Newswise – URBANA, Ill. – Η πρώιμη παιδική ηλικία είναι μια σημαντική περίοδος για να μάθετε για τη διατροφή και να καθιερώσετε υγιεινές διατροφικές συνήθειες. Τα μικρά παιδιά βασίζονται στους γονείς τους για να τους παρέχουν επιλογές τροφίμων και η διαθεσιμότητα φαγητού στο σπίτι επηρεάζει τις διατροφικές τους συνήθειες. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Illinois Urbana-Champaign εξετάζει τις αλλαγές στη διαθεσιμότητα τροφής στο σπίτι και στην πρόσληψη θρεπτικών συστατικών για παιδιά ηλικίας 2 έως 4 ετών.
«Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται τα παιδιά μπορεί να επηρεάσει τη διατροφή και τη διατροφή τους. Τι είδη τροφίμων και ποτών είναι διαθέσιμα στο σπίτι και πόσο προσιτά είναι στο μικρό παιδί; Έχει να κάνει με την πιθανότητα να εκτεθούν στο φαγητό και να έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν φαγητό, καθώς και το αν μπορεί να έχουν πρόσβαση στο φαγητό ή να μπορούν να το πιάσουν», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Jennifer Barton, τώρα επίκουρη καθηγήτρια στο Penn. Κρατικό Πανεπιστήμιο. Ο Barton διεξήγαγε την έρευνα ως μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Family Resiliency Center στο Τμήμα Ανθρώπινης Ανάπτυξης και Οικογενειακών Σπουδών (HDFS), μέρος του Κολλεγίου Γεωργικών, Καταναλωτικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών (ACES) στο Ιλινόις.
Η Barton και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν το Home Food Inventory (HFI) για να μετρήσουν τη διαθεσιμότητα τροφίμων σε ηλικία 24, 36 και 48 μηνών. Το HFI είναι μια ολοκληρωμένη λίστα ελέγχου κατηγοριών τροφίμων που δημιουργήθηκε από έναν βοηθό ερευνητή που επισκέπτεται τα σπίτια των οικογενειών που συμμετέχουν. Οι ερευνητές συσχέτισαν τα δεδομένα HFI με έρευνες για την κατανάλωση τροφής των παιδιών που διεξήγαγαν οι μητέρες τους.
«Έχουμε δει σημαντικές αλλαγές σε αρκετές κατηγορίες τροφίμων με την πάροδο του χρόνου. Τρόφιμα όπως μη ολικής αλέσεως δημητριακά, επεξεργασμένα κρέατα, αλμυρά σνακ, γλυκά και φαγητά που μπορούν να μαγειρευτούν στο φούρνο μικροκυμάτων ή γρήγορα ήταν πιο συχνά διαθέσιμα στο σπίτι σε ηλικία 48 μηνών παρά σε ηλικία 24 και 36 μηνών», είπε ο Barton.
Στη μελέτη συμμετείχαν 468 μητέρες και παιδιά που συμμετείχαν στο STRONG Kids 2, ένα εν εξελίξει ερευνητικό πρόγραμμα στο Ιλινόις που ασχολείται με τη διατροφή και τις υγιεινές συνήθειες από τη βρεφική ηλικία έως την ηλικία των 10 ετών. Οι συν-σκηνοθέτες του STRONG Kids 2 Barbara Fiese, ομότιμη καθηγήτρια HDFS, και η Sharon Donovan, καθηγήτρια επιστήμης τροφίμων και ανθρώπινης διατροφής στο Ιλινόις, συνέβαλαν επίσης στη μελέτη.
Το HFI περιλαμβάνει μια βαθμολογία παχυσαρκίας, η οποία δείχνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας από διάφορα τρόφιμα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα βασίζονται σε διατροφικές συστάσεις για μεγαλύτερα παιδιά και περιλαμβάνουν γαλακτοκομικά προϊόντα με κανονικά λιπαρά, όπως γάλα, γιαούρτι και τυρί. Τα νήπια έχουν διαφορετικές ενεργειακές και διατροφικές ανάγκες και τα γαλακτοκομικά προϊόντα θεωρούνται μέρος μιας υγιεινής διατροφής για τα νήπια, απαραίτητα για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη.
Οι ερευνητές εξέτασαν τρεις βαθμολογίες παχυσαρκίας, δύο από τις οποίες ήταν βαθμολογίες ανάπτυξης που απέκλειαν το γάλα, το γιαούρτι και το τυρί. Ακόμη και με τις αλλαγμένες κατηγορίες, διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα παχυσαρκίας αυξήθηκαν σημαντικά από 24 σε 48 μήνες.
«Είναι λογικό ότι καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, το ποσοστό των τροφών με υψηλότερη ενέργεια και υψηλότερα λιπαρά τείνει να αυξάνεται. Τα παιδιά μπορεί να απαιτούν αυτές τις τροφές πιο συχνά και οι εξωτερικές επιρροές, όπως οι απόψεις των συνομηλίκων, γίνονται πιο εμφανείς. Θα ήθελα να επισημάνω ότι έχουμε παρατηρήσει ορισμένες θετικές αλλαγές. Τα λαχανικά είναι επίσης πιο εύκολα διαθέσιμα στο σπίτι στους 48 μήνες», είπε ο Barton.
«Δεν έχει να κάνει με την επισήμανση ορισμένων τροφίμων ως καλών ή κακών. Πιθανότατα όλοι έχουμε στο σπίτι φαγητά που δεν «συνιστώνται». Έχει να κάνει πραγματικά με το να διασφαλίσουμε ότι παίρνουμε αρκετά θρεπτικά, συνιστώμενα τρόφιμα και να τρώμε τα μη συνιστώμενα τρόφιμα με μέτρο».
Ένας δεύτερος ερευνητικός στόχος ήταν να ελεγχθεί η εγκυρότητα του μέτρου HFI για μικρά παιδιά, καθώς η μέθοδος αναπτύχθηκε για εφήβους. Η Barton και οι συνεργάτες της διεξήγαγαν εκτεταμένες δοκιμές για τη σχέση μεταξύ διαθεσιμότητας τροφής και πρόσληψης θρεπτικών συστατικών και, συνολικά, βρήκαν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, η διαθεσιμότητα επεξεργασμένων κρεάτων όπως τα μεσημεριανά κρέατα και τα χοτ ντογκ συσχετίστηκε με υψηλότερη πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών. Τα ζαχαρούχα ποτά, τα γλυκά, τα επιδόρπια και τα αλμυρά σνακ συσχετίστηκαν με την υψηλότερη πρόσληψη αυτών των τροφίμων. Ο υψηλότερος επιπολασμός φρούτων και λαχανικών στο σπίτι ήταν επίσης σταθερός δείκτης θρεπτικών συστατικών. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι το HFI είναι ένα αξιόπιστο μέτρο της διαθεσιμότητας τροφής στο σπίτι και έχει δείξει συσχέτιση με την πρόσληψη τροφής και θρεπτικών συστατικών σε παιδιά ηλικίας 24, 36 και 48 μηνών, συμπεραίνουν οι ερευνητές.
Είναι σημαντικό να βοηθάμε τους γονείς να κάνουν υγιεινές επιλογές για τις οικογένειές τους, αλλά οι επιλογές τροφίμων αφορούν πολύ περισσότερα από την ατομική συμπεριφορά, εξήγησε ο Barton.
«Υπάρχουν πολύπλοκοι παράγοντες που επηρεάζουν τις αποφάσεις των γονιών. Τα παιδιά μπορεί να ρωτήσουν για ορισμένα τρόφιμα, ίσως λόγω της επιρροής των μέσων ενημέρωσης και της διαφήμισης. Θα πρέπει επίσης να εξετάσουμε ποιος άλλος ζει στο σπίτι, όπως τα αδέρφια, και οι γονείς μπορεί να αντιμετωπίσουν εργασιακές απαιτήσεις και οικονομικές πιέσεις που μπορεί να επηρεάσουν την οικογενειακή τους ζωή. Πολλοί άνθρωποι αγωνίζονται με την απόσταση από τα παντοπωλεία και την πρόσβαση σε φρέσκα τρόφιμα, καθώς και την επισιτιστική ανασφάλεια. Πιστεύω ότι χρειαζόμαστε μια προσέγγιση συστημάτων τροφίμων για να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα και ότι οι γονείς αισθάνονται υποστήριξη στη λήψη αποφάσεων που υποστηρίζουν την υγεία και την ευημερία των ίδιων και των παιδιών τους», κατέληξε.
Το άρθρο «Διαχρονικές αλλαγές στη διαθεσιμότητα τροφής στο σπίτι και ταυτόχρονες συσχετίσεις με την πρόσληψη τροφής και θρεπτικών συστατικών μεταξύ των παιδιών 24 έως 48 μηνών» δημοσιεύεται στο Διατροφή Δημόσιας Υγείας [DOI: 10.1017/S1368980024000375]. Οι συγγραφείς περιλαμβάνουν τους Jennifer M. Barton, Arden L. McMath, Stewart P. Montgomery και Sharon M. Donovan. και Barbara H. Fiese.
Αυτή η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από επιχορηγήσεις από το Εθνικό Συμβούλιο Γαλακτοκομικών, το Ίδρυμα Gerber, το Ίδρυμα Οικογένειας Christopher, το Hatch ILLU 793–330 του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ και το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικών και Νεφρικών Νοσημάτων (NIDDK) του Εθνικού Ινστιτούτα Υγείας (επιχορήγηση Αρ. R01 DK107561) στη Sharon Donovan. Το περιεχόμενο είναι αποκλειστικά ευθύνη των συγγραφέων και δεν αντιπροσωπεύει απαραίτητα τις επίσημες απόψεις των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας.