Η άκρως απροσδόκητη μετακόμιση του Λιούις Χάμιλτον στη Ferrari έχει εξασφαλίσει ότι η μεγαλύτερη συμφωνία όλων στη Formula 1, όχι στο ποδόσφαιρο, ολοκληρώθηκε την ημέρα της μεταγραφικής προθεσμίας. Δεν αποφεύγει ποτέ μια πρόκληση, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής κάνει την πιο τολμηρή του κίνηση ποτέ στην τελευταία ρίψη των ζαριών της καριέρας του.
Αυτή είναι μια εκπληκτική και συναρπαστική συμφωνία. Με την απόφασή του να αφήσει τη Mercedes για τη Ferrari το 2025, ο Χάμιλτον έκανε την πιο σημαντική αλλαγή ομάδας του αιώνα. Αφού υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τη Mercedes τον Αύγουστο του περασμένου έτους και μετά από χρόνια επανειλημμένης διάψευσης των φήμων για μεταγραφή στη Ferrari, ο 39χρονος δήλωσε την πρόθεσή του να τελειώσει την καριέρα του με την πιο διάσημη, παραδοσιακή και επιτυχημένη ομάδα της F1. Story .
Σχετίζεται με: Ο Toto Wolff και η Mercedes αντιμετωπίζουν την πιο σκληρή δοκιμασία αφού το αυτοκίνητό τους παίρνει μια εκπληκτική στροφή προς το χειρότερο
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν ένα σοκ, δεδομένου ότι μόλις την περασμένη σεζόν, ο Χάμιλτον τόνισε ότι ήταν χαρούμενος και σίγουρος στη Mercedes, με την οποία κέρδισε έξι από τους επτά τίτλους του, και άφησε να εννοηθεί ότι θα τελείωνε την καριέρα του και θα τελείωνε με η ομάδα. Ωστόσο, η απόφαση του Βρετανού οδηγού δεν είναι καθόλου πρωτόγνωρη καθώς υπάρχουν παραλληλισμοί με το παρελθόν του που δεν μπορούν να αγνοηθούν.
Στα τέλη του 2012, αφού κέρδισε τον πρώτο του τίτλο με τη McLaren το 2008, ανακοίνωσε ότι θα έφευγε από την ομάδα και θα ενταχθεί στη Mercedes το 2013. Αυτή η απόφαση προκάλεσε παρόμοια απορία και αμφισβητήθηκε και γελοιοποιήθηκε. Η McLaren ήταν μια αποδεδειγμένη ομάδα που κέρδισε το πρωτάθλημα, ενώ η Mercedes ήταν μια σχετικά νεοφερμένη αγκυροβολημένη στη μεσαία γραμμή.
Ήταν αυτοκτονία καριέρας, είπαν κάποιοι, αλλά μόλις ένα χρόνο αργότερα ο Χάμιλτον εξασφάλισε τον τίτλο και ακολούθησαν άλλοι πέντε καθώς η ομάδα κέρδισε οκτώ συνεχόμενα πρωταθλήματα κατασκευαστών. Ο Χάμιλτον είχε ενταχθεί μαζί τους με βάση όσα είχαν υποσχεθεί από τη Mercedes το αφεντικό της ομάδας Ρος Μπράουν και ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Νίκι Λάουντα, ιδιαίτερα για τους νέους κανονισμούς το 2014. Στον Χάμιλτον άρεσε αυτό που είδε και το ακολούθησε, εμπιστευόμενος το ένστικτό του.
Είχαν αποδειχθεί ότι είχαν δίκιο με εξαιρετικό αποτέλεσμα, και κανείς δεν μπορεί να φανταστεί ότι πίσω από αυτό το βήμα κρύβονται παρόμοιες σκέψεις. Φυσικά υπάρχει και ένας ρομαντισμός στην απόφασή του. Όλοι θέλουν να οδηγήσουν για τη Scuderia – η οδήγηση των κόκκινων αυτοκινήτων του ίππου Prancing σημαίνει να γίνεσαι μέρος της ιστορίας της Formula 1 και να είσαι η μόνη ομάδα που έχει αγωνιστεί σε κάθε παγκόσμιο πρωτάθλημα από τότε που ξεκίνησε το 1950. Όντας στην καρδιά της δίνης και της μαγείας που κάνει τη Ferrari την πιο διάσημη μάρκα στον κόσμο.
Ωστόσο, είναι πιθανό ότι ο Χάμιλτον οδηγήθηκε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο από την πεποίθηση ότι η Ferrari, όχι η Mercedes, είχε τις καλύτερες πιθανότητες να κερδίσει τον όγδοο τίτλο. Γνωρίζει καλά το αφεντικό της ομάδας Φρεντ Βασέρ, έχοντας οδηγήσει για αυτόν σε GP3 και F2, και αυτός και η Ferrari πρέπει να έδωσαν στον Χάμιλτον αρκετά πειστικά στοιχεία ότι είναι ικανοί να προσφέρουν τη μηχανή που λαχταρά, αν όχι το 2025, τότε με τη μεγάλη αλλαγή κανονισμού το 2026.
Αυτό δεν είναι μόνο να θέλει να προσθέσει τη Ferrari στο βιογραφικό του πριν αποσυρθεί. Ο Χάμιλτον πρέπει να πιστέψει ότι μπορεί να κερδίσει έναν τίτλο με την ομάδα. Αυτό είναι επίσης μια ένδειξη του πώς η εμπιστοσύνη του στη Mercedes έχει πέσει τις τελευταίες δύο σεζόν καθώς παρέδωσαν ένα μη ανταγωνιστικό μονοθέσιο, και ότι παρά τις διαμαρτυρίες για το αντίθετο, δεν πιστεύει ότι είναι η καλύτερη ομάδα για να πιάσει Max Verstappen και Red Bull.
Σχετίζεται με: Βραβεία Formula 1 2023: Ο Μαξ Φερστάπεν είναι μακριά και καθαρός καθώς οι αντίπαλοι δεν εμφανίζονται
Γνωρίζει ότι αυτό το καθήκον δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Η Ferrari δεν έχει κερδίσει τίτλο οδηγών από τότε που ο Kimi Raikkonen κέρδισε το πρωτάθλημα το 2007, νικώντας οριακά τον Hamilton στην εκρηκτική σεζόν του ντεμπούτου.
Η μεγαλύτερη ξηρασία που έχει υποστεί η Scuderia είναι μια πρόκληση που έχει νικήσει τους καλύτερους. Τα τελευταία 15 χρόνια, δύο πολλαπλοί παγκόσμιοι πρωταθλητές, ο Fernando Alonso και ο Sebastian Vettel, ήρθαν στη Ferrari με το όραμα να κάνουν τη δόξα σε κόκκινο χρώμα στην κορυφή της καριέρας τους. Και οι δύο κατέληξαν απογοητευμένοι και χωρίς τίτλο.
Όπως αυτοί, έτσι και ο Χάμιλτον θα πρέπει να συνηθίσει σε μια νέα ομάδα, έχοντας χτίσει εύκολα τη Mercedes γύρω του για δώδεκα σεζόν. Είναι ένα τεράστιο έργο που πρέπει να το αντιμετωπίσει με ζήλο. Η ομάδα παρουσιάζει σταθερά υποαποδόσεις τον τελευταίο καιρό. Ηττημένες από τη Mercedes την περασμένη σεζόν, αποδείχθηκαν αδύναμες λειτουργικά και τακτικά, μερικές φορές παραπαίουν υπό πίεση, αν και με κάποια βελτίωση όταν ανέλαβε ο Vasseur την περασμένη σεζόν.
Η πίεση είναι ένας άλλος παράγοντας που έχει λάβει υπόψη του και πρέπει να αγκαλιάσει. Ο Χάμιλτον έχει συνηθίσει να είναι ακριβής καθώς μπαίνει στη 17η σεζόν του στο άθλημα, αλλά τώρα θα είναι πολύ διαφορετικό. Οι προσδοκίες των οπαδών της Ferrari tifosiΗ πρόκληση στις καλύτερες στιγμές, θα πάει πάνω και πέρα με έναν οδηγό του διαμετρήματος και της εμπειρίας του.
Ξέρει όμως τι σημαίνει για αυτούς όταν κερδίζουν και πώς παίρνουν τους οδηγούς στην καρδιά τους. Ο Nigel Mansell κέρδισε μόνο τρεις αγώνες σε δύο σεζόν για τη Ferrari, αλλά θαύμασαν την αποφασιστικότητα και την επιμονή του και τον αποκαλούσαν Il Leone – το Λιοντάρι. Φανταστείτε πώς θα αντιδρούσαν αν ο Χάμιλτον έπαιρνε τελικά το πρωτάθλημα.
Είναι ένα τεράστιο πραξικόπημα για τη Ferrari. Το γεγονός ότι τα καταφέρνει είναι μια μεγάλη δήλωση προθέσεων από την πλευρά τους. Θα έχουν το καλύτερο ζευγάρι οδηγών στο αρχικό grid με τον Charles Leclerc, τον πολύ γρήγορο νεαρό οδηγό, και τον Hamilton, ο οποίος έχει μεγάλη εμπειρία. Εάν το σχέδιο είναι να κατασκευαστεί μέχρι το 2026, κανένας οδηγός δεν μπορεί να φέρει περισσότερα στο τραπέζι ή στο γκαράζ.
Η απουσία του θα γίνει έντονα αισθητή στη Mercedes. Το αφεντικό της ομάδας Toto Wolff είναι πολύ στενός φίλος με τον Hamilton και η σχέση τους θεωρούνταν πάντα ως ένας από τους κεντρικούς παράγοντες της πίστης του στην ομάδα. Ο Wolff θα τραυματιστεί λογικά και η ομάδα του θα πρέπει τώρα να αντιμετωπίσει το εξαιρετικά δύσκολο έργο της αντικατάστασης ενός οδηγού που είναι σχεδόν αναντικατάστατος και δεν υπάρχει υποψήφιος που να πλησιάζει τις ικανότητες και το ανάστημα του Hamilton. Θα έχει αφήσει μια τρύπα στην καρδιά της ομάδας.
Τώρα ο Χάμιλτον πρέπει να οικοδομήσει μια παρόμοια σχέση στο Μαρανέλο μετά από μια γενναία, αναζωογονητική απόφαση που είναι αξιοθαύμαστη. Ο Χάμιλτον δεν έχει πλέον τίποτα να αποδείξει και είναι ήδη ο πιο επιτυχημένος οδηγός της F1 όλων των εποχών. Αλλά αν πετύχει πρωταθλητισμό στη Ferrari, η συμφωνία, η οποία ολοκληρώθηκε την ημέρα λήξης της μεταγραφής το 2024, θα μείνει στη μνήμη ως τη στιγμή που άνοιξε το τελευταίο κεφάλαιο του τι θα γίνει η μεγαλύτερη κληρονομιά της Formula 1.