Το ονόμασαν “Big Boots”, πολύ μεγάλο για να το γεμίσει κανένας άλλος. «Η Ατλέτικο Μαδρίτης είναι η ζωή μου», είπε κάποτε ο Λουίς Αραγονές, και ήταν και δικός τους: ο άνθρωπος που είπε ο Φερνάντο Τόρες, ο αγαπημένος τους γιος, «αντιπροσωπεύει όλα όσα είναι η Ατλέτικο» και του οποίου το άγαλμα βρίσκεται μπροστά στο Metropolitano . Ο προπονητής που τους οδήγησε στον τίτλο της Πρώτης Κατηγορίας το 1977 και, όταν το χρειάστηκαν περισσότερο, στον τίτλο της Β’ Κατηγορίας 25 χρόνια αργότερα, τους κατάφερε τέσσερις φορές σε τέσσερις διαφορετικές δεκαετίες, ξεκινώντας με έναν θρίαμβο στο Διηπειρωτικό Κύπελλο σε ηλικία 36 ετών. Ήταν επίσης ένας ανοιξιάτικος μέσος που κέρδισε τρία πρωταθλήματα και δύο κύπελλα και φαινόταν να έχει κερδίσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο όταν κέρδισε τον Sepp Maier με ένα φάουλ στην παράταση στον τελικό του 1974. Αυτό ήταν ουσιαστικά το τελευταίο από τα 173 γκολ του για τον σύλλογο, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον ποτέ.
Μέχρι τώρα. Λίγο πριν τις 11 το βράδυ της Τρίτης, 49 χρόνια αργότερα, η Ατλέτικο πήρε πέναλτι εναντίον της Χετάφε. Ο Álvaro Morata πήρε την μπάλα, αλλά κανείς δεν αμφέβαλλε ποιος θα την παραλάβει. Ο Αντουάν Γκριεζμάν ήξερε ότι αυτό ερχόταν, όπως και όλοι οι άλλοι, αν και όχι ακριβώς πώς. Έτσι είχε χρόνο να σκεφτεί τη στιγμή που περίμενε, ίσως και να τη φοβηθεί, αλλά ήξερε πού πήγαινε – είχε μελετήσει τις κινήσεις του David Soria με τον Pablo Vercellone, τον προπονητή τερματοφυλάκων – και είχε επίσης υποστήριξη. «Ο Λουίς Αραγονές το πήρε», είπε ο Ντιέγκο Σιμεόνε.
Σχετίζεται με: Το ατύχημα της Μάιντς φέρνει ακόμα πιο οδυνηρές αναμνήσεις από τις αστοχίες της Ντόρτμουντ Andy Brassell
Χτύπησε ψηλά και δυνατά, ο Σόρια είχε το χέρι του στον έλεγχο, αλλά δεν ήταν αρκετό. Η Ατλέτικο προηγήθηκε με 3-1 και ο Γκριεζμάν είχε επίσης την 173η Ατλέτικο. Ο άνθρωπος που σημείωσε το πρώτο γκολ στο Metropolitano είχε συναγωνιστεί τον άνθρωπο που σημείωσε το πρώτο γκολ στο Calderon και η νέα τους έδρα πανηγύρισε και τα δύο. Σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό, στα χέρια του Aragoné, μετά έτρεξε προς τον Simeone και τον περίμενε στο περιθώριο με τα χέρια απλωμένα. Η αγκαλιά της ομάδας μεγάλωσε και όλοι φώναζαν το όνομα του Aragonés. «Σήμερα ο Αντουάν ταίριαξε με τους αριθμούς του Λουίς, απίστευτα νούμερα», είπε ο Σιμεόνε. «Το αξίζει: είναι ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής και ιδανική επιλογή για μια ομάδα όπως η Ατλέτικο.» Του πήρε 364 παιχνίδια, έξι λιγότερους από την Αραγονές.
Μπορεί να μην ήταν η πιο διασκεδαστική γιορτή του ποτέ – υπήρχαν οι χοροί Fortnite, η κόκκινη και μπλε λάμψη δανεισμένη από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τίποτα δεν θα τον απογειώσει να τρέχει στην πίστα της Anoeta με τους συμπαίκτες του στη Ρεάλ Σοσιεδάδ να χτυπούν ο ένας τον άλλον Η κόρνα ήχησε και εκείνος κούνησε έξω από το παράθυρο σαν να είχαν μόλις κερδίσει Family Fortunes – αλλά ίσως αυτό ένιωθε περισσότερο. «Είναι πολύ ιδιαίτερο», είπε.
Ράγιο Βαγιεκάνο 0-1 Βαλένθια, Γρανάδα 0-3 Σεβίλλη, Ατλέτικο Μαδρίτης 3-3 Χετάφε, Μπαρτσελόνα 3-2 Αλμερία, Αθλέτικ Κλαμπ 1-0 Λας Πάλμας, Βιγιαρεάλ 3-2 Σέλτα Βίγκο
Είπε επίσης ότι ήταν «κρίμα». Δύο γκολ αργά από μια σπουδαία Χετάφε εμπόδισαν την Ατλέτικο να καταγράψει την 21η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη που έσπασε ρεκόρ, ένα τρελό παιχνίδι που έληξε 3-3. Αλλά αν αυτός ο δίσκος τους διέφυγε, αν η AS το αποκάλεσε “ιστορικό… και πικρό” και η Marca ισχυρίστηκε ότι η Χετάφε είχε “ρίξει κρύο νερό στο πάρτι του Αντουάν”, τότε κάπως, λίγο, ταιριάζει. Ατλέτικο σχετικά με αυτό. Αυτός είναι ο σύλλογος που έχασε τον τελικό του 1974 όταν ένα γελοίο μακρινό σουτ την τελευταία στιγμή ανάγκασε την επανάληψη, αναγκάζοντας τον πρόεδρο να τους ονομάσει “El Pupas”, ένα ατύχημα που περίμενε να συμβεί. που επλήγησαν ο Η στιγμή στη Λισαβόνα που τελικά επέστρεψαν 40 χρόνια αργότερα και η άλλη στο Μιλάνο δύο χρόνια αργότερα. που έχτισε μια ταυτότητα γύρω από την πίστη στην ήττα και στην οποία ο ύμνος της εκατονταετηρίδας υμνεί, «What a way to lost!» και το τραγούδι που έπαιξαν στην πραγματικότητα στα 100α γενέθλιά τους ήταν «You Can’t Always Get What You Want» των Stones.
Επιπλέον, αυτός ο δίσκος μπορεί να μην αφαιρεθεί ποτέ. Όταν ο Γκριεζμάν ήθελε να αποφασίσει για το μέλλον του το 2018, η σύζυγός του Έρικα του είπε: Αν πας στη Μπαρτσελόνα είσαι ένας άλλος παίκτης, στην Ατλέτικο είσαι ιστορία. Δεν είχε άδικο, ακόμα κι αν έπρεπε να το μάθει μόνος του. Πηγαίνοντας θα μπορούσε να έχει διακινδυνεύσει την κληρονομιά του. Μπορεί να τα είχε καταστρέψει όλα εντελώς, αλλά υπήρχε μια λύτρωση στη γιορτή της Τρίτης μαζί, κάτι ακόμα πιο βαθύ, γιατί είχε αφήσει τον τρόπο που έκανε και επέστρεψε όπως έκανε, την αποφασιστικότητά του, να επανορθώσει, να την ξανακερδίσει. Υπήρχε επίσης κάτι πιο απλό, κάτι σχεδόν παιδικό: χρειάζεται να νιώθει χαρούμενος και σαν στο σπίτι του. Και η Ατλέτικο είναι η θέση του, ο Σιμεόνε περισσότερο από τον προπονητή του.
Ο θρύλος λέει ότι ο Γκριεζμάν ήταν μια καταστροφή στη Μπαρτσελόνα, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια και υπήρχε λόγος που ξόδεψαν 120 εκατομμύρια ευρώ για αυτόν. Τι Είναι Είναι αλήθεια ότι ήταν πάντα λίγο δύστροπος τύπος, και παρόλο που προσπάθησε να ευχαριστεί, ποτέ δεν τα κατάφερε. Είναι Μερικές φορές, κάποιοι εκεί σκέφτηκαν ότι ήταν σαν να μην τολμούσε. Είχε επίσης μπει ίσως στο μοναδικό κλαμπ στον κόσμο όπου υπήρχε κάποιος που έκανε ό,τι μπορούσε, μόνο καλύτερα. Πριν από λίγο καιρό, ο Rodrigo de Paul περιέγραψε τον Griezmann ως τον Lionel Messi της Atlético, αλλά η Barcelona είχε τον πραγματικό Messi. «Του είπα: Πέτα, ελπίζω να πάει καλά», αποκάλυψε αργότερα ο Σιμεόνε, αλλά κράτησαν επαφή και όταν αυτό δεν συνέβαινε, υπήρχε μόνο ένα μέρος για να πάει: σπίτι.
Πολλοί ήταν εναντίον του. Όταν ο Γκριεζμάν έφτασε με την Μπαρτσελόνα, η πλάκα του έξω από το γήπεδο καταστράφηκε και μερικοί αρουραίοι-παιχνίδι έμειναν εκεί. Ήξεραν ότι θα μπορούσε να είναι λαμπρός: τους είχε οδηγήσει σε έναν τελικό Champions League και είχε κερδίσει ένα Europa League. Αλλά περιέργως, η Ατλέτικο είχε κερδίσει δύο τίτλους πρωταθλήματος: τη χρονιά πριν από την πρώτη του εμφάνιση και ξανά αφού έφυγε. Το πιο σημαντικό, είχε φύγει μόλις έφευγε, και αυτό το ντοκιμαντέρ και η καθυστέρηση ενός έτους είχαν επιβαρύνει μόνο τη ζημιά. Δεν μπορούσε απλώς να περιμένει να ξαναμπεί σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Δεν το έκανε. Αντίθετα, είχε πλήρη επίγνωση του τι είχε κάνει. Και αν πολλοί δεν πείστηκαν, αν υπήρχε απόρριψη, ακόμη και σφυρίγματα, ο Σιμεόνε ήταν σίγουρα – όχι μόνο φέτος, αλλά και φέτος, παρά τις δυσκολίες του. Ως δανεικός παίκτης, ο Γκριεζμάν σκόραρε μόνο τρία γκολ πρωταθλήματος την πρώτη του σεζόν, οκτώ συνολικά, και μέχρι τότε όλα θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει. Η Ατλέτικο σίγουρα δεν ήθελε να ξοδέψει τα 40 εκατομμύρια ευρώ που έπρεπε να πληρώσει αν έπαιζε πάνω από τα μισά παιχνίδια σε δύο σεζόν. Σε επίπεδο συλλόγου η τάση ήταν απλώς να τον στείλουν πίσω. Ωστόσο, ο προπονητής είχε άλλες ιδέες και πάλεψε για αυτές.
Τότε ήταν που σκέφτηκαν να τον περιορίσουν σε λιγότερο από 45 λεπτά ανά παιχνίδι για να αποφευχθεί η ενεργοποίηση της ρήτρας. Ο Γκριεζμάν, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στο 60ο λεπτό κάθε εβδομάδα, δέχτηκε χωρίς παράπονο και άρχισε να εκμεταλλεύεται στο έπακρο τα λίγα λεπτά που είχε. Η Μπαρτσελόνα αναγκάστηκε να μπει σε κόρνερ, διαπραγματεύοντας την πώληση 20 εκατομμυρίων ευρώ ενός παίκτη που της είχε κοστίσει έξι φορές περισσότερο, και ο Γκριεζμάν ένιωσε απελευθερωμένος, αλλά υπήρχε ακόμα δουλειά να γίνει. «Ξέρω ότι αυτό που θέλουν να ακούσουν οι άνθρωποι από εμένα είναι: Λυπάμαι για το πόσο τους πλήγωσα», είπε. Αργότερα πρόσθεσε: «Πέρασα αυτή την κατάσταση γιατί την προκάλεσα. Είχα κάνει κακό στον σύλλογο και το καλύτερο που μπορούσα να κάνω ήταν να κρατήσω το στόμα μου κλειστό, να δουλέψω σκληρά και να κάνω ό,τι μπορούσα για να βοηθήσω τον προπονητή».
«Όταν δεν συμφώνησαν όλοι με την επιστροφή του, ήμουν πεπεισμένος ότι γεννήθηκε για την Ατλέτικο», είπε ο Σιμεόνε. «Μεγάλωσε, έφυγε, επέστρεψε σε ένα μέρος όπου υπήρχαν άνθρωποι που ένιωθαν άβολα που έφευγε και γύρισε τα πάντα».
Ολα Ήταν μακράν ο καλύτερος παίκτης στη La Liga το 2023. Ειδικά με τον τρόπο που το έκανε. Ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν με 15 γκολ και 16 ασίστ μόνο στο πρωτάθλημα και έχει ήδη 15 σε όλες τις διοργανώσεις αυτή τη σεζόν. Δεν είναι καν για τους στόχους: είναι για τα πάντα. Δεν είναι καθόλου σωστό να τον αποκαλούν επιθετικό. Τα 173 γκολ του στην Ατλέτικο έρχονται με 77 ασίστ. Ευτυχώς, τώρα είναι η κυριαρχία του παιχνιδιού και η ευθύνη και η αξιοπιστία που το συνοδεύουν, το όραμα, το τακτ και η ευφυΐα, η αποτελεσματικότητα σε ό,τι κάνει: δεν υπάρχει τίποτα φανταχτερό, κάθε πάσα είναι τέλεια σταθμισμένη, κάθε απόφαση είναι επίσης τέλεια ζυγισμένο.
Έπειτα, υπάρχει η δουλειά, οι αξίες που ο πρώην επιθετικός της Ατλέτικο, Κίκο Ναρβάεθ είπε ότι αγκάλιασε ο Αραγονές. Όταν ο Γκριεζμάν σκόραρε την Τρίτη, το πρώτο πράγμα που ανέφερε ο Κίκο ήταν τα «χιλιόμετρα». Είναι ένας λαμπρός ποδοσφαιριστής που παίζει και τρέχει σαν εντελώς ηλίθιος. Μόνο που τρέχει και σαν λαμπρός άνθρωπος: είναι παντού εκτός από το λάθος μέρος. «Αν πεις σε έναν παίκτη να παίξει ελεύθερα, δεν το ερμηνεύει σωστά», συνοψίζει ο Σιμεόνε. «Ο Γκριεζμάν είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που λες «παίζει ελεύθερα» και τα κάνει όλα καλά. Είναι εξαιρετικός και έχει κάτι το ιδιαίτερο. Του αρέσει να καταλαβαίνει πού χρειάζεται η ομάδα τη συμβολή του. Σίγουρα θα είναι ιστορία για την Ατλέτικο».
Όταν ο Γκριεζμάν επέστρεψε στο σπίτι του, υπήρχαν τέσσερις σκόρερ μπροστά του, όλοι τους ιστορικοί. Τώρα δεν υπάρχουν άλλα, μόνο μεγάλες μπότες τον συνοδεύουν στο σημείο του πέναλτι. «Ό,τι και να πω δεν θα δικαιώσει τον θρύλο του», είπε ο Γκριεζμάν. «Ό,τι είναι η Ατλέτικο είναι χάρη σε αυτόν. Νιώθω συναισθήματα, περηφάνια και ευτυχία που δεν μπορώ να εξηγήσω. Το να είμαι στο ίδιο επίπεδο με αυτόν στα γκολ είναι μαγικό και απίστευτο για μένα, αλλά υπάρχουν πολλά ακόμα να κάνω και δεν θα είμαι ποτέ στο επίπεδό του γιατί είναι ο Λουίς Αραγονές».