Ένας καρχαρίας Damien Hirst διατηρημένος σε φορμαλδεΰδη που αγοράστηκε από Αμερικανούς δισεκατομμυριούχους χρονολογείται στη δεκαετία του 1990, αν και κατασκευάστηκε μόλις το 2017.
Ο καρχαρίας τίγρης μήκους 4 μέτρων, κομμένος σε τρία κομμάτια, είναι το επίκεντρο ενός πολυτελούς μπαρ στο Palms Casino Resort στο Λας Βέγκας. Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Casino πριν από έξι χρόνια με τον τίτλο: The Unknown (Explored, Explained, Exploded), 1999.
Ωστόσο, μια έρευνα του Guardian διαπίστωσε ότι δημιουργήθηκε το 2017, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την ημερομηνία που αποδόθηκε δημόσια στο έργο. Το γλυπτό αγοράστηκε από τους δισεκατομμυριούχους αδερφούς Lorenzo Fertitta και Frank Fertitta III και εκτιμάται ότι κόστισε περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια.
Σχετίζεται με: Τα ζωικά έργα του Damien Hirst από φορμαλδεΰδη από τη δεκαετία του 1990 έγιναν το 2017
Ο γιγάντιος καρχαρίας είναι το τέταρτο γλυπτό με φορμαλδεΰδη του Hirst που είναι γνωστό ότι κατασκευάστηκε το 2017, αν και χρονολογείται στη δεκαετία του 1990. Τα άλλα τρία, που αποτελούνται από ένα περιστέρι, έναν μικρό καρχαρία και δύο μοσχάρια, έχουν εκτεθεί τα τελευταία χρόνια σε γκαλερί στο Χονγκ Κονγκ, τη Νέα Υόρκη, την Οξφόρδη και το Λονδίνο, που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1990.
Η ανακάλυψη ότι ορισμένα από τα έργα φορμαλδεΰδης του Hirst έλαβαν ημερομηνία που δεν ταίριαζε με την ημερομηνία κατασκευής τους σόκαρε τον κόσμο της σύγχρονης τέχνης αυτή την εβδομάδα.
«Περιπτώσεις όπως αυτή δεν κάνουν τίποτα για να διαλύσουν τις αμφιβολίες για την έλλειψη διαφάνειας στον κόσμο της τέχνης», δήλωσε ο Jo Baring, πρώην διευθυντής του οίκου δημοπρασιών Christie’s στη Βρετανία. «Ο Χιρστ είναι ένας καλλιτέχνης με τέτοια δύναμη που έχει μεγάλη ζήτηση από μουσεία που επιδιώκουν να αυξήσουν τις πωλήσεις εισιτηρίων και επίσης από συλλέκτες που θέλουν να αποκτήσουν μια νότα αστερόσκονης. Αλλά αυτή η δύναμη κάνει τους ανθρώπους να φοβούνται να αμφισβητήσουν ή να κάνουν ερωτήσεις».
Ο Χιρστ δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με το έργο του καρχαρία τίγρης «The Unknown». Πηγές που γνωρίζουν τη δημιουργία του γλυπτού ανέφεραν ότι δημιουργήθηκε το 2017 στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την εγκατάστασή του στο ξενοδοχείο.
Όταν αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά με πολλή φανφάρα το 2018, το καζίνο περιέγραψε τον ακυκλοφόρητο καρχαρία τίγρης ως ένα κομμάτι της δεκαετίας του 1990. Η ημερομηνία «1999» περιλαμβανόταν στον τίτλο του έργου, που συνήθως παρείχε ο καλλιτέχνης, και περιλαμβανόταν σε διαφημιστικό υλικό.
Γενικά, οι ημερομηνίες που αποδίδονται στα έργα τέχνης υποτίθεται ότι αναφέρονται στο έτος κατά το οποίο ολοκληρώθηκαν. Ωστόσο, απαντώντας σε ερωτήσεις του Guardian, η εταιρεία Science Ltd του Hirst είπε ότι η ημερομηνία που όρισε ο καλλιτέχνης στα έργα φορμαλδεΰδης δεν ταίριαζε με την ημερομηνία κατασκευής τους.
«Τα έργα φορμαλδεΰδης είναι εννοιολογικά έργα τέχνης και η ημερομηνία που τους αναθέτει ο Damien Hirst είναι η ημερομηνία σύλληψης του έργου», ανέφερε η εταιρεία. «Με τα χρόνια, απαντούσε πάντα ξεκάθαρα όταν τον ρωτούσαν τι είναι σημαντικό στην εννοιολογική τέχνη. Δεν πρόκειται για τη φυσική παραγωγή του αντικειμένου ή την ανανέωση των μερών του, αλλά μάλλον για την πρόθεση και την ιδέα πίσω από το έργο τέχνης».
Οι δικηγόροι του Hirst διευκρίνισαν αργότερα ότι ενώ η χρήση της ημερομηνίας σύλληψης στον τίτλο ήταν η «συνήθης προσέγγιση» του καλλιτέχνη για τα έργα φορμαλδεΰδης, μερικές φορές χρησιμοποιούσε την ημερομηνία κατασκευής των γλυπτών. «Το ραντεβού με έργα τέχνης, και ειδικά εννοιολογικά έργα τέχνης, δεν υπόκειται σε κανέναν κανόνα του κλάδου», είπαν, προσθέτοντας: «Οι καλλιτέχνες έχουν σίγουρα το δικαίωμα (και συχνά έχουν) να είναι ασυνεπείς όταν χρονολογούνται έργα».
Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τους ευρέως διαδεδομένους κανόνες στον κόσμο της τέχνης. Ο Jon Sharples, ένας σεβαστός δικηγόρος τέχνης και πνευματικής ιδιοκτησίας, είπε ότι τα έργα του Hirst αγοράζονταν και πουλήθηκαν σε μια αγορά που έπαιρνε την προέλευση και την προέλευση εξαιρετικά σοβαρά.
«Αν αναφέρεται μόνο μία ημερομηνία σε έναν τίτλο έργων τέχνης, η σύμβαση, και νομίζω ότι οι περισσότεροι θα το καταλάβαιναν αυτό, είναι ότι έγινε φυσικά για πρώτη φορά εκείνη τη χρονιά», είπε. Σε αυτό το πλαίσιο, συνιστά στους πωλητές και τους καλλιτέχνες «να παραμείνουν στο πλευρό της διαφάνειας» όταν χρονολογούνται τα έργα τους.
Ο Baring, διευθυντής της Συλλογής Ingram Σύγχρονης Βρετανικής και Σύγχρονης Τέχνης, συμφώνησε στη συνάντηση. «Υπάρχει σίγουρα μια βέλτιστη πρακτική που είναι να υποδεικνύεται η ημερομηνία φυσικής δημιουργίας ενός έργου ή, εάν υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ σύλληψης και δημιουργίας, να υποδεικνύονται και οι δύο ημερομηνίες», είπε.
Είναι άγνωστο ποιες πληροφορίες έλαβαν οι αδελφοί Fertitta για την προέλευση του γλυπτού του καρχαρία όταν το αγόρασαν. Τα αδέρφια, που πούλησαν την εταιρεία προώθησης μικτών πολεμικών τεχνών Ultimate Fighting Championship για 4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016, αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Αυτό ισχύει και για το Palms Resort, το οποίο βρίσκεται πλέον σε διαφορετικούς ιδιοκτήτες.
Το 2018, ο τότε γενικός διευθυντής των Palms έδωσε μια συνέντευξη στους LA Times στην οποία είπε ότι τα αδέρφια είχαν πληρώσει παρόμοιο ποσό για τον καρχαρία όπως ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος hedge fund Steve Cohen πλήρωσε για έναν αντίστοιχο καρχαρία τίγρης το 2004. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν ως προς το κόστος αυτού του κομματιού, The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), ενός ελαφρώς μεγαλύτερου καρχαρία τίγρης. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, κόστισε στον Κοέν από 8 έως 12 εκατομμύρια δολάρια.
Ό,τι και αν πλήρωσαν οι αδερφοί Fertitta για τον καρχαρία τους Hirst, προστέθηκε στην ήδη εκτεταμένη συλλογή έργων του καλλιτέχνη που έχτιζαν εδώ και χρόνια. Αφού αγόρασαν το Palms Casino and Hotel το 2016, ξεκίνησαν να το γεμίσουν με σύγχρονη τέχνη του Hirst και άλλων. Το ξενοδοχείο εξακολουθεί να διαθέτει μια πολυτελή σουίτα σχεδιασμένη από τον Hirst που κοστίζει 75.000 δολάρια τη βραδιά.
Αλλά ήταν ο καρχαρίας που έκλεισε την ανακαίνιση του συγκροτήματος Palms 620 εκατομμυρίων δολαρίων. Εισήχθη υπό το κάλυμμα του σκότους, εγκαταστάθηκε κρυφά και τα αποκαλυπτήρια του γλυπτού τον Μάιο του 2018 τράβηξαν την προσοχή του αμερικανικού Τύπου.
Σε υλικό τύπου που διανεμήθηκε σε μέσα ενημέρωσης και περιοδικά, το Palms Casino ανακοίνωσε τον επίσημο τίτλο του έργου μαζί με την ημερομηνία “1999”. Η ίδια ημερομηνία χρησιμοποιήθηκε σε αδειοδοτημένες φωτογραφίες του γλυπτού και σε περιεχόμενο χορηγίας που πληρώθηκε από το καζίνο που περιέγραψε το κομμάτι ως «ένα σημαντικό έργο από τη σειρά Φυσικής Ιστορίας του καλλιτέχνη».
Οι αδελφοί Fertitta πούλησαν το Palms Casino στο San Manuel Band of Mission Indians τον Δεκέμβριο του 2021. Πηγή στο θέρετρο είπε ότι το γλυπτό του καρχαρία θα παραμείνει δανεικό στον χώρο τουλάχιστον μέχρι το 2025.
Ο Χιρστ σπάνια σχολίασε δημόσια για το έργο, αν και κατά καιρούς έχει δημοσιεύσει σχετικά στον λογαριασμό του στο Instagram. Αυτό το έκανε, για παράδειγμα, τον Μάιο του 2018, λίγο μετά την εγκατάσταση του καρχαρία, και μόλις λίγους μήνες αφότου ήταν πλέον γνωστό ότι κατασκευάστηκε στο εργαστήριό του στο Ντάντμπριτζ του Γκλόστερσαϊρ.
«Γνωρίζω τον Φρανκ και τον Λορέντζο χρόνια. «Όταν με ρώτησαν αν μπορούσαν να βάλουν το γλυπτό μου από τον καρχαρία από τη συλλογή τους – «The Unknown (Explored, Explained, Exploded)» – στο @palms bar, σκέφτηκα ότι ακουγόταν υπέροχο», έγραψε.
Σε μια πιο πρόσφατη ανάρτηση στο Instagram από τον Σεπτέμβριο του 2022, ο Hirst δημοσίευσε τρεις φωτογραφίες του στολισμένου με χρυσά κοσμήματα να ποζάρει μπροστά από το πεντάχρονο τότε γλυπτό. Σε ένα κλείνει το μάτι.
«Αν βρίσκεστε κοντά στο Βέγκας, περάστε από το άγνωστο μπαρ μου στο @palms Casino και πιείτε ένα ποτό!» έγραψε. «Σας ευχαριστώ όλους στο Palms που κάνετε την τέχνη μου να φαίνεται τόσο καλή!!»
Πρόσθετη αναφορά από τον Dan Hernandez στο Λας Βέγκας