Ο Μάικλ Άνταμς έχει πλέον κερδίσει επτά μεγάλα τουρνουά στη σειρά χωρίς να χάσει ούτε ένα παιχνίδι.
Ο οκτώ φορές Βρετανός πρωταθλητής υστερούσε από τους ηγέτες του Cambridge International Open μέχρι τον ένατο και τελευταίο γύρο την περασμένη εβδομάδα, αλλά πέρασε όταν είχε μεγαλύτερη σημασία να κερδίσει το έπαθλο των 1.500 λιρών για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Ο 52χρονος Cornishman είχε ήδη ολοκληρώσει μια σειρά από Cambridge 2023, το αγγλικό και το βρετανικό πρωτάθλημα, το παγκόσμιο ομαδικό και ατομικό πρωτάθλημα 50+ και το London Classic πριν από τον τελευταίο του θρίαμβο. Έχει αποδείξει ότι είναι ειδικός στο photo-finish, πλησιάζοντας δύο φορές στη νίκη, ενώ το τρέχον αήττητο σερί του στα τουρνουά είναι 39 νίκες και 24 ισοπαλίες.
Στην αποφασιστική αναμέτρηση, ο Άνταμς κέρδισε τον Τζόνα Γουίλοου σε ένα παιχνίδι που ο 21χρονος πρωταθλητής της Νότιγχαμ έπρεπε να κερδίσει για τον πρώτο του κανόνα GM, αλλά όλο και περισσότερο φθείρεται από τις λεπτές δεξιότητες της «Αράχνης».
Φαινόταν ότι ο Σεργκέι Τιβιάκοφ θα κέρδιζε το τουρνουά, αλλά ο Ολλανδός και πρώην Σοβιετικός GM, 51 ετών, χάλασαν έναν νικηφόρο τελικό στον προτελευταίο γύρο με το τουρνουά στο έλεός του. Άλλοι Άγγλοι παίκτες έχασαν επίσης τις ευκαιρίες τους. Ο GM Daniel Fernandez δεν μπορούσε να τα πάει καλά με τον Adams, ενώ ο 15χρονος Shreyas Royal είχε ένα εκτός τουρνουά και έχασε έδαφος στο δρόμο του για να γίνει ο νεότερος grandmaster της Αγγλίας.
Οι βασικοί χαρακτήρες, εκτός από τον Άνταμς, ήταν και οι δύο μαθητές προσχολικής ηλικίας. Η Ruqayyah Rida, 12 ετών, από το γυμνάσιο της κομητείας Colchester, κέρδισε το κορυφαίο βραβείο γυναικών με βαθμολογία 5,5/9 και βαθμολογία σχεδόν 2200.
Νικώντας τον GM Mark Hebden, έναν από τους θρύλους της αγγλικής σκακιστικής έκρηξης της δεκαετίας του 1970, στον έκτο γύρο, η Rida έγινε πιθανώς ο τρίτος νεότερος παίκτης που νίκησε ποτέ έναν grandmaster, τον οποίο ξεπέρασε μόνο η 10χρονη Carissa Yip (τώρα ΗΠΑ). Πρωταθλήτρια γυναικών) εναντίον του GM Alexander Ivanov στο New England Open 2014 και από την 11χρονη Judit Polgar εναντίον του GM Lev Gutman στις Βρυξέλλες το 1987.
Αυτό που ακολούθησε ήταν ακόμα καλύτερο, καθώς η Ρίντα ισοφάρισε στον έβδομο γύρο εναντίον του δημοφιλούς σκακιστή GM Peter Wells, και έγινε πιθανότατα ο νεότερος παίκτης που σκόραρε ποτέ εναντίον δύο GM σε διαδοχικούς κλασσικούς αγώνες. Ο Wells έγραψε: «Πολύ εντυπωσιασμένος με τη Ruqayyah – όχι μόνο το υπέροχο παιχνίδι της, αλλά και την αντίδρασή της μετά και τη συνεισφορά της στον σχολιασμό. Ένα φανταστικό επίτευγμα.”
Η Rida είπε ότι ο Bobby Fischer ήταν ο ήρωάς της στο σκάκι, ο John Nunn ήταν ο αγαπημένος της Άγγλος παίκτης και ο Glenn Flear ήταν ο προπονητής της. Στόχος της είναι να συνεχίσει να παίζει για την Αγγλία στους επόμενους διετές Ολυμπιακούς Αγώνες U16 το 2025.
Η Bodhana Sivanandan συνέχισε την εξαιρετική της πρόσφατη πορεία και κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην κατηγορία των γυναικών με βαθμολογία 4,5/9. Η οκτάχρονη έλαμψε στο blitz κόντρα στις καλύτερες γυναίκες της Ευρώπης στο Μονακό τον Ιανουάριο και στη συνέχεια σημείωσε καλά αποτελέσματα στο 4NCL League και στο Gonzaga Open.
Στην κλασική λίστα βαθμολογιών της Fide από τον Μάρτιο, η Sivanandan είναι η καλύτερη παίκτρια U10 στον κόσμο μετά το αποτέλεσμά της στο Cambridge με 2088 πόντους βαθμολογίας, 97 μπροστά από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή της. Δύο αγγλικά αγόρια, ο Kushal Jakhria και ο Ethan Pang, είναι πέμπτος και δέκατος.
Στο μπλιτς σκάκι, τα επιτεύγματα του Σιβαναντάν είναι πραγματικά έξω από αυτόν τον κόσμο. Στη πρόσφατα δημοσιευμένη λίστα March Fide Blitz με τα κορυφαία 100 κορίτσια που γεννήθηκαν μετά το 2003, βρίσκεται ήδη στην 20η θέση με βαθμολογία 2185, παρόλο που είναι η νεότερη παίκτρια σε ολόκληρη τη λίστα κατά τουλάχιστον τέσσερα χρόνια.
Αυτά τα στατιστικά αντικατοπτρίζουν τις συγκλονιστικές εμφανίσεις της στο Ευρωπαϊκό Blitz της Βαρσοβίας και στο Ευρωπαϊκό Blitz των Γυναικών στο Μονακό. Στο πρώτο ήταν και κορυφαία γυναίκα, κορυφαία νεώτερη και κορυφαία Αγγλίδα. Στο δεύτερο παιχνίδι, κατέλαβε την 15η θέση στους 105, κέρδισε ή ισοφάρισε εναντίον αρκετών κορυφαίων παικτών και νίκησε την φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023 στον τελικό γύρο.
Οι δύο καλύτερες γυναίκες όλων των εποχών, η Polgar και η Hou Yifan, δεν είχαν παίξει ποτέ ανταγωνιστικά σε ηλικία οκτώ ετών, αν και υπήρχαν αναφορές ότι η Polgar κέρδισε πρωταθλητές στο μπλιτζ σκάκι στο σπίτι. Η Polgar είχε ρεκόρ 2555 κλασικής βαθμολογίας Elo σε ηλικία 12 ετών και η Hou έπαιξε έναν αγώνα Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών σε ηλικία 14 ετών, επομένως 2185 επιτεύγματα θα ήταν πιθανώς επιτεύξιμα, αν και δύσκολα, και για τις δύο στα οκτώ.
Οι καλύτεροι από το νέο κύμα των οκτάχρονων που έμαθαν και ασχολήθηκαν με το σκάκι κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας είναι πιθανώς ο Ashwath Kaushik από τη Σιγκαπούρη, ο οποίος στα οκτώ χρόνια και έξι μήνες ήταν ο νεότερος που κέρδισε ποτέ έναν grandmaster, και ο Roman Shogdzhiev, ο Ρώσος που νίκησε πέντε GM στο World Rapid και στο Blitz τον Δεκέμβριο.
Και οι δύο έχουν παίξει λιγότερα κλασικά τουρνουά από το Sivanandan και οι βαθμολογίες τους εξακολουθούν να υπολείπονται της πραγματικής τους δύναμης. Ο Kaushik, ο οποίος είχε ήδη ισοπαλία εναντίον του Αυστραλού GM Moulthon Ly στην Ταϊλάνδη τον Ιούλιο, λέγεται ότι έχει φωτογραφική μνήμη, είναι οξυδερκής στην τακτική, λύνει γρήγορα μελέτες στο τέλος του παιχνιδιού και εργάζεται στο σκάκι δύο έως επτά ώρες την ημέρα.
Το παιδί από τη Σιγκαπούρη φαίνεται να είναι αυτό, όπως και ο Shogdzhiev, που αγωνίστηκε σε Masters για δύο χρόνια στη Μόσχα πριν από την επιτυχία του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rapid/Blitz. Στη λίστα blitz που μόλις κυκλοφόρησε το March Fide, ο Shogdzhiev κατατάσσεται πρώτος σε ηλικία 2.198 ετών ή νεότερος, μπροστά από τον Sivanandan με 2.185. Ο Αργεντινός Faustino Oro, ο οποίος στα εννέα του χρόνια έχει ήδη τη νεότερη βαθμολογία 2.300 και το νεότερο πρότυπο IM, είναι το άλλο ταλέντο που εκκρεμεί. Στην τελευταία κατάταξη των Αγγλίδων από την παγκόσμια ένωση Fide, η Sivanandan βρίσκεται ήδη στη 10η θέση και η Rida στην 27η θέση.
Σχετίζεται με: Το Freestyle Chess σχεδιάζει μια παγκόσμια περιοδεία για τον Carlsen και τους καλύτερους παίκτες του κόσμου το 2025
Ρεαλιστικά, θα είναι δύσκολο για άλλους να ανταγωνιστούν αυτό το αναδυόμενο τρίο super-GM, αλλά η άνοδος του Sivanandan και τώρα της Rida ανοίγει μια ακόμη ευκαιρία. Η συνεχής ταχεία βελτίωση θα μπορούσε να τις κάνει σοβαρούς διεκδικητές για τη γυναικεία ομάδα της Αγγλίας μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες Γυναικών του 2026 στο Ουζμπεκιστάν.
Το ετήσιο Βρετανικό Πρωτάθλημα Rapidplay πραγματοποιείται στο Πίτερμπορο αυτό το Σαββατοκύριακο, με έντεκα γύρους αγώνων διάρκειας μιας ώρας να λαμβάνουν χώρα σε δύο ημέρες.
Τέσσερις GMs και 13 IM είναι στο πεδίο περισσότερων από 200 παικτών και το νέο βιβλίο Chess Analysis – Reloaded του κορυφαίου GM Daniel Gormally αποδεικνύεται δημοφιλές. Η Sivanandan κατατάσσεται στην 66η θέση συνολικά και στην έβδομη θέση στις γυναίκες. Μια ερώτηση αυτό το Σαββατοκύριακο θα είναι εάν μπορεί να μεταφέρει τις εξαιρετικές της ικανότητες σε πεντάλεπτο blitz στον πιο αργό ρυθμό του γρήγορου σκακιού διάρκειας μιας ώρας.
Για να παρακολουθήσετε ζωντανά το UK Rapidplay, μεταβείτε στο lichess.org, κάντε κλικ στο “Παρακολούθηση” και μετά στο “Μεταδόσεις”. Οι αγώνες ξεκινούν το Σάββατο στις 12.30 και την Κυριακή στις 10.00.
3909: 1 Qa4! Αν c3 2 Qe8 c3/cxb2 3 Sh3 ματ. Αν cxb3 2 Bg1! Kxf4 3 Be3 Checkmate.