Το πρώτο νυχτερινό τρένο μεταξύ Βερολίνου και Παρισιού θα αναχωρήσει τη Δευτέρα το βράδυ μετά από εννέα χρόνια παύσης, καλύπτοντας ένα σημαντικό κενό στο ολοένα και πιο εκτεταμένο νυχτερινό πρόγραμμα τρένων της Ευρώπης και δίνοντας ώθηση στους ταξιδιώτες που αναζητούν μια ρεαλιστική εναλλακτική λύση για τις πτήσεις.
Η υπηρεσία, που θεωρείται ευρέως ως το στολίδι των ευρωπαϊκών σιδηροδρομικών ταξιδιών, ακυρώθηκε το 2014 παρά τις οργισμένες διαμαρτυρίες.
Ο Nicky Gardner, ο συν-συγγραφέας του Europe by Rail: The Definitive Guide, με έδρα το Βερολίνο, είπε ότι η νέα υπηρεσία Nightjet ήταν μια εμπνευσμένη και σημαντική συμβολή στην ευρωπαϊκή υποδομή και ολοκλήρωση.
«Ενισχύει τις συνδέσεις μεταξύ δύο ευρωπαϊκών πρωτευουσών που έχουν τόση σχέση μεταξύ τους, και είναι επίσης ένας ωραίος τρόπος για να ταξιδέψετε.» Μπορείτε να φύγετε από το Βερολίνο το βράδυ και να είστε στο Παρίσι το επόμενο πρωί γύρω στις 10 π.μ. το πρωί πάρτε μια υπηρεσία Eurostar και είστε στο Λονδίνο μέχρι το μεσημέρι», είπε.
Το πλήρως κρατημένο τρένο, εξοπλισμένο με απλά έως πολυτελή διαμερίσματα ύπνου με μεμονωμένα ή κοινόχρηστα δωμάτια, μερικά με δικά τους ντους και τουαλέτες, φεύγει από το Βερολίνο τη Δευτέρα το βράδυ στις 8:18 μ.μ. και φτάνει στο Παρίσι στις 10:24 π.μ., σταματώντας καθ’ οδόν. σε Halle, Erfurt, Mannheim και Στρασβούργο.
Η ÖBB, ο κρατικός σιδηροδρομικός φορέας της Αυστρίας, θα προσφέρει αρχικά την υπηρεσία τρεις φορές την εβδομάδα. Η υπηρεσία θα λειτουργεί καθημερινά από το φθινόπωρο του επόμενου έτους.
Ο Gardner είπε ότι ο χρόνος που εξοικονομείται από το ταξίδι κατά τη διάρκεια της νύχτας ήταν ένας παράγοντας που καθιστά ελκυστικά τα ταξίδια με τρένο, αλλά πέρα από αυτό τα νυχτερινά τρένα, τα οποία έχουν αναβιώσει τα τελευταία χρόνια, είχαν επίσης ως αποτέλεσμα το άνοιγμα της ηπειρωτικής Ευρώπης.
«Αλλάζει τη γεωγραφία της Ευρώπης γιατί η ώρα στο νυχτερινό τρένο είναι πρακτικά εξοικονόμηση χρόνου. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τρένο και να επωφεληθείτε από την ώρα που κοιμάστε, οπότε το να ταξιδέψετε στην Ευρώπη πραγματικά αξίζει τον κόπο».
Ωστόσο, είπε ότι παρά την επιστροφή, το νυχτερινό τρένο θα είναι πλήρως αποτελεσματικό μόνο τα επόμενα δύο έως τρία χρόνια, όταν εκπληρωθούν οι παραγγελίες για νέο τροχαίο υλικό και οι φορείς εκμετάλλευσης θα έχουν επαρκή αριθμό βαγιών.
«Η ÖBB έχει δημιουργήσει ένα πολύ ευφάνταστο δίκτυο νέων νυχτερινών τρένων, αξιοποιώντας έξυπνα την τοποθεσία της Βιέννης στο κέντρο και υπόκεινται σε περιορισμούς εφοδιασμού, πιστεύω πραγματικά ότι το μέλλον των νυχτερινών τρένων είναι πράγματι πολύ λαμπρό», είπε.
Η ζήτηση για εισιτήρια είναι υψηλή, με πολλά από τα πιο δημοφιλή δρομολόγια να εξαντλούνται μέσα σε λίγα λεπτά από την ηλεκτρονική παραγγελία.
Ο Gardner είπε ότι ο ενθουσιασμός και η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη που «είναι πλέον τόσο δύσκολο να πάρεις θέση στο διαμέρισμα ενός πολυτελούς υπνοδωματίου στο νυχτερινό τρένο από το Παρίσι στο Βερολίνο όσο και να κλείσεις τραπέζι στα καλύτερα εστιατόρια του Παρισιού».
Με τη νέα σύνδεση, η πόλη Mannheim της δυτικής Γερμανίας θα γίνει το σημείο μεταφοράς της ÖBB για το νυχτερινό τρένο, ενώ εκεί θα σταματούν και τα τρένα Βρυξέλλες-Βιέννη και Παρίσι-Βιέννη της εταιρείας.
Οι επιβάτες που ταξιδεύουν από τις Βρυξέλλες και το Παρίσι προς το Βερολίνο και τη Βιέννη επιβιβάζονται σε ξεχωριστά βαγόνια του ίδιου τρένου, το οποίο αναδιοργανώνεται στο Mannheim, πριν συνεχίσουν για τον προορισμό τους.
Η υπηρεσία είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ αυστριακών, γαλλικών και γερμανικών σιδηροδρομικών εταιρειών που δημοσιοποιήθηκε πριν από τρία χρόνια, αλλά η ÖBB θεωρείται ως η κινητήρια δύναμη πίσω από την αναβίωση.
Ο Cat Jones, ο ιδρυτής της Byway, μιας εταιρείας διακοπών χωρίς πτήσεις που επικεντρώνεται στη «χαρά του ταξιδιού» που συνδυάζει την υψηλή τεχνολογία και την ανθρώπινη γνώση για την εύρεση βέλτιστων διαδρομών, είπε ότι θα δώσει στην Ευρώπη μια «καταπληκτική ώθηση» στους ταξιδιώτες των τρένων.
Εξαιρετικά φθηνό
Το αυξανόμενο δίκτυο νυχτερινών τρένων της Γαλλίας προσφέρει χαμηλούς ναύλους, με ανακλινόμενα καθίσματα που ξεκινούν από 19 € και ανακλινόμενα καθίσματα από 29 € ανά διαδρομή. Αναβολή από το Παρίσι στη Ριβιέρα ή τα Πυρηναία. Νέοι προορισμοί διανυκτέρευσης από το Παρίσι που ξεκινούν αυτόν τον μήνα περιλαμβάνουν το Aurillac, το Béziers και το Montpellier.
Εξαιρετικά μακρύ
Για μαραθώνιες νυχτερινές βόλτες με τρένο, κοιτάξτε ανατολικά προς την Τουρκία. Πιο κοντά στο σπίτι, το μεγαλύτερο κανονικό νυχτερινό τρένο όλο το χρόνο σε μια χώρα είναι αυτό από το Παλέρμο στο Μιλάνο στις 12:58 μ.μ. Το ταξίδι διαρκεί 21 ώρες και 12 λεπτά και περιλαμβάνει το παράξενο της μεταφοράς ολόκληρου του τρένου σε ένα φέρι που διασχίζει το στενό της Μεσσήνης.
Οι καλύτερες εγκαταστάσεις
Δοκιμάστε τα εξαιρετικά τρένα Caledonian Sleeper από το Λονδίνο προς προορισμούς σε όλη τη Σκωτία, όπου μπορείτε να απολαύσετε τα διπλά κρεβάτια με ιδιωτικό μπάνιο. Απολαύστε πρόσβαση κατά προτεραιότητα στο αυτοκίνητο κλαμπ για δείπνο και ποτά αργά το βράδυ. Ένα άλλο αγαπημένο φαγητό είναι η υπηρεσία Euronight από την Πράγα προς τη Βασιλεία και τη Ζυρίχη, όπου το δείπνο σερβίρεται στην τσέχικη τραπεζαρία καθώς ταξιδεύετε στην κοιλάδα του Έλβα προς τη Δρέσδη.
Το πιο ρομαντικό
Είναι δύσκολο να νικήσεις τη χαρά να φτάσεις στη Βενετία με το τρένο και να κατέβεις από το σταθμό Santa Lucia για να περιηγηθείς στο Μεγάλο Κανάλι. Μετά το νυχτερινό ταξίδι με το Nightjet, που φεύγει από τη Στουτγάρδη κάθε απόγευμα στις 20:29 για το ταξίδι των 12 ωρών, το ταξίδι είναι ακόμα πιο μαγικό. Για χειμωνιάτικο ρομαντισμό, αφήστε πίσω τα πλήθη των επιβατών στη Στοκχόλμη και ταξιδέψτε στις 18 Αυγούστου. στο Riksgränsen, όπου φτάνετε το επόμενο πρωί στις 11.49 π.μ. στο βορειότερο χιονοδρομικό κέντρο της Σουηδίας. Ντυθείτε ζεστά γιατί θα έχει χιόνι μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού.
Ένα για το μέλλον
Υπάρχει περιορισμένη ζήτηση για ένα υψηλής ποιότητας νυχτερινό τρένο από τη Γαλλία προς την Ιταλία, γι’ αυτό χαίρομαι που η νεοσύστατη Midnight Trains επέλεξε το Παρίσι προς τη Βενετία ως το ντεμπούτο της. Αλλά για αυτό πρέπει να περιμένετε μέχρι το 2025.
Νίκι Γκάρντνερ
«Προκάλεσε τεράστιο σάλο γιατί υπάρχουν τόσο σημαντικές διαδρομές και πραγματικά σημαντικά σημεία σύνδεσης που κάνουν τόσο γρήγορο και εύκολο να κοιμηθείς στο Παρίσι και να ξυπνήσεις στο Βερολίνο. «Επιπλέον, και ειδικά αν σχεδιάζετε ένα οικογενειακό ταξίδι, μπορείτε τώρα πιο εύκολα να το επεκτείνετε σε άλλα μέρη και να απολαύσετε ένα πλούσιο και διασκεδαστικό ταξίδι cross-country με πολλές στάσεις», είπε.
«Τα τρένα ύπνου είναι νέα, ρομαντικά και συναρπαστικά για πολλούς ανθρώπους, ειδικά για εκείνους που θέλουν να συμπεριφέρονται πιο βιώσιμα: είναι ένας τρόπος να προσελκύσουν ανθρώπους που μπορεί να μην σκέφτηκαν ποτέ να ταξιδέψουν εκτός χώρας, αλλά ξαφνικά ενθουσιάζονται με την ιδέα We are ανακαλύπτοντας ξανά τον πλούτο του ταξιδιού όπως το ζήσαμε κάποτε. Μόλις το πουν στους φίλους τους, η ιδέα εξαπλώνεται».
Καθώς η τάση μεγαλώνει, η ελπίδα είναι ότι θα γίνει πιο προσιτή. Επί του παρόντος, οι σιδηροδρομικές υπηρεσίες εξακολουθούν να αγωνίζονται να ανταγωνιστούν στην τιμή με τις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, είπε ο Jones, προσθέτοντας ότι ο Byway έχει εμπλακεί σε πολιτικά λόμπι για να αλλάξει αυτό.
«Υπάρχει μια πολύ ισχυρή ώθηση για τη σιδηροδρομική μεταρρύθμιση, τη μεταρρύθμιση των εισιτηρίων, την προσβασιμότητα και τη μεταφορά των επιδοτήσεων από τον αέρα στο σιδηρόδρομο και ελπίζουμε ότι με την πάροδο του χρόνου αυτό θα κάνει τα σιδηροδρομικά ταξίδια όλο και πιο προσιτά στους ταξιδιώτες με προϋπολογισμό», είπε.