Καθώς ο κόσμος θερμαίνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, γίνεται όλο και πιο δύσκολο για πολλούς ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε γλυκό νερό για πόσιμο, μαγείρεμα και καθαρισμό.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η θέρμανση του κόσμου οδηγεί σε ασταθή μοτίβα βροχοπτώσεων, ακραία ζέστη και ξηρασίες – επιπλέον των δεκαετιών κακής διαχείρισης του νερού και πολιτικών πρώτων υλών σε όλο τον κόσμο. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι περίπου 2,2 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση σε ασφαλή διαχείριση πόσιμου νερού.
Αυτή την Παγκόσμια Ημέρα Νερού, δημοσιογράφοι του Associated Press από όλο τον κόσμο πήραν συνεντεύξεις από μερικούς από τους ανθρώπους που αγωνίζονται για γλυκό νερό.
ΛΙΜΑ, ΠΕΡΟΥ
Η Justina Flores, μια 50χρονη γιαγιά, ζει σε ένα λοφώδες προάστιο της Λίμα, στο Περού, χωρίς τρεχούμενο νερό. Χρησιμοποιώντας λίγο από το νερό που παίρνει από την κυβέρνηση, πλένει στο χέρι τα ρούχα της εξαμελούς οικογένειάς της και μετά το χρησιμοποιεί ξανά για να πλύνει το σκυλί ή το πετάει στο έδαφος έξω για να μην μπει η σκόνη στο σπίτι της.
Η κυβέρνηση του Περού παρέχει πόσιμο νερό σε 1,5 εκατομμύριο από τους φτωχότερους κατοίκους, όπως ο Φλόρες, που ζουν στους λόφους. Τεράστια βυτιοφόρα γεμάτα νερό ανεβαίνουν στους απότομους δρόμους και οι σπάνιοι πόροι συχνά οδηγούν σε σύγκρουση μεταξύ γειτόνων.
Η Flores προσπαθεί να χρησιμοποιεί όσο το δυνατόν λιγότερο νερό σε όλες τις καθημερινές της δραστηριότητες. Έχει ένα παλιό πλυντήριο ρούχων, αλλά με το πλύσιμο στο χέρι μπορεί να εξοικονομήσει περίπου 45 λίτρα (12 γαλόνια) νερού ανά πλύση.
Αυτή και η οικογένειά της χρησιμοποιούν περίπου 3.000 λίτρα (790 γαλόνια) κάθε εβδομάδα για όλο το πλύσιμο, το μαγείρεμα και τον καθαρισμό, ενώ στο San Isidro, την πιο πλούσια περιοχή της πρωτεύουσας, μια οικογένεια ίδιου μεγέθους καταναλώνει κατά μέσο όρο 11.700 λίτρα (3.090 γαλόνια). σύμφωνα με επίσημα στοιχεία Περίπου 100.000 λίτρα νερού την εβδομάδα από το νερό της βρύσης.
Έχοντας εργαστεί ως οικιακή βοηθός σε σπίτια πλουσιότερων οικογενειών από τότε που ήταν παιδί, η Flores έχει δει αυτή την ανισότητα από πρώτο χέρι.
«Σε αυτά τα σπίτια μπορείς να κάνεις μπάνιο όσο συχνά θέλεις. Εδώ είναι δύο φορές την εβδομάδα το πολύ», είπε, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρό της τα κτίρια που είναι διάσπαρτα στους λόφους.
ΤΖΑΚΑΡΤΑ, ΙΝΔΟΝΗΣΙΑ
Στο τεράστιο νησιωτικό έθνος της Ινδονησίας, η πρόσβαση σε καθαρό νερό είναι αβέβαιη – ακόμη και στην πιο ανεπτυγμένη πόλη της χώρας, την Τζακάρτα, όπου ζουν πάνω από 10 εκατομμύρια άνθρωποι.
Από παιδί, η Devi Putri Eka Sari, τώρα 37χρονη μητέρα τριών παιδιών, έπρεπε να αγοράζει νερό από τους πωλητές που περπατούσαν πάνω-κάτω στα στενά πλακόστρωτα δρομάκια της γειτονιάς της με τα χαμηλότερα εισοδήματα – ακόμα και μετά την εγκατάσταση σωλήνων νερού και οι αντλίες κόβουν το νερό προάγουν το έδαφος.
Το νερό της κυβέρνησης δεν είναι αξιόπιστο, λέει: Μερικές φορές η βρύση στάζει μόλις την ανοίγει. Ακόμα κι αν έρεε τακτικά, δεν θα τολμούσε να το χρησιμοποιήσει για να πιει.
“Δεν είναι υγιεινό. Είναι γεμάτο βακτήρια που σε αρρωσταίνουν”, είπε. “Μυρίζει σαν πισίνα, σαν χημικά.”
Ο φόβος σας για τα βακτήρια δεν είναι αβάσιμος: Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, επτά στα δέκα νοικοκυριά της Ινδονησίας καταναλώνουν πόσιμο νερό μολυσμένο με E. coli.
Αντίθετα, ο Sari, όπως και εκατομμύρια Ινδονήσιοι σε όλη τη χώρα, αγοράζει νερό σε μεγάλα επαναγεμιζόμενα δοχεία ή πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης. Είναι εύκολο να βρεθούν, αλλά δημιουργούν μεγάλες ποσότητες απορριμμάτων στις πλωτές οδούς των πόλεων, οι οποίες είναι ήδη φραγμένες με πλαστικό.
«Το έκανα αυτό σε όλη μου τη ζωή», είπε η Σάρι. «Αυτή είναι η επιλογή που έχουμε».
RAS EL MA, ΜΑΡΟΚΟ
Ο Mimoun Nadori κάθεται οκλαδόν, βυθίζει το χέρι του στο ποτάμι και γεύεται το νερό δίπλα στα άλση όπου η οικογένειά του καλλιεργεί εδώ και καιρό φρούτα και λαχανικά στις φάρμες τους στο βόρειο Μαρόκο.
Γκριμάτσες. Είναι αλμυρό. Αλλά αυτό δεν ίσχυε πριν.
«Όλα ήταν πράσινα», θυμάται. «Ήπιαμε από το ποτάμι και πλυθήκαμε με το ποτάμι. Χτίσαμε μια ζωή με αυτό».
Ωστόσο, οι λιγότερες βροχοπτώσεις και τα περισσότερα φράγματα και άντληση ανάντη είχαν ως αποτέλεσμα λιγότερο νερό να ρέει μέσω του ποταμού Moulouya του Μαρόκου, απειλώντας τα προς το ζην αγροτών όπως ο Nadori. Εκεί που κάποτε ο ποταμός έρεε από τα βουνά στη Μεσόγειο, τώρα στέκεται ακίνητος, επιτρέποντας στο θαλασσινό νερό να σέρνεται στην ενδοχώρα και να μετατρέπει το νερό από πηγή ζωής σε θανατηφόρο δηλητήριο.
Ο Nadori άρχισε να εισάγει νερό για το τοπικό κοτέτσι που διαχειρίζεται αφού πέθαναν οι αγελάδες του, που είχαν συνηθίσει να πίνουν από το ποτάμι. Δεν ήξερε ότι το νερό ήταν υφάλμυρο, ούτε ότι τρέφονταν από αυτό μέχρι που τελικά πέθαναν.
Η υπερβολική χρήση του ποταμού έχει επίσης ασκήσει νέα πίεση στα υπόγεια αποθέματα νερού, καθώς Μαροκινοί αγρότες όπως το Nadori – αλλά και εκείνοι στην άλλη πλευρά των κοντινών αλγερινών συνόρων – σκάβουν περισσότερα πηγάδια για να αντισταθμίσουν την απώλεια των προηγούμενων αποθεμάτων τους.
«Δεν πρόκειται να πούμε ψέματα και να πούμε ότι ο λόγος είναι απλώς ο άνθρωπος ή η ξηρασία, είναι και τα δύο», είπε. «Δεν ξέρουμε πώς να χρησιμοποιούμε νερό και σπαταλάμε πολύ νερό».
ΚΟΡΝΙΝΓΚ, ΚΑΛΙΦΟΡΝΙΑ
Υπήρχε μια εποχή που το νερό στην πισίνα του Φρεντ και του Ρόμπιν Ίμφελντ έλαμπε τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού και οι κήποι τους ήταν κατάφυτοι από φυτά.
Όμως πριν από δύο χρόνια, το πηγάδι που τροφοδοτούσε με νερό το σπίτι της στο αγροτικό Κόρνινγκ της Καλιφόρνια, στέγνωσε για πρώτη φορά μετά από περίπου 40 χρόνια. Τώρα η πισίνα είναι άδεια και τα δέντρα τους έχουν το χρώμα της σκουριάς.
Σε όλη την Καλιφόρνια, αριθμοί ρεκόρ οικιακών πηγαδιών έχουν στεγνώσει τα τελευταία χρόνια λόγω της ξηρασίας και της υπεράντλησης, προκαλώντας πτώση της στάθμης των υπόγειων υδάτων. Το ζευγάρι θέλει να ανοίξει ένα νέο και βαθύτερο πηγάδι, αλλά με 25.000 δολάρια είναι μεγάλο έξοδο.
Σήμερα βασίζονται σε προμήθειες νερού που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση. Δύο φορές το μήνα, κρατούν μια δεξαμενή 9.463 λίτρων (2.500 γαλόνια) νερού έξω από το γκαράζ τους για ντους, πλύσιμο πιάτων και ρούχων. Λαμβάνουν επίσης 113 λίτρα (30 γαλόνια) πόσιμου νερού κάθε δύο εβδομάδες για μαγείρεμα και πόσιμο.
Όταν χρειάζονται λίγο περισσότερο, ο Φρεντ μεταφέρει νερό, όπως έκανε για επτά μήνες όταν το πηγάδι τους στέγνωσε πριν πάρουν τη δεξαμενή. Φορτώνει το φορτηγό του με κοντέινερ, οδηγεί περίπου πέντε χιλιόμετρα στο σπίτι ενός φίλου και το γεμίζει νερό.
«Είμαστε απλώς συναισθηματικά εξαντλημένοι με την προσωπική μας ζωή και προσπαθούμε να αντιμετωπίσουμε (το νερό) και ανησυχούμε για το τι έρχεται και πού πάμε από εδώ», είπε ο Φρεντ.
ΚΟΜΕΙΟ ΜΑΚΟΥΕΝΙ, ΚΕΝΥΑ
Ο Joyce Mule περπάτησε για περίπου δύο ώρες για να βρει νερό. Το νερό είναι πολύ λιγοστό στο λοφώδες και βραχώδες χωριό τους στην κομητεία Makueni στην άνυδρη νοτιοανατολική Κένυα. Υπάρχει λίγο νερό βρύσης και λίγες αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις.
Ένας τρόπος για να πάρουν νερό τα μουλάρια ήταν μέσα από τρύπες σε αμμώδεις κοίτες ποταμών. Οι άνθρωποι σκάβουν στην άμμο και το νερό που συγκρατείται σε πόρους εισέρχεται στην τρύπα από την παρακείμενη άμμο. Αυτή η μέθοδος είναι ακόμα δημοφιλής στη νοτιοανατολική Κένυα.
Αλλά το 2012, αυτή και οι συγχωριανοί της αποφάσισαν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα εισάγοντας το σύστημα σύλληψης πέτρας, μια μέθοδο συλλογής βρόχινου νερού από πέτρες, τεράστιους, φυσικά βράχους που στέκονται εκατοντάδες μέτρα πάνω από το έδαφος. Το Mule φέρνει νερό εδώ περίπου πέντε φορές την ημέρα και χρειάζεται περίπου μισή ώρα για να το φέρει στο σπίτι.
Η τεχνολογία λειτουργεί με έναν απλό τρόπο: οι χωρικοί χτίζουν ένα τσιμεντένιο τοίχο γύρω από τον βράχο για να πιάσουν το νερό της βροχής. Βάζουν μεγάλες πέτρες για να φιλτράρουν το νερό και έναν σωλήνα για να κατευθύνει το νερό στις δεξαμενές αποθήκευσης. Το νερό που συλλέγεται από τη λεκάνη απορροής βράχου ρέει μέσω του σωλήνα στις δεξαμενές και στη συνέχεια σε ένα κοντινό σημείο συλλογής νερού, όπου οι κάτοικοι το συλλέγουν από βρύσες.
Είναι χαρούμενη γιατί είναι κοντά, συνεχώς διαθέσιμη και το νερό είναι καθαρό. Ως αποτέλεσμα, τα δέντρα τους παράγουν περισσότερους καρπούς και οι αγελάδες τους περισσότερο γάλα.
«Πιστεύαμε ότι αυτές οι πέτρες ήταν άχρηστες, αλλά τώρα βλέπουμε τη χρησιμότητά τους», είπε.
BAWAL, ΙΝΔΙΑ
Ο Ramkrishan Malawat, 52 ετών, θυμάται μια εποχή που τα υπόγεια ύδατα ήταν μόλις 21 μέτρα (70 πόδια) κάτω από την επιφάνεια και ένας γρήγορος ποταμός 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) από το αγρόκτημά του στο Bawal, κοντά στο Νέο Δελχί, παρεχόταν άφθονο νερό.
Όμως το ποτάμι έχει πλέον στεγνώσει και το νερό είναι 76 μέτρα κάτω από τη γη. «Είμαστε αναγκασμένοι να σκάβουμε βαθύτερα κάθε χρόνο», είπε. Ο Μαλαβάτ χρησιμοποιεί μια γεώτρηση για να προμηθευτεί νερό για τις καλλιέργειές του: μουστάρδα, καλαμπόκι και διάφορα είδη κεχρί.
Όσο πιο βαθιά είναι το νερό, τόσο πιο βρώμικο είναι γιατί «αυξάνεται η μόλυνση από φθόριο και άλλες χημικές ουσίες».
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, η Ινδία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός υπόγειων υδάτων στον κόσμο, παράγοντας περισσότερο νερό από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα μαζί
Η εξόρυξη για τη γεωργία, τις κατασκευές και άλλους σκοπούς, σε συνδυασμό με τις κλιματικές αλλαγές, όπως οι ακανόνιστες βροχοπτώσεις και η ακραία ζέστη, προκαλούν δραματική πτώση των υπογείων υδάτων σε ολόκληρη τη χώρα.
«Γίνονται τόσες πολλές κατασκευές εδώ, και τώρα όταν βρέχει, το νερό απλώς ρέει μακριά» αντί να εισχωρήσει στο έδαφος και να αναπληρώσει τις προμήθειες, είπε ο Malawat. Η Bawal είναι γνωστή περισσότερο για την αυτοκινητοβιομηχανία της παρά για τη γεωργία της. «Μερικές φορές ανησυχώ ότι σε 10 με 15 χρόνια δεν θα υπάρχει πλέον καλό νερό για τη γεωργία στην πόλη μου».
___
Οι δημοσιογράφοι του Associated Press Carlos Mureithi στο Makueni της Κένυας. Sibi Arasu στο Bengaluru της Ινδίας και Manish Swarup στο Bawal της Ινδίας. Dorany Pineda στο Λος Άντζελες. Ο Sam Metz και ο Oussama Alaoui στο Ras El Ma, στο Μαρόκο. Victoria Milko στην Τζακάρτα, Ινδονησία. Ο Franklin Briceño στη Λίμα του Περού και η Natalia Gutierrez στη Νέα Υόρκη συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
___
Το Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον λαμβάνει χρηματοδότηση από διάφορα ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Στο AP.org μπορείτε να βρείτε τα AP Standards for Working with Charities, μια λίστα με υποστηρικτές και υποστηριζόμενες περιοχές.