Κουνούπια βουίζουν γύρω από τους ερευνητές κοντά στις όχθες του Έβρου καθώς πλημμυρίζουν τα χωράφια και κάνουν μετρήσεις.
Η μυρωδιά του ιδρώτα και του εντομοαπωθητικού αναμειγνύεται στον αέρα υγρασία καθώς η ομάδα δοκιμάζει στρατηγικές εξοικονόμησης νερού στα πλημμυρισμένα χωράφια στο Ινστιτούτο Έρευνας και Τεχνολογίας Αγροδιατροφής (IRTA) κοντά στην Αμπόστα.
Ο Έβρος είναι ο δεύτερος μακρύτερος ποταμός της Ισπανίας – στριφογυρίζει στα βόρεια της χώρας πριν χυθεί στη Μεσόγειο κατά μήκος της καταλανικής ακτής, 200 χλμ νότια της Βαρκελώνης.
Εδώ σχηματίζει έναν από τους μεγαλύτερους υγροτόπους της Δυτικής Ευρώπης: το Δέλτα του Έβρου. Δεν είναι μόνο βιότοπος για πολλές χιλιάδες είδη, αλλά χρησιμεύει και ως πηγή υδροηλεκτρική ενέργειαΟικοτουρισμός και – το πιο σημαντικό από οικονομική άποψη – καλλιέργεια ρυζιού.
ξηρότητα Στην Ισπανία, και ειδικά στην Καταλονία, το Δέλτα του Έβρου έχει υποφέρει. Η έλλειψη νερού είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση κατά 50 τοις εκατό της διαθέσιμης έκτασης για άρδευση των καλλιεργειών.
Όλες οι παρατάξεις της κοινότητας των υγροτόπων – συμπεριλαμβανομένων των αγροτών, των κυνηγών, των περιβαλλοντολόγων – και η καταλανική κυβέρνηση πρέπει επομένως να συνεργαστούν και να προσαρμοστούν.
«Πρέπει να διατηρήσουμε μια ισορροπία», λέει στο Euronews Green η Maria del Mar Catala, ερευνήτρια του IRTA που έχει εργαστεί στο δέλτα για 35 χρόνια.
«Η νοοτροπία των αγροτών αλλάζει, προσαρμόζονται. Πριν από 15 χρόνια κανείς δεν ήθελε να μιλήσει για τη μείωση της χρήσης του νερού, τώρα είναι κάτι που συμβαίνει».
Γιατί το ρύζι είναι σημαντικό για την Ισπανία
Μετά την Ιταλία, η Ισπανία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ρύζι στην Ευρώπη και αντιπροσωπεύει το 30 τοις εκατό της συνολικής παραγωγής της ΕΕ. Η μεγαλύτερη περιοχή καλλιέργειας ρυζιού ήταν το νότιο τμήμα της χώρας της Ανδαλουσίας, αλλά μετατοπίζεται προς τα μέσα κλίμα το έχουν αλλάξει αυτό.
Στην Ανδαλουσία Σεβίλλη Στην περιοχή, οι εκτάσεις ρυζιού μειώθηκαν κατά 53 τοις εκατό το 2021, 69 τοις εκατό το 2022 και 96 τοις εκατό το 2023 σε σύγκριση με τη μέση παραγωγή των προηγούμενων ετών, πράγμα που σημαίνει ότι η άλλοτε κορυφαία περιοχή καλλιέργειας ρυζιού δεν παράγει τώρα σχεδόν τίποτα. Αυτό αυξάνει την πίεση σε άλλες περιοχές καλλιέργειας ρυζιού, όπως το Δέλτα του Έβρου, να συνεχίσουν την παραγωγή, αυξάνοντας την απειλή για το οικοσύστημα των υγροτόπων.
«Το ρύζι είναι το πιο οικονομικό εμπόρευμα στο Δέλτα. «Μεγαλύτερη πίεση στην παραγωγή ρυζιού στην Καταλονία σημαίνει περισσότερα για το περιβάλλον», λέει ο ερευνητής του IRTA Nestor Perez Mendez. Μιλάει ως περιβαλλοντολόγος αλλά και ως κάποιος που γνωρίζει ότι η οικονομική βιωσιμότητα του Δέλτα το καθιστά πολύτιμο για την κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις.
Το δέλτα βρίσκεται σε μια κατάσταση που θα ήταν αδιανόητη πριν από μια δεκαετία, καθώς η ξηρασία μείωσε τη ροή του νερού και έτσι μείωσε τα ιζήματα που απαιτούνται για να διατηρηθεί το δέλτα πάνω από αυτό το υψόμετρο στάθμη της θάλασσας. Αλλά ο υγρότοπος της Ισπανίας είναι μια μελέτη περίπτωσης για την υπόλοιπη Ευρώπη, που δείχνει πώς τα εμπορικά και περιβαλλοντικά συμφέροντα μπορούν να συνεργαστούν ενόψει των ολοένα και πιο ακραίων καιρικών φαινομένων.
Ο μεσάζων των υγροτόπων
Χρηματοδοτούμενο από το Ισπανικό Υπουργείο Επιστημών, το IRTA διεξάγει έρευνα για να προετοιμαστεί για αυτό το μέλλον ενώ ενώνει τις διάφορες φατρίες του Δέλτα.
«Όλοι οι αγρότες γνωρίζουν ότι υπερασπίζομαι τα συμφέροντά τους και προσπαθώ να δημιουργήσω μια συνέργεια μεταξύ των αγροτών και των περιβαλλοντικών συμφερόντων», λέει η Μαρία. «Όλη μου τη ζωή δούλεψα μαζί τους, με χρειάζονται και τους χρειάζομαι. Οι αγρότες θα προσαρμοστούν, πρέπει».
Η ξηρασία είναι μέσα Καταλονία οδηγεί σε Περιορισμοί νερού στην πόλη και στην ύπαιθρο, μειώνοντας την κατανάλωση νερού στη γεωργία κατά 50%. Αυτό καθιστά ολοένα και πιο δύσκολη την επίτευξη των συνθηκών πλημμύρας που απαιτούνται για την καλλιέργεια ρυζιού.
Οι ερευνητές της IRTA παρέχουν τεχνικές συμβουλές στην κυβέρνηση και τους αγρότες και διεξάγουν πειράματα στις εγκαταστάσεις τους στον υγρότοπο. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν να μην πλημμυρίζουν οι ορυζώνες για ορισμένες χρονικές περιόδους ή να πλημμυρίζουν και να αποστραγγίζονται οι ορυζώνες καθ’ όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Ελπίζουν ότι όλες οι μέθοδοι θα μειώσουν την εξάρτηση από τις μάζες πλημμύρα και εξοικονόμηση νερού σε περιόδους μελλοντικής ξηρασίας.
Η πρόοδος απαιτεί χρόνο, αλλά η έρευνα που διεξάγεται σήμερα θα επιτρέψει στην περιοχή να προσαρμοστεί καλύτερα σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα στο μέλλον. «Εάν οι άνθρωποι δεν το μελετήσουν αυτό, δεν θα υπάρχει μια δεξαμενή εναλλακτικών την κατάλληλη στιγμή», λέει ο Χιλιανός ερευνητής Seba Leonardo.
Ένα ευαίσθητο δέλτα, ένα ακραίο κλίμα
Η αυξανόμενη ξηρασία δεν είναι η μόνη ανησυχία για το κλίμα για τους ντόπιους.
«Φέτος το έχουμε αυτό ξηρότητα με ρυθμιζόμενη άνοδο της στάθμης του νερού και της θάλασσας. Ίσως δεν είναι 10 ή 20 χρόνια, αλλά είναι πολύ κοντά. Τότε θα είναι δύσκολο να καλλιεργηθεί ρύζι εδώ», λέει ο αγρότης ρυζιού Lluis Jornet.
Οι καταιγίδες των τελευταίων ετών ήταν σχεδόν τόσο ανησυχητικές όσο και η ξηρασία. Όταν ο Έβρος συναντά τη Μεσόγειο, Θαλασσινό νερό μπορεί να πλημμυρίσει τα πλημμυρισμένα χωράφια και να οδηγήσει σε αλάτωση του εδάφους. Αυτό κάνει τη ζωή πιο δύσκολη γλυκό νερό ειδών και ρυζοκαλλιεργητές.
«Το απρόβλεπτο του κλίματος αυξάνεται», εξηγεί ο Νέστορας. «Μπορούμε να προσαρμοστούμε σε λιγότερο νερό και να παρέχουμε εναλλακτικές λύσεις για την αντιμετώπιση της έλλειψης νερού. Το πρόβλημα είναι ότι φέτος μπορεί να είναι ξηρό και η επόμενη θα είναι υγρή και βροχερή. Το Δέλτα του Έβρου είναι ευάλωτο και στα δύο.
«Για μένα, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η μη προβλεψιμότητα του κλίματος, επομένως δεν μπορούμε να σχεδιάσουμε μια αξιόπιστη στρατηγική μακροπρόθεσμα».
Ένα πλαίσιο για το μέλλον
Η τεχνολογία μπορεί να μας βοηθήσει σε έναν κόσμο που χαρακτηρίζεται από ακραία καιρικά φαινόμενα, αλλά όχι αμέσως. Το Ινστιτούτο IRTA είναι ένα παράδειγμα σωστής και μακροπρόθεσμης έρευνας και θέτει τα θεμέλια για κριτική δράση Προσαρμογές.
Η Ισπανία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής στην Ευρώπη, με το 75% της χώρας της να παλεύει με τις κλιματικές συνθήκες που θα μπορούσαν να την προκαλέσουν Ερημοποίησησύμφωνα με τη Σύμβαση του ΟΗΕ για την καταπολέμηση της απερήμωσης.
Άλλα ευρωπαϊκά έθνη θα εξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι περιβαλλοντικές και αγροτικές κοινότητες της Ισπανίας συνεργάζονται για να βοηθήσουν η μία την άλλη σε τοπικό επίπεδο.
Η αυξανόμενη πίεση που θα ασκήσει η κλιματική αλλαγή σε πιο βόρεια μέρη της ηπείρου απαιτεί να προσέξουμε τα μαθήματα του Δέλτα προτού το κλίμα μας πιάσει απροετοίμαστους.