Ο θάνατος ενός μικρού παιδιού λόγω υπερβολικής ζέστης ανέδειξε τον κίνδυνο ασθενειών που σχετίζονται με το κλίμα σε ολόκληρη τη Μαλαισία. Την ίδια εβδομάδα, το Βιετνάμ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης αφού οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες στο νότο στέγνωσαν ολόκληρους ορυζώνες. Και στις Φιλιππίνες, εκατοντάδες σχολεία ανέστειλαν τα μαθήματα αφού οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας ανέβηκαν πάνω από τους 42 βαθμούς Κελσίου.
Στη Νοτιοανατολική Ασία, μια από τις περιοχές που πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, η ζέστη επιδεινώνεται και πάλι. Και δεν θα εξαφανιστεί σύντομα, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Σε ολόκληρη την περιοχή, όπου κατοικούν περισσότεροι από 675 εκατομμύρια άνθρωποι σε 11 χώρες, οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα – και δεν υπήρξε μικρή ανάπαυλα από την ανελέητη ζέστη και την υγρασία, δήλωσε στο CNN ο κλιματολόγος Maximiliano Herrera.
Η Ταϊλάνδη επλήγη περισσότερο, είπε ο Herrera, προσθέτοντας ότι η πρόβλεψη για τη ζέστη εκεί ήταν ιδιαίτερα τρομερή. Οι θερμοκρασίες σε ολόκληρη τη χώρα έχουν «σπάσει συνεχώς ρεκόρ» για 13 μήνες – και η ζέστη και η υγρασία είναι αμείλικτη, είπε.
«Σκεφτήκαμε πέρυσι ότι οι θερμοκρασίες θα ήταν αφόρητες, αλλά (αυτό που βλέπουμε) φέτος το ξεπέρασε αυτό – οι θερμοκρασίες στην Μπανγκόκ δεν θα πέσουν κάτω από 30 βαθμούς Κελσίου για τον υπόλοιπο Απρίλιο, ακόμη και τη νύχτα», είπε ο Herrera στο CNN. .
«Η τάση είναι αναπόφευκτη. Η περιοχή πρέπει να προετοιμαστεί για τρομερή ζέστη για το υπόλοιπο του Απριλίου και το μεγαλύτερο μέρος του Μαΐου».
Στις 3 Απριλίου, καθώς η Ταϊλάνδη μπήκε στην ετήσια ξηρή περίοδο της, οι θερμοκρασίες στην πρωτεύουσα Μπανγκόκ ήταν περίπου 109 βαθμούς Φαρενάιτ – ωθώντας πολλούς να μείνουν σε εσωτερικούς χώρους σε κλιματιζόμενα δωμάτια.
Στο κοντινό Βιετνάμ, το κύμα καύσωνα έφερε έντονες ξηρασίες στο νότο, εκτοξεύοντας τις θερμοκρασίες στα ύψη σχεδόν στους 104 βαθμούς Φαρενάιτ και καταστρέφοντας τη ζωτικής σημασίας γεωργική βιομηχανία της χώρας. Το Βιετνάμ είναι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς ρυζιού στον κόσμο και οι χαμηλές βροχοπτώσεις προκαλούν προβλήματα στους αγρότες στην περιοχή του Δέλτα του Μεκόνγκ.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα βιετναμέζικων μέσων ενημέρωσης, οι ορυζώνες και τα ποτάμια έχουν στεγνώσει και οι αγρότες αγωνίζονται να βρουν νερό της βροχής για τις καλλιέργειές τους.
Τα κύματα ρεκόρ καύσωνα το 2023 οδήγησαν σε σοβαρές διακοπές ρεύματος σε αρκετές πόλεις. Φέτος, οι Βιετναμέζοι μετεωρολόγοι απέδωσαν την ασυνήθιστα μακρά περίοδο ξηρασίας στο Ελ Νίνιο, ένα φυσικό κλίμα που εμφανίζεται στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά μήκος του ισημερινού και επηρεάζει τον καιρό σε όλο τον κόσμο.
Αλλά παράλληλα με αυτές τις φυσικές διακυμάνσεις, ο κόσμος συνεχίζει να σπάει ρεκόρ για το κλίμα, με τους θανατηφόρους καύσωνες να γίνονται ο κανόνας.
“Χωρίς οριστικό τέλος”
Αν και οι μέσες θερμοκρασίες στη Νοτιοανατολική Ασία αυξάνονται κάθε δεκαετία από το 1960, οι ειδικοί λένε ότι ένα από τα πιο ανησυχητικά χαρακτηριστικά του καύσωνα που σαρώνει τώρα την περιοχή είναι η μεγάλη διάρκειά του – χωρίς τέλος.
Ερευνητές από την ελβετική ομάδα έρευνας για το κλίμα IQ Air απέδωσαν τον τρέχοντα καύσωνα σε «ένα συνδυασμό παραγόντων, όπως η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο και το γεγονός Ελ Νίνιο».
«Αυτό το φαινόμενο έχει οδηγήσει σε άνευ προηγουμένου υψηλές θερμοκρασίες σε ολόκληρη την περιοχή», ανέφερε η IQ Air σε δήλωση της 5ης Απριλίου. «Δεν υπάρχει επί του παρόντος οριστική ημερομηνία λήξης, καθώς οποιαδήποτε μείωση της θερμότητας εξαρτάται από παράγοντες όπως οι καιρικές συνθήκες και οι (κυβερνητικές) προσπάθειες μετριασμού».
Ένα μέτρο μετριασμού που εξετάζεται στη Μαλαισία είναι η λεγόμενη σπορά νεφών, κατά την οποία σωματίδια εγχέονται στα σύννεφα – συνήθως από αεροσκάφος – για να βρέξει.
«Οι αεροπορικές μας δυνάμεις είναι πάντα έτοιμες για δράση», δήλωσε ο Adly Zahari, αναπληρωτής υπουργός Άμυνας. «Κατά τη σπορά των νεφών, διάφοροι καιρικοί παράγοντες όπως οι συνθήκες σύννεφων και ο άνεμος θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη πριν από τη διεξαγωγή».
Τουλάχιστον δύο θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη έχουν αναφερθεί στη χώρα – ένας 22χρονος άνδρας από τη βόρεια πολιτεία Pahang και ένα τρίχρονο αγόρι στο γειτονικό Kelantan. Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές και οι δύο πέθαναν από θερμοπληξία.
Αξιωματούχοι στη Sabah, μια πολιτεία στο νησί Βόρνεο, ανέφεραν επίσης σχεδόν 300 πυρκαγιές που ξέσπασαν σε αγροκτήματα, φυτείες και δάση όλο τον Φεβρουάριο.
Η κλιματική αλλαγή έχει «καταστήσει τη Μαλαισία ευάλωτη στην ακραία ζέστη», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της χώρας, Ahmad Zahid Hamidi, στα τέλη Μαρτίου στο περιθώριο μιας συζήτησης για περιπτώσεις θερμοπληξίας. «Είμαστε ευγνώμονες που δεν έχουμε φτάσει ακόμη στο τρίτο στάδιο των ακραίων καύσωνα, αλλά αυτό θα μπορούσε να συμβεί ανά πάσα στιγμή».
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να γίνουν, λένε ορισμένοι κάτοικοι της πρωτεύουσας Κουάλα Λουμπούρ.
Όπως πολλοί Μαλαισιανοί, ο φοιτητής Aidil Iman Aidid προσπάθησε να προσαρμοστεί στη συνεχιζόμενη ζέστη, ειδικά τις τελευταίες εβδομάδες καθώς νήστευε για το Ραμαζάνι. «Το φετινό Ραμαζάνι ήταν το πιο καυτό και το πιο απαιτητικό», είπε στο CNN, σημειώνοντας ότι η διατήρηση της ενυδάτωσης ήταν ιδιαίτερα δύσκολη καθώς οι ζεστές μέρες «αισθάνονται πολύ μεγαλύτερες τώρα».
«Ζούμε σε ακραίες καιρικές συνθήκες», είπε ο Αϊντίλ, προσθέτοντας ότι συχνά ξυπνούσε διψασμένος και κουρασμένος μετά από έναν υπνάκο κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής.
«Υπάρχει τόση δουλειά να γίνει και θέλω πραγματικά οι κυβερνήσεις σε όλη την περιοχή όχι μόνο να προσαρμοστούν (αλλά επίσης) να χτίσουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στο κλίμα σε ακραίες απειλές», είπε.
Στη Σιγκαπούρη, ορισμένα σχολεία συνέστησαν στους μαθητές να φορούν πιο δροσερά, πιο χαλαρά αθλητικά ρούχα μέχρι νεωτέρας λόγω των επίμονα υψηλών θερμοκρασιών τις τελευταίες εβδομάδες.
«Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε στενά την κατάσταση της ζέστης και την ευημερία των μαθητών και του προσωπικού – ιδιαίτερα εκείνων που μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι στις επιπτώσεις των υψηλότερων θερμοκρασιών», δήλωσε στο CNN εκπρόσωπος του Υπουργείου Παιδείας.
Παρόμοια μέτρα έλαβαν εκατοντάδες σχολεία σε όλες τις Φιλιππίνες, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων στην πρωτεύουσα Μανίλα, τα οποία ακύρωσαν τα μαθήματα αφού οι θερμοκρασίες έφτασαν σε αφόρητα επίπεδα.
Ωστόσο, οι ομάδες παρακολούθησης έχουν εκφράσει ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών.
«Οι εκπαιδευτικοί και οι τοπικές αρχές αναγκάστηκαν να λάβουν την ακραία απόφαση να κλείσουν εκατοντάδες σχολεία επειδή αυτή η υπερβολική ζέστη σημαίνει ότι τα παιδιά απλά δεν μπορούν να συγκεντρωθούν στην τάξη και η υγεία τους κινδυνεύει επίσης», ανέφερε η Save The σε δήλωση Children Philippines.
«Πρέπει να δράσουμε επειγόντως τώρα για να περιορίσουμε την θέρμανση σε μέγιστο 1,5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
«Αν δεν γίνει αυτό θα έχει δραματικές συνέπειες για την υγεία, την ασφάλεια και την ευημερία των παιδιών».
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com