Στις 13 Μαρτίου 2024, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε νομοσχέδιο που θα αναγκάσει τον ιδιοκτήτη ByteDance να εκποιήσει το TIkTok ή να απαγορεύσει την εφαρμογή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι νομοθέτες αναφέρουν ανησυχίες σχετικά με ζητήματα απορρήτου και την κινεζική επιρροή στο TikTok. Φωτογραφία: Jaap Arriens – NurPhoto/Getty Images
ΤΗ κυβέρνηση των ΗΠΑ θέλει να απαγορεύσει ξανά το TikTok. Από την κυκλοφορία της το 2016, η εφαρμογή έχει γίνει μια συναρπαστική δύναμη στα αμερικανικά τηλέφωνα, καθορίζοντας τους ήχους και τα αξιοθέατα της κουλτούρας της εποχής της πανδημίας. Η εμφάνιση του TikTok ήταν επίσης η πρώτη για τους Αμερικανούς καταναλωτές και αξιωματούχους – μια δημοφιλής εφαρμογή μέσων κοινωνικής δικτύωσης που ξεκίνησε όχι στη Silicon Valley αλλά στην Κίνα.
Στις 13 Μαρτίου, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε νομοσχέδιο που θα ανάγκαζε την κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, να πουλήσει το TikTok διαφορετικά η εφαρμογή θα απαγορευόταν στα αμερικανικά τηλέφωνα. Η κυβέρνηση επιβάλλει πρόστιμο στα δύο μεγάλα καταστήματα εφαρμογών για κινητά και σε όλες τις εταιρείες φιλοξενίας cloud για να διασφαλίσει ότι οι Αμερικανοί δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στην εφαρμογή.
Ακόμα κι αν πρόκειται για αναγκαστική απαλλοτρίωση για λόγους εθνικής ασφάλειας, ας το παραδεχτούμε: αυτό είναι απαγόρευση. Η πρόθεση ήταν πάντα η απαγόρευση του TikTok, τιμωρώντας αυτό και τους χρήστες του χωρίς να αντιμετωπιστεί κανένα από τα υποκείμενα ζητήματα απορρήτου για τα οποία υποτίθεται ότι ενδιαφέρονται οι νομοθέτες. Ο εκπρόσωπος του Τέξας Νταν Κρένσοου το είπε ευθέως: «Κανείς δεν προσπαθεί να κρύψει τίποτα… Θέλουμε να απαγορεύσουμε το TikTok».
Αλλά ως εκ τούτου, η απαγόρευση του TikTok θα κατέστρεφε ένα σημαντικό μέρος για να μιλήσουν και να ακουστούν οι Αμερικανοί. Θα ήταν μια παρωδία των δικαιωμάτων ελευθερίας του λόγου εκατοντάδων εκατομμυρίων Αμερικανών που βασίζονται στην εφαρμογή για να επικοινωνούν, να εκφράζονται και ακόμη και να κερδίζουν τα προς το ζην. Και ίσως το πιο σημαντικό, θα βαλκανίσει περαιτέρω το παγκόσμιο διαδίκτυο και θα μας αποσυνδέει από τον κόσμο.
Διαβάστε περισσότερα: Τι πρέπει να γνωρίζετε για το νομοσχέδιο που θα μπορούσε να οδηγήσει στην απαγόρευση του TikTok στις ΗΠΑ
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση προσπαθεί να απαγορεύσει το TikTok: Το 2021, ο πρώην Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που σταμάτησε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο όταν ένας δικαστής που διορίστηκε από τον Τραμπ το βρήκε «αυθαίρετο και ιδιότροπο», επειδή το έκανε t Εξετάστε άλλους τρόπους επίλυσης του προβλήματος. Ένας άλλος δικαστής διαπίστωσε ότι η απειλή για την εθνική ασφάλεια που δημοσιεύτηκε από το TikTok ήταν «υποθετικά διατυπωμένη». Όταν η πολιτεία της Μοντάνα προσπάθησε να απαγορεύσει την εφαρμογή το 2023, ένας ομοσπονδιακός δικαστής διαπίστωσε ότι «υπερβαίνει την εξουσία της πολιτείας και παραβιάζει τα συνταγματικά δικαιώματα των χρηστών» με «διάχυτο τόνο αντικινεζικού αισθήματος».
Ο Τραμπ άνοιξε επίσης μια επανεξέταση εθνικής ασφάλειας με την εξουσία να αναγκάσει την αποεπένδυση, την οποία ο Μπάιντεν συνεχίζει μέχρι σήμερα χωρίς επίλυση. Και πέρυσι, οι νομοθέτες φάνηκαν έτοιμοι να εγκρίνουν ένα νομοσχέδιο που απαγόρευε το TikTok, αλλά έχασε τη δυναμική του μετά από έντονη κριτική στο ανώτατο στέλεχος του. (Ο Τραμπ έκανε μια στροφή στο θέμα, προειδοποιώντας πρόσφατα ότι η απαγόρευση του TikTok θα βοηθήσει μόνο τους αντιπάλους του στις ΗΠΑ όπως το Meta.)
Το TikTok κατηγορείται ότι είναι αγωγός για το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, καταβροχθίζοντας ευαίσθητα δεδομένα χρηστών και τα στέλνει στην Κίνα. Δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτό είναι αλήθεια, εκτός από το ότι η μητρική τους εταιρεία ByteDance είναι μια κινεζική εταιρεία και η κινεζική κυβέρνηση έχει ασφυξία στον λεγόμενο ιδιωτικό τομέα της. Για να παραμείνετε συμβατοί πρέπει να παίξετε καλά.
Σε όλα αυτά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η Αμερική δεν είναι Κίνα. Η Αμερική δεν έχει μεγάλο τείχος προστασίας με δικό της Διαδίκτυο που να είναι απαλλαγμένο από εξωτερικές επιρροές. Η Αμερική επιτρέπει στους υπολογιστές μας όλα τα είδη ιστοσελίδων που αρέσουν, αντιπαθούν και φοβούνται η κυβέρνηση. Υπάρχει λοιπόν μια κάποια ειρωνεία στο να επιτρέπεται στους κινέζους γίγαντες του Διαδικτύου να έχουν πρόσβαση στο αμερικανικό Διαδίκτυο, ενώ φυσικά οι αμερικανικές εταιρείες όπως η Google και οι υπηρεσίες της Meta δεν επιτρέπονται σε κινεζικούς υπολογιστές.
Και λόγω της αυστηρής προστασίας ομιλίας της Πρώτης Τροποποίησης της Αμερικής, οι ΗΠΑ παίζουν αυτήν τη στιγμή ένα διαφορετικό παιχνίδι από την κινεζική κυβέρνηση. Αυτά τα δικαιώματα προστατεύουν τους Αμερικανούς από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, όχι από εταιρείες όπως το TikTok, το Meta, το YouTube ή το Twitter, αν και το κάνουν Κάνω έχουν μεγάλη επιρροή στη σύγχρονη επικοινωνία. Όχι, αυτό λέει η Πρώτη Τροποποίηση Κυβέρνηση Δεν μπορώ να σε εμποδίσω να μιλήσεις χωρίς έναν καλό λόγο. Με άλλα λόγια, προστατεύεστε από το Κογκρέσο – όχι από το TikTok.
Το πιο προφανές πρόβλημα με την απαγόρευση του TikTok είναι ότι θα εξαφάνιζε αμέσως μια πλατφόρμα όπου 170 εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν για να εκφράσουν τις απόψεις τους και να λάβουν πληροφορίες — μερικές φορές για πολιτικά γεγονότα. Σε μια περίοδο μαζικής πόλωσης, ο τερματισμός της εφαρμογής θα σήμαινε ότι εκατομμύρια άνθρωποι -ακόμη και αυτοί με μη δημοφιλείς απόψεις- δεν θα μπορούσαν πλέον να μιλήσουν για θέματα που τους ενδιαφέρουν. Το άλλο πρόβλημα είναι ότι οι Αμερικανοί έχουν το συνταγματικό δικαίωμα πρόσβασης σε όλα τα είδη πληροφοριών – ακόμα κι αν θεωρείται ξένη προπαγάνδα. Υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι το ByteDance επηρεάζει τη ροή περιεχομένου εκ μέρους της κινεζικής κυβέρνησης, αν και υπάρχουν ορισμένες αναφορές που είναι πραγματικά ανησυχητικές, συμπεριλαμβανομένων των αναφορών ότι το TikTok δημοσιεύει βίντεο που σχετίζονται με τη σφαγή στην πλατεία Τιενανμέν, το Ανεξαρτησία του Θιβέτ και η απαγόρευση έχει λογοκρίνει το Ομάδα Φάλουν Γκονγκ.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε το 1964 ότι οι Αμερικανοί έχουν το δικαίωμα να λαμβάνουν αυτό που η κυβέρνηση θεωρεί ξένη προπαγάνδα. Σε Lamont κατά Γενικού ΤαχυδρομείουΓια παράδειγμα, το δικαστήριο αποφάσισε ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε να σταματήσει τη ροή της σοβιετικής προπαγάνδας μέσω ταχυδρομείου. Το δικαστήριο είπε ουσιαστικά ότι η κυβερνητική παρέμβαση και η απαγόρευση της προπαγάνδας ισοδυναμούσαν με λογοκρισία και ότι ο αμερικανικός λαός πρέπει να είναι ελεύθερος να αξιολογεί μόνος του αυτές τις παραβατικές ιδέες.
Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει επανειλημμένα αποτύχει να εγκρίνει ομοσπονδιακούς κανονισμούς απορρήτου που θα αντιμετώπιζαν το υποτιθέμενο υποκείμενο πρόβλημα του TikTok να καταβροχθίζει δέσμες δεδομένων χρηστών των ΗΠΑ και να τα μοιράζεται με μια κινεζική μητρική εταιρεία. Ο Μπάιντεν ανέλαβε δράση μόλις τον Φεβρουάριο του 2024 για να αποτρέψει τους μεσίτες δεδομένων από το να πωλούν δεδομένα χρηστών στις ΗΠΑ σε ξένους αντιπάλους όπως η Κίνα, κάτι που είναι αναμφισβήτητα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα από μια εφαρμογή. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η κυβέρνηση ενδιαφέρεται εδώ και πολύ καιρό περισσότερο για την απαγόρευση ενός μέσου ενημέρωσης παρά για την αντιμετώπιση ενός πραγματικού ζητήματος δημόσιας πολιτικής.
Υπάρχουν εύλογες ανησυχίες στην Ουάσιγκτον και αλλού ότι δεν είναι η κυβέρνηση που ελέγχει μεγάλο μέρος του αμερικανικού λόγου, αλλά ιδιωτικές εταιρείες όπως αυτές που ξεπήδησαν στη Silicon Valley. Αλλά η εξαφάνιση του TikTok θα έδινε ακόμη μεγαλύτερη δύναμη στα μονοπώλια των μέσων ενημέρωσης όπως η Google και η Meta, τα οποία ελέγχουν ήδη περίπου το ήμισυ των δολαρίων ψηφιακής διαφήμισης των ΗΠΑ, και θα τους έδινε μεγαλύτερο έλεγχο στις επικοινωνίες μας. Υπάρχει ήδη έλλειψη πλατφορμών για να μιλήσει ο κόσμος. Η κατάργηση του TikTok θα εξαλείψει μία από τις πιο σημαντικές εναλλακτικές που έχουμε.
Από την κυκλοφορία του το 2016, το TikTok έχει γίνει η εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο, όχι επειδή επηρεάζει τη δημόσια πολιτική ή δημιουργεί αναγκαστικά μια μονοκαλλιέργεια – κανένα από τα δύο δεν είναι στην πραγματικότητα ιδιαίτερα αληθινό – αλλά επειδή έχει ανοίξει μια εντελώς διαφορετική δυνατότητα για άνθρωποι να ξοδεύουν χρήματα στο διαδίκτυο. Με αυτόν τον τρόπο, κατέστρεψε τα μονοπώλια αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας όπως η Meta, η οποία κατέχει το Facebook και το Instagram, και ανάγκασε κάθε ανταγωνιστή να μιμηθεί με κάποιο τρόπο το στυλ της υπογραφής της. Υπάρχουν το Facebook και το Instagram Reels, το YouTube Shorts, το Snapchat Spotlight και κάθε άλλη εφαρμογή αυτές τις μέρες φαίνεται να είναι ένα ατελείωτο scrolling βίντεο.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί επιλέγουν να χρησιμοποιούν το TikTok και οι συνομιλίες τους δεν θα μεταφερθούν εύκολα σε άλλη πλατφόρμα σε περίπτωση απαγόρευσης. Αντίθετα, το κόψιμο του συνδετικού ιστού της εφαρμογής θα κόψει σημαντικούς τρόπους με τους οποίους οι Αμερικανοί – ειδικά οι νεαροί Αμερικανοί – μιλούν, σε μια εποχή που αυτές οι συνομιλίες είναι τόσο έντονες όσο ποτέ.
Η πραγματικότητα είναι: Αν το Κογκρέσο ήθελε να λύσει τα προβλήματα απορρήτου μας, θα έλυνε τα προβλήματα απορρήτου μας. Αντίθετα, θέλουν να απαγορεύσουν το TikTok και έτσι βρήκαν έναν τρόπο να προσπαθήσουν να το κάνουν. Το νομοσχέδιο θα καταλήξει στη Γερουσία, μετά στο γραφείο του προέδρου και μετά στο δικαστικό σύστημα των ΗΠΑ. Σε αυτό το σημείο, η Πρώτη Τροποποίηση μας τίθεται σε δοκιμασία για άλλη μια φορά – μια υπόθεση ελευθερίας του λόγου που δεν είναι καθόλου αφηρημένη, αλλά τα αποτελέσματα της οποίας θα επηρεάσουν 170 εκατομμύρια Αμερικανούς που θέλουν απλώς να χρησιμοποιήσουν μια εφαρμογή και να κάνουν τη φωνή τους να ακουστεί.
Επικοινωνήστε μαζί μας στο Letters@time.com.