Όταν κάθισα με την Τζέιν Ρίγκμπι τον περασμένο μήνα σε μια αίθουσα συνεδριάσεων στον επάνω όροφο στο Παιδικό Μουσείο της Ινδιανάπολης – μια ήσυχη ανάπαυλα από τις πολλές οικογένειες που έβλεπαν κοσμικά εκθέματα και οστά δεινοσαύρων από κάτω – τα μάτια της ήταν ζεστά και μετρημένα. Έφερε επίσης ένα θηριοτροφείο γαλαξιών με βαρυτικό φακό.
Το μπλουζάκι της ήταν στολισμένο με φωτισμένα βασίλεια, παραμορφωμένα από ογκώδεις κατασκευές κοντά της, τεντωμένα και συμπιεσμένα σαν ταφί χάρη στα βαρυτικά κύματα που έστριβαν το ύφασμα του χωροχρόνου σαν μια εύκαμπτη θάλασσα από τετράδιάστατο καουτσούκ. Αυτή η εικόνα ήταν στην πραγματικότητα μεταξύ των πρώτων στατικών εικόνων που τραβήχτηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ένα επιχρυσωμένο όργανο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων ένα εκατομμύριο μίλια μακριά Γη – μια μηχανή για την οποία ο Rigby ενεργεί ως επικεφαλής επιστήμονας και για την οποία αυτή μόλις έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας του 2024 από τον Λευκό Οίκο.
Είναι σκηνές σαν αυτό το λατομείο χειραγωγημένων γαλαξιών που ο Rigby, μαζί με την υπόλοιπη ομάδα του JWST, μπορεί να φέρει στη Γη, τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά. Οι εικόνες που δημιουργήθηκαν με αυτό το τηλεσκόπιο επέτρεψαν στους επιστήμονες να εμβαθύνουν την έρευνά τους, ενθάρρυναν τους δημοσιογράφους να στοχάζονται ατελείωτα στις ιστορίες τους και πράγματι ενέπνευσαν τους σχεδιαστές να δημιουργήσουν έργα που προκαλούν σκέψη που συνοψίζουν έννοιες που κάποτε προορίζονταν για μυθοπλασία. Άλλαξαν τον τρόπο που βλέπουμε το σύμπαν και τον τρόπο με τον οποίο εντοπιζόμαστε νοητικά σε αυτό.
Σχετίζεται με: Η NASA επιλέγει έναν νέο επιστημονικό διευθυντή για το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb
«Δουλεύω σε ένα τηλεσκόπιο που κάνει το αδύνατο», είπε ο Ρίγκμπι μετά την αποδοχή του μεταλλίου. «Μετράμε πλανήτες και το μακρινό σύμπαν με τρόπους που θα ήταν απλώς αδύνατος».
Από την εξαίσια ακολουθία εκτόξευσης στο διάστημα νωρίς το πρωί των Χριστουγέννων το 2021, το Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ήταν ένα όραμα. Χρησιμοποιώντας μια σειρά από εξαιρετικά ευαίσθητα υπέρυθρα φασματόμετρα και κάμερες, είναι σε θέση να ανιχνεύσει μήκη κύματος φωτός από το διάστημα που έχουν επεκταθεί με την πάροδο του χρόνου σαν ευθυγραμμισμένες ταινίες από καουτσούκ.
Αυτά είναι μήκη κύματος που φαίνεται να μετατοπίζονται από την οπτική μας γωνία, έχοντας περάσει από το μπλε άκρο του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος στο κόκκινο άκρο. Φαίνεται να έχουν προσελκυστεί επειδή το σύμπαν διαστέλλεται συνεχώς τα τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια και, στην πραγματικότητα, συνεχίζει να το κάνει. Τελικά, τέτοια μεταβαλλόμενα μήκη κύματος διεισδύουν σε υπέρυθρα νερά που είναι αόρατα όχι μόνο στο ανθρώπινο μάτι αλλά σχεδόν σε όλα τα ανθρώπινα τηλεσκόπια – αλλά το πιο σημαντικό, αυτά τα σήματα αντιπροσωπεύουν αντικείμενα που έχουν φυσικά απομακρυνθεί από εμάς, μαζί με την ταξινόμηση των χρωμάτων τους. Τα κόκκινα μήκη κύματος περιέχουν δεδομένα για μυστηριώδη μέρη του το σύμπαν που υπήρχε όταν ο κόσμος ήταν ένα μικρότερο είδος απείρου από αυτό που ζούμε σήμερα. Και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb μπορεί να κατανοήσει αυτά τα δεδομένα.
Μπορεί να το μεταφράσει σε πορτρέτα με αρκετή δύναμη για να φέρει επανάσταση στην επιστήμη και να ξυπνήσει μνήμες από τον θαυμαστό κόσμο στον οποίο ζούμε. Έτσι μπόρεσαν οι επιστήμονες να δημιουργήσουν μια εικόνα παλιό ρεκόρ Γαλαξίας, που πήρε το όνομά της από την κόρη του εξερευνητή, Maisie, Access νέες στήλες μιας ομίχλης στο χρώμα του καφέμελέτη ενός συστήματος εξωπλανήτη Αυτό μοιάζει τρομερά με το δικό μας και να αναζωογονήσει τις συζητήσεις ένα για το πόσο γρήγορα Το σύμπαν μας στην πραγματικότητα διαστέλλεται προς τα έξω.
«Ζούμε τη ζωή μας γεμάτη θαύματα όλη την ώρα, αλλά δεν το γνωρίζουμε», είπε ο Ρίγκμπι στο Space.com. «Είμαστε διαρκώς παγιδευμένοι σε μια ένταση ανάμεσα στο βαθύ και το καθημερινό».
Η Rigby θυμάται όταν είδε την πρώτη διαστημική εικόνα του τηλεσκοπίου. «Ήμουν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που είδα αυτά τα δεδομένα», είπε. «Ήμασταν όλοι σε ένα δωμάτιο, έμοιαζε με μια αίθουσα συνεδριάσεων όπως αυτή και μπορούσαμε να το παρακολουθήσουμε όλοι ταυτόχρονα».
Ωστόσο, η ομάδα αποφάσισε τελικά ότι έπρεπε να φτάσει ακόμα πιο βαθιά στον κόσμο χρησιμοποιώντας τις υπέρυθρες δυνάμεις του JWST. Ήθελαν να ταξιδέψουν ακόμα πιο μακριά στο παρελθόν. Άρχισαν λοιπόν κάποιες διαδικασίες. Αυτό έτρεξε μια νύχτα. Την επόμενη μέρα, οι γονείς της Ρίγκμπι επισκέφθηκαν και εκείνη ήταν απασχολημένη κάνοντας πράγματα όπως να βεβαιωθεί ότι το δωμάτιό της ήταν έτοιμο.
«Πρέπει να φτιάξω πρωινό και πρέπει να είναι βάφλες», είπε για τη διαδικασία σκέψης της. «Τότε, ακόμα με τις πιτζάμες μου, ανέβηκα στον επάνω όροφο και κατέβασα… και εκεί είναι».
Όχι μόνο ήταν όμορφο αυτό που είδε, αλλά για λίγο ένιωθε ότι αυτά τα δεδομένα προορίζονταν ειδικά για τα μάτια της. «Ήταν απίστευτο συναίσθημα», εξήγησε ο Ρίγκμπι. «Αυτό, «Θεέ μου, φτιάξαμε αυτό το πράγμα και λειτουργεί. Λειτουργεί πολύ καλά.’» Αλλά μετά ήρθε η ώρα να μοιραστώ τον ενθουσιασμό.
«Ως ανώτερος επιστήμονας, η μεγαλύτερη χαρά μου ήταν να παρατηρώ τη χαρά στην επιστημονική κοινότητα», είπε. «Θέλω να δείξω σε όλους ότι είναι τόσο όμορφο και επίσης: «Ναι! Δείξαμε το σωστό αντικείμενο!’».
Σε όλη της την καριέραΟ Rigby έχει δουλέψει με μερικά απίστευτα αποτελεσματικά τηλεσκόπια, συμπεριλαμβανομένου του Διαστημικό Τηλεσκόπιο HubbleSpitzer, τα τηλεσκόπια Keck και το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra, το τελευταίο από τα οποία είναι πραγματικά πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο αστρονομία Λόγω της τρέχουσας δημοσιονομικής κρίσης, η κοινότητα δεν είναι σε θέση να το κάνει αυτή τη στιγμή. Έχει δημοσιεύσει πάνω από 150 άρθρα σχετικά με τις ανακαλύψεις της, είναι κάτοχος μεταπτυχιακού και διδακτορικού τίτλου στην αστρονομία από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και είναι παθιασμένη με τη συμμετοχή της κοινότητας. Και τώρα έχει ενταχθεί μαζί με άλλους 18 επιτυχημένους παραλήπτες που έλαβαν την υψηλότερη πολιτική διάκριση του Λευκού Οίκου.
«Το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Λευκού Οίκου«Είναι η υψηλότερη πολιτική τιμή του έθνους που απονέμεται σε άτομα που έχουν υποδειγματική συνεισφορά στην ευημερία, τις αξίες ή την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, στην παγκόσμια ειρήνη ή σε άλλες σημαντικές κοινωνικές, δημόσιες ή ιδιωτικές προσπάθειες».
Υποθέτω ότι μπορεί κανείς επίσης να υποστηρίξει ότι η επίδραση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb υπερβαίνει τις φαινομενικά ατελείωτες διαφορές που μαστίζουν τους ανθρώπους. Με τον δικό του τρόπο, αυτό το τηλεσκόπιο μπορεί να φανταστεί ως σύμβολο ειρήνης.
Στην ομιλία της μετά την τελετή απονομής των βραβείων, η Ρίγκμπι επέστησε επίσης την προσοχή στους προηγούμενους αποδέκτες του Μεταλλίου της Ελευθερίας, συμπεριλαμβανομένου του αστροναύτη Σάλι Ράιντο πολιτικός Harvey Milk και ο κοινωνικός ακτιβιστής Bayard Rustin, ένας από τους οποίους ήταν η πρώτη Αμερικανίδα στο διάστημα και δύο από τους οποίους ήταν υπερήφανοι υποστηρικτές θεμάτων όπως τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, τα πολιτικά δικαιώματα και η μη βία: «Χωρίς αυτά δεν θα ήμουν εδώ.”
Και είναι αξιοσημείωτο ότι το πάθος της για την επιστήμη εκτείνεται πέρα από τα περίφημα ακαδημαϊκά της επιτεύγματα. Μεγάλο μέρος της επιστημονικής της συνεισφοράς εργάζεται επιμελώς για να διευρύνει την επιστημονική συζήτηση, ώστε ο καθένας να μπορεί να εκφράσει τη γνώμη του ή τουλάχιστον να θαυμάσει για μια στιγμή ή δύο με την ομορφιά του διαστήματος. Μάλιστα, είχε ολοκληρώσει μια μεγάλη παρουσίαση στο μουσείο λίγο πριν τη συνέντευξή μας. Ήταν για μια συλλογή παιδιών με ονειροπόλα που κάθονταν σαν κουλούρια στο πάτωμα και έκαναν εντυπωσιακές ερωτήσεις σχετικά με τους μηχανισμούς θανάτου των σταρ Σκοτεινή ύλη Διανομή.
Η επιστήμη δεν αφορά μόνο τους αριθμούς, τονίζει – αν και ως αυτοαποκαλούμενη εμπειρίστρια, δηλώνει πρωτίστως την αγάπη της για τους αριθμούς. Είναι επίσης για την αμετάβλητη πραγματικότητα ότι δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από την ανθρωπιά μας λόγω της ανθρώπινης φύσης μας.
Παρόμοιες αναρτήσεις:
— Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb προτείνει ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες προέκυψαν από βαρείς κοσμικούς «σπόρους».
– Αυτός ο διαμαντένιος εξωπλανήτης έχασε την ατμόσφαιρά του – στη συνέχεια αναπτύχθηκε ένας νέος
– Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ανακαλύπτει μια «εξαιρετικά κόκκινη» υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που αναπτύσσεται στο πρώιμο σύμπαν
«Ταλαντούμε συνεχώς πέρα δώθε μεταξύ του βάθους περίπου ενός εκατομμυρίου ηλιακών μαζών Μαύρες τρύπες «Και μετά μιλάμε για συγκρούσεις προσωπικότητας. για το πώς αυτοί οι δύο άνθρωποι δεν μπορούν να συμφωνήσουν για το ποιος θα γίνει ο πρώτος συγγραφέας».
«Μπορούμε να τα πάμε καλύτερα, μπορούμε να δείξουμε μεγαλύτερο ενδιαφέρον, μπορούμε να έχουμε καλύτερες πρακτικές», είπε. «Αλλά η επιστήμη είναι μια ανθρώπινη προσπάθεια που γίνεται από ανθρώπους».
Φυσικά, πίσω από την επιτυχία του JWST κρύβεται μια εντυπωσιακή ομάδα ανθρώπων: μηχανικοί, επιστήμονες, υπεύθυνοι τύπου, συντονιστές προγραμμάτων, εργάτες εργοστασίων και πολλά άλλα που βρίσκεις στην αλυσίδα εφοδιασμού. «Είμαι πολύ συνεργάσιμος επιστήμονας», είπε ο Ρίγκμπι. «Η ώρα που απολαμβάνω περισσότερο είναι όταν συμμετέχω στην επιστημονική μου συνεργασία κάθε Τρίτη, πηγαίνουμε στο Zoom και έχουμε κάποια δεδομένα. Είναι σαν να ξεπακετάρεις στο YouTube».
«Είναι σαν διακοπές».