Ο Ράφα Μπενίτεθ άρχισε να λέει πόσο περήφανος ήταν που ήταν προπονητής της Real Club Celta de Vigo με την ευκαιρία της 100ης επετείου της, όταν σταμάτησε απαλά κωμικά, κοίταξε τον Carlos Mouriño, τον πρόεδρο που τον σύστησε εκείνη την ημέρα του Ιουλίου, και χαμογέλασε. «Λοιπόν», πρόσθεσε ο νέος διευθυντής, «ελπίζω να τα καταφέρω, να μπορέσω να επιβιώσω όλη τη χρονιά.» Όλοι γέλασαν. Φυσικά και θα το κάνεις: είσαι ο Ράφα Μπενίτεθ.
«Αυτή είναι μια καλή μέρα για να συστήσετε κάποιον γιατί ο άντρας που συστήνεται δεν χρειάζεται κανέναν να τον συστήσει», είχε πει ο Μουρίνο. «Το πρόγραμμα σπουδών του, η ιστορία του, οι ομάδες του, οι επιτυχίες του, οι θρίαμβοί του, τα πρωταθλήματά του μιλούν από μόνα τους. Δεν χρειάζεται να το πω: ο πρόεδρος του πρωταθλήματος λέει ότι είναι υπέροχο που επιστρέφει ένας προπονητής όπως ο Ράφα Μπενίτεθ. Δεν πρόκειται για τη Σέλτα, είναι επιτυχία για την Ισπανία. Χρειαζόμασταν ανθρώπους σαν αυτόν – και ήρθε σε εμάς».
Σχετίζεται με: Η συγκλονιστική «επίθεση στην εξουσία» της Χιρόνα στη Μπάρτσα δείχνει ότι είναι η καλύτερη της La Liga | Σιντ Λόου
ο μας Είχα μια αίσθηση δυσπιστίας και θριάμβου μέσα μου. Ο Μπενίτεθ κέρδισε τα πάντα. Δεν κέρδισαν τίποτα. Ο Μπενίτεθ είπε ότι είχε “πάνω από 20 προσφορές”, αν και οι περισσότερες ήταν από “μακρινά μέρη” όπου πλήρωναν “πολλά χρήματα”, αλλά πείστηκε από τον Λουίς Κάμπος, τον ατζέντη της Σέλτα που είχε αναλάβει να χτίσει κάτι μεγάλο. Αυτό ήταν ένα βήμα σε μια άλλη διάσταση, ο ενθουσιασμός αυξήθηκε, «ένα μακροπρόθεσμο έργο» επιτέλους υλοποιήθηκε: ο Μπενίτεθ, ο 19ος προπονητής της Σέλτα σε 17 χρόνια, ήταν ο μόνος που είχε συμβόλαιο τριετούς διάρκειας και είχε ήδη ξεπεράσει μια παράταση ομιλούμενος.
Έξι μήνες μετά, κάποιοι μιλούν για το τέλος. Ανάμεσά τους δεν είναι ούτε ο τότε πρόεδρος ούτε η κόρη του Μαριάν, που ανέλαβε καθήκοντα αυτή την εβδομάδα, αλλά το ποδόσφαιρο είναι ανελέητο. Το Σάββατο η Σέλτα υποδέχεται τη Γρανάδα, 18η εναντίον 19η, ο μέσος Ρενάτο Τάπια επιμένει ότι είναι «τελικός». Μάλιστα, λέει: «Από τώρα μέχρι το τέλος είναι όλοι τελικοί.» Μετά από ένα τρίτο του αγώνα, η Σέλτα βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού με 10 βαθμούς. Σε 16 αγώνες κέρδισαν μια ομάδα – την Αλμερία – που δεν έχει κερδίσει ποτέ κανέναν.
«Ποτέ δεν περιμέναμε να βρεθούμε σε αυτή την κατάσταση», είπε ο Χουάν Κάρλος Καλερό, ο αθλητικός συντονιστής, στην ετήσια γενική συνέλευση αυτή την εβδομάδα. Η νέα τους πραγματικότητα, είπε, ήταν το αποτέλεσμα «ποδοσφαιρικών συνθηκών». Αυτός ήταν ένας τρόπος να το θέσουμε. Ένας άλλος ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Μπενίτεθ το έκανε, αναφέροντας τον Ισαάκ Νεύτωνα και παρακαλώντας την αίθουσα VAR να εμπλέξει τους φυσικούς της NASA για να αποφασίσουν πόσο βία ισοδυναμεί με ποινή.
Εκείνη την ημέρα, η Σέλτα δέχτηκε ένα φάουλ στο 96ο λεπτό και μπλόκαρε καθώς οι οπαδοί φώναζαν για αδικία. Τέσσερα «τέρματα» είχαν ήδη αποκλειστεί αυτή τη σεζόν και ο αρχηγός, Ιάγο Άσπας, υποστήριξε ότι σε επτά από τα 12 παιχνίδια είχαν ληφθεί σημαντικές αποφάσεις σε βάρος της ομάδας. «Κάθε φορά που σηκώνουμε το κεφάλι μας, προσπαθούν να μας βυθίσουν ξανά», είπε. Ο Μπενίτεθ παραπονέθηκε: «Μιλάμε ξανά για το πόσο καλά παίξαμε και πώς δεν πήραμε τρεις βαθμούς».
Το αναμενόμενο συνολικό σκορ της Σέλτα είναι 13,4 υψηλότερο από το πραγματικό της σκορ. Τα αναμενόμενα γκολ τους είναι 24,69, που τους τοποθετεί στην έβδομη θέση, αλλά τα πραγματικά τους γκολ είναι 15. Βάσει των ευκαιριών, θα ήταν έκτος και θα έχουν κάνει περισσότερα σουτ από την Ατλέτικο Μαδρίτης ή τη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Ηττήθηκε με 3-4 από την Ατλέτικο στο 93′, 0-1 από τη Μαδρίτη στο 81′, 0-1 από τη Μαγιόρκα στο 85′ και 0-1 από τη Χιρόνα στο 91′. Σε ένα εναντίον της Σεβίλλης δέχτηκε 84 γκολ και με το ίδιο προβάδισμα στη Λας Πάλμας δέχτηκε 84 και 97. Σε δύο επιθετικούς κόντρα στην Μπαρτσελόνα δέχτηκε 81, 85 και 89. Κόντρα στη Χετάφε ο αριθμός των βολών ήταν 26-3. Πραγματικά γκολ 2-2.
Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι η νέα εποχή, και όμως ήταν πάντα δυνατή, κυρίως επειδή η παλιά δεν είχε πέσει τελείως στην άκρη και η νέα υπό τον Κάμπο δεν ήταν όπως διαφημιζόταν. Και ενώ ο Μπενίτεθ μίλησε τον Ιούλιο για το πώς είχαν μάθει από τα λάθη, το μόνο συμπέρασμα είναι ότι δεν το έμαθαν.
Αυτή είναι η 12η συνεχόμενη σεζόν για τη Σέλτα Primera, το οποίο ταιριάζει με το προηγούμενο ρεκόρ τους, αλλά οι τελευταίες επτά θέσεις τους είναι: 13, 11, 8, 17, 17, 13, 13. Ο Άσπας ήταν μια αποστολή διάσωσης ενός ατόμου για τόσο καιρό, ο μοναδικός πιο σημαντικός παίκτης σε ένα σύλλογο στο Ισπανία. Στα 36 του έχει σκοράρει 13, 19, 22, 20, 14, 14, 18, 12 και… ένα. Έχασε ακόμη και πέναλτι.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κατηγορήσετε τον Άσπα, είναι το πιο αθώο άτομο που υπάρχει και οι αριθμοί του είναι εκπληκτικοί. Έχει δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες για σουτ από οποιονδήποτε άλλον αυτή τη σεζόν, και όταν ξεκίνησαν όλα, ο Μπενίτεθ βασίστηκε στην παλιά θεωρία του short-cover: όταν ο Άσπας πηγαίνει βαθιά για να τις φέρει στο παιχνίδι, χάνει μπροστά. Αν μείνει μπροστά, δεν υπάρχει κανείς να του δώσει την μπάλα. Μπορεί να υπάρχουν αμφιβολίες για τη χρήση του, αλλά όλα δείχνουν κάτι βαθύτερο, πιο επιζήμιο. επίσης πιο εύκολο.
Ο Άσπας, ένας άνθρωπος με οξυδερκές μάτι και αναλυτικό μυαλό που μια μέρα θα γίνει αθλητικός διευθυντής, τους είπε ότι υπήρχε έλλειψη ταλέντων. Γιατί η Σέλτα βρίσκεται στον πάτο; Σε ένα επίπεδο η απάντηση είναι απλή. Οι καλύτεροι παίκτες έφυγαν και δεν αντικαταστάθηκαν επαρκώς. Το Operation Return, μια επιστροφή στο σπίτι για παίκτες της Γαλικίας, έχει τεθεί σε αναμονή. Ιδιαίτερα οδυνηρή η αποχώρηση του Μπράις Μέντεθ, ενώ συγκλονιστικός ο εξοστρακισμός του Ντένις Σουάρες.
Την περασμένη σεζόν, η Σέλτα πέρασε την τελευταία μέρα του αγώνα και είχε την τύχη να αντιμετωπίσει μια ομάδα της Μπαρτσελόνα που ήταν ήδη πρωταθλήτρια. Αντί να ενισχυθούν επειγόντως, πούλησαν τον εξαιρετικό αριστερό μπακ τους Javi Galán στην Ατλέτικο για μόλις 5 εκατομμύρια ευρώ και ο Gabri Veiga πήγε στη Σαουδική Αραβία. Μόλις ο ενθουσιασμός γύρω από τον Γκάμπρι αυξήθηκε, είχε ήδη φύγει. Σκόραρε το ένα τέταρτο των τερμάτων τους. ανάμεσα σε αυτόν και την Άσπα είχαν περισσότερα από την υπόλοιπη ομάδα μαζί. Και ο Hugo Mallo, ο αρχηγός και βασικό πρόσωπο στα αποδυτήρια, έφυγε επίσης, αφήνοντας ένα ηγετικό κενό.
Ο πρώην αμυντικός της Σέλτικ Καρλ Στάρφελτ ήταν αρχηγός απέναντι στη Λας Πάλμας αυτή τη σεζόν. Έπαιξε το έβδομο παιχνίδι του για τον σύλλογο. Ο Τάπια, του οποίου το συμβόλαιο λήγει, έπρεπε να φύγει, αλλά δεν έγιναν συμφωνίες και τώρα παίζει ξανά: ο αμυντικός μέσος Μπενίτεθ δεν έφτασε ποτέ. Ο καλύτερος αμυντικός τους, Joseph Aidoo, υπέστη ρήξη αχίλλειου τένοντα τον Οκτώβριο που θα τον κρατήσει εκτός για τη σεζόν.
Σε όλα αυτά, ο άνθρωπος που έχει επιφορτιστεί με την ανασυγκρότηση της ομάδας είναι ο αθλητικός διευθυντής… στην Παρί Σεν Ζερμέν. Η παρουσία του Κάμπος στο Βίγκο δεν είναι μόνιμη, την ευθύνη έχει ο Καλέρο. Και δεν λειτουργεί. Αυτή την εβδομάδα ο Marian Mouriño είπε ότι η Celta θα αλλάξει μια δομή που έχει αποτύχει, αλλά δεν μπορεί να το κάνει τώρα. Δεδομένης της αθλητικής κατάστασης, είπε ότι ήταν καλύτερο να περιμένουμε και να δούμε, ένα περίεργο συμπέρασμα δεδομένου του διαφαινόμενου χειμερινού παραθύρου και των κενών που πρέπει να καλυφθούν.
«Είμαστε ακόμα αισιόδοξοι, σύντομα θα είμαστε ψηλότερα στον πίνακα και θα σας δώσουμε τη χαρά που δεν μπορέσαμε να προσφέρουμε μέχρι στιγμής», είπε ο Καλερό στους θαυμαστές του.
Εν τω μεταξύ, ο Μπενίτεθ προσπαθεί να σταματήσει την αιμορραγία. Η Σέλτα δεν έχει χάσει σε τρία παιχνίδια. Δεν υπάρχουν ακόμη νίκες από την 1η Σεπτεμβρίου, αλλά έχουν σημειωθεί τέσσερις ισοπαλίες στα πέντε τελευταία παιχνίδια. Το 0-0 της Δευτέρας με τη Ράγιο, ένα παιχνίδι που δύσκολα θα ενθουσίαζε τους φιλάθλους, χαρακτηρίστηκε από μια εφημερίδα ως “ωδή στο αντι-ποδόσφαιρο” και από τον προπονητή της Σέλτα ως ένα ακόμη βήμα προς την επανέναρξη των αγώνων. «Κάθε μέρα, όλη μέρα, περνάω πράγματα στο μυαλό μου, μιλάω με τους βοηθούς μου και βλέπω αν μπορούμε να βρούμε το σωστό κουμπί», είπε ο Μπενίτεθ. «Αν είχαμε τους μισούς βαθμούς από όσους μας αξίζουν, θα μιλούσαμε για ένα κτίριο γεμάτο αισιοδοξία».
Αντίθετα όμως υπάρχει θλίψη και κόντρα στη Γρανάδα δεν αρκεί τίποτα λιγότερο από μια νίκη. Η σωτηρία δεν έρχεται από το ένα σημείο στο άλλο. Ένας άλλος μάνατζερ με διαφορετικό συμβόλαιο μπορεί να έχει ήδη φύγει. Η πίεση αυξάνεται, η ένταση και η απογοήτευση, η υποψία ότι κάτι πρέπει να δώσει. «Ευτυχώς, έχω σηκωθεί πολλές φορές και δυστυχώς έχω πέσει πολλές φορές και συνειδητοποιώ τι πρέπει να κάνω», είπε ο Μπενίτεθ. «Πρέπει να παραμείνετε ήρεμοι, να αναλύσετε προσεκτικά και να πάρετε τις σωστές αποφάσεις, να μην κάνετε τίποτα περίεργο».