Ο Γκόρντον Μπράουν κάλεσε τον Τζέρεμι Χαντ να ανταποκριθεί στην εκπληκτική νέα έρευνα για το σύστημα παροχών της Βρετανίας, η οποία έδειξε ότι οι φτωχότερες οικογένειες πρέπει να ξοδεύουν κατά μέσο όρο 63 π. ανά λίβρα για να καλύψουν βασικές ανάγκες σε τρόφιμα και ενέργεια.
Ο πρώην πρωθυπουργός είπε ότι η εφημερίδα ήταν ένα «κάλεσμα αφύπνισης» προς την καγκελάριο που «θα αποκάλυπτε την αριθμητική της φτώχειας» και θα ανάγκαζε το Ηνωμένο Βασίλειο «να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι βρίσκεται σε κρίση».
Η μελέτη δείχνει ότι ένα ζευγάρι που λαμβάνει επιδόματα και έχει δύο παιδιά θα πρέπει να ξοδέψει σχεδόν 50% περισσότερο του εισοδήματός του σε τρόφιμα και ενέργεια σε σχέση με το 2012, όταν το ποσό ήταν 46 π.μ. Αυτό οφείλεται στην απότομη μείωση της πραγματικής αξίας των παροχών. Η αντίστοιχη δαπάνη από τη μέση βρετανική οικογένεια είναι περίπου 20 p για κάθε λίβρα που κερδίζει, ανέφερε η έκθεση.
Ο Μπράουν είπε ότι ο καγκελάριος θα πρέπει να χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό του στις 6 Μαρτίου για να «εφαρμόσει θεμελιώδη μεταρρύθμιση του συστήματος παροχών» για να αποτρέψει την περαιτέρω φτωχοποίηση των φτωχότερων παιδιών της Βρετανίας.
Την Πέμπτη, ο Χαντ έδωσε την πιο σαφή ένδειξη μέχρι τώρα ότι σχεδιάζει μεγάλες φορολογικές ελαφρύνσεις στον επόμενο προϋπολογισμό του ενόψει των φετινών γενικών εκλογών. Μιλούσε στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, μια ετήσια συγκέντρωση σε ένα ελβετικό χιονοδρομικό κέντρο στην οποία συμμετείχαν δισεκατομμυριούχοι και πολιτικοί.
Το αδημοσίευτο ενημερωτικό έγγραφο του καθηγητή Donald Hirsch με τίτλο “The UK’s Inadequate and Unfair Safety Net” καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το σύστημα παροχών του Ηνωμένου Βασιλείου δεν παρέχει πλέον το βασικό ποσό που απαιτείται “για να λειτουργήσει στην καθημερινή ζωή και να οδηγήσει μια υγιή ζωή”.
Πρόσθεσε ότι η ανάγκη εξισορρόπησης των ανταγωνιστικών βασικών δαπανών όπως ρούχα, είδη προσωπικής υγιεινής και μεταφορά σημαίνει ότι οι δαπάνες των φτωχότερων νοικοκυριών σε τρόφιμα και ενέργεια είναι πιθανό να είναι ανεπαρκείς, οδηγώντας σε σοβαρές συνέπειες για την υγεία των οικογενειών. Ακόμα κι αν δεν υπήρχαν τα απαραίτητα, άλλα βασικά θα ήταν απρόσιτα, σύμφωνα με τη μελέτη Financial Fairness Trust.
Για τους άγαμους ενήλικες, το χάσμα απόδοσης είναι ακόμη μεγαλύτερο. Το 2012, το ελάχιστο κόστος βασικής τροφής και ενέργειας κατανάλωνε το 73% του εβδομαδιαίου εισοδήματός τους, ενώ το 2023 το κόστος αυτό αντιστοιχούσε σε 22% περισσότερο από τα οφέλη τους, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να αντέχουν οικονομικά να τρώνε σωστά, πόσο μάλλον ρούχα, είδη προσωπικής υγιεινής και αγορά μεταφοράς. δικαστικά έξοδα.
Ο Hirsch έγραψε: «Τα τρέχοντα επίπεδα παροχών σε ηλικία εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο αρνούνται σε όσους το δικαιούνται πρόσβαση στους πιο βασικούς υλικούς πόρους που χρειάζονται για να λειτουργήσουν στην καθημερινή ζωή και να ζήσουν υγιείς ζωές».
Πρόσθεσε: «Το σύστημα παροχών του Ηνωμένου Βασιλείου είχε πάντα τις αδυναμίες του, με τα ποσοστά παροχών να μην συνδέονται με στοιχεία ανάγκης, σοβαρούς φραγμούς και καθυστερήσεις στη διοίκηση και μερικούς ανθρώπους που έπεσαν μέσα από το δίχτυ της προστασίας του εισοδήματος που έχει σχεδιαστεί να παρέχει.»
«Αλλά σήμερα όλα αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν γίνει τόσο διάχυτα που τα οφέλη είναι θλιβερά και συστηματικά ανεπαρκή για την προστασία των πολιτών από δύσκολες στιγμές».
Μιλώντας στον Guardian, ο Μπράουν είπε: «Η Βρετανία πρέπει να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι βρίσκεται σε κρίση φτώχειας.» Η σημαντική και πρωτοποριακή έρευνα του Donald Hirsch αποκαλύπτει την αριθμητική της φτώχειας και δείχνει γιατί τόσες πολλές οικογένειες με πρόνοια δεν είναι πλέον η ευημερία τα βγάζει πέρα.
«Είναι μια κλήση αφύπνισης βασισμένη σε στοιχεία για την Καγκελάριο να εφαρμόσει θεμελιώδη μεταρρύθμιση του συστήματος παροχών με τον προϋπολογισμό της για τον Μάρτιο».
Η έρευνα για την ανεπάρκεια του συστήματος παροχών έρχεται σε ένα πλαίσιο ανησυχητικής αύξησης του αριθμού των νοικοκυριών που ζουν σε συνθήκες σοβαρής φτώχειας. Περισσότερα από ένα εκατομμύριο παιδιά υπέφεραν από τη φτώχεια στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, πράγμα που σημαίνει ότι οι οικογένειές τους δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να ταΐσουν επαρκώς, να τα ντύσουν, να τα καθαρίσουν ή να τα ζεστάνουν.
Τα επιδόματα ηλικίας εργασίας έχουν μειωθεί κατά 13% από το ανώτατο όριο του 2009, με την πραγματική τους αξία να μειώνεται πιο δραματικά όταν η κυβέρνηση πάγωσε τα επίπεδα παροχών μεταξύ 2016 και 2019. Αυτό όμως έχει επιδεινωθεί από τα κενά στο δίχτυ ασφαλείας που βλέπουν τώρα τους περισσότερους ενάγοντες να λαμβάνουν ακόμη λιγότερα χρήματα από αυτά που δικαιούνται.
Αυτά περιλαμβάνουν τον φόρο κρεβατοκάμαρας, το όριο δύο παιδιών και το ανώτατο όριο παροχών, καθώς και μειώσεις για την αποπληρωμή προκαταβολών δανείου σε αιτούντες Universal Credit που περιμένουν πέντε εβδομάδες για μια πρώτη πληρωμή παροχών.
«Αυτά τα κενά στο δίχτυ ασφαλείας είναι τόσο κενά που η λήψη πλήρους οφέλους έχει γίνει η εξαίρεση και όχι ο κανόνας», γράφει ο Hirsch.
Ζήτησε μια γενική αναθεώρηση του τρέχοντος συστήματος για να διασφαλιστεί ότι παρέχει ένα “δίκαιο και αξιόπιστο” δίχτυ ασφαλείας, δημιουργώντας μια κυβερνητική ομάδα εργασίας με πρότυπο την Επιτροπή Turner του 2005, η οποία έθεσε την αρχή ότι οι συντάξεις θα αυξάνονταν τουλάχιστον αναλογικά.
Ο Hirsch υπολόγισε το κόστος του φαγητού προσαρμόζοντας τα δημοσίως συμφωνημένα πρότυπα ελάχιστου εισοδήματος που καθορίζουν πόσα χρήματα χρειάζονται για να ανταποκριθεί κανείς σε μια μέτρια, διατροφικά επαρκή δίαιτα. Οι υπολογισμοί του δεν περιλαμβάνουν αλκοόλ ή φαγητό έξω.
Σε μια ανάρτηση στο Mail on Sunday, ο Χαντ σηματοδότησε και πάλι το ενδιαφέρον του για φορολογικές περικοπές στον επόμενο προϋπολογισμό, συγκρίνοντας τον εαυτό του με τον πρώην καγκελάριο των φορολογικών περικοπών Νάιτζελ Λόουσον.
Ο Χαντ είπε: «Ακριβώς όπως ο Νάιτζελ Λόουσον προετοίμασε το Σίτι του Λονδίνου για την οικονομική άνθηση τη δεκαετία του 1980, η Βρετανία, σε αυτήν την περίοδο της Συντηρητικής κυβέρνησης, έχει προετοιμαστεί για τη μαζική τεχνολογική έκρηξη που βρίσκεται μπροστά τα επόμενα χρόνια».
Μιλώντας στο Νταβός την Πέμπτη, είπε: «Όσον αφορά την κατεύθυνση του ταξιδιού, κοιτάμε σε όλο τον κόσμο και βλέπουμε ότι οι οικονομίες στη Βόρεια Αμερική και την Ασία, που αναπτύσσονται ταχύτερα από εμάς, τείνουν να έχουν χαμηλότερους φόρους, και εγώ πιστεύουμε βασικά «ότι οι φόροι είναι χαμηλοί». – Οι φορολογικές οικονομίες είναι πιο δυναμικές, πιο ανταγωνιστικές και παράγουν περισσότερα χρήματα για δημόσιες υπηρεσίες όπως το NHS.
«Αυτή είναι η κατεύθυνση που θα ακολουθούσαμε, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι θα κάνουμε».
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εργασίας και Συντάξεων είπε: “Το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε αυτούς που αγωνίζονται είναι να βάλουμε χρήματα πίσω στις τσέπες των ανθρώπων.” Γι’ αυτό μειώσαμε τους φόρους και τον πληθωρισμό περισσότερο από το μισό ενώ υποστηρίζουμε αυτούς που το χρειάζονται περισσότερο.
«Συνεχίζουμε να βοηθάμε οικογένειες με υποστήριξη κόστους διαβίωσης αξίας κατά μέσο όρο £ 3.700 ανά νοικοκυριό, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης 6,7% στα επιδόματα τον Απρίλιο».