Χιλιάδες οικογένειες θα βυθιστούν στη φτώχεια εάν η καγκελάριος περικόψει την κοινωνική ασφάλιση τον εαρινό προϋπολογισμό, προειδοποιούν οι δεξαμενές σκέψης.
Την Τετάρτη, ο Τζέρεμι Χαντ θα παρουσιάσει τον τελικό του προϋπολογισμό πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές, όπου αναμένεται ευρέως να μειώσει τους φόρους σε μια τελική προσπάθεια να κερδίσει ξανά τους ψηφοφόρους.
Ο κ. Χαντ άφησε να εννοηθεί ότι μια περαιτέρω μείωση στον εθνικό ασφαλιστικό φόρο θα μπορούσε να είναι στα χαρτιά, είπε Sky News ότι το τελευταίο μέρος της συνεισφοράς του στην φθινοπωρινή δήλωση τον Νοέμβριο σηματοδότησε ένα «σημείο καμπής» και «ελπίζει να σημειώσει κάποια πρόοδο προς αυτόν τον στόχο την Τετάρτη».
Αλλά τώρα δύο ομάδες σκέψης έχουν προειδοποιήσει την Καγκελάριο για περαιτέρω περικοπές. Λένε ότι τα φτωχότερα νοικοκυριά θα δουν ελάχιστα οφέλη από τη μείωση των φόρων, ενώ οι υπηρεσίες στις οποίες βασίζονται θα μειωθούν απότομα.
Το Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής ανέφερε ότι μια περαιτέρω μείωση της λίρας κατά 2 π. θα κόστιζε στην κυβέρνηση 10,4 δισεκατομμύρια λίρες και σχεδόν τα μισά από αυτά θα κατέληγαν στις τσέπες του πλουσιότερου 20 τοις εκατό των νοικοκυριών, ενώ μόνο ένα πενιχρό 3 τοις εκατό της χρηματοδότησης θα ωφελούσε το φτωχότερο 20% των οικογενειών.
Η ανάλυση της προοδευτικής δεξαμενής σκέψης δείχνει επίσης δυσανάλογη περιφερειακή ανισότητα, που σημαίνει ότι τα νοικοκυριά στο Λονδίνο θα λαμβάνουν κατά μέσο όρο 608 £, ενώ τα νοικοκυριά στη Βορειοανατολική πλευρά θα έχουν κατά μέσο όρο κέρδος μόλις 342 £.
Το New Economics Foundation (NEF) έχει προειδοποιήσει ότι ακόμη και μια μείωση φόρου 1 π. – την οποία λέγεται ότι εξετάζει ενεργά το Υπουργείο Οικονομικών – θα κόστιζε στην κυβέρνηση 4,8 δισεκατομμύρια λίρες, με σχεδόν τα μισά να πηγαίνουν στα πλουσιότερα νοικοκυριά – ενώ μόνο τα φτωχότερα έλαβαν 160 £ εκατομμύριο.
Αυτό σημαίνει ότι οι πλουσιότεροι λαμβάνουν 12 φορές περισσότερα από τους φτωχότερους, με εκείνους με το υψηλότερο εισόδημα να λαμβάνουν επιπλέον 424 £ ετησίως, σε σύγκριση με 34 £ ετησίως για εκείνους με το χαμηλότερο εισόδημα.
Περαιτέρω ανάλυση από το NEF δείχνει ότι αυτή η περικοπή θα ωθήσει 55.000 περισσότερους ανθρώπους στη σχετική φτώχεια. Εάν αυτό το ποσό επενδυόταν στην Universal Credit, 384.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να βγουν από τη φτώχεια με επιπλέον 720 £ ετησίως.
Ο Sam Tims, ανώτερος οικονομολόγος στο NEF, είπε ότι η καγκελάριος «πιέζει για φορολογικές περικοπές που δεν θέλει η χώρα και που ωφελούν όσους έχουν ήδη τα περισσότερα».
«Αυτό όχι μόνο θα μειώσει τα κρατικά έσοδα στο εγγύς μέλλον, αλλά θα επιδεινώσει επίσης την ανισότητα, θα μας κάνει όλους φτωχότερους και θα βλάψει τις προοπτικές της χώρας».
Και πρόσθεσε: «Ο υπεύθυνος τρόπος για να λειτουργήσουμε την οικονομία μας είναι να δανειζόμαστε για να κάνουμε έξυπνες επενδύσεις που αναπτύσσουν την οικονομία μας και βελτιώνουν τις ζωές των ανθρώπων.» Πρέπει να συγκεντρώσουμε χρήματα φορολογώντας την πιο πλούσια αύξηση. Η επένδυση στα σχολεία, τα νοσοκομεία, τη στέγαση και το δίχτυ ασφάλειας εισοδήματος δημιουργεί οικονομικά οφέλη και βοηθά όλους να ζήσουν πιο ευτυχισμένες και πιο υγιείς ζωές».
Ο καγκελάριος τόνισε ότι ήθελε να χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό για να «δείξει τον δρόμο προς τις φορολογικές περικοπές», αλλά τόνισε ότι οι φορολογικές περικοπές πρέπει να γίνουν «με σύνεση».
Όμως, τα σχέδια της κυβέρνησης για μείωση των φόρων αντιμετωπίζονται με απροθυμία από τους οικονομολόγους και προειδοποιούν για πιθανές επιπτώσεις στις δημόσιες υπηρεσίες.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) είπε ότι οι φορολογικές περικοπές θα ήταν «πολύ δύσκολο να επιτευχθούν» δεδομένης της γήρανσης του πληθυσμού της Βρετανίας και των αυξανόμενων σωρών του χρέους, ενώ το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών (IFS) είπε ότι ο Καγκελάριος δεν θα πρέπει να ανακοινώσει τις φορολογικές περικοπές αν δεν μπορεί να «ανακοινώσει λεπτομέρειες των σχεδίων δαπανών του».
Πρόσφατες προβλέψεις από το Office for Budget Responsibility (OBR) έδωσαν στον Καγκελάριο λιγότερο δημοσιονομικό χώρο από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, ωθώντας τον να εξετάσει απροσδόκητες αυξήσεις φόρων, όπως η κατάργηση του φορολογικού καθεστώτος εκτός έδρας.
Ο Δρ. Ο Τζορτζ Ντιμπ, αναπληρωτής διευθυντής οικονομικής πολιτικής και επικεφαλής του Κέντρου Οικονομικής Δικαιοσύνης στο IPPR, είπε ότι οι φορολογικές περικοπές «δεν ήταν προς το δημόσιο συμφέρον ούτε προς το συμφέρον των επιχειρήσεων».
Μιλάω με Ο ανεξάρτητοςΟ Δρ. Ο Ντιμπ είπε ότι το κοινό δεν επιθυμεί φορολογικές περικοπές «επειδή γνωρίζει ότι θα είναι εις βάρος των καθημερινών δαπανών για τις δημόσιες υπηρεσίες καθώς και των μελλοντικών κεφαλαιουχικών επενδύσεων».
«Η προτεραιότητα στη φορολογία έναντι όλων των άλλων είναι ένα σημάδι ότι η κυβέρνηση κατανοεί ότι οι άνθρωποι αισθάνονται ότι η χώρα δεν λειτουργεί.
“Αλλά το πρώτο σημάδι αυτού δεν είναι οι φόροι, αλλά το γεγονός ότι δεν μπορούν να κλείσουν ραντεβού με τον γιατρό τους ή τον οδοντίατρο του NHS ή ότι μπορεί να χρειαστούν 12 ώρες για να φτάσει ένα ασθενοφόρο.” Αυτά είναι πράγματα που είναι μακριά πιο πιεστικό για τον μέσο ψηφοφόρο από τον φορολογικό του λογαριασμό.
Και πρόσθεσε: «Νομίζω ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι οι δημόσιες υπηρεσίες αποτελούν βασικό μέρος της οικονομίας και πώς σκέφτονται οι άνθρωποι για την οικονομία και η προτεραιότητα για τη χώρα πρέπει να είναι να επενδύσει σε αυτές».
Παρά τις προειδοποιήσεις για μειωμένες δημόσιες υπηρεσίες, ο κ. Χαντ επιμένει ότι η κυβέρνηση θα ελέγχει τις δημόσιες δαπάνες ώστε να μπορεί να δώσει προτεραιότητα στις φορολογικές περικοπές.
Ο καγκελάριος είπε στο BBC ότι δεν πιστεύει σε μια «μόνιμη επέκταση του κράτους πρόνοιας» γιατί «πιστεύω ότι αυτό δεν είναι συμβατό με τη μείωση της φορολογικής επιβάρυνσης σε μια κοινωνία όπου η εργασία πληρώνει».
Τον περασμένο μήνα, η αριστερή δεξαμενή σκέψης Resolution Foundation προειδοποίησε ότι οι τρέχουσες προβλέψεις δαπανών της Καγκελαρίου σήμαιναν ότι η αύξηση κατά 1 τοις εκατό στις ημερήσιες δαπάνες για τις δημόσιες υπηρεσίες ήταν «δημοσιονομική φαντασία».
Εξήγησε ότι με τους προϋπολογισμούς για την υγεία, την παιδεία και την άμυνα, όλα τα προστατευόμενα, απροστάτευτα τμήματα όπως το Υπουργείο Εσωτερικών, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η τοπική κυβέρνηση θα δουν κατά κεφαλήν περικοπές 17% έως το 2028-2029.
Μιλώντας στο Times Radio, ο κ. Χαντ είπε: «Είναι λάθος να λέμε ότι ο μόνος τρόπος για να βελτιώσουμε τις δημόσιες υπηρεσίες είναι να επενδύσουμε περισσότερα χρήματα».
Ο Ντάρεν Τζόουνς, βουλευτής και αναπληρωτής γενικός γραμματέας των Εργατικών στο Υπουργείο Οικονομικών, δήλωσε: «Ανεξάρτητα από το τι κάνει η Καγκελάριος στον προϋπολογισμό αυτή την εβδομάδα, οι εργαζόμενοι θα βρίσκονται σε χειρότερη κατάσταση χάρη στην αποτυχία των Συντηρητικών για 14 χρόνια».
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες κάλεσαν τον κ. Χαντ να δεσμευτεί για περισσότερη χρηματοδότηση για το NHS και «να θέσει την υγεία στο επίκεντρο του προϋπολογισμού».
Η εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Sarah Olney δήλωσε: «Αυτή η χρόνια παραμέληση των υπηρεσιών υγείας μας από διαδοχικούς συντηρητικούς υπουργούς οδηγεί σε μια άρρωστη οικονομία και εμποδίζει τη σπουδαία χώρα μας να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της».
Και πρόσθεσε: «Ο Τζέρεμι Χαντ πρέπει να βάλει την υγεία στην καρδιά του προϋπολογισμού και να αντιστρέψει τις καταστροφικές κοντόφθαλμες περικοπές του στις δαπάνες του NHS. οι άνθρωποι επιστρέφουν στη δουλειά».
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών δήλωσε: “Η φετινή περικοπή της Εθνικής Ασφαλιστικής θα εξοικονομήσει τον μέσο εισόδημα 450 £ ετησίως και από το 2010 έχουμε απαλλάξει συνολικά 3 εκατομμύρια ανθρώπους από την καταβολή φόρων. τον επόμενο προϋπολογισμό».