Η είδηση ότι η Meta μείωσε την ελάχιστη ηλικία του WhatsApp στην ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο από 16 σε 13 την περασμένη εβδομάδα χαρακτηρίστηκε ως «κουφή» από τους ακτιβιστές. Και με την ψυχική υγεία και την αυξημένη χρήση τηλεφώνου ιδιαίτερα να αποτελούν μια αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των νέων, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι γονείς και οι φροντιστές ανησυχούν επίσης για τον αντίκτυπο της πρόσφατης αλλαγής στους νεαρούς εφήβους τους.
Αν και φαίνεται να είναι μια πιο καλοήθης εφαρμογή, η Daisy Greenwell, συνιδρύτρια της ομάδας καμπάνιας Smartphone Free Childhood, σχολίασε την απόφαση, λέγοντας ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει «σαν ναρκωτικό πύλης για τις υπόλοιπες εφαρμογές κοινωνικών δικτύων». Μιλώντας τώρα στο Yahoo UK, η εγγεγραμμένη στο BACP σύμβουλος Georgina Sturmer έχει παρόμοιες ανησυχίες και προσφέρει συγκεκριμένες συμβουλές για το πώς μπορείτε να βοηθήσετε στην προστασία της ψυχικής υγείας των νέων ενόψει της αυξανόμενης πρόσβασης στις συσκευές τους.
Κίνδυνοι ψυχικής υγείας του κατώτερου ορίου ηλικίας
«Η πρόκληση με το WhatsApp είναι ότι συχνά το θεωρούμε εντελώς ακίνδυνο. Ένας διασκεδαστικός και αποτελεσματικός τρόπος για να μείνετε σε επαφή με τους ανθρώπους και να μοιράζεστε πληροφορίες. Αλλά αυτό αγνοεί την εθιστική του φύση, καθώς μας παρασύρει να σχολιάζουμε και να κοινωνικοποιούμαστε», λέει ο Sturmer.
«Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε άγχος και ανησυχία για την αγνόηση των μηνυμάτων, την αδιαφορία ή την απομάκρυνση. Μπορεί να μας κάνει να αντιδράσουμε στην πίεση των συνομηλίκων ή στην τοξική δυναμική φιλίας. Και τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν πάντα το πλήρες νόημα των μηνυμάτων που μπορεί να μοιραστούν και να στείλουν. Ακόμη και όταν τα τηλέφωνά μας τίθενται σε κατάσταση αδράνειας ή έχουν ρυθμιστεί στο χρονικό όριο, μπορεί να είναι δύσκολο να απενεργοποιήσουμε διανοητικά από το FOMO που συνοδεύεται από το να μην γνωρίζουμε τι συμβαίνει στην εφαρμογή.
«Τα νεαρά μυαλά είναι απροετοίμαστα για κάποιο από το περιεχόμενο που εξαπλώνεται αστραπιαία στο WhatsApp. Θα μπορούσαν να το προωθήσουν χωρίς σκέψη και να γίνουν συνένοχοι στη διανομή του. Και μόλις φαίνονται, είναι δύσκολο να τα κάνεις «αόρατα» και να προστατέψεις τα παιδιά και να παραμείνουν αθώα».
Ο σύμβουλος προειδοποιεί για αυτό εάν δούμε το WhatsApp ως Μόνο Εάν πρόκειται για μια απλή εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, οι γονείς και οι φροντιστές είναι πιθανώς λιγότερο πιθανό να εξαναγκάσουν ή να ενθαρρύνουν τα παιδιά να υιοθετήσουν λειτουργίες ασφαλείας, κάτι που μπορεί ενδεχομένως να κάνει αυτόν τον τύπο εφαρμογής πιο επιβλαβή.
Μια προσθήκη σε ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η νέα ενημέρωση είναι σύμφωνη με τη γενική απαίτηση ελάχιστης ηλικίας των 13 ετών που ισχύει ήδη για το WhatsApp παγκοσμίως. Και ενώ οι ανησυχίες είναι θεμιτές, δεν είναι μόνο ένα πρόβλημα WhatsApp, καθώς άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το Facebook, το Messenger, το Instagram, το Snapchat, το TikTok και το X, έχουν συνήθως ελάχιστη ηλικία 13 ετών.
Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν ότι είναι ντροπή να επιδεινώνεται το πρόβλημα και να αγνοούν τις προειδοποιήσεις των ειδικών. «Η χρήση smartphone κυριαρχεί στην παιδική και εφηβική ηλικία με πρωτοφανείς τρόπους. Η πραγματικότητα είναι ότι πολλά παιδιά χρησιμοποιούν τηλέφωνα και εφαρμογές σε όλο και μικρότερες ηλικίες», λέει ο Sturmer.
«Τα smartphone μας παρέχουν τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα – πληροφορίες, σύνδεση, επικοινωνία, ψυχαγωγία. Η πρόκληση, ωστόσο, είναι ότι όλα αυτά έχουν ένα τίμημα. Πολλές από τις εφαρμογές και τα βοηθητικά προγράμματα που χρησιμοποιούμε στα τηλέφωνά μας είναι εθιστικά. Και αυτό μία φορά.”
«Αυτές οι εφαρμογές διευκολύνουν τόσο πολύ τα παιδιά μας να έχουν πρόσβαση σε περιεχόμενο – είτε σκόπιμα είτε κατά λάθος – που απλά δεν είναι αρκετά ώριμα για να το κατανοήσουν ή να το επεξεργαστούν. Μπορεί να βλέπουν εικόνες ή μηνύματα που τους τρομάζουν ή τους ανησυχούν ή κάτι παρόμοιο.» Κάνοντάς τους να σχηματίσουν απόψεις και απόψεις που μπορεί να θεωρήσουμε ανησυχητικές.
«Αν σκεφτούμε τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει αυτό όταν είμαστε νέοι και ο εγκέφαλός μας εξακολουθεί να αναπτύσσεται –και καταλαβαίνουμε ποιοι είμαστε– μπορούμε να καταλάβουμε ότι αυτό μπορεί να έχει κόστος».
Η γενική αύξηση της χρήσης τηλεφώνου μεταξύ των νεαρών εφήβων μπορεί επίσης να τους αποθαρρύνει από το να είναι προσωπικά ενεργοί ή απλώς να χρησιμοποιούν τη φαντασία τους. «Μπορεί να μας κάνει πιο δύσκολο να συνδεθούμε με τον πραγματικό κόσμο, να αναπτύξουμε τις κοινωνικές μας δεξιότητες, να κατανοήσουμε πώς να διεξάγουμε έρευνα και έρευνα και να βαρεθούμε. Για να αφήσουμε το μυαλό μας ελεύθερο, να είμαστε δημιουργικοί και να ανακαλύψουμε νέα πράγματα για να επινοήσουμε νέους τρόπους διασκέδασης και έκφρασης.
Πώς να προστατεύσετε την ψυχική υγεία των νέων με εφαρμογές τηλεφώνου
1. Ενθαρρύνετε τις δραστηριότητες «εκτός σύνδεσης».
Αν και δεν είναι να λέμε εντελώς «όχι» σε διαδικτυακές δραστηριότητες, είναι σημαντικό να το εξισορροπούμε με όσο το δυνατόν περισσότερες δραστηριότητες «εκτός σύνδεσης». «Βρείτε έναν τρόπο να καλλιεργήσετε τα ενδιαφέροντα του παιδιού σας για να το βοηθήσετε να είναι αφοσιωμένο και δημιουργικό από το τηλέφωνο», λέει ο Sturmer.
Τι απολαμβάνει να κάνει το παιδί σας και πώς μπορείτε να το βοηθήσετε να φέρει περισσότερα στη ζωή του;
2. Γίνε πρότυπο.
Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να ρίξετε φως στον εθισμό που βιώνουν και οι ενήλικες στις πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων και κοινωνικών μέσων, και ίσως ακόμη και να σας απομακρύνει περισσότερο από το τηλέφωνό σας.
«Τα παιδιά αντιγράφουν αυτό που κάνουμε, όχι αυτό που λέμε. «Έτσι, αν θέλετε το παιδί σας να αφιερώνει λιγότερο χρόνο σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, βεβαιωθείτε ότι σας βλέπει να επικοινωνείτε στην πραγματική ζωή», συμβουλεύει ο Sturmer.
3. Χρησιμοποιήστε τη θετική πλευρά των εφαρμογών επικοινωνίας
Ναι, για κάποιους μπορεί να είναι η μερική αποδοχή του κόσμου στον οποίο ζούμε, εάν θέλετε να σέβονται τις οδηγίες ασφαλείας σας και να μην σας κρύβουν τίποτα.
«Εάν είμαστε όλοι σε μια διάθεση «καταστροφής και καταστροφής», είναι πιθανό τα παιδιά μας απλά να σβήσουν όταν τους δίνουμε καθοδήγηση ή όρια. Αναγνωρίστε ότι αυτές οι εφαρμογές μπορούν να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να μείνετε σε επαφή με τους ανθρώπους», λέει ο σύμβουλος.
4. Θέστε σαφείς κανόνες σχετικά με τους κωδικούς πρόσβασης, τον χρόνο χρήσης και την ιδιοκτησία του τηλεφώνου
«Εάν το παιδί σας έχει τηλέφωνο, είναι σημαντικό να κατανοήσει τους κανόνες και τα όριά σας. Μπορείτε να επιλέξετε να ορίσετε χρονικά όρια ή να επιμείνετε σε ζώνες «χωρίς οθόνη» στο σπίτι σας», προτείνει ο Sturmer.
«Και μπορεί να είναι χρήσιμο να υπενθυμίζετε στο παιδί σας ότι θέλετε να το κρατήσετε ασφαλές και ότι διατηρείτε το δικαίωμα να ελέγξετε τα τηλέφωνά του – ειδικά όταν πληρώνετε τον λογαριασμό!»
Αν ξεκινήσετε νωρίς, θα τους βοηθήσει να το συνηθίσουν.
5. Ενθαρρύνετε το διάλογο
«Είναι δύσκολο να βρούμε τη σωστή ισορροπία, αλλά θέλουμε τα παιδιά μας να μπορούν να μας μιλάνε. Όταν ενθαρρύνουμε τον διάλογο στο σπίτι, τα παιδιά μας είναι πιο πιθανό να έρθουν σε εμάς με τις ανησυχίες τους χωρίς φόβο αντεκδίκησης ή τιμωρίας», εξηγεί.
Ενώ οι ανησυχίες των ειδικών ψυχικής υγείας, των ειδικών για την ασφάλεια των παιδιών, των δασκάλων και των γιατρών (η λίστα συνεχίζεται) είναι όλες έγκυρες, και οι ακτιβιστές συνεχίζουν να αγωνίζονται για τη βελτίωση της διαδικτυακής ασφάλειας για τους νέους, ελπίζουμε ότι είναι καθησυχαστικό να γνωρίζουμε ότι αυτό δεν ισχύει Η υπόθεση είναι Εν τω μεταξύ, είστε εντελώς ανίσχυροι όταν πρόκειται για τη χρήση του τηλεφώνου των νεαρών εφήβων σας.
Ένας εκπρόσωπος του WhatsApp λέει: «Δίνουμε σε όλους τους χρήστες τη δυνατότητα να ελέγχουν ποιος μπορεί να τους προσθέσει σε ομάδες και την πρώτη φορά που λαμβάνετε ένα μήνυμα από έναν άγνωστο αριθμό, σας δίνουμε την επιλογή να αποκλείσετε και να αναφέρετε τον λογαριασμό ».
Εδώ θα βρείτε το κέντρο πληροφοριών WhatsApp για εφήβους, πώς να παραμείνετε ασφαλείς στη σελίδα WhatsApp και πώς να αλλάξετε τη σελίδα ρυθμίσεων απορρήτου της ομάδας.
Παρακολουθήστε: Το Meta δέχεται πυρά για την αλλαγή της ελάχιστης ηλικίας κωφών στο WhatsApp