Πέρυσι πραγματοποιήθηκε ένας διήμερος ερασιτεχνικός αγώνας πυγμαχίας στο Σίδνεϊ, προσέλκυσε συμμετέχοντες και θεατές από όλη τη χώρα και από όλο τον κόσμο. Η ρύθμιση: WorldPride; τη διοργάνωση, το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα γκέι πυγμαχίας.
Ο διαγωνισμός συγκέντρωσε μέλη της κοινότητας LGBTQ+ με συμμάχους και κορυφαίους κριτές της χώρας – χάρη στην υποστήριξη των Boxing Australia και Boxing NSW – καθώς και τους πρωταθλητές πυγμαχίας Gairy St Clair και Kate McLaren. Ήταν το πνευματικό τέκνο του Μάρτιν Σταρκ και το αποκορύφωμα πολυετούς δουλειάς για την καταπολέμηση της ομοφοβίας στο άθλημα και τη δημιουργία ενός διεθνούς διαγωνισμού πυγμαχίας LGBTQ+ μετά την απαγόρευση του αθλήματος από τους Gay Games.
Τώρα ο Stark γίνεται παγκόσμιος – φέρνει το WGBC στις ΗΠΑ τον Ιούνιο – και θέλει να συνεργαστεί με άλλες πολεμικές τέχνες για να αυξήσει τις προσπάθειές τους για την καταπολέμηση της ομοφοβίας. Χάρη στην αφθονία των LGBTQ+ πρωταθλημάτων και συλλόγων στις ΗΠΑ, η υποστήριξη για τη φιλοξενία του WGBC στο Σικάγο ήταν τεράστια, αλλά δεν χρειάζεται να ψάξετε πολύ για να δείτε πόσο ομοφοβική παραμένει η βιομηχανία.
Σχετίζεται με: Ο σούπερ αστέρας του netball, Sam Wallace-Joseph, ζητά συγγνώμη για την ανάρτησή του στα κοινωνικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Τα πρόσφατα ξεσπάσματα του μαχητή του UFC Sean Strickland και η έλλειψη δημόσιας καταδίκης από άλλους παίκτες στις μικτές πολεμικές τέχνες υποδηλώνουν ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας, λέει ο Stark.
«Αν κανείς δεν λέει ότι αυτό είναι απαράδεκτο, στέλνετε το μήνυμα ότι οι γκέι άνδρες είναι απάνθρωποι κατά κάποιο τρόπο», λέει. «Και αυτή η γλώσσα μίσους δεν αμφισβητείται αρκετά… Ποιο είναι το μήνυμα προς την κοινότητα; Είναι η ομοφοβία αποδεκτή συμπεριφορά σήμερα; Τι έπεται?”
Ο Σταρκ λέει ότι όσο περισσότερο βλέπει την ομοφοβία στα μαχητικά αθλήματα, ειδικά σε διαγωνισμούς υψηλού προφίλ και επιρροής όπως το UFC, τόσο περισσότερο θέλει να «παρέμβει και να μιλήσει» επειδή ξέρει ότι δεν ευθυγραμμίζεται με τις αξίες του τεράστιου η πλειοψηφία των θαυμαστών και των συμμετεχόντων.
«Το όφελος της ανάληψης δράσης κατά της ομοφοβίας είναι ότι το άθλημα μεγαλώνει», λέει. «Προσέλκυση περισσότερων γυναικών στο UFC και στις μικτές πολεμικές τέχνες, αυξάνοντας τη βάση των θαυμαστών με τους millennials και τη Generation Z… προσέλκυση περισσότερων νέων σε γυμναστήρια όπου όλοι αυτοί οι ιδιοκτήτες γυμναστηρίων μπορούν να αναπτύξουν την επιχείρησή τους με ένα μέρος της αγοράς που ίσως αισθάνθηκε ότι έχει απομείνει έξω.
«Νομίζω μακροπρόθεσμα [homophobia] θα βλάψει το άθλημα και θα βλάψει το εμπορικό σήμα. Αυτός είναι ένας μακροπρόθεσμος κίνδυνος».
Η συνειδητοποίηση ότι η ομοφοβία και ακόμη και η έλλειψη ορατής υποστήριξης για ένταξη αποθαρρύνει ενεργά τους ανθρώπους από τη συμμετοχή στις πολεμικές τέχνες και τους κάνει να χάνουν τα ψυχικά και σωματικά οφέλη που συνδέονται με αυτήν, οδηγεί τον Stark να στρέψει το ενδιαφέρον της ζωής του στην υπεράσπιση και στο WGBC.
“[Sport] παρέχει επίσης μια σημαντική κοινωνική σύνδεση, είτε είστε συμμετέχων είτε θαυμαστές», λέει. “Το άθλημα το κάνει αυτό με έναν τόσο καθολικό τρόπο και γι’ αυτό είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να έχουμε εκδηλώσεις όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gay Boxing.”
«Θέλω να φτάσω στο σημείο όπου τα άτομα LGBTQ+ εκπροσωπούνται πιο εμφανώς στην πυγμαχία και σε άλλα μαχητικά αθλήματα», λέει. «Για να μην αισθάνονται πλέον οι άνθρωποι ότι πρέπει να βγουν έξω, μπορούν απλώς να είναι ο εαυτός τους και να υποστηρίζονται όπου κι αν βρίσκονται στον κόσμο».
Ένας μαχητής που ανέβηκε στο ρινγκ στα εγκαίνια του WGBC στο Sydney WorldPride ήταν ο Sze Sze Rowlinson, ένας επαγγελματίας μαχητής του Muay Thai που στράφηκε στην πυγμαχία μετά από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο που υπέστη σε ένα ατύχημα με μοτοσικλέτα έκανε ένα διάλειμμα από το να αναγκαστεί να κάνει το κύριο άθλημά του. Ο αγώνας ήταν ο πρώτος της μετά το ατύχημα ένα χρόνο νωρίτερα, και κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποιεί ότι ήταν σημαντικός και για έναν άλλο λόγο – ήταν η πρώτη φορά που άφησε την ταυτότητά της ως μαχήτρια και ως queer να γίνει.
«Έμοιαζε σαν να έπρεπε να συμβεί με έναν περίεργο τρόπο», λέει. «Ποτέ δεν έδειξα πραγματικά στον έξω κόσμο ότι ήμουν κάποιου είδους queer μαχητής [before the WGBC]. Πάντα προσπαθούσα να πω απλώς, «Είμαι μαχητής.» Προχωρήστε σε αυτό [martial arts] Ο χώρος, η ταυτότητά μου, ο σεξουαλικός μου προσανατολισμός ή οτιδήποτε άλλο, δεν προέκυψαν ποτέ».
Αλλά καθώς ανέρρωσε από τον τραυματισμό της, αυτό άρχισε να αλλάζει. Έλειπε η επαφή με τους ανθρώπους στο γυμναστήριο, η Rowlinson άρχισε να σκέφτεται τα οφέλη που της είχαν αποφέρει το Muay Thai και οι πολεμικές τέχνες όλα αυτά τα χρόνια – την αυτοπεποίθηση, τα μαθήματα, τους φίλους – και συνειδητοποίησε ότι αυτό ήταν διαφορετικό από πολλά άλλα ομαδικά αθλήματα. περίπτωση, δεν υπάρχουν τα ίδια δίκτυα υποστήριξης που θα σας βοηθήσουν να τα βγάλετε πέρα όταν όλα αυτά εξαφανιστούν.
Γι’ αυτό ίδρυσε την Queer Combat Collective (QCC) – μια ομάδα που μπορούσε όχι μόνο να υποστηρίξει άτομα που ήδη εξασκούνταν στις πολεμικές τέχνες, αλλά και να ενθαρρύνει τα μέλη της LGBTQ+ κοινότητας να το δοκιμάσουν, παρόλο που μπορεί στο παρελθόν να το είχαν νιώσει. έτσι κι αν είναι Δεν είναι ασφαλές μέρος για αυτούς. Εκτός από τη φιλοξενία ορισμένων εκδηλώσεων «έλα να δοκιμάσεις», η Rowlinson θέλει να βοηθήσει να γίνουν τα γυμναστήρια πιο φιλόξενα.
«Πολλά από τα γυμναστήρια στα οποία έχω πάει είναι αρκετά φιλικά», λέει. «Αλλά είναι πολύ απασχολημένοι, μπορεί να είναι πολύ δυνατοί και πολλά από αυτά απευθύνονται σε άτομα που μπορεί να θέλουν να λάβουν μέρος σε αγώνες λιτότητας ή διαγωνισμούς, και προσπαθώ να φέρω τον κόσμο στη σκηνή εκ των προτέρων.
«Προσπαθώ να δημιουργήσω έναν χώρο όπου οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα πριν προσφέρουν οποιοδήποτε είδος δραστηριότητας υγείας και ευεξίας… το τέλος πρέπει να είναι χρησιμοποιώντας το ως σωματική άσκηση αντί να έχουν όλες αυτές τις έννοιες του να είσαι υπερεπιθετικός ή να τσακώνεσαι».
Όταν η Rowlinson ξεκίνησε το QCC, δεν ήθελε να είναι το πρόσωπο του, αλλά συνειδητοποίησε ότι αν ήθελε οι άνθρωποι να ασχοληθούν με την ομάδα, δεν θα μπορούσε να το κάνει ανώνυμα.
«Έπρεπε να βγω από το δικό μου καβούκι…» λέει. “[I had] Πρέπει να συμφιλιωθώ με το να κάνω αυτό το βήμα και να πω, “Εντάξει, είμαι κι εγώ, θα το προωθήσω ως μέρος της ταυτότητάς μου – είμαι μαχητής, αλλά διευθύνω επίσης αυτή την Queer Combat Collective πράγμα.” Αυτό είναι κάτι νέο για μένα.”
Και η πρόσκλησή της από τον Stark να γίνει μέλος του WGBC ήταν «η τέλεια στιγμή» για αυτήν την αλλαγή. «Αυτό ήταν ένα πραγματικά ενδιαφέρον σημείο καμπής για εμένα προσωπικά, γιατί ένιωθα ότι ήταν η πρώτη φορά που συγχωνεύτηκαν οι ταυτότητές μου».
Ενώ η Stark χτίζει την ένταξη στο επαγγελματικό άκρο της κλίμακας, η Rowlinson βλέπει τη δουλειά της στις πολεμικές τέχνες βάσης ως έναν κρίσιμο κρίκο στην αλυσίδα – φέρνοντας περισσότερους ανθρώπους από την πόρτα στην πρώτη θέση.
«Δεν θέλουν όλοι να είναι μαχητές, αλλά αν δεν συμμετέχεις και δεν πάρεις μια γεύση για αυτό, πώς θα καταλάβεις ότι είναι κάτι που θέλεις να επιδιώξεις», λέει. «Δεν μπορείς να είσαι αυτό που δεν μπορείς να δεις, και είναι ένα είδος κύκλου».