Ένιωθε ότι τα πράγματα είχαν κάνει τον κύκλο τους.
Καθώς οι παίκτες της Τσέλσι στέκονταν στον ισπανικό ήλιο, ζεσταμένοι από τον θαυμασμό των ταξιδιωτών φιλάθλων, ήταν δύσκολο να ξεφύγουν από την αίσθηση ότι επρόκειτο για ένα καρμικό, κοσμικό γεγονός – ένα γεγονός που δημιουργούσε από τη σπαρακτική ήττα στον τελικό του Champions League στο Γκέτεμποργκ. πριν από περίπου τρία χρόνια.
Με την ευκαιρία αυτή, η Μπαρτσελόνα είχε αυτοπεποίθηση και προηγήθηκε με 4-0 στο πρώτο ημίχρονο χωρίς καν να ιδρώσει. Η Τσέλσι, παρά την εγχώρια κυριαρχία της, έμοιαζε με ομάδα ζαλισμένη από τη δική της θνητότητα και ανίκανη να δώσει απαντήσεις στα αδιάκοπα ερωτήματα των Καταλανών.
Ωστόσο, όταν οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στα ημιτελικά της διοργάνωσης το Σάββατο, ήταν ξεκάθαρο ότι οι Μπλε είχαν κάνει τη δουλειά τους. Επιβράδυναν και έπνιξαν μια ομάδα της Μπαρτσελόνα που έχει σκοράρει περισσότερο από έναν αιώνα γκολ στη League F αυτή τη σεζόν, μειώνοντάς τα σε ένα μόνο σουτ προς το τέρμα και αναστατώνοντας μια από τις πιο τρομερές άμυνες της ηπείρου.
Όταν ο αρχηγός της Τσέλσι, Έριν Κάθμπερτ, έδωσε το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους στο Estadi Olímpic, ένιωθε σαν να είχε πεταχτεί το γάντι. Ήταν μόλις 40 λεπτά στον επαναληπτικό αγώνα και όμως ήταν ήδη σαν μια μικρή νίκη για την ομάδα της Emma Hayes, σχεδόν σαν να προειδοποιούσαν τους πρωταθλητές Ευρώπης: “Είμαστε εδώ, δεν φοβόμαστε μπροστά σας και ερχόμαστε.” να σου πάρει το στέμμα.
Όταν στον αμυντικό Τζες Κάρτερ απονεμήθηκε το βραβείο του παίκτη του αγώνα μετά το σφύριγμα του αγώνα, ένιωθε σαν το σύμπαν να είχε συνωμοτήσει για να αποδώσει ένα κομμάτι ποιητικής δικαιοσύνης. Ένας από τους δύο μόνο επιζώντες εκείνης της άθλιας νύχτας στη Σουηδία, ο Αγγλίδα διεθνής ήταν ο καλύτερος παίκτης στο γήπεδο της Καταλονίας και φαινόταν ένας κόσμος μακριά από τον εκφοβισμένο νεαρό παίκτη που έβλεπε εντελώς έξω από τα βάθη της την Gamla Ullevi.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Τσέλσι κέρδισε εκπληκτική νίκη στα ημιτελικά του Champions League επί της Μπαρτσελόνα καθώς η Έριν Κάθμπερτ λάμπει
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Έμα Χέις απογοητεύτηκε παρά τη μεγάλη νίκη της Τσέλσι στο Τσάμπιονς Λιγκ εναντίον της Μπαρτσελόνα
Ήταν η πρώτη εντός έδρας ήττα της Μπαρτσελόνα από τον Φεβρουάριο του 2019 και η πρώτη φορά που δεν κατάφερε να σκοράρει από τον Απρίλιο του 2022. Όμως, ενώ το μέγεθος του αποτελέσματος ήταν αναμφισβήτητο, υπήρχε μια απτή αίσθηση ότι αυτή ήταν η μισή δουλειά της Τσέλσι: οι Δυτικοί Λονδρέζοι προετοιμάζονται για μια μεγάλη αντίδραση όταν οι ομάδες συναντηθούν στο Stamford Bridge το επόμενο Σαββατοκύριακο.
«Δεν είμαι εδώ για να σπάω ρεκόρ, καμία ασέβεια προς την Μπαρτσελόνα, αλλά αυτό δεν είναι τρόπαιο για μένα», είπε ο Χέις μετά το παιχνίδι. «Είμαστε εδώ για να παλέψουμε για το Τσάμπιονς Λιγκ και είμαστε στο ημίχρονο απέναντι στην καλύτερη ομάδα στον κόσμο που δεν έκανε το καλύτερο παιχνίδι της σήμερα».
Το αφεντικό της Τσέλσι έχει δίκιο που προτρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Θα έπρεπε να επιστρέψετε στον Μάιο του 2022 για να μάθετε την τελευταία φορά που η ομάδα του Jonatan Giráldez έχασε διαδοχικά παιχνίδια, αν και και οι δύο ήττες ήρθαν στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο.
Παρά τη λάμψη των Μπλε στο πρώτο παιχνίδι, η Μπαρτσελόνα μπορεί ίσως να το χαρακτηρίσει άτυχο που δεν κατάφερε να σκοράρει. Η δύο φορές νικήτρια της Χρυσής Μπάλας Alexia Putellas σούταρε απίστευτα άουτ από λίγα μέτρα στα καθυστερημένα και οι γηπεδούχοι μπορεί να στεναχωρήθηκαν όταν το VAR ανέτρεψε το πέναλτι της Kadeisha Buchanan για χάντμπολ, αφού ο Salma Paralluelo ανακάλυψε ότι ήταν οφσάιντ κατά τη διάρκεια της κατασκευής. – μέχρι το παιχνίδι.
«Εάν το VAR το έχει επισημάνει αυτό, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα», δήλωσε ο αστέρας της Μπαρτσελόνα, Αϊτάνα Μπονμάτι, στο ισπανικό περιοδικό Mundo Deportivo. «Δεν είμαι υπέρ του να παίζουμε με αυτές τις διακοπές, αλλά το ξέραμε. Είχαμε μιλήσει για την Τσέλσι να παίζει έτσι, κάτι που για μένα είναι βρώμικο. Προειδοποιήσαμε τον διαιτητή, αλλά δεν εξαρτάται από εμάς αν θα το επιτρέψει». Πρέπει να ξέρουμε πώς να παίξουμε με αυτό».
Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο άσχημο από την νικήτρια της Χρυσής Μπάλας, αλλά τα σχόλιά της δίνουν μια εικόνα για τη διάθεση στο στρατόπεδο της Βαρκελώνης ενόψει του αγώνα του επόμενου Σαββατοκύριακου. Οι Καταλανοί αισθάνονται ότι τους φέρθηκαν άδικα και θα κάνουν ό,τι μπορούν για να εκδικηθούν αυτήν την αντιληπτή αδικία όταν ταξιδέψουν στο Λονδίνο σε λίγες μέρες.
Και η ομάδα του Giráldez δεν χρειάζεται να ψάξει πολύ για να βρει το σχέδιο επιτυχίας στο Stamford Bridge. Μόλις πέρυσι εξασφάλισαν μια πολύτιμη νίκη με 1-0 στον ημιτελικό στο SW6 χάρη στο πρώιμο γκολ της Caroline Graham Hansen – ένα αποτέλεσμα που, μαζί με το 1-1 στο δεύτερο παιχνίδι στο Camp Nou, ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει τη θέση της Μπαρτσελόνα. στον τελικό.
Όποιος πιστεύει στην Τσέλσι θα ξέρει ότι οι Καταλανοί είναι πλήρως ικανοί να επαναλάβουν αυτό το κατόρθωμα ξανά. Το γεγονός ότι ο Hayes κάλεσε τους οπαδούς των Blues να ξεπουλήσουν τη Γέφυρα το Σάββατο είναι αρκετή απόδειξη.
«Είναι σημαντικό, έχουμε δει πόσες ομάδες έχουν πουλήσει γήπεδα στα μεγαλύτερα παιχνίδια», είπε ο προπονητής της Τσέλσι. «Τα κορίτσια μας το αξίζουν. Τους αξίζει να παίξουν μπροστά σε ένα γεμάτο σπίτι για να μας δώσουν την καλύτερη δυνατή ευκαιρία γιατί θα τους χρειαστούμε. Η Μπαρτσελόνα θα μας πετάξει τα πάντα».
Με τις ελπίδες των Μπλε για τετράδα να έχουν καπνίσει τις τελευταίες εβδομάδες μετά την ήττα τους στον τελικό του Conti Cup από την Άρσεναλ και την έξοδο από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, φαίνεται ότι το παιχνίδι του επόμενου Σαββατοκύριακου θα είναι ο καθοριστικός παράγοντας για τη σεζόν του συλλόγου . Λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία της Τσέλσι να κερδίσει το Τσάμπιονς Λιγκ με τον Χέις στο τιμόνι – το ένα τρόπαιο που πάντα της διέφευγε – είναι δύσκολο να κλονιστεί η αίσθηση ότι το ταξίδι της Μπαρτσελόνα στο δυτικό Λονδίνο είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι που οι μπλε θα εκπροσωπήσουν τη «σύγχρονη ιστορία».
«Κατανοούμε την ομάδα και τον αντίπαλο», είπε ο Hayes. «Είναι παγκόσμιας κλάσης με απίστευτους παίκτες, αλλά δεν σκέφτομαι τα παραμύθια».
Φυσικά, ο προπονητής της Τσέλσι, που θα φύγει για να προπονήσει την εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ στο τέλος της σεζόν, δεν θα νοιαζόταν ποτέ για αυτήν. Ξέρει ίσως καλύτερα από τον καθένα τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει η Μπαρτσελόνα σε όποιον τολμήσει να βγάλει το πόδι του από το γκάζι.
Αλλά καθώς ο χρόνος κλείνει στην αστρική καριέρα της στην Τσέλσι, οι Μπλε σίγουρα θα αισθάνονται τώρα πιο δυνατοί από ποτέ ότι είναι σε θέση να δώσουν στην Χέις το ονειρεμένο της τέλος.
Το δεύτερο σκέλος θα γίνει στο Stamford Bridge το Σάββατο 27 Απριλίου και μπορείτε να το παρακολουθήσετε ζωντανά στο DAZN.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε ξανά τον πρώτο αγώνα της Λυών εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν στον άλλο ημιτελικό εδώ στο DAZN.