Σε μεγάλο μέρος της Αμερικής, και ιδιαίτερα στον συνήθως δροσερό βορρά, η χώρα γνώρισε τους χειμερινούς μήνες χωρίς, καλά, χειμώνα.
Στα οχυρά πάρκα του Μπέρλινγκτον (Βερμόντ) και του Πόρτλαντ (Μέιν), το θερμόμετρο δεν έπεσε ποτέ κάτω από το μηδέν. Η πολιτεία της Μινεσότα αναφέρθηκε στους τελευταίους τρεις μήνες ως «ο χαμένος χειμώνας», πιο ζεστός από το διαβόητο «έτος χωρίς χειμώνα» το 1877-1878. Το Μίσιγκαν, όπου σημειώθηκαν τσιμπήματα κουνουπιών τον Φεβρουάριο, πρόσφερε δάνεια καταστροφής σε επιχειρήσεις που επλήγησαν από την έλλειψη χιονιού. Οι Μεγάλες Λίμνες σημείωσαν ρεκόρ για χαμηλό χειμερινό πάγο, με τον Έρι και το Οντάριο «ουσιαστικά χωρίς πάγο».
Σε μεγάλο μέρος της χώρας, από το Κολοράντο έως το Νιου Τζέρσεϊ και από το Τέξας μέχρι τις Καρολίνες, τα ανοιξιάτικα φύλλα έρχονται τρεις έως τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα από τον μέσο όρο από το 1991 έως το 2020, σύμφωνα με το Εθνικό Δίκτυο Φαινολογίας, το οποίο παρακολουθεί τον χρόνο των φυτών και των εντόμων. άλλα φυσικά σημάδια των εποχών.
«Η μακροπρόθεσμη υπερθέρμανση σε συνδυασμό με το Ελ Νίνιο έχει κάνει τις ΗΠΑ να χάσουν τον χειμώνα φέτος», δήλωσε ο μετεωρολόγος του Yale Climate Connections, Jeff Masters, συνιδρυτής της ιδιωτικής εταιρείας Weather Underground. Ο Masters είπε ότι τον τσίμπησε ένα κουνούπι στο Μίσιγκαν φέτος, το οποίο περιέγραψε ως τρελό.
Την Παρασκευή, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας επιβεβαίωσε ότι ο χειμώνας 2023-2024 ήταν ο θερμότερος για τις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και σχεδόν 130 χρόνια. Οι χαμηλότερες 48 πολιτείες είχαν κατά μέσο όρο 37,6 βαθμούς (3,1 βαθμούς Κελσίου), που είναι 5,4 βαθμούς (3 βαθμοί Κελσίου) πάνω από το μέσο όρο.
Αυτό είναι μόνο το τελευταίο σε μια σειρά σπασμένων εθνικών και παγκόσμιων ρεκόρ θερμοκρασίας, τα οποία οι επιστήμονες λένε ότι οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο και προκαλείται από την καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Και ήταν μακράν ο θερμότερος χειμώνας των ΗΠΑ. Οι τελευταίοι τρεις μήνες ήταν 0,82 βαθμούς (0,46 βαθμοί Κελσίου) θερμότεροι από το προηγούμενο ρεκόρ που σημειώθηκε πριν από οκτώ χρόνια, το οποίο είναι “ένα αρκετά μεγάλο άλμα σε σχέση με το προηγούμενο ρεκόρ”, δήλωσε η Karin Gleason, διευθύντρια παρακολούθησης στα Εθνικά Κέντρα Περιβαλλοντικών Πληροφοριών της NOAA. .
Ο περασμένος μήνας ήταν μόλις ο τρίτος θερμότερος Φεβρουάριος που έχει καταγραφεί. Αλλά η Αϊόβα κέρδισε τον θερμότερο Φεβρουάριο της κατά 2 βαθμούς, ενώ τμήματα της Μινεσότα ήταν 20 βαθμούς θερμότερες από το μέσο όρο όλο τον Φεβρουάριο, είπε ο Γκλίσον.
Στις 11 Φεβρουαρίου, η κάλυψη πάγου των Μεγάλων Λιμνών έφτασε στο χαμηλό ρεκόρ του Φεβρουαρίου 2,7%.
Μια ισχυρή κορυφογραμμή υψηλής πίεσης κράτησε τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ζεστές και ξηρές, ενώ ατμοσφαιρικά ποτάμια συνέχισαν να πλήττουν την Καλιφόρνια, είπε.
Ο Ευρωπαϊκός Κλιματικός Οργανισμός Copernicus δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι ήταν ο θερμότερος χειμώνας παγκοσμίως, κυρίως λόγω της κλιματικής αλλαγής, που συμπληρώνεται από ένα φυσικό Ελ Νίνιο που αλλάζει τον καιρό σε όλο τον κόσμο και παρέχει επιπλέον ζεστασιά.
Τα τελευταία 45 χρόνια, οι χειμώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ζεσταθεί ταχύτερα από τον κόσμο. Οι χειμώνες στις χαμηλότερες 48 πολιτείες είναι τώρα κατά μέσο όρο 2,2 βαθμούς (1,2 βαθμούς Κελσίου) θερμότεροι από ό,τι το 1980, σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων της NOAA από το Associated Press.
Αυτό είναι πιθανό επειδή οι επιφάνειες της γης θερμαίνονται πιο γρήγορα από τους ωκεανούς, καθώς μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ξηρά και το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου είναι ωκεανός, είπε ο Gleason.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να θερμαίνονται, ο ρυθμός πρόσθετης θέρμανσης έχει επιβραδυνθεί κάπως από το 2000, σύμφωνα με στοιχεία της NOAA. Ο ειδικός σε χειμερινές καιρικές συνθήκες Judah Cohen της Atmospheric Environmental Research, μιας επιχειρηματικής εταιρείας εκτός Βοστώνης, κατηγορεί την Arctic Amplification για το γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή έχει θερμάνει την Αρκτική τρεις έως τέσσερις φορές περισσότερο από τον υπόλοιπο κόσμο και φαίνεται να μεταβάλλει τα καιρικά μοτίβα νοτιότερα.
Καθώς η Αρκτική θερμαίνεται πιο γρήγορα, το ρεύμα αεριωθουμένων που μετακινεί τα μετεωρολογικά συστήματα σε όλη τη Γη παρουσιάζει διακυμάνσεις και εξασθενεί. Αυτό σημαίνει ότι ο ψυχρός αέρας που έχει παγιδευτεί στην κορυφή του πλανήτη, που ονομάζεται πολική δίνη, φεύγει από τα κανονικά του όρια και παρασύρεται αλλού, προκαλώντας σύντομες εκρήξεις κρύου αέρα που εξουδετερώνουν προσωρινά τη συνολική τάση θέρμανσης κατά τόπους, είπε ο Κοέν.
Αυτό συνέβη για λίγο τον Ιανουάριο, όταν ο χειμώνας «μόλις έκανε μια εμφάνιση στο Lower 48», είπε ο Cohen. Αλλά τις περισσότερες φορές φέτος, καθώς η πολική δίνη κινούνταν γύρω, έπληξε την Ευρώπη ή την Ασία με εκρήξεις παγωμένου αέρα και όχι τις Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε δεν υπήρχε αντισταθμιστικό αποτέλεσμα στις χειμερινές αμερικανικές θερμοκρασίες, είπε.
Η Βοστώνη δεν είχε ούτε έναν υπαινιγμό για μονοψήφιες θερμοκρασίες φέτος, με χαμηλό χειμώνα στους 14 βαθμούς, ρεκόρ για την απουσία βαθύ κρύου.
Και χιόνι; Ξεχάστε το, τουλάχιστον στα ανατολικά και βόρεια.
Στο Φορτ Κεντ, στο βόρειο Μέιν, ένας ετήσιος αγώνας έλκηθρου σκύλων ακυρώθηκε λόγω έλλειψης χιονιού. Η πόλη είχε 46,8 ίντσες (119 εκατοστά) χιονιού φέτος από την περασμένη εβδομάδα, λίγο περισσότερο από το ήμισυ της συνηθισμένης ποσότητας, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Σύμφωνα με το Rutgers Snow Lab, το χιόνι στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το δεύτερο χαμηλότερο που έχει καταγραφεί τον Φεβρουάριο και το τρίτο χαμηλότερο τον Δεκέμβριο, με μόνο τον Ιανουάριο να είναι πάνω από το κανονικό.
Οι ζεστοί χειμώνες έχουν συνέπειες, δήλωσε η Theresa Crimmins, διευθύντρια του Εθνικού Δικτύου Φαινολογίας.
«Οι ζεστοί χειμώνες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε πρώιμες, μεγαλύτερες και συχνότερες περιόδους παρασίτων, επειδή οι πληθυσμοί δεν έχουν απωθηθεί από το κρύο», είπε ο Crimmins σε ένα email. «Επιπλέον, η εποχή των αλλεργιών μπορεί να είναι χειρότερη – ξεκινά νωρίτερα, διαρκεί περισσότερο και έχει ως αποτέλεσμα περισσότερη γύρη στον αέρα».
Επειδή είναι πιο ζεστό, τα δέντρα και τα λουλούδια μπορεί να ανθίσουν νωρίτερα. Τα άνθη της κερασιάς της Ουάσιγκτον αναμένεται να κορυφωθούν περίπου δύο εβδομάδες νωρίτερα από ό,τι το 2013. Η πρώιμη άνθηση μπορεί να αποβάλει τον περίπλοκο χρόνο για τους επικονιαστές και τα πουλιά.
“Πολλά από τα πουλιά που μεταναστεύουν νότια το χειμώνα χρησιμοποιούν τη διάρκεια της ημέρας ως οδηγό για να έρθουν βόρεια την άνοιξη”, είπε ο Crimmins. «Σε χρόνια όπως αυτή, όταν η δραστηριότητα των φυτών και των εντόμων ξεκινά πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο, τα πουλιά μπορεί να χάσουν την αιχμή της διαθεσιμότητας τροφής επειδή φτάνουν πολύ αργά. ”
Αλλά υπάρχουν καλά νέα για την Καλιφόρνια, καθώς τα ατμοσφαιρικά ποτάμια και οι χιονοθύελλες πιθανότατα θα ξαναχτίσουν τις χιονοθύελλες και θα γεμίσουν ταμιευτήρες που ήταν επικίνδυνα χαμηλές μέχρι πριν από λίγα χρόνια, είπε ο Gleason.
Ο ειδικός του χειμερινού καιρού Cohen, με έδρα έξω από τη Βοστώνη, αστειεύτηκε ότι δεν υπάρχουν πλέον τέσσερις εποχές στις ΗΠΑ: «Έχουμε δύο εποχές. Έχουμε καλοκαίρι και έχουμε Νοέμβριο».
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Πάτρικ Γουίτλ συνέβαλε από το Πόρτλαντ του Μέιν.
___
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κλιματική κάλυψη του AP, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
Ακολουθήστε τον Seth Borenstein στο X στο @borenbears
___
Το Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον λαμβάνει χρηματοδότηση από διάφορα ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Στο AP.org μπορείτε να βρείτε τα AP Standards for Working with Charities, μια λίστα με υποστηρικτές και υποστηριζόμενες περιοχές.