Ο Rishi Sunak προσφέρθηκε να θυσιάσει ορισμένες από τις ελευθερίες του Brexit της Βρετανίας για να αποκαταστήσει την αποκεντρωμένη κυβέρνηση στη Βόρεια Ιρλανδία.
Ο Πρωθυπουργός δεσμεύτηκε να εισαγάγει μια απαίτηση να αναθεωρηθούν τυχόν νέοι νόμοι για να διασφαλιστεί ότι δεν δημιουργούν πρόσθετους φραγμούς στο εμπόριο στη Θάλασσα της Ιρλανδίας.
Η Ντάουνινγκ Στριτ ελπίζει ότι η υπόσχεση θα πείσει το Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα (DUP) να τερματίσει το διετές μποϊκοτάζ στο Στόρμοντ, το οποίο έχει παραλύσει την πολιτική της Βόρειας Ιρλανδίας.
Αλλά η προσφορά εξόργισε τους βουλευτές των Τόρις, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι η εισαγωγή μιας τέτοιας πολιτικής θα καθιστούσε σχεδόν αδύνατο για τη Βρετανία να αποκλίνει από τους κανόνες της ΕΕ.
Ευρωσκεπτικιστικές πηγές είπαν ότι το σχέδιο θα σήμαινε ότι τυχόν νόμοι που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν τις ελευθερίες του Brexit κινδυνεύουν να αποκλειστούν από αξιωματούχους του Whitehall.
Όλοι οι νόμοι θα πρέπει να συνοδεύονται από υπουργική δήλωση που θα επιβεβαιώνει ότι δεν θα έχουν «σημαντικές δυσμενείς επιπτώσεις» στο εσωτερικό εμπόριο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το σχεδιαζόμενο σύστημα θα αντιστοιχεί στο σύστημα με το οποίο ελέγχεται η συμβατότητά τους με την Ευρωπαϊκή Σύμβαση Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η Βόρεια Ιρλανδία παρέμεινε ουσιαστικά στην ευρωπαϊκή ενιαία αγορά καθώς το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε από το μπλοκ για να αποφύγει την ανάγκη για σκληρά σύνορα με τη Δημοκρατία.
Ως εκ τούτου, τα εμπορεύματα που μεταφέρονται από το Ηνωμένο Βασίλειο στο Ulster πρέπει να υποβληθούν σε τελωνειακούς ελέγχους για να διασφαλιστεί ότι δεν προορίζονται για την Ιρλανδία μέλος της ΕΕ.
Εάν η Βρετανία αποκλίνει από τους κανόνες της ΕΕ, ο αριθμός των ελέγχων που απαιτούνται για τα βρετανικά προϊόντα που περνούν τα σύνορα του Brexit στη Βόρεια Ιρλανδία θα μπορούσε να αυξηθεί, κάτι που σύμφωνα με τους επικριτές θα έπληττε το εμπόριο.
Υπάρχει πιθανότητα να μπλοκαριστούν νέοι νόμοι που θα αποκλίνουν τη Βρετανία από τις Βρυξέλλες.
Οι συνδικαλιστές είναι θυμωμένοι με την τρέχουσα ρύθμιση, η οποία, όπως λένε, έχει βλάψει την οικονομία της Βόρειας Ιρλανδίας και έχει κάνει τον λαό της «πολίτες δεύτερης κατηγορίας» στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το DUP αποχώρησε από τη συνέλευση του Μπέλφαστ τον Φεβρουάριο του 2022 σε ένδειξη διαμαρτυρίας στα σύνορα στη Θάλασσα της Ιρλανδίας και αρνήθηκε να επιστρέψει μέχρι να καταργηθούν οι έλεγχοι.
Ο κ. Σουνάκ επαναδιαπραγματεύτηκε την αρχική συμφωνία για το Brexit πέρυσι και την αντικατέστησε με το πλαίσιο του Ουίνδσορ, το οποίο μείωσε αλλά δεν εξάλειψε τη γραφειοκρατία των τελωνείων.
Οι συνδικαλιστές προέτρεψαν τον πρωθυπουργό να προχωρήσει παραπέρα, αλλά αυτό θα εξόργιζε την ΕΕ και θα έθετε σε κίνδυνο την ευρύτερη εμπορική συμφωνία για το Brexit.
Η τελευταία του προσφορά θα έδινε στο DUP μια αποτελεσματική εγγύηση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα θεσπίσει νόμους στο μέλλον που θα οδηγούσαν σε περαιτέρω εμπόδια στο εμπόριο μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.
Ωστόσο, οι βουλευτές των Τόρις προειδοποίησαν ότι αυτό θα έχει εις βάρος της σύνδεσης της Βρετανίας με τα ευρωπαϊκά πρότυπα και της αποτροπής της χρήσης των ελευθεριών του Brexit.
Ο Sir Jacob Rees-Mogg, ο πρώην γραμματέας επιχειρήσεων, είπε: «Σημαίνει ότι δεν θα αποκλίνουμε καθόλου και θα καταλήξουμε με τη συμφωνία για την Τερέζα Μέι για το Checkers σε όλα εκτός από το όνομα».
«Ψήφισα κατά του πλαισίου του Windsor επειδή υποτάσσει μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ. Αυτός ο μηχανισμός θα αποκαθιστούσε μέρος της ηγεμονίας της ΕΕ πάνω μας».
Ο Sir Iain Duncan Smith, πρώην ηγέτης των Tory, πρόσθεσε ότι το σχέδιο ήταν «ένα πραγματικό πρόβλημα».
Πρόσθεσε: «Το πλαίσιο του Windsor είναι η πίσω πόρτα για την ΕΕ να παραμείνει με το Ηνωμένο Βασίλειο και να αποτρέψει τις αποκλίσεις μας. Θα πρέπει να αντικατασταθεί.»
Ο Sir Iain κάλεσε τη Βρετανία να χαλαρώσει τους κανόνες της για την καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών, σε μια κίνηση που θα ήταν μια σημαντική ώθηση για τους Βρετανούς αγρότες.
Ωστόσο, η πρακτική αυτή απαγορεύεται από την ΕΕ, πράγμα που σημαίνει ότι η Βόρεια Ιρλανδία δεν θα είναι σε θέση να την εφαρμόσει ή να εισάγει τέτοια προϊόντα από τη Βρετανία.
Μια ευρωσκεπτικιστική πηγή είπε: «Θα είναι ένα ισχυρό εργαλείο στα χέρια των αξιωματούχων που θα έχει ανατριχιαστικό αποτέλεσμα όπου οποιαδήποτε απόκλιση θα θεωρείται αδύνατη».
Ο Sir Jeffrey Donaldson, ο ηγέτης του DUP, διαπραγματεύεται με την κυβέρνηση εδώ και μήνες για μια συμφωνία για επιστροφή στην κατανομή της εξουσίας στο Stormont.
Οι υπουργοί πρότειναν νομοθεσία που εγγυάται τη θέση της Βόρειας Ιρλανδίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα νέο Συμβούλιο Ανατολής-Δύσης για τις Εσωτερικές Εμπορικές Σχέσεις και χρηματοδότηση 3,3 δισεκατομμυρίων λιρών.
Υπήρχαν ελπίδες ότι θα υποστήριζε τη συμφωνία σε μια συνεδρίαση του κόμματος την περασμένη εβδομάδα, αλλά η προσφορά συναντήθηκε με έντονη αντίθεση από ορισμένα ανώτερα μέλη του DUP.
Είπε στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τετάρτη ότι είχε απειληθεί επειδή προσπάθησε να καταλήξει σε συμφωνία για το ζήτημα των συνόρων της Θάλασσας της Ιρλανδίας, αλλά υποσχέθηκε να μην τρομοκρατηθεί.
Η κυβέρνηση έχει δεχθεί πυρά επειδή «αποτυχία» να εκμεταλλευτεί το Brexit επεκτείνοντας αθόρυβα την επιρροή του δικαίου της ΕΕ στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η κριτική αυτή συνέπεσε με την ανακοίνωση του Υπουργείου Οικονομικών ότι θα επεκτείνει τη χρήση ευρωπαϊκών πινακίδων ασφαλείας.
“Ακούστε δουλειά”
Ο Kevin Hollinrake, υπουργός Οικονομίας, είπε ότι η σφραγίδα “CE” του μπλοκ, η οποία σηματοδοτεί προϊόντα που κατασκευάζονται σύμφωνα με τα πρότυπα της ΕΕ, θα γίνει πλέον αποδεκτή για περισσότερα προϊόντα.
Η κίνηση σημαίνει ότι οι Βρετανοί κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών, όπως ηλεκτρικές σκούπες, αντλίες θερμότητας και ψυγεία, θα έχουν κίνητρα να συνεχίσουν να συμμορφώνονται με τους κανόνες των Βρυξελλών.
Σε γραπτή δήλωση, ο κ. Hollinrake είπε ότι «άκουσε την επιχειρηματική κοινότητα» τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην ήπειρο, η οποία ήθελε να συνεχίσει να τηρεί τα πρότυπα της ΕΕ.
Ωστόσο, οι ευρωσκεπτικιστές βουλευτές φοβούνται ότι η τελευταία επιβράδυνση θα τερματίσει όλες τις ελπίδες της Βρετανίας να εκμεταλλευτεί τις ελευθερίες της για το Brexit αποχωρώντας από την ΕΕ.
Ο Ντέιβιντ Τζόουνς, αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομάδας Έρευνας, είπε ότι οι υπουργοί θα πρέπει «να προωθήσουν και να επιταχύνουν την ανάπτυξη των προτύπων του Ηνωμένου Βασιλείου αντί να συνεχίσουν να τηρούν τους κανόνες της ΕΕ».
Πρόσθεσε: «Το Ηνωμένο Βασίλειο επιδιώκει μια παγκόσμια εμπορική θέση και τα πρότυπα της ΕΕ γίνονται ολοένα και πιο άσχετα. «Η προσκόλληση στο σήμα CE είναι εξαιρετικά κοντόφθαλμη».
Ο Sir Bill Cash, κορυφαίος ευρωσκεπτικιστής των Τόρις, προειδοποίησε ότι η κυβέρνηση «έχανε την ευκαιρία» να απελευθερωθεί από τη γραφειοκρατία των Βρυξελλών.
Σε επιστολή του προς τον υπουργό Επιχειρήσεων, Κέμι Μπάντενοχ, είπε ότι υπάρχουν «λίγη ξεκάθαρη απόδειξη» ότι οι υπουργοί είχαν ένα σχέδιο να επιβάλουν τις ελευθερίες του Brexit.
Ερωτηθείς για την προσφορά του κ. Σουνάκ, εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης είπε: «Δεν σχολιάζουμε εικασίες.
«Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια ισχυρή βάση για την αποκατάσταση της κατανομής της εξουσίας και παραμένουμε βέβαιοι ότι αυτό μπορεί να επιλυθεί σύντομα».