SAO PAULO (AP) — Ενώ οι πλημμύρες που κατέστρεψαν την πολιτεία του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ της Βραζιλίας δεν έχουν ακόμη υποχωρήσει, μια άλλη μάστιγα έχει εξαπλωθεί σε όλη την περιοχή: παραπληροφόρηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ώθηση σε απεγνωσμένες προσπάθειες παροχής βοήθειας σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στο ανάγκη να φέρει, παρεμποδίζεται.
Μία από τις ψεύτικες δημοσιεύσεις που έχει προκαλέσει οργή είναι ότι οι αξιωματούχοι στο νοτιότερο κρατίδιο της Βραζιλίας δεν πραγματοποιούν επιχειρήσεις διάσωσης. Αυτή η γραφειοκρατία εμποδίζει τις δωρεές τροφίμων, νερού και ρουχισμού. Μια επίμονη φήμη είναι ότι οι αρχές κρύβουν εκατοντάδες πτώματα, δήλωσε ο Jairo Jorge, δήμαρχος της σκληρά πληγείσας πόλης Canoas.
Ο Χόρχε και άλλοι αξιωματούχοι λένε ότι κρυμμένοι παράγοντες πίσω από τα πόστα εκμεταλλεύονται την κρίση για να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση.
Ο Ary Vanazzi, δήμαρχος του Sao Leopoldo, είπε ότι πολλοί άνθρωποι αγνόησαν τις επίσημες προειδοποιήσεις και αντ’ αυτού έλαβαν υπόψη τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έλεγαν ότι οι προειδοποιήσεις της κυβέρνησης ήταν «απλώς οι πολιτικοί που προσπαθούσαν να αφυπνίσουν τον κόσμο».
«Για αυτόν τον λόγο, πολλοί δεν έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους κατά τη διάρκεια αυτής της έκτακτης ανάγκης. Κάποιοι μπορεί να πέθαναν από αυτό», είπε ο Vanazzi στο Associated Press. «Μερικές φορές αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο για να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας από τα ψέματα παρά να δουλεύουμε για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους μας».
Οι πλημμύρες τις τελευταίες δύο εβδομάδες έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 149 ανθρώπους και περισσότεροι από 100 εξακολουθούν να αγνοούνται, δήλωσαν οι πολιτειακές αρχές την Τετάρτη. Περισσότεροι από 600.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους.
Η Βραζιλία έγινε εστία παραπληροφόρησης πριν από τη νίκη του Jair Bolsonaro στις εκλογές το 2018. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, οι αντίπαλοι έπρεπε συχνά να αντιμετωπίσουν τις ψηφιακές επιθέσεις. Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει ξεκινήσει από τότε μια από τις πιο επιθετικές προσπάθειες στον κόσμο για να σταματήσει τις συντονισμένες εκστρατείες παραπληροφόρησης, με επικεφαλής έναν αμφιλεγόμενο δικαστή που επιβλέπει μια έρευνα για τη διάδοση ψευδών ειδήσεων. Έχει δώσει εντολή στις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να αφαιρέσουν δεκάδες λογαριασμούς.
Ο στρατός έχει γλιτώσει από τη διαδικτυακή λασπολογία κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπολσονάρου, ενός πρώην καπετάνιου που είναι σκληρός αντίπαλος του διαδόχου του Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα. Αλλά υπό τον Λούλα έχει γίνει στόχος ακροδεξιών εχθροπραξιών, καθώς οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης επιτίθενται σε στρατιωτικούς ηγέτες επειδή λαμβάνουν εντολές από τον αριστερό πρόεδρο, δήλωσε ο Alexandre Aragão, αρχισυντάκτης του πρακτορείου ελέγχου γεγονότων Aos Fatos.
Πολλά βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο υποδηλώνουν ότι οι στρατιώτες δεν συμμετέχουν σε επιχειρήσεις διάσωσης. Άλλοι χλευάζουν την υποτιθέμενη έλλειψη εξοπλισμού των στρατιωτών, χρησιμοποιώντας πλάνα ενός φορτηγού που έχει κολλήσει στα νερά της πλημμύρας. Ο στρατηγός που ηγείται της Νότιας Διοίκησης του στρατού είπε στο CNN Brasil ότι μια φήμη υποδηλώνει ότι ήταν υπεύθυνος για ανύπαρκτους θανάτους σε νοσοκομείο.
Ο στρατός και οι τοπικές αρχές λένε ότι έχουν αναπτύξει 31.000 στρατιώτες, αστυνομικούς και άλλους για να σώσουν περισσότερους από 69.000 ανθρώπους και 10.000 ζώα και να παραδώσουν τόνους βοήθειας με αεροπλάνα και βάρκες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Βραζιλίας δήλωσε ότι θα δαπανήσει σχεδόν 51 δισεκατομμύρια ρεάλ (10 δισεκατομμύρια δολάρια) για την ανοικοδόμηση, θα χορηγήσει δάνεια σε αγρότες και μικρές επιχειρήσεις και θα αναστείλει την ετήσια εξυπηρέτηση του χρέους της πολιτείας ύψους 11 δισεκατομμυρίων ρεάλ.
«Αυτές οι αναφορές είναι ανησυχητικές γιατί δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα», ανέφερε η διοίκηση σε δήλωση στο AP. «Πολλοί ενεργοί στρατιωτικοί ήταν επίσης θύματα αυτών των πλημμυρών. Πολλοί στρατιώτες έχασαν τα σπίτια τους μετά τις βροχές και παραμένουν στο μέτωπο για να βοηθήσουν τον πληθυσμό».
Υποκινούμενη από καταγγελίες στρατιωτικών ηγετών, η κυβέρνηση της Βραζιλίας καλεί τις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να σταματήσουν τη διάδοση παραπληροφόρησης, δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Χόρχε Μεσσιάς σε συνέντευξή του.
Μέχρι αργά την Τρίτη, όλοι είχαν εκφράσει την προθυμία τους να συνεργαστούν – εκτός από τον Χ, σύμφωνα με το γραφείο του Μεσσία. Ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας, Έλον Μασκ, τάχθηκε πρόσφατα κατά της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου να περιορίσει τους λογαριασμούς χρηστών. Τον κατηγόρησε για φίμωση της ελευθερίας του λόγου και κέρδισε επαίνους από τον Μπολσονάρο και τους συμμάχους του. Ο Χ δεν απάντησε αμέσως σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ζητούσε σχόλιο.
Το γραφείο του Μεσσία κατέθεσε επίσης μήνυση εναντίον ενός παράγοντα επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ένας μόνο επιχειρηματίας – και ένθερμος υποστηρικτής του Μπολσονάρο – έστειλε περισσότερα αεροπλάνα για να υποστηρίξει την προσπάθεια διάσωσης από ολόκληρη τη βραζιλιάνικη αεροπορία. Η κυβέρνηση απαιτεί το δικαίωμα να απαντήσει στο προφίλ Instagram του influencer Pablo Marçal, ενός ειλικρινούς επικριτή του Lula με σχεδόν 10 εκατομμύρια ακόλουθους.
Το σμήνος της παραπληροφόρησης σε περιόδους κρίσης ισοδυναμεί με «τραγωδία μέσα σε τραγωδία», είπε ο Μεσσιάς. «Αν σταματήσουμε ό,τι κάνουμε για να ανταποκριθούμε στις ψεύτικες ειδήσεις, εκτρέπουμε τους δημόσιους πόρους και την ενέργεια από αυτό που πραγματικά έχει σημασία, που είναι η εξυπηρέτηση του κοινού».
Σύμφωνα με την έρευνα που διεξήχθη από τις 2 έως τις 6 Μαΐου, σχεδόν το ένα τρίτο των ατόμων που ρωτήθηκαν από την δημοσκόπηση Quaest δήλωσαν ότι είχαν εκτεθεί σε ψευδείς ειδήσεις σχετικά με τις πλημμύρες. Η μελέτη διεξήχθη σε 120 πόλεις σε εθνικό επίπεδο και είχε περιθώριο σφάλματος 2,2 ποσοστιαίες μονάδες.
Η παραπληροφόρηση δημιουργεί ένα εχθρικό περιβάλλον για τους βοηθούς. Σύμφωνα με τους δημάρχους του Sao Leopoldo και του Canoas, οι ντόπιοι κατηγόρησαν κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους ότι ενεργούν πολύ αργά, απείλησαν να τους εκθέσουν στο Διαδίκτυο και φώναξαν στους πυροσβέστες επειδή, σύμφωνα με πληροφορίες, δεν κατάφεραν να σώσουν ανθρώπους και κατοικίδια. Μερικοί άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι είναι εθελοντές εισέβαλαν σε μια αποθήκη της κρατικής Υπηρεσίας Πολιτικής Άμυνας την περασμένη εβδομάδα, κινηματογράφησαν εκεί δωρεές βοήθειας και δημοσίευσαν βίντεο στο διαδίκτυο ως υποτιθέμενη απόδειξη μη διανομής βοήθειας, ανέφερε η υπηρεσία.
Την περασμένη εβδομάδα, ένα άλλο ψέμα ισχυρίστηκε ότι οι αρχές είχαν σταματήσει τα φορτηγά που μετέφεραν δωρεές, είπε ο Aragão. Αυτό τροφοδοτήθηκε από την ιστορία του ραδιοτηλεοπτικού φορέα SBT για ένα φορτηγό που σταμάτησε για έλεγχο αλλά αργότερα αφέθηκε ελεύθερος παρά το γεγονός ότι ήταν υπερφορτωμένο. Οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παραμόρφωσαν τα ρεπορτάζ και υποστήριζαν ότι το πάγωμα της βοήθειας ήταν ένα ευρέως διαδεδομένο φαινόμενο. Η υπόθεση είναι αποδεικτική, πρόσθεσε ο Aragão.
«Αν υπάρξει μια τραγωδία του μεγέθους αυτού που συνέβη στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, φυσικά θα υπάρξουν μεμονωμένες περιπτώσεις παράλογων πραγμάτων», είπε τηλεφωνικά από το Σάο Πάολο. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πωλούν αυτές τις πραγματικές και μεμονωμένες περιπτώσεις σαν να αποτελούν επίσημο αρχείο».
Η Janine Bargas εργαζόταν συνεχώς για την καταστροφή ως καθηγήτρια στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο Επιστημών Υγείας στο Πόρτο Αλέγκρε στην πρωτεύουσα της πολιτείας. Τα αρχικά τους καθήκοντα περιελάμβαναν την παροχή αξιόπιστων πληροφοριών, όπως να λένε στους ανθρώπους πού θα μπορούσαν να βρουν τα φάρμακα που χρειάζονταν.
Η παραπληροφόρηση έχει γίνει τόσο έντονη που είναι πλέον μέρος της δουλειάς τους να την παρακολουθούν και να την απομυθοποιούν. Αυτές περιλάμβαναν συστάσεις για ψευδή προληπτική θεραπεία για μια υδατογενή βακτηριακή ασθένεια.
«Οι ίδιοι αντιφλεγμονώδεις που συνέστησαν τη χλωροκίνη κατά τη διάρκεια της κρίσης του COVID-19 άρχισαν να προωθούν την προφύλαξη από τη λεπτοσπείρωση», είπε ο Μπάργκας στο AP, προσθέτοντας ότι ξέσπασε πανικός σε ένα καταφύγιο που διαχειριζόταν το πανεπιστημιακό προσωπικό για τις αναφορές. «Οι άνθρωποι άρχισαν να μαλώνουν και να ρωτούν για το φάρμακο. Και η δοσολογία αυτού του φαρμάκου μπορεί να είναι πολύ τοξική για το συκώτι».
Ο Χόρχε, ο δήμαρχος του Canoas, έγινε στόχος παραπληροφόρησης λίγες ώρες μετά την έναρξη των πλημμυρών. Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε εκατομμύρια φορές σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων έδειξε έναν καυγά που φέρεται να έλαβε χώρα σε ένα καταφύγιο ζώων στο Canoas επειδή όλες οι δωρεές έπρεπε να διοχετευθούν μέσω του δημαρχείου. Ο καβγάς έγινε στην πολιτεία Ceara, στην απέναντι πλευρά της αχανούς χώρας, και ο Χόρχε δεν εξέδωσε τέτοιο διάταγμα.
Τα ψέματα ήταν «σκηνοθετημένα και είχαν στόχο να κάνουν τους ανθρώπους να πάψουν να πιστεύουν σε δημόσιους πράκτορες», είπε. «Όποτε συμβαίνει μια φυσική καταστροφή, υπάρχει ένα κύμα αλληλεγγύης. Αλλά όχι αυτή τη φορά. Υπάρχει επίσης ένα κύμα θυμού που προκαλείται από την παραπληροφόρηση».
___
Το Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον λαμβάνει χρηματοδότηση από διάφορα ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Στο AP.org μπορείτε να βρείτε τα AP Standards for Working with Charities, μια λίστα με υποστηρικτές και υποστηριζόμενες περιοχές.