Η τεχνολογία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή βρίσκεται στο επίκεντρο ταινιών όπως το Ready Player One, το The Matrix και το Avatar. Αλλά έξω από τη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, το BCI χρησιμοποιείται στη Γη για να βοηθήσει τους παράλυτους να επικοινωνούν, να μελετούν όνειρα και να ελέγχουν ρομπότ.
Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Έλον Μασκ ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι η εταιρεία νευροτεχνολογίας του Neuralink είχε εμφυτεύσει ένα τσιπ υπολογιστή σε άνθρωπο για πρώτη φορά. Τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε ότι ο ασθενής μπορούσε να ελέγξει ένα ποντίκι υπολογιστή με τις σκέψεις του.
Ο στόχος της Neuralink είναι ευγενής: να βοηθήσει ανθρώπους που διαφορετικά δεν μπορούν να επικοινωνήσουν και να αλληλεπιδράσουν με το περιβάλλον. Όμως οι λεπτομέρειες είναι αραιές. Το έργο σήμανε αμέσως τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με την ιδιωτικότητα του εγκεφάλου, τον κίνδυνο hacking και άλλα πράγματα που θα μπορούσαν να πάνε στραβά.
Σχετίζεται με: Ο Έλον Μασκ λέει ότι η Neuralink εμφύτευσε το πρώτο της τσιπ εγκεφάλου σε άνθρωπο
Ο Δρ. Ο Steve Kassem, ανώτερος ερευνητής στο Neuroscience Research Australia, λέει ότι τα νέα του Neuralink πρέπει να λαμβάνονται με «τόνους κόκκους αλατιού». Δεν είναι η πρώτη εταιρεία που κάνει εμφύτευμα νεύρου, λέει. Στην πραγματικότητα, η Αυστραλία είναι ένα «καυτό σημείο» για σχετική νευρολογική έρευνα.
Ονειρεύονται οι ασθενείς ηλεκτρικά πρόβατα;
Ένα έργο του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Σίδνεϊ που έχει λάβει εκατομμύρια χρηματοδότηση από το Υπουργείο Άμυνας βρίσκεται τώρα στην τρίτη του φάση και δείχνει πώς οι στρατιώτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα σήματα του εγκεφάλου τους για να ελέγξουν έναν σκύλο ρομπότ.
«Ήμασταν επιτυχημένοι [demonstrating] ότι ένας στρατιώτης μπορεί να χρησιμοποιήσει τον εγκέφαλό του για να δώσει εντολή να κατευθύνει τον σκύλο να φτάσει σε έναν στόχο εντελώς χωρίς χέρια… επιτρέποντάς του να χρησιμοποιήσει τα χέρια του για άλλους σκοπούς», λέει ο καθηγητής CT Lin, διευθυντής του UTS Computational Intelligence and BCI. Κέντρο. λέει.
Ο στρατιώτης χρησιμοποιεί γυαλιά υποβοηθούμενης πραγματικότητας με ειδική διεπαφή γραφήματος για να εκδίδει εντολές εγκεφαλικού σήματος για να στείλει το σκύλο ρομπότ σε διαφορετικές τοποθεσίες. Ο Lin λέει ότι εργάζονται για να κάνουν την τεχνολογία πολλαπλών χρηστών, να την καταστήσουν ταχύτερη και να της επιτρέψουν να ελέγχει άλλα οχήματα όπως τα drones.
Εν τω μεταξύ, η εταιρεία του Σίδνεϊ Neurode έχει αναπτύξει ένα ακουστικό σχεδιασμένο για να βοηθά τα άτομα με ΔΕΠΥ παρακολουθώντας τον εγκέφαλό τους και παρέχοντας ηλεκτρονικούς παλμούς για να ανταποκρίνονται στις αλλαγές. Μια άλλη ομάδα UTS εργάζεται στο DreamMachine, το οποίο στοχεύει στην ανακατασκευή των ονείρων από τα σήματα του εγκεφάλου. Χρησιμοποιεί δεδομένα τεχνητής νοημοσύνης και ηλεκτροεγκεφαλογράμματος για να δημιουργήσει εικόνες από το υποσυνείδητο.
Και μετά είναι τα εμφυτεύματα.
Καλό σήμα
Η Synchron ξεκίνησε από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και τώρα εδρεύει στη Νέα Υόρκη. Χρησιμοποιεί ένα δίκτυο που εισάγεται στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου που επιτρέπει στους ασθενείς να χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο και στέλνει ένα σήμα που λειτουργεί λίγο σαν Bluetooth. Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία για τον έλεγχο ενός υπολογιστή, οι άνθρωποι μπορούν να ψωνίσουν, να στείλουν email και να επικοινωνήσουν διαδικτυακά.
Η Synchron έχει αναπτύξει μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή που χρησιμοποιεί υπάρχουσες τεχνολογίες όπως στεντ και καθετήρες για να επιτρέψει την εισαγωγή στον εγκέφαλο χωρίς την ανάγκη ανοιχτής χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο. pic.twitter.com/Cooh77oukU
– CNET (@CNET) 26 Σεπτεμβρίου 2023
Συγχρονικά, το πλέγμα έχει εμφυτευτεί και παρακολουθεί αρκετούς ασθενείς, συμπεριλαμβανομένου ενός στην Αυστραλία. Ο ασθενής P4, ο οποίος πάσχει από νόσο του κινητικού νευρώνα, εμφυτεύτηκε το πλέγμα πριν από αρκετά χρόνια.
«Νομίζω ότι είχε πάνω από 200 συνεδρίες», λέει ο Gil Rind, ανώτερος διευθυντής προηγμένης τεχνολογίας στη Sychron. «Ασχολείται ακόμη σε μεγάλο βαθμό με τα εμφυτεύματα και έχει συνεργαστεί πολύ στενά μαζί μας.
«Μπόρεσε να χειριστεί τον υπολογιστή του μέσω του συστήματος… Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, είναι πραγματικά δύσκολο να χειριστείς φυσικά κλειδιά.
«Αυτό του έδωσε έναν εναλλακτικό τρόπο αλληλεπίδρασης με τον υπολογιστή του – για ηλεκτρονική τραπεζική, επικοινωνία με τον φροντιστή του, [with] Εραστής.”
Ο Δρ. Η Christina Maher, από το Κέντρο Εγκεφάλου και Νου στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, λέει ότι η τεχνολογία του Synchron είναι «μίλια μπροστά» από τον Elon Musk και είναι πιο εξελιγμένη και ασφαλής, επειδή δεν απαιτεί ανοιχτή εγχείρηση εγκεφάλου. Οι ερευνητές έχουν επίσης δημοσιεύσει περισσότερες από 25 εργασίες, λέει.
«Δεν γνωρίζουμε πολλά για το Neuralink.
«Καταλαβαίνω ότι είναι μεγάλη προτεραιότητα για αυτούς να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια των χειρουργικών ρομπότ τους… Έτσι, είναι πολύ πιο εστιασμένοι στη ρομποτική πλευρά των πραγμάτων, κάτι που έχει νόημα από εμπορική άποψη».
Η ανάγκη ρύθμισης
Εν μέσω της διαφημιστικής εκστρατείας και των υποσχέσεων της νευροτεχνολογίας, ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση στις χρήσιμες τεχνολογίες και πώς θα προστατεύονται.
Ο Maher λέει ότι πρόκειται για την εξισορρόπηση της ανάγκης για καινοτομία με την κατάλληλη ρύθμιση, παρέχοντας παράλληλα πρόσβαση στους ανθρώπους που τη χρειάζονται πραγματικά. Λέει ότι η «διαφορά μεταξύ των εχόντων και των μη εχόντων» συζητείται στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο.
Σχετίζεται με: Η μεγάλη ιδέα: Πρέπει όλοι να βάλουμε μάρκες στον εγκέφαλό μας;
«Καθώς οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή γίνονται πιο κοινές, θα υπάρχει πραγματικός διαχωρισμός στους ανθρώπους μεταξύ αυτών που έχουν την οικονομική δυνατότητα και εκείνων που δεν μπορούν», λέει.
Ο Rind λέει ότι το Synchron εστιάζει σε αυτούς που έχουν τα περισσότερα κέρδη, όπως τα άτομα με τετραπληγία. «Θέλουμε να το επεκτείνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο – ελπίζουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε σε μεγαλύτερες αγορές και να βοηθήσουμε περισσότερους ανθρώπους που έχουν ανάγκη», λέει.
Μια προσωπική, καθοριστική στιγμή για τον ίδιο ήταν να δει τα πρόσωπα των γιατρών, της ομάδας και της οικογένειας του πρώτου ασθενή που έλαβε με επιτυχία το εμφύτευμα, λέει.
Στο Neuralink, ο Kassem προειδοποιεί ότι θα υπάρχουν πάντα κίνδυνοι όταν η τεχνολογία αναπτύσσεται από μια εταιρεία με γνώμονα το κέρδος. «Ένα σχέδιο κινητού τηλεφώνου για τον εγκέφαλο δεν είναι αυτό που θέλουμε», λέει.
«Και τι γίνεται αν αυτό παραβιαστεί; Υπάρχει πάντα ένας κίνδυνος όταν δεν είναι ένα κλειστό σύστημα».
Το πιο πιθανό, ωστόσο, είναι ότι η Neuralink θα χρησιμοποιήσει τα δεδομένα των ανθρώπων.
«Όπως κάθε εφαρμογή στο τηλέφωνό σας και στον υπολογιστή σας, το Neuralink παρακολουθεί όσο το δυνατόν περισσότερο. «Οτιδήποτε», λέει ο Kassem.
«Είναι αποθηκευμένο κάπου».
Προστατέψτε τα δεδομένα του εγκεφάλου
Ο Maher λέει ότι η πειρατεία εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο όταν οι συσκευές είναι συνδεδεμένες στο διαδίκτυο και συμφωνεί ότι τα δεδομένα αποτελούν μεγάλη ανησυχία. Λέει ότι πολλά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα βιομετρικά και άλλα δεδομένα μας είναι ήδη διαθέσιμα, αλλά αυτά τα δεδομένα του εγκεφάλου είναι διαφορετικά.
“Ενώ [BCI companies] υπόκεινται στους ίδιους νόμους περί απορρήτου… η διαφορά για πολλούς ανθρώπους είναι ότι τα δεδομένα του εγκεφάλου είναι αρκετά ιδιωτικά, είναι οι προσωπικές σας σκέψεις.
«Η μεγάλη εικόνα εδώ είναι ότι μόλις αρχίσουμε να καταγράφουμε πολλά δεδομένα εγκεφάλου, θα υπάρχει ένας απόλυτος μεγατόνος δεδομένων εκεί έξω», λέει.
Ο Kassem λέει ότι παρά τις ανησυχίες για το απόρρητο, η αλληλεπίδραση με τον εγκέφαλο έχει συναρπαστικές δυνατότητες.
«Πρέπει να θυμόμαστε πόσο ισχυρός και σημαντικός είναι ο εγκέφαλος… ό,τι είσαι τώρα, ό,τι ήσουν και ό,τι θα είσαι είναι απλώς ο εγκέφαλός σου, τίποτα άλλο», λέει.
Υπάρχουν τρισεκατομμύρια νευρωνικές συνδέσεις στον εγκέφαλο που οδηγούν σε «απεριόριστες δυνατότητες», λέει, παραθέτοντας τον αμερικανό φυσικό Emerson Pugh: «Αν ο ανθρώπινος εγκέφαλος ήταν τόσο απλός που θα μπορούσαμε να τον καταλάβουμε, θα ήμασταν τόσο απλοί που θα μπορούσαμε να καταλάβουμε. “Τ.”