Οι αθλήτριες της Αγγλίας κάτω των 23 αντάλλαξαν το St George’s Park με την Costa del Sol της Ισπανίας και ένα στρατόπεδο με ζεστό καιρό, όπου θα ενταχθούν στην ομάδα των ηλικιωμένων γυναικών.
Στη μία πλευρά, παρθένες λευκές βίλες και φοίνικες κάθονται σε έναν απότομο βράχο σε γαλήνια σιωπή, ενώ στην άλλη πλευρά το Rio Guadaiza ρέει στην κοιλάδα προς τη Μεσόγειο και στη μέση απλώνονται τα πεντακάθαρα γήπεδα ποδοσφαίρου La Quinta. Για μία μόλις εβδομάδα, αυτό το πράσινο γρασίδι χρησιμεύει ως δάπεδο εργοστασίου για την εξαιρετικά ανταγωνιστική γραμμή παραγωγής που παράγει λέαινες.
«Εντάξει, ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό το σχήμα της μεσαίας γραμμής», λέει η Έμα Κόουτς, προπονητής της εθνικής ομάδας U23 της Αγγλίας, καθώς σταματά για λίγο σε μια προπόνηση και τοποθετείται ανάμεσα στους κεντρικούς αμυντικούς για να φτάσει στην επιθυμητή θέση. Το στυλ παιχνιδιού είναι ζωτικής σημασίας, καθώς είναι μέρος του DNA που θέλει να δει η FA σε μια λιονταρίνα.
«Έχουμε ένα εσωτερικό σχέδιο επιτυχίας: το πρόγραμμα σπουδών και η λειτουργική φιλοσοφία παιχνιδιού και προπονητικής για όλες τις ομάδες της Αγγλίας ξεκινά με τις U15 και ένα από τα κοινά νήματα σε όλο αυτό είναι το πώς θέλουμε να παίξουμε το παιχνίδι», δήλωσε ο The Kay Cossington. τεχνικός διευθυντής γυναικείου ποδοσφαίρου στην Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, μιλάει σε λίγους δημοσιογράφους εφημερίδων που παρακολουθούν από το περιθώριο του γηπέδου La Quinta.
«Στην U23 δεν είναι απαραίτητα για μια ομάδα να παίρνει τρεις βαθμούς. Φυσικά διδάσκουμε στους παίκτες να κερδίζουν, αυτό είναι αυτονόητο, αλλά πρόκειται για την προσεκτική διαχείριση της μετάβασης καθενός από αυτούς τους παίκτες, από ανώτερο επίπεδο και πίσω. Κάποιοι από αυτούς γίνονται γνωστοί στη διεθνή ομάδα ηλικιωμένων. Μπορούν να το νιώσουν, μπορούν να το αγγίξουν, είναι μέρος του. Έχει να κάνει με την προετοιμασία τους για να εμφανιστούν στην παγκόσμια σκηνή».
Μόνο την Κυριακή, τέσσερις παίκτες U23 κλήθηκαν να προπονηθούν με την ανώτερη ομάδα της Sarina Wiegman: η Aggie Beever-Jones της Chelsea, η Laura Blindkilde Brown της Manchester City, η Naomi Layzell της Bristol City και ο Jess Naz της Tottenham Hotspur. Και ο Cossington πιστεύει ότι υπάρχει μεγάλη αξία στο να περνούν ανώτεροι διεθνείς στη διαδρομή των νέων.
«Αυτό είναι μια παρηγοριά και μια πηγή υπερηφάνειας για εμάς στη FIFA [Women’s] Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του περασμένου καλοκαιριού, ήμασταν η μόνη χώρα στην οποία έγιναν δεκτοί και οι 23 νεαροί παίκτες [international] «Είμαστε στο υψηλότερο επίπεδο και νομίζω ότι πρέπει να είμαστε περήφανοι για το σύστημα που δημιουργήσαμε», είπε. «Αυτό δεν συνέβη μόνο τον τελευταίο χρόνο. Αυτά είναι 10-15 χρόνια δουλειάς».
Τα νεαρά ταλέντα της Κόουτς ηττήθηκαν με 3-1 από την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ισπανία στη Μαρμπέγια την Πέμπτη, αλλά η πρώην μάνατζερ της Doncaster Rovers Belles είπε ότι η ομάδα της ήταν «ισότιμη» με την Ισπανία και πιστεύει με πάθος ότι υπάρχουν μελλοντικά ανώτερα αστέρια στην ομάδα της.
Η Telegraph Sport παρουσιάζει πέντε παίκτες που πρέπει να παρακολουθούν το μέλλον.
Άγκι Μπίβερ Τζόουνς (20)
Ο επιθετικός της Τσέλσι, Μπίβερ-Τζόουνς, ο οποίος κλήθηκε από τους κάτω των 23 ετών στην ηλικιωμένη ομάδα για να καθίσει στον πάγκο στη νίκη με 7-2 των Λιονέζων επί της Αυστρίας την Παρασκευή, είναι αναμφισβήτητα ο πλησιέστερος σε μια σημαντική ανακάλυψη.
Η πρώην δανεική Μπρίστολ Σίτι και Έβερτον κέρδισε την ευκαιρία της στην πρώτη ομάδα της Έμα Χέις, σκοράροντας πέντε γκολ στις 10 εμφανίσεις της στη Σούπερ Λιγκ Γυναικών αυτή τη σεζόν.
Και η δέσμευσή της στο πλευρό του Wiegman είναι ο λόγος που ο Coates περιγράφει το στρατόπεδό τους για ζεστό καιρό μαζί με τέτοιο πάθος. Είπε, “Λέω ότι είναι σαν να αγγίζουν τη φωτιά γιατί μπορούν να νιώσουν τη ζέστη και να πουν, “Εντάξει, αυτό χρειάζεται για να φτάσουμε στο επόμενο βήμα”. Είναι εξαιρετικά σημαντικό.”
Michelle Agyemang (18)
Όχι ακόμα με την U23, αλλά με την U19 γύρω στα 500 χιλιόμετρα ανατολικά στο Αλικάντε, παίζει η Agyemang της Άρσεναλ. Ο έφηβος σημείωσε δύο γκολ, συμπεριλαμβανομένου αυτού του μακρινού σουτ, στην ήττα του Σαββάτου με 3-2 από τη Γαλλία στον εναρκτήριο αγώνα U19 του τουρνουά νέων La Nucia:
Η Michelle Agyemang πέτυχε ένα μακρινό γκολ και έδωσε στην Αγγλία U19 το προβάδισμα 2-1 επί της Γαλλίας σε φιλικό
Ο Agyemang άνοιξε επίσης το σκορ για τις νεαρές Lionesses, με την υποστήριξη της συμπαίκτριας της Arsenal, Vivianne Lia 🏴xnxxxnxxxnxxxxnxxxnxxscribed pic.twitter.com/Dj00mRkquD
— Freddie Cardy (@CardyFreddie) 24 Φεβρουαρίου 2024
Λόγω τραυματισμού, η Agyemang μπόρεσε να παίξει μόνο πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, αλλά αυτό δεν την βοήθησε να πετύχει τέσσερα γκολ στο πρωτάθλημα και είναι ένα από τα πιο πολλά υποσχόμενα ταλέντα της χώρας.
Naomi Layzell (19)
Ο πρώτος παίκτης του Coates κάτω των 23 ετών που ζητήθηκε να προπονηθεί με τους ηλικιωμένους του Wiegman μετά την άφιξή του στη Marbella ήταν ο κεντρικός αμυντικός της Bristol City Layzell, ο οποίος προσφέρεται εθελοντικά στο τοπικό σχολείο της στο Μπρίστολ βοηθώντας τα παιδιά να μάθουν να διαβάζουν.
Στην Ισπανία, είναι αυτή που μαθαίνει, ιδιαίτερα όταν ακούει τον πρώην κεντρικό αμυντικό της Αγγλίας, Anita Asante, η οποία είναι μέλος του προπονητικού επιτελείου του Coates μαζί με αρκετούς άλλους, συμπεριλαμβανομένου του σημερινού μέσου της Birmingham City, Remi Allen και της πρώην προπονητή της Aston Villa, Gemma Davies.
Υπό την καθοδήγηση του Asante, η Layzell είπε: «Είναι εκεί για να σας υποστηρίξει και να σας δώσει τις πρόσθετες λεπτομέρειες που χρειάζεστε. Το σχήμα του σώματος και η θέση είναι ιδιαίτερα σημαντικά, ειδικά ως κεντρικός αμυντικός, και το έχει βιώσει, οπότε μπορεί να δώσει μόνο τις καλύτερες πληροφορίες. Σημαίνει απλώς ότι η ανατροφοδότηση μπορεί να είναι τόσο εξατομικευμένη, ή «αυτό είναι το επιπλέον ποσοστό που μπορείτε να κάνετε έξω από την μπάλα», που σας φέρνει σε καλύτερη θέση. Είχε τις καλύτερες εμπειρίες και θέλει να τις μεταδώσει».
Missy Bo Kearns (22)
Η ομάδα U23 του Captaining Coates είναι η Red Missy Bo Kearns, η οποία απολαμβάνει μια καλή σεζόν με τη Liverpool. Περιγράφει τον συνάδελφο Scouser Alex Greenwood ως τη «μεγάλη αδερφή» της και πιστεύει ότι το κοινό εκπαιδευτικό στρατόπεδο τον Φεβρουάριο μπορεί να εμπνεύσει αυτήν την ομάδα: «Σου δίνει αυτό το επιπλέον δάγκωμα από τα χείλη σου και την παρόρμηση να πιέσεις.
«Είναι μια απίστευτη εμπειρία για όλους μας να πάρουμε μια μικρή γεύση του πώς είναι και που θέλουμε να είμαστε. Είναι λίγο επιπλέον κίνητρο.
«Κανείς δεν θα είναι πολύ ενθουσιασμένος με αυτό και όλοι θα είναι ενθουσιασμένοι με τις ευκαιρίες και τις εμπειρίες που έχουμε. Έχουμε το στυλ παιχνιδιού – νομίζω ότι είναι πολύ καλό από αυτή την άποψη [of] όπου τα αντικατοπτρίζουμε. Κάνει τη ζωή πιο εύκολη στο μέλλον».
Ruby Mace (20)
Κάποιοι τον θεωρούν ως μακροπρόθεσμο διάδοχο του Κίρα Γουόλς στον ρόλο του μέσου της Αγγλίας. Ο μέσος της Μάντσεστερ Σίτι, Μέις, άκμασε κατά τη διάρκεια ενός δανεισμού στη Λέστερ Σίτι την περασμένη σεζόν και φαίνεται να βρίσκεται στο επίκεντρο αυτού που στοχεύει η ομάδα κάτω των 23 ετών.
«Ό,τι κάνουμε είναι απλώς μια απομίμηση αυτού που κάνουν οι ηλικιωμένοι», λέει ο Mace στην Telegraph Sport. «Είναι ωραίο να βλέπεις τι κάνουν [the seniors] Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να θέσουμε τις προσδοκίες που χρειαζόμαστε για να φτάσουμε εκεί και όλοι θέλουμε να φτάσουμε εκεί».
Οι ηλικιωμένοι Lionesses παρακολούθησαν από τις εξέδρες στο Marbella Football Center, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από την κοιλάδα από τη La Quinta, και πολλοί μπορούσαν να φανούν να συνομιλούν με παίκτες U23 κατά τη διάρκεια της κανονικής διάρκειας. Το πρόγραμμα προπόνησης των νέων σήμαινε ότι δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν τον αγώνα της Αγγλίας με την Αυστρία στο Algeciras, περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο, αλλά παρακολουθούσαν από μακριά μετά από ένα ομαδικό μπάρμπεκιου.
Ο Κόσινγκτον ενδιαφέρεται για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U23
Ο επόμενος αγώνας της ομάδας του Coates τη Δευτέρα θα τους δει να αντιμετωπίσουν την Ολλανδία σε ένα νέο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κάτω των 23 ετών που η αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία πάλεψε σκληρά για να σχηματίσει για τη συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα. Η Αγγλία είναι αήττητη στο πρωτάθλημα – η σύγκρουση της Πέμπτης με την Ισπανία ήταν φιλική – και η Cossington είπε: “Όλοι έχουμε αναγνωρίσει ότι υπάρχει ένα κενό στην παροχή βασικών διοργανώσεων σε όλη τη γυναικεία καριέρα, από την άνοδο μέχρι το ανώτερο επίπεδο.” [with] Το Παγκόσμιο Κύπελλο U20 είναι προφανώς η μικρότερη ηλικία σε αυτό το μονοπάτι. Θεωρήσαμε ότι ήταν πολύ σημαντικό να παρέχουμε ένα καλό ανταγωνιστικό στοιχείο για τους παίκτες που μεταβαίνουν στις ανώτερες τάξεις και να συνεχίσουμε να γεφυρώνουμε το χάσμα στο περιβάλλον της ανώτερης ομάδας.
«Όσον αφορά τα κενά αυτή τη στιγμή, όπως γνωρίζετε, υπάρχει καλό επίπεδο ανταγωνισμού στις δεκαετίες 17, 19 και 20 σε ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα και η προσωπική μου άποψη είναι ότι τα 23 είναι η διαφορά αυτή τη στιγμή».
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Cossington πιστεύει ότι ένα επίσημο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα για ομάδες U23 είναι ο δρόμος προς τα εμπρός, προσθέτοντας: «Ιδανικά θα θέλαμε να έχουμε ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U23. Αυτό θα ήταν ουτοπία για εμάς.
«Πολλές χώρες θα ήταν πρόθυμες να συμμετάσχουν. Νομίζω επίσης ότι είναι λίγο σενάριο «κοτόπουλου και αυγού». Νομίζω ότι αν υπήρχε διαγωνισμός άλλες ενώσεις θα επένδυαν στην ομάδα U23 τους. Οπότε πιστεύω ότι αυτό θα συμβάλει στην ανάπτυξη του παιχνιδιού».