Νέες πληροφορίες των ΗΠΑ που κυκλοφορούν στο Κογκρέσο φέρεται να υποδηλώνουν ότι η Ρωσία αναπτύσσει ένα διαστημικό αντιδορυφορικό όπλο με πυρηνικό στοιχείο.
Υπήρξαν πολλές αναφορές ειδήσεων που εικάζουν τι είδους όπλο μπορεί να είναι αφού ο εκπρόσωπος Mike Turner, R-Ohio, πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, έκανε μια κρυπτική αλλά ανησυχητική δήλωση σχετικά με τα όπλα στις 14 Φεβρουαρίου 2024. χαρακτηρίστηκε «σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια». Ορισμένες πηγές πρότειναν ένα πυρηνικό όπλο. Άλλοι υποπτεύονται ένα πυρηνικό όπλο, αλλά όχι μια πυρηνική κεφαλή.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε την επόμενη μέρα ότι το υπό ανάπτυξη ρωσικό σύστημα ήταν ένα διαστημικό αντιδορυφορικό όπλο και ότι η χρήση του θα παραβίαζε τη Συνθήκη του 1967 για το Διάστημα, η οποία απαγορεύει τα όπλα μαζικής καταστροφής στο διάστημα. Το Κρεμλίνο απάντησε απορρίπτοντας τις αναφορές ως «κακόβουλη κατασκευή».
Ενώ το ακριβές όπλο παραμένει άγνωστο στο κοινό, τα γεγονότα αυξάνουν το φάσμα των πυρηνικών όπλων στο διάστημα σε μια τεταμένη στιγμή. Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών και η Ρωσία διεξάγει επί του παρόντος επιθετικό πόλεμο στην Ουκρανία.
Ως ειδικός σε θέματα πυρηνικής στρατηγικής, γνωρίζω ότι οι εκθέσεις των ΗΠΑ έρχονται σε μια εποχή που η παγκόσμια πυρηνική τάξη αλλάζει σημαντικά. Η Κίνα και άλλοι επεκτείνουν και εκσυγχρονίζουν τα οπλοστάσια τους. Το Ιράν βρίσκεται στα πρόθυρα να καταφέρει να παράγει πυρηνικό όπλο. Άλλες χώρες μπορεί τελικά να θέλουν τα δικά τους πυρηνικά όπλα.
Ταυτόχρονα, αρκετές χώρες αναπτύσσουν νέα όπλα για να επιτεθούν σε στόχους στο διάστημα. Αυτή η λίστα περιλαμβάνει τη Ρωσία, τις ΗΠΑ, την Κίνα και την Ινδία, αν και καμία από αυτές δεν αναπτύσσει επί του παρόντος όπλα στο διάστημα.
Σχέδια Ψυχρού Πολέμου
Οι πρόσφατες αποκαλύψεις για τα ρωσικά διαστημικά όπλα εγείρουν το φάντασμα ότι οι χώρες μπορεί τελικά να αποφασίσουν να χρησιμοποιήσουν πυρηνικά όπλα στο διάστημα. Κάποιοι το έχουν ήδη δοκιμάσει.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση ερεύνησαν πυρηνικές εκρήξεις στο διάστημα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι Σοβιετικοί δοκίμασαν έναν πύραυλο που μπορούσε να τοποθετηθεί σε χαμηλή τροχιά της Γης και ήταν ικανός να βγει από την τροχιά και να παραδώσει μια πυρηνική κεφαλή στη Γη.
Καμία χώρα δεν έχει μόνιμα τοποθετήσει πυρηνικά όπλα στο διάστημα. Και τα δύο ήταν συμβαλλόμενα μέρη της Συνθήκης για το Διάστημα και της Μερικής Απαγόρευσης των Δοκιμών του 1963, η οποία απαγόρευε τις πυρηνικές εκρήξεις στο διάστημα. Η Μόσχα και η Ουάσιγκτον διαπραγματεύτηκαν αυτές τις συνθήκες για να περιορίσουν την κούρσα εξοπλισμών του Ψυχρού Πολέμου.
Αυτές οι συνθήκες περιόρισαν τη συμπεριφορά στα τέλη του Ψυχρού Πολέμου. Ωστόσο, οι παραβιάσεις της Ρωσίας των συνθηκών ελέγχου των πυρηνικών όπλων και η αποχώρηση των ΗΠΑ και της Ρωσίας από διάφορες συνθήκες από το 2002 υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να μην συμβαίνει στο μέλλον.
Πυρηνικά όπλα στο διάστημα
Αλλά γιατί μια χώρα θέλει διαστημικά πυρηνικά όπλα; Υπάρχουν μερικοί λόγοι.
Οι χώρες θα μπορούσαν να στοχεύσουν στη Γη πυρηνικά όπλα βασισμένα στο διάστημα. Θεωρητικά, τα όπλα από το διάστημα θα μπορούσαν να παρακάμψουν τα ραντάρ έγκαιρης ανίχνευσης και τα συστήματα πυραυλικής άμυνας. Ωστόσο, η εκτόξευση πυρηνικών όπλων απευθείας από το διάστημα φέρνει μαζί της σημαντικά μειονεκτήματα.
Η τοποθέτηση όπλων στο διάστημα για επίθεση σε στόχους στη Γη μπορεί να έχει αμυντικά ή επιθετικά κίνητρα. Τα όπλα που αποφεύγουν την πυραυλική άμυνα θα μπορούσαν να παρέχουν πυρηνική αποτροπή. Αυτή είναι μια αμυντική στρατηγική που αποσκοπεί στην αποτροπή της επιθετικότητας εναντίον του κράτους που το τοποθέτησε στο διάστημα.
Εναλλακτικά, αυτά τα όπλα μπορούν να βοηθήσουν μια χώρα να αποκτήσει ικανότητα πρώτου χτυπήματος. Ένα πρώτο χτύπημα απαιτεί την ικανότητα να καταστρέψει αρκετά από τα πυρηνικά όπλα του εχθρού – ή τα πυρηνικά συστήματα διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών που είναι απαραίτητα για τη διαχείρισή τους – για να αποτραπεί πυρηνικά αντίποινα.
Οι χώρες θα μπορούσαν να στοχεύσουν όπλα με βάση το διάστημα σε άλλες περιοχές του διαστήματος, όπως το ρωσικό όπλο υπό ανάπτυξη. Αυτό δημιουργεί εικόνες πυρηνικών όπλων που χτυπούν αστεροειδείς για να προστατεύσουν τη Γη από μια σύγκρουση.
Δορυφορικός δολοφόνος
Η πραγματικότητα είναι λιγότερο δραματική, αλλά όχι λιγότερο ανησυχητική. Η πιο πιθανή χρήση θα ήταν η καταστροφή των στρατιωτικών δορυφόρων ενός εχθρού. Η ζημιά στους δορυφόρους πλοήγησης θα επηρεάσει την ικανότητα ενός αντιπάλου να διεξάγει πόλεμο. Τόσο τα όπλα ακριβείας όσο και οι επίγειες δυνάμεις βασίζονται σε δορυφορικούς αστερισμούς όπως το GPS ή το ρωσικό σύστημα GLONASS για την εύρεση και την επίτευξη στόχων.
Οι χώρες μπορεί επίσης να θέλουν τη δυνατότητα να καταστρέψουν τα διαστημικά όπλα ενός εχθρού, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων πυραυλικής άμυνας που βασίζονται στο διάστημα. Αν και καμία χώρα δεν έχει χρησιμοποιήσει ακόμη αυτά τα όπλα, οι ηγέτες μπορεί να φοβούνται τις μελλοντικές δυνατότητες και να χρησιμοποιήσουν πρώτα διαστημικά όπλα για να αντισταθμίσουν αυτήν την απειλή.
Το πιο επικίνδυνο είναι ότι αυτά τα όπλα θα μπορούσαν να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν δορυφόρους που είναι κρίσιμοι για το πυρηνικό σύστημα διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών ενός εχθρού, συμπεριλαμβανομένων δορυφόρων έγκαιρης προειδοποίησης που παρακολουθούν εκτοξεύσεις πυραύλων και δορυφόρων επικοινωνιών που μεταδίδουν στρατιωτικές εντολές.
Τα πυρηνικά όπλα βλάπτουν τους δορυφόρους λόγω ενός κύματος ακτινοβολίας γάμμα που παράγεται από μια πυρηνική έκρηξη. Αυτή η ακτινοβολία καταστρέφει κρίσιμα υποσυστήματα εντός ενός δορυφόρου.
Ωστόσο, τέτοια όπλα έχουν σημαντικά μειονεκτήματα. Μια έκρηξη θα έβλαπτε όλους τους δορυφόρους εντός της αποτελεσματικής εμβέλειας της ακτινοβολίας γάμμα – συμπεριλαμβανομένων εκείνων της επιτιθέμενης χώρας, των συμμάχων της και των ουδέτερων χωρών.
Ωστόσο, ένα πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο βασισμένο στο διάστημα θα μπορούσε να έχει κάποια πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλες επιλογές για επίθεση σε χώρες. Τα επίγεια αντιδορυφορικά συστήματα μπορούν να φτάσουν στόχους μόνο σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Ακόμη και ένα πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο στο διάστημα θα αποτελούσε νέα απειλή χωρίς πυρηνική κεφαλή. Μια τέτοια συσκευή θα είχε μεγαλύτερη εμβέλεια από τα αντιδορυφορικά όπλα στο έδαφος και θα μπορούσε να εκπληρώσει την αποστολή της για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Και οι δύο παράγοντες θα αύξαναν τον αριθμό των δορυφόρων που θα μπορούσαν να καταστραφούν ή να καταστραφούν.
Πολλοί από τους δορυφόρους που μπορεί να θέλει να βγάλει μια χώρα βρίσκονται σε υψηλότερες τροχιές, πέρα από την προσιτότητα των επίγειων συστημάτων. Αυτό ισχύει για ορισμένα από τα συστήματα των ΗΠΑ που η Ρωσία μπορεί να θέλει να στοχεύσει.
Το ενδιαφέρον του Κρεμλίνου για τα διαστημικά όπλα μπορεί να είναι μια προσπάθεια περιορισμού της ικανότητας της Αμερικής να διεξάγει πόλεμο. απειλές για τα πυρηνικά συστήματα διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών· ή για προστασία από συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας που βασίζονται στο διάστημα. Εναλλακτικά, η ρωσική αμυντική βιομηχανία θα μπορούσε να επιδιώξει την ανάπτυξή της για κέρδος.
Νέα κούρσα εξοπλισμών;
Όποιος κι αν είναι ο αρχικός τους σκοπός, η τοποθέτηση πυρηνικών όπλων στο διάστημα θα μπορούσε να είναι αποσταθεροποιητική. Αν και δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός ορισμός της στρατηγικής σταθερότητας, οι μελετητές την ορίζουν συχνά ως συνδυασμό σταθερότητας κρίσης, με βάση τον κίνδυνο πυρηνικής κλιμάκωσης κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής κρίσης και σταθερότητας στον αγώνα των εξοπλισμών – όταν οι χώρες μπορούν να αποφύγουν ενέργειες και αντιδράσεις που οδηγούν σε σπειροειδής μια δαπανηρή και επικίνδυνη κούρσα εξοπλισμών.
Τα πυρηνικά όπλα που βασίζονται στο διάστημα αυξάνουν τον κίνδυνο να καταφύγει μια χώρα σε πυρηνικά όπλα σε μια κρίση. Τόσο τα όπλα που στοχεύουν τη Γη όσο και τα όπλα με στόχο το διάστημα δημιουργούν κίνητρα για την προληπτική χρήση πυρηνικών όπλων.
Η απειλή επίθεσης δημιουργεί πίεση «χρησιμοποιήστε-ή-χάστε το» και κινητοποιεί ένα προληπτικό πυρηνικό χτύπημα για να περιορίσει τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει ένας αντίπαλος. Ένα προληπτικό πυρηνικό χτύπημα, με τη σειρά του, πιθανότατα θα προκαλούσε περαιτέρω κλιμάκωση και τελικά θα καταλήξει σε ολοκληρωτικό πυρηνικό πόλεμο.
Η τοποθέτηση πυρηνικών όπλων στο διάστημα θα μπορούσε να προκαλέσει μια νέα κούρσα εξοπλισμών. Δεδομένου ότι ένας σκοπός των διαστημικών όπλων είναι να καταστρέψουν τα διαστημικά όπλα ενός αντιπάλου, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απαντήσουν στα ρωσικά όπλα με τα δικά τους. Η Ρωσία θα μπορούσε τότε να αντιμετωπίσει με νέα όπλα για να διατηρήσει το πλεονέκτημά της. Άλλοι, όπως η Κίνα, θα μπορούσαν να απαντήσουν στα αμερικανικά όπλα, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απάντηση από την Ινδία και μετά το Πακιστάν.
Η κλιμάκωση της πίεσης και ο κίνδυνος μιας κούρσας εξοπλισμών υπάρχουν ακόμη και αν ο πρώτος κινούμενος τοποθετήσει τα όπλα του αμυντικά στο διάστημα. Η εισαγωγή διαστημικών όπλων θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτό που οι μελετητές στον τομέα των διεθνών σχέσεων αποκαλούν δίλημμα ασφαλείας: μέτρα που αυξάνουν την ασφάλεια μιας χώρας αλλά καθιστούν μια άλλη χώρα μη ασφαλή.
Τα αμυντικά και τα επιθετικά όπλα συχνά δεν διακρίνονται. Τα όπλα, τα οποία θα μπορούσαν να αυξήσουν την ασφάλεια μιας χώρας προστατεύοντας από τις πυραυλικές άμυνες που βασίζονται στο διάστημα, θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν επιθετικά εναντίον πυρηνικών συστημάτων διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών. Ακόμα κι αν οι ηγέτες μιας χώρας πίστευαν ότι η άλλη χώρα θα ενεργούσε αμυντικά σήμερα, δεν μπορεί κανείς να είναι σίγουρος ότι δεν θα δράσει επιθετικά αύριο.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αξιόπιστες αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας. Γράφτηκε από: Spenser A. Warren, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σαν Ντιέγκο
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Spenser A. Warren δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύει, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα ωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει αποκαλύψει σχετικές σχέσεις πέρα από την ακαδημαϊκή τους απασχόληση.