Ο McConnell μοιάζει με αυτό στο ντεμπούτο του
Οκτώ από τους 20 παίκτες που επέλεξε ο Γιούργκεν Κλοπ εναντίον της Νόριτς ήταν απόφοιτοι της Ακαδημίας της Λίβερπουλ. Ένας από αυτούς, ο Τζέιμς ΜακΚόνελ, έκανε το πρώτο του ξεκίνημα για την εθνική ομάδα των μεγάλων. Ο 19χρονος από τη Νιούκαστλ τοποθετήθηκε μπροστά στην άμυνα, πίσω από τους Κέρτις Τζόουνς και Ράιαν Γκράβενμπερτς. Ο ΜακΚόνελ, ο οποίος έφτασε από τη Σάντερλαντ σε ηλικία 15 ετών, ήταν πιο επιθετικός μέσος κατά τη διάρκεια της καριέρας του στην ακαδημία και το ταλέντο του για ασίστ ήταν εμφανές όταν είδε τον Τζόουνς ελεύθερο στο πίσω δοκάρι και την τέλεια σέντρα για τον συνάδελφό του με κεφαλιά. στόχος. Όπως ο Alexis Mac Allister, ο McConnell δεν είναι ο παραδοσιακός αριθμός 6 στον ρόλο του αμυντικού χαφ, αλλά ο Klopp προσφέρει στους παίκτες του άφθονη ελευθερία. Ο Γερμανός διόρισε τον ΜακΚόνελ για τον ρόλο στην προετοιμασία και έχει ανταποκριθεί στις προσδοκίες του μάνατζέρ του. Υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός στη μεσαία γραμμή, αλλά ο McConnell έχει δείξει απέναντι στην κορυφαία αντιπολίτευση της Championship ότι είναι κάτι παραπάνω από ικανός να κρατήσει τον εαυτό του στον αγώνα των ανδρών. Will Unwin
Η σεζόν της Γιουνάιτεντ σταματά
Ο Γουίλ Έβανς, ο αγρότης που έγινε ποδοσφαιριστής και υποστηρικτής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, παίρνει την μπάλα για να κάνει το 2-2 και στέλνει τον Ρόντνεϊ Παρέι άγριος. Ο μάνατζέρ του, Γκράχαμ Κόφλαν, επίσης παιδικός οπαδός της Γιουνάιτεντ, συγκρατείται με κάποιο τρόπο στη γραμμή του γηπέδου, αλλά εσωτερικά ξεσπά από σκέψεις για ένα πιθανό ταξίδι στο Ολντ Τράφορντ για επανάληψη. Όχι πολύ μακριά, ο εσωτερικός μονόλογος του Erik ten Hag είναι μάλλον ακόμη πιο σκοτεινός. Καταρρέει όλο αυτό με την αμηχανία απέναντι στη Νιούπορτ Κάουντι από τη δεύτερη κατηγορία; Τελικά δεν ήταν τόσο άσχημη βραδιά για τους φιλοξενούμενους στη Νότια Ουαλία: ο Kobbie Mainoo σημείωσε το πρώτο του γκολ για την ομάδα των ανώτερων, το δεξί πόδι του Antony σημείωσε το αποφασιστικό touchdown, ο Rasmus Højlund σημείωσε τρία από τα τέσσερα τελευταία του γκολ – ακόμα και χωρίς εξαιρετικό σερβίς – και η Γιουνάιτεντ έχει ακόμα ένα τρόπαιο για να παλέψει. Το Κύπελλο Αγγλίας παραμένει μια ευκαιρία και ακόμη και ένας σύλλογος που βρίσκεται συνεχώς σε κρίση μπορεί να διακυβεύσει μια ισχυρή αξίωση για να το κατακτήσει. Ίσως αυτή να είναι η πραγματική μαγεία. Τάχα Χασίμ
Το O’Neil’s Wolves αρχίζει να κάνει κλικ
Η νίκη των Wolves στους Hawthorns μπορεί να επισκιάστηκε από τα σοβαρά προβλήματα του κοινού, αλλά η φόρμα τους κατά τη διάρκεια αυτού του αήττητου σερί επτά αγώνων είναι εξαιρετικά ενθαρρυντική. Ο Gary O’Neil έχει πλέον ενσωματώσει το στυλ παιχνιδιού του σε μια ομάδα που είναι μικρή σε αριθμούς – και είναι απίθανο να γίνει μεγαλύτερη πριν από τη μεταγραφική προθεσμία αυτής της εβδομάδας – αλλά έχει ποιότητα και ενότητα. Η επιστροφή του Πέδρο Νέτο, ο οποίος σημείωσε το πρώτο γκολ κόντρα στη Γουέστ Μπρομ, έχει μειώσει τους φόβους ότι θα τους έλειπε πολύ ο Χουάνγκ Χι-Τσαν κατά τη διάρκεια του Κυπέλλου Ασίας και κανένας παίκτης της Πρέμιερ Λιγκ δεν έχει περισσότερες από οκτώ ασίστ. Ο Ματέους Κούνια όχι μόνο έχει βρει την καλύτερη θέση του στην ομάδα ως αριστερός επιθετικός, αλλά έχει σκοράρει και έξι γκολ στα οκτώ τελευταία παιχνίδια του. Παρόλο που δεν έπαιξαν τόσο καλά σε αυτό το τοπικό ντέρμπι, η αυτοπεποίθηση είναι εκεί. Πίτερ Λάνσλι
Ο Ελοκόμπι ενσταλάζει την πίστη στο Μέιντστοουν
Ένας από τους ήρωες της Maidstone United, ο Lamar Reynolds, επαίνεσε τον προπονητή του George Elokobi για την ενστάλαξη του συλλόγου της National League South με την πεποίθηση ότι θα μπορούσαν να κάνουν μια τεράστια ανατροπή στο Ipswich. Το άνοιγμα του Ρέινολντς στο Πόρτμαν Ρόουντ άξιζε έναν τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας και έστησε τον νικητή του Σαμ Κορν για να ανατρέψει τους διεκδικητές της άνοδος του Πρωταθλήματος – μια ομάδα 98 θέσεις πάνω στην πυραμίδα του ποδοσφαίρου τους βρίσκεται. Οι παίκτες μερικής απασχόλησης Maidstone έγιναν ο πρώτος σύλλογος εκτός των πέντε κορυφαίων βαθμίδων του αγγλικού ποδοσφαίρου που έφτασε στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας μετά την Blyth Spartans το 1978. Ο Ρέινολντς είπε: «Αυτός [Elokobi] πάντα μας ωθούσε να πιστεύουμε στον εαυτό μας. Αν πιστεύεις ότι μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο. «Όλα τα συναισθήματα εξερράγησαν μετά. Τώρα είμαστε στη φάση των 16 και ποιος θα το φανταζόταν αυτό; Είναι γελοίο.” Ο Ρέινολντς, του οποίου το γκολ εναντίον της Ίπσουιτς ήταν το πρώτο του για τη Μέιντστοουν, επέστρεψε στην άλλη του δουλειά την Κυριακή ως κοινωνικός λειτουργός για νεαρούς ενήλικες με αυτισμό. “Αισθάνεται ξεχωριστό”, είπε ο 28χρονος επιθετικός. αισθάνομαι υπέροχα και είμαι σίγουρος ότι θα νιώσω ακόμα καλύτερα όταν ξυπνήσω». Simon Mail
Η πρώτη γραμμή των Σπερς πέφτει σταθερή απέναντι στη Σίτι
Η Ange Postecoglou το αποκάλεσε «καλή ευκαιρία», κάτι που ίσως ήταν υπερβολή. Αυτό που προέκυψε ήταν η μοναδική γεύση που είχε η ομάδα του στην Τότεναμ κατά την εντός έδρας ήττα της με 1-0 από τη Μάντσεστερ Σίτι. Διήρκεσε 53 λεπτά. Ο Τίμο Βέρνερ έπαιξε την πάσα και ο Μπρέναν Τζόνσον την έδιωξε όταν βγήκε ο τερματοφύλακας Στέφαν Ορτέγκα. Ο Τζόνσον έφτασε εκεί πρώτος – μόλις ελάχιστα – και έσπρωξε τη μπάλα προς το τέρμα, αλλά ο Ορτέγκα ήταν τόσο κοντά του που το μπλοκ ήταν σχεδόν τυπικό. Ο Ποστέκογλου θα παραπονιόταν για το πόσο παθητική ήταν η ομάδα του στο πρώτο ημίχρονο και με τη Σίτι να έχει τον έλεγχο, θα ήταν πάντα δύσκολο να αλλάξει η κατάσταση. Η πρώτη τριάδα των Spurs με τους Johnson, Richarlison και Werner ήταν απογοητευτική και θα κοιτάξει πάνω από τους ώμους τους στην αντίστροφη μέτρηση για τον εντός έδρας αγώνα της Τετάρτης με την Brentford. Εάν ο Ποστέκογλου φέρει ξανά τον έτοιμο Τζέιμς Μάντισον στην αρχική ενδεκάδα στη μεσαία γραμμή, ο Ντέγιαν Κουλουσέφσκι μπορεί να χάσει γκολ, κάτι που θα εκτοπίσει κάποιον. Ντέιβιντ Χάτνερ
Ο Μπάρκλεϊ συνεχίζει την αναβίωση του στο Λούτον
Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο Ross Barkley βρίσκεται τώρα στη λάθος πλευρά των 30. Φαίνεται ότι πριν από λίγο καιρό ένας έφηβος παίκτης ταχύτητας στο μπλε της Έβερτον ήταν καθ’ οδόν για την Premier League και το διεθνές μεγαλείο. Φυσικά, όλα πήγαν στραβά κάποια στιγμή. Μια μετακόμιση στη Νίκαια το 2022 φαινόταν να σηματοδοτεί το τέλος της εποχής του Μπάρκλεϊ – έως ότου ο Λούτον τον πήρε την ευκαιρία το περασμένο καλοκαίρι. Ο Μπάρκλεϊ ήταν μια αποκάλυψη υπό τον Ρομπ Έντουαρντς και ένιωθε αναπόφευκτο ότι θα έκανε αισθητή την παρουσία του σε αυτή την ισοπαλία όταν επέστρεφε στο Γκούντισον Παρκ. Ο Barkley ανάγκασε το αυτογκόλ του Vitaliy Mykolenko για το πρώτο παιχνίδι του Luton (αν και το VAR επέλεξε να μην τιμωρήσει μια πιθανή επίθεση) και στη συνέχεια έλαμψε στη μεσαία γραμμή με τρόπο που έγινε γνωστός στους οπαδούς των Hatters αυτή τη σεζόν. Το Luton είναι πολύ καλύτερο για το Barkley 2.0. Ντόμινικ Μπουθ
Η τάξη του Πέδρο θα μπορούσε να οδηγήσει σε πώληση
Ο Ζοάο Πέδρο θα μπορούσε να είναι ο επόμενος αστέρας της Μπράιτον που θα πουληθεί για ένα μεγάλο κέρδος, με τον 22χρονο να πληρώνει ένα ποσό μεταγραφής περίπου 30 εκατομμυρίων λιρών στη Γουότφορντ τον Μάιο για ένα κοκτέιλ κινήσεων ολίσθησης και αδιέξοδο φινιρίσματος. Η ισοπαλία του χατ-τρικ έριξε τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και ανέβασε τους απολογισμούς της σεζόν στο 18, που σημαίνει ότι μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ (19) σημείωσε περισσότερα γκολ. Όμως, όπως παραδέχτηκε ο μάνατζέρ του, ο Βραζιλιάνος θα μπορούσε σύντομα να φύγει λόγω του μοντέλου του συλλόγου. «Ο Ζοάο Πέδρο είναι ένας σημαντικός παίκτης για την Μπράιτον, αλλά θα είναι σημαντικός παίκτης για την επόμενη μεταγραφική αγορά», είπε ο Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι. «Η πολιτική της Μπράιτον είναι ξεκάθαρη – να ανταγωνίζεσαι, αλλά για να προοδεύσουμε, οι νέοι παίκτες που πρέπει να αποδεχτούμε μπορούν να χάσουν – έτσι [Alexis] Μακ Άλιστερ [to Liverpool, £35m], [Moisés] Caicedo [Chelsea, £115m] και άλλους σημαντικούς παίκτες. Η πρόκληση μετά γίνεται να βρεις άλλους». Τζέιμι Τζάκσον
Toon απολαύστε cup tonic
Η σεζόν της Νιούκαστλ ήταν λίγο πιο αργή από την αποχώρησή της από το UEFA Champions League, αλλά το Κύπελλο Αγγλίας θα μπορούσε να είναι ο καταλύτης που θα δώσει νέα πνοή στην πλευρά του Έντι Χάου. Οι πιστοί του Geordie έχουν ήδη σημειώσει νίκη με 3-0 επί της αντιπάλου Σάντερλαντ στον τρίτο γύρο και η νίκη τους με 2-0 επί της Φούλαμ τους έφερε στους 16 τελευταίους της διοργάνωσης. Καθώς η ομάδα του Χάου περιμένει έναν εκτός έδρας αγώνα εναντίον της Μπλάκμπερν ή της Ρέξαμ, είναι μόλις δύο παιχνίδια μακριά από την επιστροφή στο Γουέμπλεϊ. Η φόρμα του πρωταθλήματος έχει μειωθεί και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο δεν υπάρχει πλέον, οπότε η Νιούκαστλ μπορεί να έχει ακόμα μερικά αβγά στο καλάθι του Κυπέλλου Αγγλίας. Η Νιούκαστλ εξακολουθεί να κυνηγάει το πρώτο της τρόπαιο υπό την ιδιοκτησία της Σαουδικής Αραβίας και αφού έφτασε τόσο κοντά στο Carabao Cup την περασμένη σεζόν, θα είναι πρόθυμη να διεκδικήσει ξανά τον τίτλο λίγο περισσότερο από 12 μήνες μετά τη μάχη. Τζακ Κέλι
Σημαντικό πρόβλημα για την Τσέλσι
Η Τσέλσι μπορεί να πέτυχε τις σωστές νότες πρόσφατα υπό τον Μαουρίσιο Ποκετίνο, αλλά οι Μπλε εξακολουθούν να έχουν απεγνωσμένη ανάγκη από ένα αξιόπιστο Νο. 9. Είναι ειρωνικό να επισημαίνουμε τη θέση του επιθετικού ως πρόβλημα, δεδομένου ότι οι Δυτικολονδρέζοι έχουν σκοράρει 51 γκολ σε 29 αγώνες. σκόραρε αυτή τη σεζόν, ένα περισσότερο από ό,τι σε ολόκληρη την περσινή σεζόν. Όπως είπε ο Ποκετίνο: «Εμπιστεύομαι και πιστεύω στους παίκτες μου. Αν παίξουμε έτσι, θα σκοράρουμε.” Ωστόσο, με τον Κρίστοφερ Νκούνκου εκτός, τον Νίκολας Τζάκσον εκτός στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής και τον Αρμάντο Μπρόχα να δυσκολεύεται από τότε που επέστρεψε από τραυματισμό, μια νέα επιλογή προς τα εμπρός θα μπορούσε να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η Τσέλσι για να προχωρήσει. την Πρέμιερ Λιγκ και τα εγχώρια κύπελλα. Τζέιμς Σεντ Ντένις
Ο Murillo κάνει εντύπωση στο Forest
Για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, ένας εντός έδρας επαναληπτικός αγώνας εναντίον της Μπρίστολ Σίτι είναι ειλικρινά ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να το κάνει χωρίς, αλλά η μεγαλύτερη ευλογία της ισοπαλίας στο Ashton Gate ήταν το τέταρτο καθαρό φύλλο της σεζόν και το πρώτο τους από τον Νοέμβριο. Όταν ένας σύλλογος έχει ξοδέψει περισσότερα από 250 εκατομμύρια £ σε 42 παίκτες από την άνοδο, θα υπάρχει πάντα ένα λάθος ή δύο, αλλά λίγοι από αυτούς έχουν φτάσει στο σωστό σημείο. Η πρώτη απόκτηση του Taiwo Awoniyi, ο οποίος είναι κοντά στο να επιστρέψει από έναν τραυματισμό στη βουβωνική χώρα, είχε τεράστια επιτυχία, όπως και ο Morgan Gibbs-White, ενώ ο Serge Aurier ήταν μια ευπρόσδεκτη έκπληξη. Αναμφισβήτητα ο καλύτερος όλων, ωστόσο, είναι ο Murillo, που υπέγραψε από την Κορίνθιανς για £10 εκατομμύρια τον περασμένο Αύγουστο. Ο 21χρονος Βραζιλιάνος βρέθηκε ξανά στο πλευρό του Andrew Omobamidele, τελευταίου από τους 42, στην τελευταία του έξοδο και έχει κάνει μεγάλη εντύπωση σε σύντομο χρονικό διάστημα. Μπεν Φίσερ