Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνδρες που φέρουν γενετικούς παράγοντες που συνδέονται με την αμφιφυλοφιλική έλξη τείνουν να κάνουν περισσότερα παιδιά.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο Science Advances, βρήκε στοιχεία γενετικών παραλλαγών που συμβάλλουν τόσο στην αμφιφυλοφιλική έλξη στους άνδρες όσο και στην αυξημένη ανάληψη κινδύνου.
Αυτά τα ευρήματα βοηθούν στην επίλυση ενός παραδόξου στην καρδιά της εξελικτικής θεωρίας – ενώ εγείρουν δύσκολα νέα ερωτήματα σχετικά με τις γενετικές ρίζες της έλξης του ίδιου φύλου.
Για γενιές, οι εξελικτικοί βιολόγοι βλέπουν την ομοφυλοφιλία ή την έλξη του ίδιου φύλου ως τρύπα στην εξελικτική θεωρία, επειδή είναι τουλάχιστον εν μέρει κληρονομικό χαρακτηριστικό που προκαλεί επίσης σε όσους επηρεάζονται από αυτήν να έχουν λιγότερα παιδιά.
«Επομένως, όταν βάζεις αυτά τα δύο πράγματα μαζί, δεν έχει νόημα», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Jianzhi Zhang από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο The Hill.
«Αυτά τα γονίδια οδηγούν σε λιγότερα παιδιά, πράγμα που σημαίνει ότι επιλέγονται στον πληθυσμό με φυσική επιλογή». Άρα θα πρέπει σταδιακά να εξαφανιστούν από τον πληθυσμό. Γιατί, λοιπόν, είναι ακόμα τριγύρω;»
Αυτό είναι ένα ερώτημα που ξεπερνά κατά πολύ τον κόσμο της ανθρώπινης σεξουαλικότητας. Η έλξη και η συμπεριφορά των ομοφυλοφίλων είναι ευρέως διαδεδομένες σε ολόκληρο το ζωικό βασίλειο, από αρσενικούς πιγκουίνους gentoo που εκτρέφουν αυγά μαζί μέχρι σεξ μεταξύ αρσενικών εργένηδων γορίλων έως «εποχικά αμφιφυλόφιλες» νυχτερίδες ιπτάμενων αλεπούδων.
«Είναι εύκολο όπου κι αν κοιτάξεις. Μπορώ να σας δώσω χαρτιά για σκαθάρια, αράχνες, μύγες, ψάρια, φλαμίνγκο, χήνες, βίσωνες, ελάφια, γίβωνες και νυχτερίδες», δήλωσε ο ερευνητής οικολογίας και εξέλιξης Τζάκσον Κλάιβ σε συνέντευξή του στο Imperial College του Λονδίνου.
«Πολλές νυχτερίδες, νυχτερίδες που κάνουν όλα τα είδη των πραγμάτων», πρόσθεσε ο Κλάιβ. «Η λίστα είναι ατελείωτη».
Αυτό είναι υπερβολή: στην πραγματικότητα, ο κατάλογος είναι πολύ μεγάλος, και περιλαμβάνει περισσότερα από 1.500 είδη, σύμφωνα με μια μελέτη της Nature Ecology and Evolution.
Οι θεωρίες για την επίλυση του παραδόξου είναι ευρέως διαδεδομένες – και περιλαμβάνουν επιχειρήματα ότι δεν υπάρχει καθόλου παράδοξο. Για παράδειγμα, στη μελέτη «Nature Ecology and Evolution», οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η υπόθεση των επιστημόνων ότι η έλξη προς το αντίθετο φύλο είναι φυσιολογική και η κληρονομική «δεν έχει μελετηθεί διεξοδικά».
Αντίθετα, η ομάδα υπέθεσε ότι ήταν «μια αρχαία συνθήκη αδιάκριτης σεξουαλικής συμπεριφοράς προς όλα τα φύλα».
Σε μια εργασία στο Scientific American, οι συγγραφείς του Nature υποστήριξαν ότι τα θεμέλια του σεξ στα ζώα μπορεί να είχαν τεθεί πολύ πριν από τις σχετικά σαφείς σωματικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών που η ιδέα του παράδοξου θεωρεί δεδομένη.
«Είναι απίθανο τα άλλα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για την αναγνώριση ενός συμβατού συντρόφου – για παράδειγμα, οι διαφορές στο μέγεθος, το σχήμα, το χρώμα ή τη μυρωδιά – εξελίχθηκαν ακριβώς την ίδια στιγμή με τη σεξουαλική συμπεριφορά», έγραψαν.
«Στην πραγματικότητα, το αδιάκριτο ζευγάρωμα μπορεί να είναι περισσότερο ωφέλιμο παρά δαπανηρό».
Μια άλλη μελέτη του 2023, επίσης στο Nature Ecology and Evolution, διαπίστωσε ότι οι αρσενικοί μακάκοι πίθηκοι που έμπαιναν ο ένας στον άλλον φάνηκε να ενισχύουν τη σχέση τους με τρόπο που «διαμεσολάβησε συνεργασίες συνασπισμού που συνδέονταν με βελτιωμένη αναπαραγωγική επιτυχία».
Ή, όπως το έθεσε ένα ξεχωριστό άρθρο του Scientific American για τρεις «λεσβίες» πιθήκους καπουτσίνους σε ένα καταφύγιο του Λος Άντζελες τον Σεπτέμβριο: «Είναι σαφές ότι τα πρωτεύοντα είναι λίγο ομοφυλόφιλα σχεδόν κάθε μέρα, ώστε να μπορούν να βρουν το δρόμο τους – για ευχαρίστηση και για ζωή. ”
Ωστόσο, άλλοι πιστεύουν ότι η λύση στο παράδοξο βρίσκεται σε μια έννοια που ονομάζεται «πλειοτροπία», στην οποία η συλλογή γονιδίων που οδηγεί σε ένα χαρακτηριστικό οδηγεί επίσης σε ένα άλλο.
Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το γεγονός ότι η έλξη του ίδιου φύλου μπορεί να κληρονομηθεί την καθιστά μια «ανταγωνιστική πλειοτροπία» – ένα κοινό γονίδιο που οδηγεί σε διαφορετικές συμπεριφορές που συνεργάζονται μεταξύ τους για να αυξήσουν ή να μειώσουν τον αριθμό των απογόνων.
Σε αυτήν την υπόθεση, ένα γονίδιο που οδήγησε σε αμφιφυλοφιλική έλξη – και επομένως λιγότερα παιδιά – θα μπορούσε να διατηρηθεί εάν συνδεόταν επίσης με ένα άλλο χαρακτηριστικό που οδήγησε σε περισσότερα παιδιά.
Οι επιστήμονες έχουν υποθέσει, για παράδειγμα, ότι τα γονίδια για την έλξη του ίδιου φύλου θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περισσότερη ομοφυλοφιλία – ή μια κάστα θειών και θειών του ίδιου φύλου που δεν έχουν παιδιά – ή ότι η ανδρική ομοφυλοφιλία θα μπορούσε να είναι μια διάχυση γενετικών χαρακτηριστικών που έκανε τα ετεροφυλόφιλα θηλυκά πιο γόνιμα.
Αλλά αυτές οι υποθέσεις έχουν ένα κοινό πρόβλημα, είπε ο Zhang: «Για τις περισσότερες από αυτές, δεν υπάρχουν εμπειρικά στοιχεία».
Ωστόσο, το 2021, οι ερευνητές δημοσίευσαν μια μελέτη στο Nature Human Behavior που παρείχε εμπειρικά στοιχεία για την ιδέα ότι η έλξη του ίδιου φύλου μπορεί να συνδέεται με άλλα χαρακτηριστικά που αυξάνουν τον αριθμό των παιδιών.
Εξετάζοντας τη UK Biobank – μια τεράστια βάση δεδομένων με 450.000 γενετικά δείγματα που συνδέονται με λεπτομερείς έρευνες συμπεριφοράς – οι ερευνητές βρήκαν ένα ευρύ φάσμα γενετικών παραλλαγών που συσχετίζονται με τη συμπεριφορά του ιδίου φύλου.
Στη συνέχεια συνέκριναν αυτές τις παραλλαγές με τον αναφερόμενο αριθμό σεξουαλικών συντρόφων και των δύο φύλων που είχε ο φορέας και διαπίστωσαν ότι τα γονίδια «που σχετίζονται με την ύπαρξη συντρόφου του ιδίου φύλου βρέθηκαν επίσης σε άτομα που δεν είχαν ποτέ σύντροφο του ίδιου φύλου. συντρόφους – επειδή είχαν περισσότερους συντρόφους αντίθετου φύλου», όπως εξήγησε ο συν-συγγραφέας Brendan Zietsch σε ένα δοκίμιο στο The Conversation.
Ενώ ο μηχανισμός του πώς λειτούργησε αυτό ήταν ασαφής, η ομάδα του Zietsch υπέθεσε ότι αυτοί οι παράγοντες μπορεί να συνεργαστούν για να «κάνουν κάποιον πιο «ελκυστικό» συνολικά».
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, ο Zhang και ο επικεφαλής συγγραφέας Siliang Song αναζήτησαν έναν πιο ακριβή μηχανισμό στα δεδομένα της British Biobank.
Έκαναν την πρώτη τους ανακάλυψη προσπαθώντας να δουν αν θα μπορούσαν να διαχωρίσουν την κατηγορία της αμφιφυλοφιλικής συμπεριφοράς από την αυστηρά ομόφυλη συμπεριφορά.
«Επειδή πρόκειται για μια διαμάχη – η σεξουαλικότητα είναι διακριτή ή συνεχής; Εχεις [a] «Διαφορετική γενετική βάση ή έχουν την ίδια γενετική βάση;» είπε ο Zhang.
Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση αποκάλυψε κάτι απροσδόκητο: στοιχεία διαφορετικών γονιδίων που σχετίζονται με την αμφιφυλοφιλική και μόνο συμπεριφορά του ίδιου φύλου – με τα γονίδια που σχετίζονται με την αμφιφυλοφιλική συμπεριφορά να συνδέονται επίσης με την απόκτηση περισσότερων παιδιών, ενώ τα γονίδια που συνδέονται με αυστηρά τη συμπεριφορά του ίδιου φύλου δεν είναι η υπόθεση.
Αυτό πρότεινε μια μερική επίλυση του παραδόξου γύρω από την αμφιφυλοφιλική συμπεριφορά – και επίσης φαινομενικά επιβεβαίωσε το παράδοξο όταν επρόκειτο για αμιγώς ομοφυλοφιλική συμπεριφορά.
Στη συνέχεια, ο Song και ο Zhang αναζήτησαν άλλα χαρακτηριστικά που συσχετίζονται με την αμφιφυλοφιλική έλξη στις απαντήσεις της έρευνας της βιοτράπεζας.
Διαπίστωσαν ότι η αυξημένη ανάληψη κινδύνου συνδέθηκε με γενετικούς παράγοντες που συνδέονται τόσο με την αμφιφυλοφιλική έλξη όσο και με την απόκτηση περισσότερων παιδιών – μια σύνδεση τόσο ισχυρή που όταν το έλεγξαν, εξαφανίστηκε η προφανής σχέση μεταξύ της αμφιφυλοφιλικής έλξης και των περισσότερων παιδιών.
«Οι άνθρωποι που φέρουν αμφιφυλόφιλα γονίδια έχουν περισσότερα παιδιά. Και ο λόγος που κάνουν περισσότερα παιδιά είναι τα λεγόμενα αμφιφυλόφιλα γονίδια [mean that they] είναι πρόθυμοι να πάρουν περισσότερα ρίσκα», είπε ο Zhang.
Και για μερικούς ανθρώπους, «περισσότεροι κίνδυνοι» σημαίνει περισσότερους σεξουαλικούς συντρόφους, πρόσθεσε ο Zhang. «Τότε θα κάνουν περισσότερα παιδιά. Αυτό υποδηλώνουν τα αποτελέσματα».
Όποια και αν είναι η σχέση μεταξύ των γενετικών παραγόντων που σχετίζονται με τον αμφιφυλοφιλικό προσανατολισμό, τον κίνδυνο και την απόκτηση περισσότερων παιδιών, προηγούμενες αναφορές των Zhang και Song δείχνουν ότι η επίδρασή τους είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό ξεπερασμένη λόγω της αντισύλληψης.
Σε μια μελέτη που το ζευγάρι δημοσιεύθηκε πέρυσι στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), εξέτασαν ένα βασικό στοιχείο των ευρημάτων του Zietsch – ότι οι άνθρωποι που φέρουν γονίδια που συνδέονται με την έλξη του ίδιου φύλου έχουν περισσότερα παιδιά.
«Αλλά είναι πολύ δύσκολο για αυτό να λειτουργήσει στη σύγχρονη κοινωνία, επειδή περισσότεροι σεξουαλικοί σύντροφοι δεν σημαίνει απαραίτητα περισσότερα παιδιά αφού έχουμε αντισυλληπτικά», είπε ο Zhang.
Όταν εξέτασαν τη βιοτράπεζα, οι Zhang και Song διαπίστωσαν ότι πριν από τη δεκαετία του 1960 – όταν τα από του στόματος αντισυλληπτικά ή “το χάπι” χρησιμοποιούνταν ευρέως στην Αγγλία – το περισσότερο σεξ οδήγησε στην πραγματικότητα σε περισσότερα παιδιά και επομένως πιο διαδεδομένη χρήση της θεωρητικής γενετικής βάσης για έλξη για το ίδιο φύλο.
«Αλλά μετά τη δεκαετία του 1960, αυτή η σχέση εξαφανίστηκε», είπε ο Zhang. Τα δεδομένα, είπε, υποδηλώνουν ότι εάν ένα συνδεδεμένο προγονικό χαρακτηριστικό οδήγησε τόσο στην έλξη για το ίδιο φύλο όσο και στη γέννηση περισσότερων παιδιών, αυτός ο σύνδεσμος δεν επέζησε της καθολικής πρόσβασης στην αντισύλληψη, τουλάχιστον στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ευρεία διαθεσιμότητα του χαπιού, έγραψαν οι Zhang και Song στο PNAS, «θα μπορούσε να καταργήσει τον μηχανισμό γενετικής συντήρησης που αναφέρθηκε παραπάνω». [same-sex behavior].»
Ο Zhang επεσήμανε ότι υπάρχει τώρα μια αντισταθμιστική δύναμη που εξουδετερώνει την αποτελεσματικότητα της αντισύλληψης: η ιστορικά νέα ικανότητα των ομόφυλων ζευγαριών να έχουν τα δικά τους παιδιά.
Ωστόσο, υποστήριξε ότι αυτό δεν είναι μεγάλος παράγοντας: οι αυστηρά γκέι έχουν, κατά μέσο όρο, 75 τοις εκατό λιγότερα παιδιά από τα αυστηρά στρέιτ άτομα, ενώ οι αμφιφυλόφιλοι έχουν περίπου 30 τοις εκατό λιγότερα, είπε.
«Αναμένουμε ότι η συχνότητα της συμπεριφοράς μόνο των ατόμων του ίδιου φύλου θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου στο μέλλον», είπε. «Αλλά επειδή η συμπεριφορά των ατόμων του ίδιου φύλου επηρεάζεται περισσότερο από το περιβάλλον παρά από τα γονίδια, είναι άγνωστο εάν το ποσοστό των ανθρώπων σε αυτήν την κοινωνία θα αυξηθεί ή θα μειωθεί».
Αναγνώρισε επίσης ότι αυτά τα στοιχεία βασίζονται σε κάτι που είναι πολύ δύσκολο να αποδειχθεί: ότι οι Βρετανοί συμμετέχοντες στην έρευνα έλεγαν την αλήθεια για τις δικές τους προτιμήσεις για το ίδιο φύλο και το γνώριζαν πλήρως, σε αντίθεση με τις πράξεις τους.
Σημείωσε ότι οι δημοσκοπήσεις είναι εμφανώς αναξιόπιστες.
Αυτό το πρόβλημα αξιοπιστίας εξαφανίζεται αν υποθέσει κανείς ότι τα λάθη της έρευνας είναι τυχαία – ότι όσοι αμφιφυλόφιλοι άνθρωποι “αναφέρουν ψευδώς ως ομοφυλόφιλοι” ή ετεροφυλόφιλοι “αναφέρονται ψευδώς” ως αμφιφυλόφιλοι, είπε.
Αλλά αν τα λάθη δεν είναι τυχαία – εάν, για παράδειγμα, περισσότερα άτομα με προσανατολισμό του ίδιου φύλου είναι πιο πιθανό να προσδιορίσουν εσφαλμένα ως ετεροφυλόφιλους – τότε οι αμφιφυλόφιλοι άνδρες μπορεί να έχουν τόσα παιδιά όσο και οι αυστηροί ετεροφυλόφιλοι, αν όχι περισσότερα.
Αν ναι, αυτό θα υπονόμευε την ιδέα ενός δαρβινικού παραδόξου και θα υποδείκνυε μια απλούστερη σύνδεση μεταξύ της έλξης του ίδιου φύλου και της απόκτησης περισσότερων παιδιών.
Ο Zhang επεσήμανε επίσης ένα πιο προφανές πρόβλημα με τη μελέτη: ότι το σύνολο δεδομένων προέρχεται από το Ηνωμένο Βασίλειο και αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από Ευρωπαίους συμμετέχοντες.
«Έτσι δεν ξέρουμε αν τα αποτελέσματά μας ισχύουν για άλλους πληθυσμούς», είπε ο Zhang.
Βρείτε τα τελευταία νέα, τον καιρό, τα αθλητικά και τα βίντεο ροής στο The Hill.