Η Red Bull και ο Horner οδηγούν την ατζέντα
Το πρόβλημα που κυριάρχησε στη Formula 1 όλη τη σεζόν δεν δείχνει σημάδια να εξαφανιστεί, ακόμα κι αν το αφεντικό της ομάδας της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ, θα ήθελε να βάλει ένα τέλος. Την Τρίτη, ο υπάλληλος που κατηγόρησε τον Χόρνερ για ανάρμοστη συμπεριφορά χαρακτηρίστηκε από έναν οικογενειακό φίλο ως θυμωμένος και εκφοβισμένος, αλλά ήταν ανένδοτος ότι η αλήθεια θα έβγαινε στο φως, εστιάζοντας εκ νέου στον Χόρνερ και τη Ρεντ Μπουλ.
Σχετίζεται με: Ο κατήγορος του Κρίστιαν Χόρνερ «θυμωμένος, φοβισμένος και μόνος» μετά την απαγόρευση της Red Bull
Μετά την απόλυση της καταγγελίας της, τέθηκε σε αναστολή από τη δουλειά της, άσκησε έφεση κατά της απόφασης παραπόνων που λήφθηκε στο πλαίσιο εσωτερικής έρευνας και σύμφωνα με πληροφορίες υπέβαλε καταγγελία στη FIA για παραβίαση του αθλητικού κώδικα συμπεριφοράς, τον οποίο υποχρεούται το διοικητικό όργανο να ερευνήσει. Φαίνεται ότι έχει ξεκαθαρίσει την πρόθεσή της να παραπέμψει το θέμα σε δικαστήριο εργαζομένων σε περίπτωση αποτυχίας της προσφυγής της, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει στη δημοσιοποίηση των λεπτομερειών της υπόθεσης.
Ο Χόρνερ θα αντιμετωπίσει ένα μπαράζ ερωτήσεων για το θέμα στην Ιαπωνία, όπως και η FIA και η Formula 1. Οι συνέπειες είναι ακόμα αισθητές στα μάντρα, κυρίως επειδή έθεσε υπό αμφισβήτηση το μέλλον του παγκόσμιου πρωταθλητή Max Verstappen.
Το μέλλον του Verstappen στο προσκήνιο
Ο Verstappen αποσύρθηκε στην Αυστραλία λόγω αστοχίας φρένων, αλλά παραμένει το ξεκάθαρο φαβορί για τον τίτλο αυτή τη σεζόν, όπως και ο αγαπημένος στόχος των ομάδων που αποφεύγουν το χάος στη Red Bull. Το συμβόλαιό του έχει διάρκεια έως το 2028 και φυσικά έχει δηλώσει ότι δεν έχει σκοπό να αποχωρήσει από τον σύλλογο. Ωστόσο, ο πατέρας του Τζος ζήτησε να φύγει ο Χόρνερ και ο Βερστάπεν είπε ότι θα έφευγε εάν ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, αποπεμφθεί. Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, χρησιμοποίησε αυτή την αναταραχή για να εκφράσει ξεκάθαρα τον στόχο του. Την περασμένη εβδομάδα είπε ότι ο Verstappen ήταν ο Νο. 1 στόχος για να αντικαταστήσει τον απερχόμενο Lewis Hamilton.
Ο Wolff προσπάθησε για πρώτη φορά να υπογράψει τον Verstappen ως έφηβος, αλλά αποτράπηκε από τη Red Bull όταν δεν μπόρεσαν να του προσφέρουν μια θέση στη F1. Για να επιτευχθεί αυτό αυτή τη φορά θα ήταν μεγαλύτερο πραξικόπημα από όταν η Mercedes κατέλαβε τον Χάμιλτον από τη McLaren. Η φιλόδοξη, πλούσια σε μετρητά Aston Martin έχει επίσης συνδεθεί με μια κίνηση εναντίον του Verstappen, ενώ οι αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα του νέου κινητήρα της Red Bull 2026 εγείρουν το σενάριο ότι ο Verstappen επιλέγει να τον αφήσει να κυριαρχήσει στο άθλημα, πολύ απίθανο κάνει την ομάδα να φαίνεται εύλογη τουλάχιστον. σε περίπτωση που αλλάξουν οι κανονισμοί φέτος.
Τότε είναι ο βασικός παίκτης σε μια άκρως ανταγωνιστική αγορά οδηγών που περιλαμβάνει επίσης τους Φερνάντο Αλόνσο και Κάρλος Σάιντς, οι οποίοι και οι δύο λήγουν συμβόλαιο στο τέλος της τρέχουσας σεζόν. Ο Sebastian Vettel άφησε να εννοηθεί επίσης την Τρίτη ότι μπορεί να προσβλέπει σε μια επιστροφή στο πιλοτήριο της F1 μετά από οξυδερκείς συνομιλίες με τον Wolff.
Ο Adrian Newey στις λίστες επιθυμιών
Ως ο πιο επιτυχημένος σχεδιαστής της σύγχρονης εποχής, ο τεχνικός διευθυντής της Red Bull, Adrian Newey, βρισκόταν πάντα στην κορυφή της λίστας επιθυμιών κάθε ομάδας και η αναταραχή στη Red Bull αύξησε τις προσπάθειες για λαθροθηρία του. Πιο πρόσφατα, αναφέρθηκε τον περασμένο μήνα ότι η Ferrari βρισκόταν σε προχωρημένες συνομιλίες με τον 65χρονο, μια πιθανή κίνηση δεδομένης της αξιοπιστίας του γεγονότος ότι ο Νιούεϊ είπε ότι πάντα ήθελε να σχεδιάσει ένα αυτοκίνητο για τη Scuderia και ότι το κάνει στην πραγματικότητα. δεν έχουν συνεργαστεί με τον Χάμιλτον, ο οποίος θα έρθει μαζί τους την επόμενη σεζόν.
Έκτοτε, η Aston Martin πιστεύεται ότι έχει ανεβάσει το υψηλό επίπεδο κάνοντας τον Newey μια προσοδοφόρα προσφορά συμβολαίου. Η Red Bull πιστεύει ότι δεν πάει πουθενά αφού τον υπέγραψε σε πολυετές συμβόλαιο πέρυσι και του έδωσε την ευκαιρία να σχεδιάσει το νέο οδικό hypercar υψηλών επιδόσεων. Ωστόσο, αυτή παραμένει η πιο δημόσια και επιθετική γιορτή του Νιούι εδώ και χρόνια, και αν έκανε πραγματικά μια κίνηση, θα είχε τεράστιες συνέπειες, ιδίως στο ότι θα ήταν εξαιρετικά πιθανό ο Verstappen να επιχειρήσει δεόντως να σηκώσει τα ραβδιά του και να τον ακολουθήσει.
Η FIA πρέπει να περιμένει συνέπειες
Η FIA βρίσκεται στο επίκεντρο μετά από έρευνα για τον πρόεδρό της Mohammed Ben Sulayem αθώωσε τους Εμιράτες επειδή φέρεται να παρενέβη σε δύο αγώνες Grand Prix. Η FIA έδωσε λίγες λεπτομέρειες σχετικά με την εσωτερική της έρευνα.
Το διοικητικό όργανο της Formula 1 ήταν εξίσου επιφυλακτικό σχετικά με τον Horner και τη Red Bull, με εξαίρεση τον ίδιο τον Ben Sulayem, ο οποίος ανεξήγητα φάνηκε να επιλέγει πλευρά καθώς κάλεσε τον Verstappen να υποστηρίξει δημόσια τον Horner, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για την έρευνα.
Τα πράγματα χειροτέρεψαν όταν η σύζυγος του Wolff, Susie, ανακοίνωσε ότι είχε υποβάλει ποινική μήνυση κατά της οργάνωσης για έναρξη έρευνας σύγκρουσης συμφερόντων εναντίον της και του συζύγου της, η οποία αποδείχθηκε αβάσιμη.
Το σώμα δεν έχει σχολιάσει κανένα από αυτά τα ζητήματα έκτοτε, με αξιοσημείωτη εξαίρεση μια επιστολή από τον Ben Sulayem προς τα μέλη της FIA στην οποία σημείωσε ότι υπήρξαν προσπάθειες αποσταθεροποίησής του και στην οποία επανέλαβε ότι ήταν αφοσιωμένος σε «ένα περιβάλλον διαφάνειας, λογοδοσίας και… «επιστρατεύει ακλόνητη ακεραιότητα».
Η Ferrari και η Mercedes πρέπει να αποδείξουν αυτό που θέλουν
Ο Sainz κέρδισε για τη Ferrari στην Αυστραλία και ακόμη και λόγω των προβλημάτων πέδησης του Verstappen, έχει σαφώς το επόμενο καλύτερο μονοθέσιο της Red Bull. Το κράτημα παρέμεινε στις πιο αργές στροφές, αλλά στις γρήγορες στροφές η ισορροπία βελτιώθηκε και η χρήση των ελαστικών ήταν πιο συνεπής, κάνοντας την οδήγηση ευκολότερη. . Ο Sainz και ο συμπαίκτης του Charles Leclerc αισθάνονται πολύ πιο άνετα και είναι σίγουροι ότι μπορούν να αναπτύξουν περαιτέρω το μονοθέσιο. Αν φτάσουν τόσο κοντά στη Red Bull στις γρήγορες και γρήγορες στροφές της Suzuka, θα μπορούσε να υπάρξει μάχη αυτή τη σεζόν.
Για τη Mercedes, από την άλλη πλευρά, το παν είναι να φτάσει στη Suzuka μετά από τρεις άθλιους αγώνες. Ο τεχνικός διευθυντής Τζέιμς Άλισον πιστεύει ότι η αδυναμία οφείλεται στις θερμότερες συνθήκες και ελπίζει να το επιλύσει. Το ερώτημα είναι αν μπορούν να το κάνουν αυτό μέσω προσαρμογών ρύθμισης. Εάν όχι, υποδηλώνει εγγενή προβλήματα με τη σχεδίαση αεροσκαφών ή ανάρτησης και προτείνει μόνο μακροπρόθεσμες και πολύπλοκες λύσεις.
Η Suzuka είναι βασική και για τις δύο ομάδες.