Μπορείτε να φανταστείτε τα συναισθήματα που διέτρεχαν ο Γιούργκεν Κλοπ καθώς πιθανότατα καθόταν και παρακολουθούσε τη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι στη Νιούκαστλ το περασμένο Σάββατο. Μπορεί να ήταν συγκίνηση να παρακολουθώ αυτό που ήταν αναμφισβήτητα το καλύτερο παιχνίδι της σεζόν, αλλά αναμφίβολα υπήρχε μια αίσθηση déjà vu να βλέπεις τη Σίτι να θριαμβεύει με τόσο εκπληκτικό, αμείλικτο τρόπο.
Πολλές ομάδες έχουν υποφέρει από την κρατική λαμπρότητα της Σίτι υπό τον Πεπ Γκουαρδιόλα, αλλά λίγες έχουν νιώσει τον πόνο όσο η Λίβερπουλ, ιδιαίτερα τις σεζόν 2018-19 και 2021-22 όταν συγκέντρωσαν τεράστια σύνολα πόντων – 97 και 92 αντίστοιχα – αλλά ακόμα δεν μπόρεσε να κερδίσει τον τίτλο. Στη μία σεζόν που πραγματικά επικράτησαν, το 2019-20, ο Covid χτύπησε και έκανε τη στιγμή που τελικά η Λίβερπουλ πήρε στα χέρια της το τρόπαιο μια περίεργη και απόκοσμη εμπειρία.
Σχετίζεται με: Πρέμιερ Λιγκ και όχι μόνο: 10 πράγματα που πρέπει να προσέξετε αυτό το Σαββατοκύριακο
Ωστόσο, ήταν μια κατάκτηση τίτλου που έληξε μια παύση 30 ετών και η Λίβερπουλ έχει πιθανότητες να γίνει ξανά πρωταθλήτρια. Επιστρέφουν από το χειμερινό τους διάλειμμα και ταξιδεύουν στο Μπόρνμουθ το απόγευμα της Κυριακής, όπου βρίσκονται στην κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ με λιγότερο από τη μισή σεζόν να έχει απομείνει. Τα μάτια τους είναι στραμμένα στο έπαθλο, αλλά υπάρχει μια μεγάλη ανησυχία – η Σίτι είναι δύο βαθμούς πίσω της στη δεύτερη θέση έχοντας κερδίσει τα τελευταία έξι παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις και ο Kevin De Bruyne επέστρεψε από τραυματισμό και ο Erling Haaland πρόκειται να επιστρέψει σύντομα. Όλα μοιάζουν πολύ απειλητικά για τον Κλοπ και τους άντρες του.
Δεν βοηθά την υπόθεση της Liverpool ότι απλά δεν είναι τόσο καλή τώρα όσο ήταν τα προηγούμενα χρόνια όταν μάχονταν με τη City για τον τίτλο. Ωστόσο, δεδομένων των προτύπων εκείνης της εποχής, αυτό είναι δύσκολο να επικριθεί, και είναι τιμή σε όλους τους εμπλεκόμενους που μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου, δεδομένης της δυστυχίας της περασμένης σεζόν, βρέθηκαν σε θέση να κερδίσουν όχι μόνο τον τίτλο, αλλά τρία ακόμη τρόπαια. Η εποχή του Κλοπ υποτίθεται ότι είχε τελειώσει, αλλά αντ’ αυτού ο Γερμανός ανανέωσε την ομάδα του σε επίπεδο προσωπικού, πείνας και συγκέντρωσης και έβαλε ξανά το τρένο σε κίνηση. Και ήταν σαν τρένο – έχουν κερδίσει 13 από τους 20 αγώνες πρωταθλήματος μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν και έχουν χάσει μόνο ένα. ο Εκτός έδρας αγώνας στην Τότεναμ.
Το κλειδί για την επιτυχία της Λίβερπουλ ήταν οι συνεισφορές των τεσσάρων παικτών που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της: Άλισον, Βίρτζιλ φαν Ντάικ, Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ και Μοχάμεντ Σαλάχ. Είναι όλοι μέλη της ομάδας που κέρδισε τίτλο 2019-20 και έχουν εμπειρία πρώτης κατηγορίας με κορυφαίες επιδόσεις. Ο Σαλάχ ήταν ο κορυφαίος με 18 γκολ και εννέα ασίστ σε 27 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις. Η απουσία του από τη συμμετοχή στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής είναι ένα σημαντικό πλήγμα για τη Λίβερπουλ, το οποίο θα μπορούσε να γίνει ακόμη χειρότερο δεδομένου του τραυματισμού που υπέστη στον αγώνα της Αιγύπτου με την Γκάνα την Πέμπτη. «Ήταν ένα σοκ», είπε ο Κλοπ το επόμενο πρωί. “Το ένιωσε και όλοι ξέρουμε πόσο σπάνια βγαίνει ο Μο, οπότε είναι σίγουρα κάτι.” Η Λίβερπουλ έλαβε καλά νέα σχετικά με αυτό το βράδυ, όταν η Αιγυπτιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι ο Σαλάχ ήταν πιθανό να παίξει μόνο στα επόμενα δύο παιχνίδια της χώρας του και θα χάσουν τη φάση των 16 αν φτάσουν τόσο μακριά.
Ο Alexander-Arnold είναι επίσης εκτός με τραυματισμό στο γόνατο, αλλά αναμένεται να επιστρέψει σύντομα και αν όλα πάνε καλά, ο 25χρονος θα συνεχίσει να είναι ο δημιουργικός παλμός της ομάδας με τις συγκλονιστικές του ικανότητες στο πασάρισμα από έναν υβριδικό πλήρη παίκτη. . Θέση πίσω/μέσος. Ο Van Dijk, εν τω μεταξύ, είναι και πάλι ένας κολοσσός κεντρικού αμυντικού, ενώ ο Alisson συνεχίζει να κάνει πράγματα στον Alisson. Πολύ απλά: ο Βραζιλιάνος είναι ο καλύτερος τερματοφύλακας στη χώρα, αν όχι στον κόσμο.
Συνολικά, η Λίβερπουλ ήταν πολύ καλή και στις δύο περιοχές του πέναλτι. Εκτός από τους Van Dijk και Alisson, οι Ibrahima Konaté, Joe Gomez και ο 20χρονος Jarell Quansah έπαιξαν επίσης σημαντικούς ρόλους στην ομάδα, η οποία υπερηφανεύεται για την καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα, όπως και ο Joël Matip πριν υποφέρει από έναν σύνδεσμο στο τέλος της σεζόν. τραυματισμός που υπέστη ο Knee στη νίκη με 4-3 επί της Fulham τον περασμένο μήνα, ενώ στην επίθεση και οι πέντε επιθετικοί συνέβαλαν στην επιτυχία της ομάδας. Στην πραγματικότητα, μόνο σε πέντε από τα 31 παιχνίδια που έχει παίξει η Λίβερπουλ σε όλες τις διοργανώσεις αυτή τη σεζόν, κανένας από τους Salah, Darwin Núñez, Diogo Jota, Luis Díaz ή Cody Gakpo δεν έχει σκοράρει. Αν ο κόσμος δεν σε καταλαβαίνει…
Καμία συζήτηση για την επίθεση της Λίβερπουλ δεν είναι πλήρης χωρίς να αναφερθεί ο Νούνιεθ, ο οποίος συνεχίζει να διχάζει απόψεις όπως ίσως κανένας άλλος παίκτης στην ιστορία της Λίβερπουλ. Αυτό που είναι αναμφισβήτητο, ωστόσο, είναι ότι ο Ουρουγουανός έχει αντίκτυπο με την ακούραστη δουλειά και τις έξυπνες, ανιδιοτελείς κινήσεις του – είναι πέμπτος στο πρωτάθλημα για αναμενόμενα γκολ χωρίς πέναλτι και γκολ ασίστ: 12,8 – και όταν ο 24χρονος- Ο παλιός κάνει Αν βρει τρόπο να εκμεταλλευτεί περισσότερες ευκαιρίες που του έρχονται, η Λίβερπουλ θα μπορούσε κάλλιστα να κερδίσει τον τίτλο.
Αυτό που θα μπορούσε να είναι η πτώση τους είναι η μεσαία γραμμή. Η ισορροπία έχει καταστραφεί από τότε που ο Fabinho απέτυχε να αντικατασταθεί σωστά το καλοκαίρι, με αποτέλεσμα ο Alexis Mac Allister να παίζει σε μεγάλο βαθμό ως Νο. 6 από την άφιξή του από την Brighton τον Ιούνιο. Δεν είναι η καλύτερη θέση του Αργεντινού, κάτι που έγινε σαφές κατά τη διάρκεια της εκστρατείας και θα μπορούσε να προκύψει ξανά τους επόμενους μήνες. Εν τω μεταξύ, ο καλοκαιρινός συμπαίκτης του Dominik Szoboszlai υπέστη πτώση στη φόρμα μετά από ένα εξαιρετικό ξεκίνημα στην καριέρα του στη Λίβερπουλ, ενώ ο Ryan Gravenberch έχει εντυπωσιάσει μόνο σποραδικά από τότε που έφτασε από την Μπάγερν Μονάχου τον Σεπτέμβριο.
Τούτου λεχθέντος, η μεσαία γραμμή της Λίβερπουλ επιδεικνύει αναμφισβήτητα ένα επίπεδο αθλητικότητας, επιθετικότητας, ποιότητας και συνοχής που έλειπε πολύ πέρυσι και κανείς δεν το έχει επηρεάσει περισσότερο από τον Κέρτις Τζόουνς. Ο 22χρονος έχει γίνει ένας εξαιρετικά αξιόπιστος παίκτης μπάλας – το ποσοστό των πασών του είναι 91,6% αυτή τη σεζόν – και είναι επίσης συχνά ο άνθρωπος που οδηγεί τον Τύπο της Λίβερπουλ. Το να αποκαλέσουμε το αγόρι από την Toxteth αρχηγό της ομάδας του Klopp θα ήταν λίγο υπερβολή, αλλά φτάνει εκεί.
Ο Wataru Endo συνέβαλε επίσης στη βελτίωση της Liverpool στη μεσαία γραμμή, αφού αρχικά δυσκολεύτηκε μετά την άφιξή του από τη Στουτγάρδη τον Αύγουστο και άρχισε να μοιάζει με την απάντηση στο No.6 παζλ, αλλά η αποχώρηση του Ιάπωνα αρχηγού για το Κύπελλο Ασίας σταμάτησε αυτή την πρόοδο. Η απουσία του, μαζί με αυτή του Σαλάχ και τους τραυματισμούς αρκετών παικτών, έρχεται πραγματικά σε μια κακή στιγμή για τον Κλοπ δεδομένων των προσεχών αγώνων. Μετά το παιχνίδι με την Μπόρνμουθ, φιλοξενεί μια άλλη δυνατή ομάδα στην Τσέλσι πριν ταξιδέψει στην Άρσεναλ, μια άλλη διεκδικήτρια του τίτλου. Ενδιάμεσα υπάρχει ένας δεύτερος ημιτελικός του Carabao Cup στη Φούλαμ και ένας τέταρτος γύρος του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Νόριτς. Οι επόμενες δύο εβδομάδες είναι μια γεμάτη και απαιτητική περίοδος για τη Λίβερπουλ και μπορεί να αποδειχθούν κρίσιμες όσον αφορά τον τίτλο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η Σίτι έχει ένα σχετικά καλό πρόγραμμα την ίδια περίοδο.
Σχετίζεται με: Ο Κλοπ γεμίζει τελικά το κενό του Σαλάχ, αλλά η Φούλαμ κάνει αρκετά για να εμπνεύσει ελπίδα | Τζέιμι Τζάκσον
Από τη θετική πλευρά, ο Andrew Robertson είναι κοντά στο να επιστρέψει, αφού έχει μείνει εκτός από τα μέσα Οκτωβρίου με τραυματισμό στον ώμο, και γενικά φαίνεται να υπάρχουν περισσότερα περιθώρια μείωσης πόντων χάρη στη βελτιωμένη ανταγωνιστικότητα του πρωταθλήματος αυτή τη σεζόν. Η Σίτι βρίσκεται σε πορεία για να πάρει 82 βαθμούς, αν και το ρεκόρ των μακρών νικών της στο δεύτερο μισό της σεζόν υποδηλώνει ότι θα καταλήξει με ακόμη περισσότερους βαθμούς.
Το μόνο που μπορεί να κάνει η Λίβερπουλ είναι να συνεχίσει να κερδίζει τα παιχνίδια της, ειδικά εκείνο με τη Σίτι στο Άνφιλντ στις αρχές Μαρτίου. Σίγουρα κάνουν αρκετά αυτή τη στιγμή, καθώς ο Κλοπ όχι μόνο βελτίωσε την ομάδα του αλλά και την έχει φτάσει σε επίπεδο που δείχνει ότι έχει αναγνωρίσει την κούραση ως τον λόγο για τον οποίο η ομάδα του δεν κατάφερε να φτάσει στην τετράδα την τελευταία φορά που είχε την ευκαιρία Έχοντας τρόπαια αυτό το μέγεθος ήταν πολύ μικρό σε μια σεζόν. Πριν από αυτό το Σαββατοκύριακο, οκτώ παίκτες της Λίβερπουλ είχαν καταγράψει περισσότερα από 1.000 λεπτά πρωταθλήματος αυτή τη σεζόν, λιγότερα από οποιονδήποτε από τους αντιπάλους τους για τον τίτλο. Σίτι (11), Άστον Βίλα (10), Άρσεναλ (10) και Τότεναμ (10).
Ωστόσο, η πρώτη από αυτές παραμένει η ομάδα που θα νικήσει και η Λίβερπουλ το ξέρει καλύτερα από τον καθένα. Όσο για τους κακούς οιωνούς, δεν έχουν παρά να θυμούνται τις τελευταίες ημέρες του αγώνα τους τις σεζόν 2018-19 και 2021-22. Και στις δύο περιπτώσεις οι λύκοι ήταν στο σπίτι. Το τελευταίο παιχνίδι της Λίβερπουλ για τη σεζόν; Λύκοι στο σπίτι.