Το αποκορύφωμα της σεζόν της Λίβερπουλ ανέδειξε επίσης έναν από τους κύριους λόγους που οι Reds μπόρεσαν να ξεπεράσουν την κρίση τραυματισμών τους για τόσο καιρό.
Το θέαμα τόσων αποφοίτων ακαδημιών που έπαιζαν στον τελικό του Λιγκ Καπ εναντίον της Τσέλσι τον Φεβρουάριο έδειξε την επιρροή των νεαρών παικτών κατά την τελευταία σεζόν του Γιούργκεν Κλοπ.
Οι Jarell Quansah και Conor Bradley ήταν οι βασικοί παίκτες, με τον πρώτο να δικαιολογεί ιδιαίτερα την απόφαση της Liverpool να μην αγοράσει νέο κεντρικό αμυντικό το περασμένο καλοκαίρι. Είναι όμως αρκετή η ποιότητα στις τάξεις των νέων για να στηρίξουν ξανά τους κόκκινους τους επόμενους μήνες;
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Λίβερπουλ αντιμετωπίζει προφανείς αλλαγές καθώς ο Άλισον παραδέχεται «αρκετά σοβαρό τραυματισμό»
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: “Ο χειρότερος παίκτης στο γήπεδο” – Ο Dominik Szoboszlai κάνει ειλικρινείς παραδοχές σχετικά με την κριτική στη Λίβερπουλ
Εδώ, οι συντάκτες ECHO της Liverpool FC συζητούν εάν ο νέος προπονητής Arne Slot μπορεί να συνεχίσει την πίστη του Klopp στη νεολαία.
Η επόμενη γενιά μπορεί να προσφέρει υποδοχή τουλάχιστον μία πραγματική επιλογή
Ian Doyle: Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Jurgen Klopp ήταν κάτι παραπάνω από πρόθυμος να δώσει στους νέους παίκτες μια ευκαιρία σε όλη τη θητεία του ως προπονητής. Έδωσε σε έξι παίκτες το ντεμπούτο τους μέσα σε τρεις μήνες από την ανάληψη, ενώ η συνεχής επιρροή των Trent-Alexander Arnold και Curtis Jones υπογραμμίζει ότι αν ένας παίκτης είναι αρκετά καλός θα παραμείνει στην πρώτη ομάδα.
Ενώ ο Jarell Quansah και ο Conor Bradley έχουν τραβήξει τα βλέμματα αυτή τη σεζόν, δεν είναι οι μόνοι. Και υπάρχει σημαντικό περιθώριο για τουλάχιστον τρεις νεαρούς παίκτες της Λίβερπουλ να δοθούν μεγαλύτερες ευκαιρίες στο Slot την επόμενη σεζόν.
Όλοι έχουν εμπειρία στην πρώτη ομάδα, ο πιο σημαντικός από τους οποίους είναι ο Μπόμπι Κλαρκ, ο οποίος, αφού έχασε μεγάλο μέρος του πρώτου μισού αυτής της σεζόν λόγω τραυματισμού, είναι πλέον μια πλήρης επιλογή στη μεσαία γραμμή, κάνοντας 12 εμφανίσεις στη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων επίσης το ντεμπούτο του ως εκκίνηση στην Πρέμιερ Λιγκ, πρώτη συμμετοχή στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο και πρώτο γκολ.
Ο Jayden Danns είχε τεράστιο αντίκτυπο στο σύντομο χρονικό διάστημα του με την ανώτερη ομάδα – παίζοντας στο Γουέμπλεϊ και στη συνέχεια σκοράροντας δύο φορές εναντίον της Σαουθάμπτον στο Κύπελλο Αγγλίας – και παρόλο που είναι μόλις 18 ετών, έχει τα φυσικά προσόντα για να αντιμετωπίσει το ποδόσφαιρο της πρώτης ομάδας.
Το πιο ενδιαφέρον, ωστόσο, μπορεί να είναι ο Kaide Gordon, του οποίου οι πρόσφατες εμφανίσεις με τους Under-21s υποδηλώνουν ότι έχει αναπτυχθεί πέρα από αυτό το επίπεδο και, έχοντας συμμετάσχει σε ημιτελικό League Cup πριν από περισσότερα από δύο χρόνια, ξέρει ότι είναι τώρα στο παιχνίδι Senior αναρρώνοντας από τον τραυματισμό που τον κράτησε εκτός για 18 μήνες. Επιπλέον, ως γρήγορος εξτρέμ, είναι ακριβώς ο τύπος του παίκτη που θα αξιολογήσει η Λίβερπουλ στο τέλος της σεζόν.
Λαμβάνοντας υπόψη την ανάλογη επιστροφή του Ben Doak στη φυσική κατάσταση, είναι σαφές ότι η επόμενη γενιά μπορεί να προσφέρει τουλάχιστον μία πραγματική επιλογή στον επερχόμενο κουλοχέρη την επόμενη σεζόν.
Η ακαδημία έχει ήδη δώσει έναν αντικαταστάτη για τον Τιάγκο Αλκάνταρα
Theo Squires: Όταν η Liverpool αναμόρφωσε τη μεσαία γραμμή της το περασμένο καλοκαίρι, υπήρχε η πεποίθηση ότι οι Reds χρειάζονταν επίσης ενισχύσεις σε δύο αμυντικές θέσεις. Ένας νέος κεντρικός αμυντικός ήταν επιθυμητός, κάτι που παραδέχτηκε ο Γιούργκεν Κλοπ πριν από 12 μήνες, και ένας νέος δεξιός μπακ για να αντικαταστήσει τον Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ θα ήταν επίσης προτιμότερος, ο οποίος με τη σειρά του θα μπορούσε να απελευθερώσει τον Άγγλο διεθνή να παίξει στη μεσαία γραμμή, εάν χρειαστεί.
Φυσικά, οι απροσδόκητες αποχωρήσεις των Τζόρνταν Χέντερσον και Φαμπίνιο άλλαξαν κάπως τα πράγματα για τη Λίβερπουλ καθώς ανάγκασαν τον σύλλογο να επικεντρωθεί περισσότερο στο μηχανοστάσιό του. Αλλά τέτοιες αποφάσεις πάρθηκαν έχοντας κατά νου την επόμενη γενιά στην ακαδημία, και δόξα τω Θεώ γι’ αυτό!
Ο Conor Bradley και ο Jarell Quansah έχουν καθιερωθεί και οι δύο ως παίκτες της πρώτης ομάδας αυτή τη σεζόν, εξοικονομώντας εκατομμύρια στους Reds στη διαδικασία. Ενώ η αναμενόμενη αποχώρηση του Joel Matip στο τέλος του συμβολαίου του θα δημιουργήσει κενή θέση για έναν άλλο νέο κεντρικό αμυντικό αυτό το καλοκαίρι, μια τέτοια υπογραφή θα συμπλήρωνε μόνο αυτό που υπάρχει ήδη – συμπεριλαμβανομένου του τελευταίου απόφοιτου της ακαδημίας της Liverpool.
Με τον Τιάγκο Αλκάνταρα να αποχωρεί επίσης όταν λήξει το συμβόλαιό του, θα υπάρχουν ενδείξεις ότι θα χρειαστεί άλλος ένας νέος μέσος αυτό το καλοκαίρι. Αλλά ο Bobby Clark έχει δείξει αρκετά φέτος για να καλύψει αυτό το κενό και να επιτρέψει στον Bradley και τον Quansah να κάνουν το βήμα για να γίνουν παίκτες της πρώτης ομάδας πλήρους απασχόλησης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πιθανότητες για την επόμενη γενιά του συλλόγου μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλες, χωρίς ποδόσφαιρο του Γιουρόπα Λιγκ να προσφέρεται την επόμενη σεζόν και ελπίζουμε ότι δεν υπάρχει κρίση τραυματισμών. Ενώ ο Jayden Danns φαίνεται να είναι σωματικά έτοιμος να είναι η έκτη επιθετική επιλογή της Liverpool, ο νέος προπονητής Arne Slot πρέπει να αποφασίσει εάν παίκτες όπως οι Kaide Gordon, Ben Doak, Lewis Koumas και James McConnell θα έχουν αρκετές ευκαιρίες στην πρώτη ομάδα για να δικαιολογήσουν την παραμονή τους θα επωφεληθεί από ένα κινούμενο δάνειο.
Τα ερωτηματικά σχετικά με το μακροπρόθεσμο μέλλον παικτών όπως ο Mohamed Salah, ο Darwin Nunez και ο Luis Diaz θέτουν ένα άλλο δίλημμα για τον κουλοχέρη, εάν απαιτούνται αντικαταστάσεις, θα μπορούσε πράγματι η απάντηση να έρθει από μέσα; Η pre-season θα είναι μια συναρπαστική ακρόαση για κάποια από την επόμενη γενιά των Reds.
Αν κοιτάξουμε πέρα από αυτούς που έχουν ήδη παίξει για την πρώτη ομάδα, παίκτες όπως οι Trent Kone-Doherty, Kieran Morrison και Amara Nallo φαίνεται να είναι δίπλα τους. Η επιστροφή στο UEFA Youth League θα τους προσφέρει μια ενδιαφέρουσα πλατφόρμα την επόμενη σεζόν.
Τέλος, δεν θα ήταν έκπληξη να δούμε έναν τερματοφύλακα της ακαδημίας να μπαίνει στην πρώτη ομάδα αυτό το καλοκαίρι, ούτε θα ήταν έκπληξη να δούμε τόσο τον Caoimhin Kelleher όσο και τον Adrian να αποχωρούν. Παίκτες όπως οι Vitezslav Jaros, Harvey Davies και Fabian Mrozek θα μπορούσαν να παλέψουν για να καλύψουν ένα από τα κενά, ενώ ο 17χρονος Kornel Miściur έχει επίσης υψηλή βαθμολογία.
Αν είσαι αρκετά καλός, είσαι αρκετά μεγάλος και ο Arne Slot θα το ξέρει αυτό
Keifer Macdonald:
Σχεδόν 30 χρόνια αργότερα, ο Άλαν Χάνσεν συνειδητοποιεί επιτέλους ότι έκανε λάθος όταν δήλωσε: «Δεν μπορείς να κερδίσεις τίποτα με τα παιδιά».
Ήταν η αρχή της σεζόν 1995/96 και ο πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ αξιολόγησε τις πιθανότητες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να κατακτήσει την Πρέμιερ Λιγκ εκείνη τη σεζόν.
Αν και η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον απέτυχε να διεκδικήσει ξανά το πρωτάθλημα από τη Μπλάκμπερν Ρόβερς, η Λίβερπουλ έκανε πολύ καλή δουλειά για να ακυρώσει τον πόντο του θρυλικού αμυντικού όταν αντιμετώπισε την Τσέλσι στον τελικό του Carabao Cup εκείνης της σεζόν.
Εκείνο το αξέχαστο απόγευμα κάτω από τις καμάρες του Γουέμπλεϊ, ήταν ο Μπόμπι Κλαρκ, ο Τζέιμς ΜακΚόνελ, ο Τζάρελ Κουάνσα και ο Κόνορ Μπράντλεϊ που έκλεψαν τα φώτα της δημοσιότητας καθώς η Λίβερπουλ εξασφάλισε τον δέκατο θρίαμβο ρεκόρ στον διαγωνισμό.
Και καθώς ο Arne Slot ετοιμάζεται να αναλάβει τα ηνία στο Anfield, το απόγευμα με την ομάδα του Mauricio Pochettino υπογραμμίζει ακριβώς γιατί ο σύλλογος θεωρείται ότι είναι σε τόσο κακή υγεία σε έναν κόσμο μετά τον Klopp.
Μετά την άνοδο των Quansah και Bradley αυτή τη σεζόν, είναι σίγουρα θέμα χρόνου να εμφανίζονται τακτικά ο Clark και ο McConnell στα παιχνίδια της Premier League όπως οι αντίστοιχοι τους.
Μην ξεχνάτε τον Ben Doak, ο οποίος ξεκίνησε τη σεζόν στο πλευρό του Mohamed Salah και του Darwin Nunez μετά από μια εντυπωσιακή προετοιμασία με τους Reds.
Σαφώς, οι McConnell, Clark και Doak θα χρειαστούν κανονικό ποδόσφαιρο την επόμενη σεζόν και ως εκ τούτου θα μπορούσαν να διερευνηθούν οι δανειακές συμφωνίες. Αλλά αν ο τελικός του Λιγκ Καπ της φετινής σεζόν απέδειξε κάτι, είναι ότι αν είσαι αρκετά καλός, είσαι αρκετά μεγάλος.
Και ο Slot σίγουρα θα το ξέρει.