελλείψεις υπονομεύουν το έργο του προκατόχου του Paul Heckingbottom, η απόγνωση του Wilder ήταν σχεδόν απτή καθώς δύο αμυντικά λάθη έδωσαν το προβάδισμα στον Luton. Ο Χάμερ θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα για να αποτρέψει τον Ντάουτι να μπει στην περιοχή του πέναλτι προτού ο μέσος πυροβολήσει έξυπνα τη μπάλα μέσα από τα πόδια του Γουές Φόντερινγκχαμ και στα δίχτυα.
«Ήταν κακό να δώσω κάτι», είπε ο Wilder. «Ήμασταν πολύ παθητικοί και δεν είχαμε τον έλεγχο που θέλαμε».
Αν και άλλαξαν σχηματισμό μετά την ανάπαυλα, η Γιουνάιτεντ όφειλε την ισοφάριση στην ικανότητα και την επιμονή του ΜακΑτί. Ο μέσος στάθηκε ξανά στα πόδια του αφού έπεσε στην περιοχή του πέναλτι και πέρασε την μπάλα στον ΜακΜπέρνι, ο οποίος σούταρε δεόντως την μπάλα στην εστία. Ο Wilder ήταν ακόμα απασχολημένος με την προετοιμασία στο τεχνικό κομμάτι όταν ο Ahmedhodzic εξασφάλισε το δεύτερο γκολ της United μετά από μια δυνατή επίθεση στο τέρμα μπροστά από τον Thomas Kaminski.
Ωστόσο, η προσπάθεια του Μόρις, σε συνδυασμό με την αναποφάσιστη άμυνα, άλλαξαν την πορεία του αγώνα. Πρώτα ο επιθετικός είδε ένα διαγώνιο ριμπάουντ από τον Ρόμπινσον πριν άλλος από τον Σλιμάν αποκρούσει τον Φόντερινγκχαμ.
«Υπάρχει μια πίστη και μια αίσθηση συνοχής», είπε ο Έντουαρντς. «Αυτό έχει αποδειχθεί και μπορεί να μας βοηθήσει να προχωρήσουμε».