Τέλος, το τελευταίο ταξίδι του τελευταίου διαστημικού λεωφορείου που κατασκευάστηκε ποτέ, του Endeavour, και της γιγαντιαίας πορτοκαλί εξωτερικής δεξαμενής του πρόκειται να ξεκινήσει αυτόν τον μήνα – η κορυφή ενός ιστορικού ταξιδιού σε μια φιλόδοξη έκθεση μουσείου στο Λος Άντζελες.
Θα είναι μια σημαντική ευκαιρία για το Κέντρο Επιστημών της Καλιφόρνια, το κρατικό μουσείο νότια του κέντρου του Λος Άντζελες, το οποίο χτίζει το 20όροφο Κέντρο Αεροπορίας και Διαστήματος Samuel Oschin για να στεγάσει το Endeavor. Η προσδοκία για τη νέα πτέρυγα του μουσείου χτίζεται για περισσότερο από μια δεκαετία, αφού η NASA αποφάσισε να στείλει το Endeavor στο Λος Άντζελες το 2011 και το διαστημόπλοιο έκανε το ταξίδι του προς την ξηρά το 2012, πετώντας πάνω από την πινακίδα του Χόλιγουντ πριν από ένα τριήμερο ταξίδι στο δρόμους της πόλης στο νέο του σπίτι.
Σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη έκθεση που παρουσιάζει ένα αποσυρμένο διαστημικό λεωφορείο, το Endeavor στο Λος Άντζελες θα διαμορφωθεί σε μια πλήρη συστοιχία, δείχνοντας τα αστέρια σαν να ήταν έτοιμο για εκτόξευση.
Εκτός από καθυστερήσεις που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες, η γιγαντιαία πορτοκαλί εξωτερική δεξαμενή μήκους 65.000 λιβρών και μήκους 154 ποδιών αναμένεται να μετακινηθεί από την επόμενη εβδομάδα και στη συνέχεια να ανυψωθεί από την τρέχουσα οριζόντια θέση της σε κατακόρυφο προσανατολισμό όπου θα προσαρτηθεί στο ήδη εγκατεστημένο στερεό. ενισχυτές πυραύλων.
Το αργότερο μέχρι το τέλος του μήνα, το διαστημικό λεωφορείο Endeavor θα ανυψωθεί από την οριζόντια θέση του στην κατακόρυφη θέση του και θα προσαρτηθεί στην εξωτερική δεξαμενή. Είναι η πρώτη φορά που ένα λεωφορείο σχεδιασμένο για το διάστημα θα τοποθετηθεί κάθετα έξω από εγκαταστάσεις της NASA ή της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η επιχείρηση θα είναι ένα αξιοθέατο και οι βασικές στιγμές της ανύψωσης της εξωτερικής δεξαμενής και του Endeavour θα μεταδοθούν διαδικτυακά από το Κέντρο Επιστημών της Καλιφόρνια. Οι γερανοί που θα σηκώσουν το διαστημόπλοιο είναι αρκετά ψηλοί – ο ψηλότερος από αυτούς θα είναι περίπου στο ύψος του Δημαρχείου.
“Δείξε ώρα!” είπε ο Τζέφρι Ρούντολφ, πρόεδρος του Κέντρου Επιστημών της Καλιφόρνια.
Η έναρξη του μεγάλου ανελκυστήρα της εξωτερικής δεξαμενής έχει προγραμματιστεί για τις 10 Ιανουαρίου, όταν θα μεταφερθεί με αυτοκινούμενα αρθρωτά μεταφορικά – παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά του Endeavor στους δρόμους της πόλης το 2012 – κάτω από το State Drive στο νέο εργοτάξιο της πτέρυγας του μουσείου. Το ταξίδι διαρκεί περίπου δύο ώρες, περνώντας από το Κέντρο Επιστημών και το Εκθεσιακό Πάρκο Rose Garden.
Στη συνέχεια, το βράδυ της 11ης Ιανουαρίου και μέχρι το επόμενο πρωί, η εξωτερική δεξαμενή έχει προγραμματιστεί να ανυψωθεί, ξεκινώντας λίγο μετά τις 10 μ.μ. Δεδομένου ότι η παρέλαση γίνεται σε εξωτερικούς χώρους, οι ισχυροί άνεμοι θα μπορούσαν να προκαλέσουν καθυστερήσεις στη μεγάλη παρέλαση.Το μουσείο δεν θέλει ένα πολύ μεγάλο πράγμα να αιωρείται από έναν γερανό σε δυνατούς ανέμους.
«Η τάση, τουλάχιστον τον Δεκέμβριο, ήταν ο άνεμος να σβήνει γύρω στις 10 μ.μ. και να δυναμώνει ξανά γύρω στις 4 π.μ. Υποθέτοντας ότι αυτό θα συνεχιστεί στις αρχές Ιανουαρίου, θα προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το εξάωρο παράθυρο για να σηκώσουμε το τανκ και να το βάλουμε στο λάκκο», δήλωσε ο Dennis Jenkins, διευθυντής έργου για το Samuel Oschin Air and Space Center.
Αρχικά, χρησιμοποιούνται δύο γερανοί για την ανύψωση της εξωτερικής δεξαμενής από την οριζόντια θέση της. Στη συνέχεια, η εξωτερική δεξαμενή περιστρέφεται αργά κατακόρυφα και ένας από τους γερανούς αποσυνδέεται. Στη συνέχεια, ο άλλος γερανός σηκώνει τη δεξαμενή στην τελική της θέση.
Στη συνέχεια, η εξωτερική δεξαμενή συνδέεται με εξαρτήματα που εγκαταστάθηκαν τους τελευταίους μήνες – τους δύο συμπαγείς ενισχυτές πυραύλων, οι οποίοι ξεκίνησαν την εγκατάσταση σε μια διαδικασία πολλών μηνών που ξεκίνησε το καλοκαίρι. Κατά την εκτόξευση, οι λευκοί ενισχυτές πυραύλων ήταν τοποθετημένοι κάτω από τα φτερά του λεωφορείου και παρήγαγαν περισσότερο από το 80% της ανύψωσης.
Διαβάστε περισσότερα: Επιτυχής εκκίνηση: Εγκαταστάθηκαν οι πύραυλοι του διαστημικού λεωφορείου Endeavor
Η 15όροφη πορτοκαλί εξωτερική δεξαμενή, η τελευταία του είδους της, έφτασε στο Λος Άντζελες το 2016 σε ένα θαλάσσιο ταξίδι μέσω του καναλιού του Παναμά και στη Μαρίνα ντελ Ρέι προτού ρυμουλκήσει επίσης τους δρόμους προς το Κέντρο Επιστημών. Κατά τις εκτοξεύσεις, η εξωτερική δεξαμενή περιείχε προωθητικά – υγρό οξυγόνο και υγρό υδρογόνο – που τροφοδοτούν τους τρεις κύριους κινητήρες του Διαστημικού Λεωφορείου και βοηθούν στην προώθηση του λεωφορείου σε τροχιά.
Με την εξωτερική δεξαμενή στη θέση του, θα ξεκινήσουν οι εργασίες για την απομάκρυνση του Endeavor από τον υπάρχοντα χώρο προβολής του, το προσωρινό υπόστεγο που ονομάζεται Samuel Oschin Space Shuttle Endeavour Pavilion, όπου ο τροχιακός εκτέθηκε για περίπου 11 χρόνια μέχρι να κλείσει την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Το υπόστεγο διαλύεται για να δημιουργηθεί χώρος για την κίνηση του Endeavour. Η απομάκρυνση του Endeavor από το υπόστεγο στη δυτική άκρη του επιστημονικού κέντρου θα ξεκινήσει αργότερα αυτό το μήνα, είπε ο Rudolph.
Θα κυλήσει πρώτα στο γρασίδι βόρεια του Los Angeles Memorial Coliseum και νότια του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Κομητείας του Λος Άντζελες.
Το τροχιακό στη συνέχεια κινείται προς τα κάτω State Drive. Η κίνηση θα είναι δύσκολη: Κάποια στιγμή, το Endeavor θα πρέπει να ανυψωθεί – για να αποφευχθεί το χτύπημα σε ένα κτίριο -, να μετακινηθεί και μετά να χαμηλώσει ξανά για το υπόλοιπο του ταξιδιού.
Αν ο καιρός το επιτρέπει, η Endeavor θα κάνει το δικό της κέντρο πριν από το τέλος του μήνα. Ας ελπίσουμε ότι αυτός ο ανελκυστήρας θα είναι επίσης μια λειτουργία μιας νύχτας.
Μόλις εγκατασταθεί το Endeavour, το υπόλοιπο μουσείο θα χτιστεί γύρω του και θα ακολουθήσει ο χρόνος που χρειάζεται για την εγκατάσταση των εκθεμάτων. Θα μπορούσαν να περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να ανοίξει το νέο μουσείο στο κοινό.
Το έργο μεταφοράς 400 εκατομμυρίων δολαρίων θα αναδιαμορφώσει τον ορίζοντα γύρω από το Επιστημονικό Κέντρο της Καλιφόρνια, το οποίο χρονολογείται πριν από 110 χρόνια ως βιτρίνα για γεωργικά και βιομηχανικά έργα. Ο χώρος έγινε Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας της Καλιφόρνια το 1951 και άνοιξε ξανά ως Κέντρο Επιστημών της Καλιφόρνια το 1998.
Η νέα πτέρυγα του Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος πήρε το όνομά της από τον Samuel Oschin, τον αείμνηστο επιχειρηματία και φιλάνθρωπο από το Λος Άντζελες, του οποίου το όνομα εμφανίζεται επίσης στο πλανητάριο του Αστεροσκοπείου Griffith και στο Ινστιτούτο Καρκίνου του Ιατρικού Κέντρου Cedars-Sinai. Οι οικονομικές συνεισφορές από το Ίδρυμα της Οικογένειας του κυρίου και της κυρίας Samuel Oschin ήταν καθοριστικές για την κατασκευή της νέας πτέρυγας του μουσείου, για την οποία έγινε η ρηξικέλευθη στα μέσα του 2022.
Η άφιξη του διαστημικού λεωφορείου στην Καλιφόρνια σηματοδότησε μια επιστροφή στο σπίτι για το Endeavor, το οποίο έφυγε από τη γραμμή παραγωγής της Rockwell International στο Palmdale το 1991 και αντικατέστησε το Challenger, το οποίο εξερράγη λίγο μετά την εκτόξευση το 1986, σκοτώνοντας τους επτά επιβάτες του. Η Νότια Καλιφόρνια έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη των λεωφορείων, τα οποία διοχέτευσαν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην οικονομία και έγιναν πηγή υπερηφάνειας για την αεροδιαστημική βιομηχανία της περιοχής.
Η Endeavor πέταξε 25 αποστολές στο διάστημα πριν από την τελική της πτήση το 2011, οκτώ χρόνια αφότου ένα άλλο λεωφορείο, το Columbia, διαλύθηκε κατά την επανείσοδό του το 2003 και ο στόλος των λεωφορείων σχεδιάστηκε να αποσυρθεί.
Οι πιο αξιοσημείωτες αποστολές της Endeavor περιελάμβαναν την επιτυχή επισκευή του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και τη βοήθεια στην ολοκλήρωση της κατασκευής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Εγγραφείτε στο Essential California για να λαμβάνετε νέα, δυνατότητες και προτάσεις από τους LA Times και όχι μόνο, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας έξι ημέρες την εβδομάδα.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στους Los Angeles Times.