Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN, Wonder Theory. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε εδώ δωρεάν.
Δεινόσαυρος σημαίνει «τρομερή σαύρα». Η ιδέα ότι τα προϊστορικά πλάσματα ήταν φολιδωτά, νωχελικά ερπετά με εκτεταμένες στάσεις που έσυραν την ουρά τους μέσα από τροπικούς βάλτους είναι βαθιά ενσωματωμένη στη συλλογική φαντασία.
Ωστόσο, η επιστήμη έχει τώρα μια πιο λεπτή κατανόηση της ποικιλομορφίας της φυσιολογίας των δεινοσαύρων. Πολλοί δεινόσαυροι φορούσαν πολύχρωμα φτερά σαν πουλιά. Οι δεινόσαυροι ζούσαν σε πολλά διαφορετικά οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένης της Αρκτικής, όπου θα είχαν συναντήσει χιόνι (αν όχι τους σημερινούς πάγους) και ελαφρούς χειμώνες.
Νέα έρευνα αυτή την εβδομάδα παρέχει νέες λεπτομέρειες για ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της παλαιοντολογίας: Ήταν το αίμα των δεινοσαύρων ζεστό ή κρύο;
Ακάρεα Dino
Είναι δύσκολο να βρει κανείς στοιχεία που να δείχνουν χωρίς αμφιβολία πώς ήταν ο μεταβολισμός των δεινοσαύρων. Τα στοιχεία από απολιθωμένα τσόφλια αυγών και οστά δείχνουν τώρα ότι ορισμένοι δεινόσαυροι ήταν θερμόαιμοι και άλλοι όχι.
Η εύρεση της απάντησης είναι σημαντική γιατί ρίχνει φως στη συμπεριφορά των δεινοσαύρων. Τα θερμόαιμα ζώα, όπως τα θηλαστικά και τα πουλιά, είναι πιο δραστήρια από τα ψυχρόαιμά τους.
Μια νέα μελέτη βασισμένη σε απολιθώματα 1.000 ειδών δεινοσαύρων και πληροφορίες για το παλαιοκλίμα διαπίστωσε ότι οι τρεις κύριες ομάδες δεινοσαύρων προσαρμόστηκαν διαφορετικά, με δύο από τις ομάδες να αναπτύσσουν την ικανότητα να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος στην Πρώιμη Ιουρασική περίοδο, περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η έρευνα πρότεινε ότι τα σαρκοφάγα θερόποδα, τα οποία περιελάμβαναν το T. rex, και τα φυτοφάγα ορνιθίσχια όπως ο Τρικεράτοπος και ο Στεγόσαυρος εξαπλώθηκαν σε ψυχρότερα κλίματα κατά την Πρώιμη Ιουρασική περίοδο, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να έχουν εξελίξει την ικανότητα να παράγουν θερμότητα σώματος εσωτερικά.
Πολύ καιρό πριν
Οι ερευνητές χαρτογράφησαν ένα εξαφανισμένο τμήμα του Νείλου μήκους 40 μιλίων χρησιμοποιώντας εικόνες δορυφορικού ραντάρ και ανάλυση ιζημάτων.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έχτισαν περίπου 31 πυραμίδες, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας, στις όχθες του ανενεργού πλέον βραχίονα του ποταμού, τις οποίες οι οικοδόμοι πιθανότατα χρησιμοποιούσαν για να μεταφέρουν πέτρες και άλλα οικοδομικά υλικά.
Η ανακάλυψη, θαμμένη βαθιά κάτω από καλλιεργήσιμες εκτάσεις και δεν είναι ορατή στις αεροφωτογραφίες, θα μπορούσε να βοηθήσει τους αρχαιολόγους να βρουν άλλους αιγυπτιακούς ναούς και μνημεία κρυμμένα πίσω από χωράφια και άμμο της ερήμου που τώρα καλύπτουν την κοίτη του ποταμού.
Πρωτοπόρος
Χάρη σε μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και των ερευνητών της Google, ένα τρισδιάστατο μοντέλο ενός κυβικού χιλιοστού εγκεφαλικού ιστού – μικρότερο από έναν κόκκο ρυζιού – είναι πλέον διαθέσιμο με εκπληκτική λεπτομέρεια και ομορφιά.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Δρ. Ο Jeff Lichtman, καθηγητής μοριακής και κυτταρικής βιολογίας στο Χάρβαρντ, έκοψε το δείγμα σε λεπτές τομές του πάχους ενός χιλιοστού μιας ανθρώπινης τρίχας. Παρά το μικρό μέγεθος του θραύσματος, περιείχε 57.000 κύτταρα, 230 χιλιοστά αιμοφόρων αγγείων και 150 εκατομμύρια συνάψεις.
Οι έγχρωμες εικόνες κάνουν τα επιμέρους εξαρτήματα πιο ευδιάκριτα, αλλά κατά τα άλλα είναι μια αληθινή αναπαράσταση του ιστού.
Τελικά, η ομάδα ελπίζει ότι η παρατήρηση του εγκεφάλου με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν άλυτες διαταραχές όπως ο αυτισμός.
Το κλίμα έχει αλλάξει
Τα σχέδια των δακτυλίων σε κορμούς δέντρων – επηρεασμένα από το φως του ήλιου, τη βροχόπτωση και τη θερμοκρασία – παρέχουν μια ιστορία του κλίματος για κάθε έτος της ζωής τους, που πηγαίνει πίσω εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια.
Δεδομένα δακτυλίων δέντρων από εννέα περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής και της Σκανδιναβίας, επέτρεψαν στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν τις ετήσιες θερμοκρασίες για τα καλοκαίρια του Βορείου Ημισφαιρίου μεταξύ των ετών 1 και 1849 και να τις συγκρίνουν με τις θερμοκρασίες του περασμένου καλοκαιριού.
Σύμφωνα με τη μελέτη, το καλοκαίρι του 2023 ήταν θερμότερο από οποιοδήποτε άλλο καλοκαίρι σε αυτή την περίοδο των 2.000 ετών.
Η θερμοκρασία ήταν τουλάχιστον 0,5 βαθμούς Κελσίου (0,9 βαθμοί Φαρενάιτ) θερμότερη από το θερμότερο καλοκαίρι κατά την περίοδο που μελετήθηκε, το έτος 246 – όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κυβερνούσε ακόμη την Ευρώπη και ο πολιτισμός των Μάγια κυριαρχούσε στην Κεντρική Αμερική.
Φανταστικά πλάσματα
Οι θαλάσσιοι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να αποκρυπτογραφήσουν την προηγουμένως άγνωστη πολυπλοκότητα των κλήσεων σπερματοφάλαινας.
Οι φάλαινες παρήγαγαν έναν κατάλογο με ήχους κρότου που οι ερευνητές ονόμασαν μια σπερματοφάλαινα «φωνητικό αλφάβητο».
Οι σπερματοφάλαινες παράγουν ήχους κρότου σπρώχνοντας αέρα μέσα από ένα όργανο στο κεφάλι τους που ονομάζεται αρουραίος φάλαινας. Αυτοί οι ήχοι μπορεί να είναι έως και 230 ντεσιμπέλ πιο δυνατοί – πιο δυνατοί από μια εκτόξευση πυραύλου και ικανοί να σκάσουν τα ανθρώπινα τύμπανα.
Το τι λένε οι σπερματοφάλαινες με τα κλικ τους παραμένει μυστήριο για το ανθρώπινο αυτί, αλλά η κατανόηση της έκτασης των φωνητικών τους ανταλλαγών είναι ένα σημαντικό βήμα για τη σύνδεση των κλήσεων τους με συγκεκριμένη συμπεριφορά.
Το θαύμα
Καθίστε αναπαυτικά με αυτό το αξιοσημείωτο διάβασμα.
— Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν ασυνήθιστο γιγάντιο πλανήτη περίπου 1.200 έτη φωτός από τη Γη που είναι τόσο αφράτος όσο το μαλλί της γριάς.
– Οι επιστήμονες έλυσαν ένα μυστήριο γύρω από τα γιγάντια κολίβρια της Νότιας Αμερικής χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά, ειδικά κατασκευασμένα σακίδια.
— Γνωρίστε τον ερπετολόγο που προσπαθεί να σώσει τους ανθρώπους στην Ινδία από τους κινδύνους των δαγκωμάτων φιδιών.
– Τα χαρακτικά που βρέθηκαν σε μια πόρτα κάστρου στο Ντόβερ της Αγγλίας, ενδέχεται να περιέχουν γκράφιτι που απεικονίζουν τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη να απαγχονίζεται, σύμφωνα με το English Heritage.
Και πριν ξεκινήσετε, ακολουθεί μια ενημέρωση του Starliner: Η πολυαναμενόμενη πρώτη αποστολή με πλήρωμα του νέου διαστημικού σκάφους της Boeing αναβλήθηκε ξανά.
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Α, αλλά υπάρχουν περισσότερα. Συνδεθείτε εδώ για να λάβετε την επόμενη έκδοση του Wonder Theory, που παρουσιάζεται από τους συγγραφείς του CNN Space and Science, στα εισερχόμενά σας Άσλεϊ Στρίκλαντ Και Κέιτι Χαντ. Θα βρείτε θαύματα σε πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και ανακαλύψεις από την αρχαιότητα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com