Το χατ-τρικ του Φιλ Φόντεν κόντρα στην Άστον Βίλα στις 3 Απριλίου θα μπορούσε να θεωρηθεί ως σημείο καμπής για τον παίκτη της Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Λονγκ, που θεωρείται από καιρό άγνωστος σε ανθρώπους όπως ο Κέβιν Ντε Μπρόινε και ο Έρλινγκ Χάαλαντ, με την ευκαιρία αυτή έλαμπε ερήμην τους με μια φασαρία και αυτοπεποίθηση που περίμεναν οι οπαδοί της Αγγλίας. Ούτε ο Γουέιν Ρούνεϊ δεν είχε τρία χατ-τρικ στην Πρέμιερ Λιγκ πριν από την ηλικία των 24 ετών.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Φόντεν θα συμπεριληφθεί στο δυναμικό του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ για το επερχόμενο Euro 2024, ωστόσο παραμένει ερωτηματικό αν θα αγωνιστεί.
Εδώ, η αθλητική ομάδα του Independent ρίχνει μια ματιά στο πού πιστεύουν ότι ο προπονητής της Αγγλίας πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα από τα βασικά του όπλα.
Miguel Delaney (επικεφαλής συγγραφέας ποδοσφαίρου): Όσο λαμπρός κι αν είναι ο Φιλ Φόντεν, το θεμελιώδες πρόβλημα με την Αγγλία είναι ότι είναι ο καλύτερος στον τομέα στον οποίο πέφτει ο Χάρι Κέιν – και τώρα όλο και περισσότερο ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ. Έτσι, ενώ ιδανικά θα είχατε τον Foden ως ρευστό πλέι μέικερ, αυτό είναι απίθανο να οφείλεται στο σύστημα του Gareth Southgate. Αλλά τώρα φυσικά πρέπει να τον χρησιμοποιήσετε – κάτι που πιθανώς σημαίνει ένα φαρδύ σημείο μπροστά ή στην κορυφή της μεσαίας γραμμής. Το αν και οι δύο μεγιστοποιούν αυτό το απίστευτο επίπεδο απόδοσης μένει να φανεί.
Richard Jolly (ανώτερος ανταποκριτής ποδοσφαίρου): Αριστερά – απλά με μια διαδικασία αποβολής, με τον Jude Bellingham στο νούμερο 10, τον Bukayo Saka στα δεξιά, τον Harry Kane στην επίθεση και την ανάγκη να έχουμε κάποιον δίπλα στον Declan Rice. Όσο κι αν αρέσει σε πολλούς η ιδέα μιας κεντρικής τριάδας Ράις, Μπέλινγκχαμ και Φόντεν, μάλλον δεν είναι ρεαλιστική απέναντι στην καλύτερη αντιπολίτευση και θα ανάγκαζε το τελευταίο ζευγάρι να αμυνθεί πάρα πολύ, στερώντας τους τις δυνάμεις τους.
Jack Rathborn (αθλητικός συντάκτης): Ο πειρασμός τώρα θα είναι να μετακινήσετε τον Phil Foden στη μέση, ίσως ακόμη και δίπλα στον Jude Bellingham. Αλλά αυτό θα εξέθετε τον Declan Rice τόσο ως Νο. 8 όσο και ως Νο. 10, ή θα στερούσε από την Αγγλία το πραγματικό τους βάθος, εάν οι Foden και Bellingham έπαιρναν δωρεάν ρόλους πίσω από τον Harry Kane. Είναι ένας γρίφος που μπορεί να θέλει να λύσει ο Gareth Southgate, με τον Foden να πετυχαίνει 20 γιάρδες από το γκολ και ανάμεσα στα δοκάρια, αλλά είναι απίθανο να έχει αρκετό χρόνο για να τον πείσει. Ο Bellingham εξακολουθεί να προσφέρει εξίσου πολλές δυνατότητες σε αυτόν τον ρόλο και μια μικρότερη εκδοχή του Foden που έλαμψε για τη Manchester City εναντίον της Aston Villa θα εξακολουθούσε να δίνει στην Αγγλία ένα πλεονέκτημα στα αριστερά μαζί με τον ρυθμό του Bukayo Saka στα δεξιά. Ίσως η φόρμα του Φόντεν και αυτή η συζήτηση συσκοτίζουν το πραγματικό δίλημμα για τον Σάουθγκεϊτ: ποιος θα λειτουργήσει δίπλα στον Ράις και θα προσφέρει την ισορροπία που χρειάζονται οι σούπερ σταρ της Αγγλίας για να κάνουν τη διαφορά στο τελευταίο τρίτο;
Alex Pattle (αθλητικός ρεπόρτερ): Είμαι εδώ και καιρό υποστηρικτής του Foden ως το νούμερο 10, καθώς η απόδοσή του απέναντι στη Villa δείχνει όλα τα χαρακτηριστικά που τον κάνουν μια σπουδαία προσθήκη. Ωστόσο, ο Jude Bellingham είναι μια συναρπαστική επιλογή Νο. 10 πίσω από τον Χάρι Κέιν, εάν ο Φόντεν βρίσκεται στα αριστερά για την Αγγλία. Θα ήμουν χαρούμενος με αυτό – ειλικρινά, ο Foden χρειάζεται απλώς να είναι στον αγωνιστικό χώρο – αλλά η έλλειψη ισχυρών αμυντικών χαφ στην Αγγλία με κάνει να κλίνω προς το Bellingham να παίζει πιο βαθιά, με τον Foden στο νούμερο 10. Έτσι, αυτό αφήνει την αριστερή πτέρυγα Το μέρος είναι ανοιχτό, οπότε ίσως πρέπει να ελπίζουμε ότι ο Μάρκους Ράσφορντ μπορεί να μπει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα σε καλή φόρμα.
Jamie Braidwood (αθλητικός ρεπόρτερ): Θα ξεκινούσα τον Foden στην αριστερή πτέρυγα, με τον Jude Bellingham στο 10 και τον Bukayo Saka στα δεξιά. Ένας επιθετικός αριστερός μπακ με τον Μπεν Τσίλγουελ ή, αν ταιριάζει, τον Λουκ Σο θα επέτρεπε στον Φόντεν να διεισδύσει μέσα και να συνδυαστεί με τους Μπέλινγκχαμ και Χάρι Κέιν στα κεντρικά σημεία και να πάρει τις αντίστοιχες θέσεις, καταστροφικό κόντρα στην Άστον Βίλα το βράδυ της Τετάρτης.
Η απόδοση του Foden κόντρα στο Βέλγιο τον περασμένο μήνα ήταν ένα παράδειγμα του πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει και η συνεργασία του με την Bellingham φαινόταν ιδιαίτερα υποσχόμενη από την προοπτική της Αγγλίας. Ο Gareth Southgate έχει τη δύναμη να υιοθετήσει μια δομή 3-2-4-1 στην κατοχή, με τους Foden και Bellingham να καταλαμβάνουν βασικές θέσεις ως δύο δεκάρια.
Sonia Twigg (αθλητική ρεπόρτερ): Παρά την ποιότητα του Φόντεν, μπορεί να είναι ο καλύτερος για να παίξει πίσω από τον Χάρι Κέιν, αν και ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ είναι αναμφισβήτητα καλύτερος. Αυτό αφήνει μια θέση στα αριστερά, εκτός εάν ο Gareth Southgate είναι διατεθειμένος να αλλάξει το σύστημά του, κάτι που φαίνεται απίθανο. Γι’ αυτό τον βλέπω να παίζει στα αριστερά, αν και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη διαδικασία αποβολής και στις ικανότητες των Bellingham και Kane.
Luke Baker (Sport Live Editor): Δεδομένων όλων των επιλογών που έχει στη διάθεσή της η Αγγλία, νομίζω ότι ο Foden πρέπει να ξεκινήσει στα αριστερά, με τον Bukayo Saka στα δεξιά και τον Jude Bellingham στο ρόλο Νο. 10. Μετά τον Declan Rice και ιδανικά τον Trent Alexander-Arnold ή τον Kobbie Mainoo (αλλά ας είμαστε ειλικρινής, θα είναι ο Τζόρνταν Χέντερσον) ως το δίδυμο του κεντρικού μέσου πίσω. Η πιο πιθανή διαδρομή της Αγγλίας προς τη δόξα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος είναι να αρπάξει ο Bellingham το τουρνουά από το λαιμό και να μπει σοβαρά στη συζήτηση για τον «καλύτερο ανδρικό παίκτη στον κόσμο», κάτι που έχει τις περισσότερες πιθανότητες να συμβεί αν παίξει περισσότερο. προχωρημένος ρόλος ως μέρος ενός διπλού άξονα που χάθηκε δίπλα στο Ράις. Έτσι ο Foden – ο οποίος ήταν ηλεκτρισμένος για τη Man City αλλά έχει ακόμα ερωτήσεις να απαντήσει με μια φανέλα της Αγγλίας – κινείται προς τα έξω, όπου μπορεί ακόμα να είναι απίστευτα αποτελεσματικός όταν παρασύρεται προς τα μέσα. Ας ελπίσουμε ότι θα υπάρξει κάποια ρευστότητα μεταξύ αυτού και του Bellingham, ώστε να μπορεί να καλύψει έναν πιο παραδοσιακό ρόλο στο νούμερο 10 σε σημεία του παιχνιδιού ούτως ή άλλως.
Kieran Jackson (αθλητικός ρεπόρτερ): Δύσκολη απόφαση, αλλά προτεραιότητα πρέπει να είναι ο Jude Bellingham στο νούμερο 10. Ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης έχει φωτίσει τη LaLiga πέρα από τον παραδοσιακό ρόλο με το νούμερο 8 που έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και θα πρέπει να αναπτυχθεί σε μεγάλο βαθμό πίσω από τον Χάρι Κέιν στη Γερμανία. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι αρχικοί Foden μετατοπίζονται προς τα αριστερά και ο Bukayo Saka προς τα δεξιά, αν και νομίζω ότι και οι δύο θα μπορούσαν να αλλάξουν φτερά σε διάφορα σημεία σε κάθε παιχνίδι. Εάν ο Σάκα είναι καθόλου ξεκούραστος ή τραυματισμένος, ο Φόντεν πρέπει οπωσδήποτε να αναπτυχθεί στα δεξιά, κόβοντας το ραβδί του αριστερού ποδιού.