Ο συνθέτης Lee Bradshaw ζει σε ένα ξενοδοχείο στη Βιέννη απέναντι από το Theatre an der Wien, όπου ο Μπετόβεν ερμήνευσε τη μοναδική του όπερα, το Fidelio.
«Ήταν ο Τέιλορ Σουίφτ του 1806», λέει χλευαστικά ο Μπράντσο, με καταγωγή από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, ο οποίος μοιάζει με διασταύρωση Γκάνταλφ και σταρ της ποπ Τζέιμς Μπέι. «Και νομίζω ότι η Ένατη Συμφωνία του είναι το σπουδαιότερο μουσικό κομμάτι που γράφτηκε ποτέ».
Η δουλειά του Bradshaw σχετικά με τον συνθέτη ως δημιουργικό διευθυντή και παραγωγό του The Death of Beethoven (ένας κύκλος ηχογράφησης των τελευταίων κουαρτέτων εγχόρδων του συνθέτη, που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Radio Svizzera Italiana στο Λουγκάνο της Ελβετίας) χαιρετίστηκε ως “αποκάλυψη” – αλλά δεν είμαστε Δεν είμαι εδώ για να μιλήσω για την ιδιοφυΐα του 19ου αιώνα.
Όχι, ο λόγος που συναντιόμαστε είναι μια νέα όπερα, η Zarqa Al Yamama, σε σύνθεση του Bradshaw, η οποία έκανε πρεμιέρα στο Λονδίνο τον περασμένο μήνα στο Goldsmiths’ Hall, με πρωταγωνίστρια την Dame Sarah Connolly. Έπαιξε την ηρωίδα του τίτλου, μια θρυλική φιγούρα από την προ-ισλαμική φυλή Jadī που είχε την ευλογία με το χάρισμα της προνοητικότητας και, όπως η Τρώα ομόλογός της Κασσάνδρα, αγνοήθηκε όταν προειδοποίησε για τον επικείμενο κίνδυνο της πτώσης του πολιτισμού της. Η παραγωγή μεταφέρεται στο Ριάντ αυτόν τον μήνα, όπου ανοίγει στις 25 Απριλίου.
Ο Bradshaw, 47 ετών, ανυπομονεί για θερμότερα κλίματα. «Πρέπει να σας προειδοποιήσω, νιώθω λίγο άρρωστος, οπότε λυπάμαι αν ακούγομαι περίεργα», λέει. Δεν υπάρχει η παραμικρή ένδειξη τραχύτητας στη φωνή του, αλλά αυτό είναι ένας άνθρωπος της όπερας για εσάς – ακούει πράγματα που οι υπόλοιποι από εμάς δεν καταλαβαίνουμε. Μου ακούγεται θετικά σαν καμπάνα, με το κουρεμένο αυστραλιανό του σχέδιο και τα μακριά, γεμάτα μαλλιά του που πλαισιώνουν ένα πρόσωπο με γυαλιά γεμάτο ζεστά, φιλικά μάτια. Μοιάζει περισσότερο με σχεδιαστής βιντεοπαιχνιδιών παρά με το πρώτο άτομο που συνέθεσε μια μεγάλη σαουδαραβική όπερα.
Το βιολί ήταν η εισαγωγή του στην κλασική μουσική, αλλά ο Bradshaw αρχικά κατέφυγε σε αυτό μόνο για να ευχαριστήσει τους γονείς του, που είχαν βαρεθεί να προκαλούν προβλήματα. «Πήγα στο σχολείο νωρίς και ήμουν αρκετά άτακτος», γελάει. «Μισούσε» το βιολί, αλλά οι γονείς του είχαν πληρώσει για μαθήματα ενός ολόκληρου έτους, πράγμα που σημαίνει ότι ο νεαρός Λι έπρεπε να επιμείνει.
Στο τέλος της χρονιάς, αφού για μήνες ήθελε να τα παρατήσει, είχε θεοφάνεια. «Δεν ξέρω αν ήταν θεϊκή πρόνοια ή κάτι τέτοιο», λέει, «αλλά μια μέρα σήκωσα το όργανο στην κρεβατοκάμαρά μου, το έπαιξα και για πρώτη φορά ακουγόταν μουσικό». σταδιοδρομίας του, όπου έλαβε αμέτρητα βραβεία και κατείχε αξιοζήλευτες θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του συνθέτη στο Φεστιβάλ Μεσογειακών Νότων στο Μαυροβούνιο.
Ο Bradshaw μεταπήδησε στη βιόλα πριν αλλάξει από τα κλασικά όργανα σε εκείνα των καλλιτεχνών της ροκ. «Είμαι αυτοδίδακτος πληκτράς», λέει, «αλλά δεν θα προσποιούμαι ότι σηκώνω το χέρι μου και κάθομαι στην ορχήστρα – γράφω απλώς για καλούς μουσικούς».
Στα χρόνια μετά το γυμνάσιο έπαιξε σε πολλά συγκροτήματα και συνέχισε να παίζει με άλλα μετά τις σπουδές του. ένα περιθώριο που δεν έχει εγκαταλείψει ποτέ, καθώς η ομάδα του Horizon πρόκειται να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ αργότερα μέσα στη χρονιά. Αλλά η κλασική μουσική ήταν πάντα η μεγαλύτερη αγάπη του. «Το καλύτερο είδος για τη μετάφραση συναισθηματικής πολυπλοκότητας», μου λέει σήμερα.
Το 2008 έκανε την πρώτη του κλασική ηχογράφηση στο Λουγκάνο με το τρίο εγχόρδων Trigon του Ivan Vukčević. Τα τελευταία χρόνια έχει επικεντρωθεί στη μουσική δωματίου και έγινε συνθέτης στο Φεστιβάλ Μουσικής Δωματίου Christchurch, Αυστραλία. Το 2022, συνεργάστηκε ξανά με τον Vukčević – και αρκετούς άλλους – για το άλμπουμ του «The Ties That Bind».
Το στυλ του Bradshaw είναι υπέροχο και ανησυχητικό, σκόπιμα υποβλητικό και έντονα συναισθηματικό, με διαπεραστικά σόλο που δίνουν στο έργο του μια σπάνια οικειότητα. Τα όργανά του ουρλιάζουν και ψιθυρίζουν, γελούν και παραπονιούνται. Η ιστορία του Zarqa Al Yamama – η πρώτη του παρτιτούρα όπερας – είναι γεμάτη βία: τα μάτια ενός χαρακτήρα βγαίνουν και καταλήγει σε μια κυριολεκτική σταύρωση.
Αλλά το «σκοτεινό περιεχόμενο» έχει αποδειχθεί ιδανικό για τον Bradshaw, του οποίου ο χαρακτηριστικός ήχος παραπέμπει στη βία που δεν εμφανίζεται ποτέ ρητά στη σκηνή. Αντίθετα, «Τα πράγματα [in Zarqa] «αναπαριστώνται», εξηγεί, όπως συνηθίζεται με «έναν μύθο ή ένα παραμύθι» όπου τα πράγματα λέγονται και δεν προβάλλονται.
Και σε αυτή την περίπτωση λέγεται στα αραβικά. Αυτό παρουσίαζε μια πρόκληση σύνθεσης; Δεν είναι πολύ διαφορετικό από το να συνθέτεις στα ιταλικά, λέει ο Bradshaw (αν και παραδέχεται ότι μιλά αυτή τη γλώσσα “λίγο”). «Απλώς φρόντισα να έχω όλα τα περιουσιακά στοιχεία που χρειαζόμουν», εξηγεί. «Έτσι είχα μια λατινοποιημένη έκδοση του κειμένου [it] Διάβασα από αριστερά προς τα δεξιά και κάθε γραμμή του διαλόγου ειπώθηκε από έναν τοπικό ομιλητή της Σαουδικής Αραβίας, ώστε να μπορώ να την ακούσω».
Το Bradshaw ανατέθηκε από το Υπουργείο Πολιτισμού της Σαουδικής Αραβίας (ένας σχετικά νέος οργανισμός που είναι αποτέλεσμα της προσπάθειας του βασιλείου να διαφοροποιήσει την οικονομία του μακριά από το πετρέλαιο και να επενδύσει στον πολιτισμό καθώς αγωνίζεται για την παγκόσμια θέση – δείτε επίσης το Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας 2023, το οποίο θα παρευρεθεί). Σμιθ και Γκουίνεθ Πάλτροου). «Μέρος της δουλειάς μου… ήταν η ένταξη [elements of] Αραβική μουσική [into the opera]… χωρίς να γλιστρήσω σε μια οριενταλιστική προοπτική», λέει.
«Ο Μπετόβεν ήταν ο Τέιλορ Σουίφτ του 1806 και νομίζω ότι η Ένατη Συμφωνία του είναι το σπουδαιότερο μουσικό κομμάτι που γράφτηκε ποτέ».
Λι Μπράντσοου
Ο Bradshaw επισκέφτηκε τη Σαουδική Αραβία για πρώτη φορά το 2022. «Όσο ήμουν εκεί, [decided] «Για να βυθιστείτε στην αραβική μουσική όσο το δυνατόν περισσότερο, λέει ότι υπάρχουν περισσότερες από 300 φυλές στην περιοχή, η καθεμία με τη δική της «μοναδική μουσική διάλεκτο». «Δεν ήθελα να είμαι αυτό [too] «Το σκέφτομαι ακαδημαϊκά», συνεχίζει, έτσι απλά ενσωμάτωσε τα μελωδικά και αρμονικά χαρακτηριστικά που του άρεσαν στην τοπική λαϊκή μουσική και τους επέτρεψε να «βρουν τον δρόμο τους στην παρτιτούρα».
Ο Bradshaw είναι ένας αναζωογονητικά αντιεπαγγελματίας συνθέτης και ο πρώτος που αγκάλιασε την ποικιλόμορφη επιρροή των κλασικών μεγάλων (Μπαχ, Μπετόβεν και άλλοι) μαζί με τους Rolling Stones και τους Iron Maiden. «Δεν μπορώ να το αποκλείσω [as a source of inspiration] «Όλη η μουσική που έχω ακούσει ποτέ στη ζωή μου», λέει.
Αλλά δεν ακούει τα τελευταία τσαρτ ποπ, όπου τα τραγούδια δεν καθορίζονται από το νόημα αλλά από τη δύναμη του μάρκετινγκ τους, λέει. Ένα είδος που λέγεται ότι υπέφερε ως αποτέλεσμα είναι η κλασική μουσική. Οι παραστάσεις της πρώιμης και μπαρόκ μουσικής – δηλαδή των Handel και Bach – έχουν μειωθεί από 20 σε 15,5 τοις εκατό του συνολικού μεριδίου μουσικής που εκτελείται στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2013.
Ωστόσο, ο Bradshaw είναι αισιόδοξος. «Όσο οι μουσικοί συνεχίζουν να αναπτύσσουν τον διάλογο με την κοινότητα για την αξία αυτής της υπέροχης μουσικής, πιστεύω ότι θα συνεχίσει να αποτελεί μέρος της εμπειρίας μας».
Οργανισμοί όπως η Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην ενίσχυση του πάθους του κοινού για την κλασική μουσική, λέει – ήταν «ένα από τα συγκροτήματα αναφοράς διεθνώς για την ύπαρξή του».
Η πρεμιέρα του Zarqa Al Yamama στο Λονδίνο έγινε σε μια κρίσιμη στιγμή για την κλασική μουσική στην πρωτεύουσα. Η Εθνική Λυρική Σκηνή της Αγγλίας έχασε την ετήσια επιχορήγηση ύψους 12,7 εκατομμυρίων λιρών πέρυσι, αφού αφαιρέθηκε από το εθνικό χαρτοφυλάκιο του Συμβουλίου Τεχνών της Αγγλίας.
Η απόφαση, που χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως πράξη «πολιτιστικού βανδαλισμού», ανάγκασε την ENO να εγκαταλείψει το Λονδίνο προκειμένου να πληροί τις προϋποθέσεις για μελλοντικές επιχορηγήσεις (Arts Council England παρείχε επιπλέον χρόνο και χρήματα για να διευκολύνει τη μετάβαση στο νέο της σπίτι στο Greater Μάντσεστερ – εκείνη τη στιγμή ο μουσικός διευθυντής Μάρτιν Μπράμπινς είχε ήδη παραιτηθεί). Η χορωδία, η ορχήστρα και το μουσικό προσωπικό απολύθηκαν και στη συνέχεια επαναπροσλήφθηκαν για έξι μήνες με νέες συμβάσεις χωρίς ελάχιστη αποζημίωση απόλυσης.
Σχεδιάστηκε και ματαιώθηκε απεργία μετά την πρόσφατη συμφωνία της ΕΝΟ με το σωματείο των μουσικών. Αλλά ένα μεγαλύτερο πλήγμα για τις τέχνες ήταν η ανακοίνωση τον περασμένο μήνα ότι η χρηματοδότηση για το πρόγραμμα ανάκαμψης του Ηνωμένου Βασιλείου μετά την Covid είχε σταματήσει.
Οι τέχνες είναι απαραίτητες, λέει ο Bradshaw, γιατί «εμπλουτίζουν την επιβίωσή μας». Από τη δική του εμπειρία, «θα έδινε σε κάθε μαθητή που ξεκινούσε το σχολείο ένα μουσικό όργανο και θα το έκανε υποχρεωτικό». [that] Μαθαίνουν μέχρι να γίνουν [complete their education]”.
«Αν δώσετε σε ένα παιδί μια συμφωνία του Μπετόβεν», προσθέτει, «θα το ακούσουν με ανοιχτό μυαλό». Η εντερική σας αντίδραση το δίνει μακριά [us] κάτι για το τι υπάρχει στη μουσική και επίσης λέει [us] κάτι για το πώς ακούν τα παιδιά».
Ο Bradshaw λέει ότι πρέπει να εκθέσουμε την «ελιτίστικη» αντίληψη των τεχνών που αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την επιβίωσή τους. Αυτή την άποψη συμμερίζεται και ο ηγέτης των Εργατικών, Sir Keir Starmer, ο οποίος έχει υποσχεθεί να μεταμορφώσει την πρόσβαση στις τέχνες και την εκπαίδευση σε ολόκληρη τη χώρα εάν εκλεγεί. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι «οι δημιουργικές δεξιότητες δεν αντιμετωπίζονται ως πολυτέλεια αλλά ως αναγκαιότητα».
Με τον Pablo González ως κύριο μαέστρο του Zarqa Al Yamama, ο Bradshaw μπορεί να μην έχει το δάχτυλό του στη σκυτάλη, αλλά σίγουρα έχει το δάχτυλό του στον παλμό.
Το Zarqa Al Yamama ανοίγει στο Ριάντ στις 25 Απριλίου