Μετά από εβδομάδες αναταραχής στο Red Bull Racing, το ταλαιπωρημένο αφεντικό της ομάδας, Κρίστιαν Χόρνερ, έκανε έκκληση στο Grand Prix της Σαουδικής Αραβίας, περισσότερο ελπίζοντας παρά στην πραγματικότητα, ότι ήταν καιρός να βάλει τέλος στη διαμάχη. ομάδα.
Ωστόσο, αυτό που ακολούθησε την πρώτη εβδομάδα του διαλείμματος της Formula 1 από την έναρξη της νέας σεζόν διέλυσε κάθε αμυδρή ελπίδα που μπορεί να έτρεφε και η δοκιμή πρόκειται να ανανεωθεί αυτό το Σαββατοκύριακο στο Grand Prix της Αυστραλίας, όπου το προσωρινό μορατόριουμ στο Οι αγώνες εξουσίας στη Red Bull μόλις εφαρμοστούν θα τεθούν υπό έντονη πίεση.
Σχετίζεται με: Κινούμενη άμμος: Το έπος του Horner εγείρει ερωτήματα σχετικά με το τι πραγματικά συμβαίνει στη Formula 1
Ο Χόρνερ έχει υπομείνει τους πιο ταραχώδεις και δύσκολους δύο μήνες της καριέρας του από τότε που αποκαλύφθηκε στις αρχές Φεβρουαρίου ότι ερευνήθηκε για φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά μετά από καταγγελία ενός μέλους της ομάδας. Η καταγγελία απορρίφθηκε στις 28 Φεβρουαρίου, λίγο πριν την έναρξη της σεζόν του GP του Μπαχρέιν.
Ο Χόρνερ αρνιόταν πάντα οποιαδήποτε αδικοπραγία, αλλά δεν έπρεπε να υπάρξει ανάπαυλα. Μια μέρα αργότερα, ένα email που υποτίθεται ότι περιείχε μηνύματα μεταξύ του Χόρνερ και του παραπονούμενου διέρρευσε στη FIA, τη Formula 1, τις ομάδες και τα μέσα ενημέρωσης και από τότε η καταιγίδα έχει αυξηθεί.
Το Σαββατοκύριακο των αγώνων στη Σαουδική Αραβία, αυτό που θεωρήθηκε ως μέρος μιας μάχης για την εξουσία στη Red Bull απέκτησε πλήρη ώθηση. Ο πατέρας του παγκόσμιου πρωταθλητή Max Verstappen, Jos, ζήτησε ανοιχτά τον Horner να παραιτηθεί και ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της ομάδας, Helmut Marko, αντιμετώπισε απαγόρευση, με αποτέλεσμα ο Verstappen να απειλήσει να παραιτηθεί. Στην οποία ο Horner απάντησε καλώντας την μπλόφα του και δηλώνοντας ότι κανένα άτομο δεν είναι μεγαλύτερο από την ομάδα.
Αυτό ήταν ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο παραμόρφωσης για μια ομάδα F1 και μάχες εξουσίας που λάμβαναν χώρα πολύ συχνά στη δημοσιότητα, ένα ανάθεμα για τους οργανισμούς που ήταν τόσο πρόθυμοι να ασκήσουν σιδερένιο έλεγχο στις πληροφορίες και την εικόνα.
Όταν έσβησαν οι προβολείς στη Τζέντα, η επίσημη γραμμή της Red Bull ήταν η ενότητα της ομάδας, το γεγονός ότι τα αναστατωμένα φτερά είχαν εξομαλυνθεί και ότι χρησιμοποιήθηκε κάθε μέσο για να γίνει μια δήλωση, να πιέσουν με δύναμη όσο το δυνατόν περισσότερες γραμμές για να τραβήξουν.
Ήταν μια άσκηση στη ματαιότητα. Λίγο αργότερα, έγινε γνωστό ότι η καταγγέλλουσα είχε ανασταλεί από τη θέση της, η οποία πιστεύεται ότι βασίζεται σε ερωτήσεις σχετικά με τα στοιχεία που είχε προσκομίσει κατά την έρευνα. Στη συνέχεια, ο υπάλληλος αποφάσισε να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του Horner.
Το διοικητικό όργανο της Formula 1, η FIA, απάλλαξε τον πρόεδρό της, Mohammed ben Sulayem, από δύο κατηγορίες για παρέμβαση στο Grand Prix της σεζόν 2023 μετά από έρευνα από τον υπεύθυνο συμμόρφωσης της FIA και την εξαμελή επιτροπή δεοντολογίας της. Ωστόσο, δεν έχουν δώσει στη δημοσιότητα λεπτομέρειες ή στοιχεία από την έρευνα.
Ένας πληροφοριοδότης είχε ισχυριστεί στη FIA ότι ο Ben Sulayem είχε παρέμβει σε δύο αθλητικές αποφάσεις το 2023. Το πρώτο ήταν για παρέμβαση στην απόφαση των αγωνοδίκων στο GP της Σαουδικής Αραβίας να επιβάλουν πέναλτι στον Φερνάντο Αλόνσο και να το ανατρέψουν μετά το οποίο ο Αλόνσο εξασφάλισε τερματισμό στο βάθρο.
Ο δεύτερος λόγος ήταν ότι πριν από το πρώτο Grand Prix του Λας Βέγκας πέρυσι είχε ζητήσει να μην αναγνωριστεί η νέα πίστα για αγώνες. Υποστηρίχθηκε ότι οι υπάλληλοι αγνόησαν την αίτηση και ενέκριναν την έγκριση.
Οι ισχυρισμοί δημοσιοποιήθηκαν σε έγγραφα που διέρρευσαν, αλλά η δήλωση της FIA είπε ότι δεν βρήκε στοιχεία για προεδρική παρέμβαση.
«Μετά την εξέταση των αποτελεσμάτων των ερευνών, η Επιτροπή Δεοντολογίας κατέληξε ομόφωνα στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό οποιουδήποτε είδους παρέμβασης κατά του προέδρου της FIA, Μοχάμεντ μπεν Σουλεϊέμ».
Τα συμπεράσματά της ανέφεραν ότι η έρευνα διεξήχθη από τον υπεύθυνο συμμόρφωσης της FIA και εξετάστηκε από την Επιτροπή Δεοντολογίας για μια περίοδο 30 ημερών και περιλάμβανε 11 συνεντεύξεις μαρτύρων που οδήγησαν σε τελική απόφαση.
«Οι ισχυρισμοί εναντίον του Προέδρου της FIA ήταν αβάσιμοι και παρουσιάστηκαν ουσιαστικά στοιχεία πέρα από εύλογη αμφιβολία για να υποστηρίξουν την απόφαση της Επιτροπής Δεοντολογίας της FIA», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ωστόσο, δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για τους ισχυρισμούς ούτε τα στοιχεία που παρασχέθηκαν για να αντικρούσουν τους ισχυρισμούς. Με το άθλημα να βρίσκεται υπό τεράστια πίεση να επιδείξει διαφάνεια, δεδομένων των συνθηκών γύρω από τους πρόσφατους ισχυρισμούς εναντίον του αρχηγού της ομάδας Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ, μπορεί να υπάρχει κάποια ανησυχία στη Formula 1 ότι η ίδια η FIA διεξήγαγε μια εσωτερική έρευνα, αλλά δεν παρείχε οποιεσδήποτε λεπτομέρειες σχετικά με αυτό ή γιατί κατέληξε στα συμπεράσματά του.
Στη συνέχεια, την περασμένη εβδομάδα αναφέρθηκε ότι είχε υποβάλει καταγγελία για τη συμπεριφορά του Χόρνερ στην επιτροπή δεοντολογίας της αθλητικής ένωσης FIA. Η καταγγελία λέγεται ότι ακολουθεί δύο προηγούμενες αναφορές από έναν πληροφοριοδότη στη FIA τις τελευταίες εβδομάδες, και οι δύο σχετίζονται με τον Horner και τη Red Bull. Η FIA δεν θα σχολιάσει τα παράπονα που έλαβε και η Red Bull αρνήθηκε να σχολιάσει αυτές τις αναφορές.
Τίποτα από αυτά δεν θα έχει περάσει απαρατήρητο από τις διάφορες φατρίες, οι οποίες αναμφίβολα θα έχουν περάσει τις εβδομάδες που οδήγησαν στη Μελβούρνη παίρνοντας μια ανάσα και διαμορφώνοντας νέες τακτικές. Από τη μάχη για τον έλεγχο μεταξύ των ιδιοκτητών της πλειοψηφίας της Ταϊλάνδης Red Bull, που υποστηρίζουν τον Horner, και της αυστριακής πτέρυγας της μητρικής εταιρείας, μέχρι τις εσωτερικές διαμάχες μεταξύ Horner και των Verstappens και μεταξύ Horner και Marko – όλα φαίνονται άρρηκτα συνδεδεμένα με κάτι μεγαλύτερο Fight – εκεί Δεν έχει νόημα ότι απλώς και μόνο το να λέμε ότι η αρμονία έχει επιτευχθεί θα οδηγήσει πραγματικά σε κατάπαυση του πυρός στη Μελβούρνη.
Ο ευρύτερος αντίκτυπος στον αθλητισμό παραμένει μια σημαντική ανησυχία και θα τεθεί ξανά στην Αυστραλία. Η έλλειψη διαφάνειας έχει οδηγήσει μόνο σε εικασίες και αυτά τα πρόσφατα γεγονότα θα τροφοδοτήσουν περαιτέρω τον συναγερμό σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε το περιστατικό και την πιθανή ζημιά που προκαλεί στη φήμη του αθλήματος. Αρκετά αφεντικά ομάδων εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για τον τρόπο που αντιμετωπίστηκε το θέμα και ζήτησαν την παρέμβαση της FIA.
Η Formula 1 και η FIA θεωρείται ότι θέλουν να γνωρίζουν τις λεπτομέρειες της έρευνας, οι οποίες δεν μπορούν να δοθούν λόγω συμφωνιών εμπιστευτικότητας με τα εμπλεκόμενα μέρη, αλλά η FIA φαίνεται τώρα τουλάχιστον να έχει εξαπατηθεί να πει να συμμετάσχει ενεργά σε αυτό εάν πρόκειται να διερευνήσει παράπονα στη δική του επιτροπή δεοντολογίας. Αντί να λυθεί, το θέμα κλιμακώνεται.
Σε καλό δρόμο αυτό το Σαββατοκύριακο, η Red Bull έχει την ευκαιρία να εδραιώσει την υπόθεσή τους ότι έχουν και πάλι τον απόλυτο έλεγχο της σεζόν. Αλλά οι αγώνες, το ίδιο το πραγματικό άθλημα, παραμένει σχεδόν παράπλευρη εμφάνιση στην ταραχώδη πολιτική που κυριαρχεί στη Red Bull και στη Formula 1 περισσότερο από το εξαιρετικά εντυπωσιακό αυτοκίνητο που φέρνει η ομάδα στην αρχή.