Ο Jiri Lehecka έσπασε τις καρδιές των γηπεδούχων την Τρίτη καθώς τερμάτισε το νικηφόρο σερί του Rafael Nadal στο Open Madrid, την τελευταία εμφάνιση του Ισπανού στο Masters 1000 τουρνουά.
Η Lehecka, 30η, νίκησε τον Nadal με 7:5, 6:4 και έφτασε στους τελευταίους οκτώ απέναντι στον Daniil Medvedev. Με αυτόν τον τρόπο, αρνήθηκε στον πέντε φορές πρωταθλητή την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος άνδρας στην ιστορία που θα φτάσει στους προημιτελικούς των 100 Masters 1000.
Αυτή ήταν η πρώτη ήττα του Ναδάλ στο χώμα από παίκτη που δεν κατατάχθηκε στο top 20 από το 2016 και σηματοδότησε το τέλος της ιστορικής καριέρας του στη Μαδρίτη, όπου σημείωσε τις περισσότερες νίκες (59) και τίτλους (πέντε) στην ιστορία του τουρνουά.
“Είμαι χαρούμενος. Ήταν μια πολύ ιδιαίτερη εβδομάδα για μένα, πολύ θετική και πολύ συναισθηματική. “Είχα την ευκαιρία να παίξω ξανά εδώ σε αυτό το γήπεδο”, είπε ο Ναδάλ στο γήπεδο.
Ο Ναδάλ δεν έχει αποφασίσει πότε ακριβώς θα κλείσει τη ρακέτα του αυτή τη σεζόν, αλλά η αποχώρηση του 22 φορές πρωταθλητή Grand Slam πλησιάζει όλο και περισσότερο. Πολλά σωματικά προβλήματα τον εμπόδισαν τα τελευταία δύο χρόνια και θα αποφασίσει αργότερα αυτό το μήνα εάν θα αγωνιστεί στο Roland Garros.
Ο Lehecka και ο Nadal πήγαν σβέρκοι στα πρώτα 10 παιχνίδια της διοργάνωσης της Τρίτης, προτού ο 22χρονος Τσέχος κάνει την κίνησή του κάνοντας break στο σερβίς και μετά σταματώντας στο σερβίς για να πάρει το εναρκτήριο σετ σε μόλις μία ώρα για να κερδίσει.
Ο Ναδάλ άφησε το σερβίς του στην αρχή του δεύτερου γύρου και δεν ανέκαμψε ποτέ καθώς το τουρνουά αποχαιρέτησε τον μεγαλύτερο πρωταθλητή του.
Μετά τον αγώνα, πραγματοποιήθηκε ειδική τελετή στο στάδιο Manolo Santana, όπου πάνω από τις εξέδρες αναρτήθηκαν πανό που έγραφαν «Gracias Rafa», που έδειχναν τα χρόνια που κέρδισε το τουρνουά της Μαδρίτης.
«Ήταν ένα αστείο γιατί θα επιστρέψω το επόμενο έτος», αστειεύτηκε ο Ναδάλ καθώς η οικογένειά του παρακολουθούσε από την κερκίδα. «Μπορώ μόνο να ευχαριστήσω όλους όσους με βοήθησαν στην καριέρα μου. Δεν έχει τελειώσει ακόμα.
«Ήταν ένα δώρο που μου έκανες εδώ. Τα συναισθήματα που έχω από αυτή την εμπειρία στη Μαδρίτη και από το ισπανικό κοινό… Ως παιδί ήμουν τυχερός που κατάφερα να κάνω τη δουλειά που αγαπώ. Νιώθω πολύ τυχερή που είχα τη ζωή που έχω. Δεν μπορούσα να ζητήσω τίποτα περισσότερο».
Ο Lehecka, ο οποίος έφτασε στον δεύτερο προημιτελικό Masters 1000 της καριέρας του, είπε ότι ένιωθε «γλυκόπικρο» να κέρδισε τον Nadal στον τελευταίο του αγώνα στη Μαδρίτη.
«Είναι υπέροχο για μένα, το να μοιράζομαι το γήπεδο με έναν τόσο θρυλικό παίκτη είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα», είπε ο Lehecka.
«Πάντα πίστευα και πάντα ευχόμουν να συμβεί αυτό.
«Ό,τι καλύτερο στον Ράφα, είναι γλυκόπικρο να έχουμε μια τόσο ωραία νίκη μπροστά σε όλους αυτούς τους ανθρώπους, όλοι τον επευφημούν. Η ενέργεια εδώ ήταν απίστευτη και είμαι χαρούμενος που τα κατάφερα».
Νωρίτερα την ίδια μέρα, ο δεύτερος σερί Carlos Alcaraz επέκτεινε το σερί νικών του στο Madrid Open σε 14, με μια σκληρή νίκη επί του γνώριμου αντιπάλου Jan-Lennard Struff για να προκριθεί στα προημιτελικά.
Σε μια ρεβάνς του περσινού τελικού στο Caja Magica, ο Alcaraz τελείωσε το σερί έξι νικών του Struff με σκορ 6-3, 6-7 (5/7), 7-6 (7/4) και έφτασε στο τελικός-οκτώ -Μονομαχία με τον έβδομο σπόρο τον Αντρέι Ρούμπλεφ.
Ο κορυφαίος Jannik Sinner πάλευε με ένα πρόβλημα στο ισχίο, αλλά κατάφερε να νικήσει την Karen Khachanov με 5-7, 6-3, 6-3 και να φτάσει στον τέταρτο προημιτελικό του Masters 1000 σε ισάριθμους αγώνες αυτή τη σεζόν.
Ο Αλκαράζ, που έχασε το Μόντε Κάρλο και την Μπαρτσελόνα με τραυματισμό στο αντιβράχιο, έσωσε οκτώ από τα 10 break points και είδε τέσσερα ματς να έρχονται και να φεύγουν πριν ολοκληρώσει τη νίκη των δύο ωρών και 52 λεπτών.
Ο Αλκαράζ, ο οποίος είναι τώρα 24-0 στο ισπανικό χώμα από την αρχή της σεζόν του 2022, στοχεύει να γίνει ο πρώτος παίκτης που θα κερδίσει τρεις συνεχόμενους τίτλους στη Μαδρίτη.
Αφού προηγήθηκε με 2-0 στο δεύτερο σετ, ο Αλκαράζ έχασε το προβάδισμα 3-1 στο τάι μπρέικ, μόνο για να χάσει τους επόμενους πέντε πόντους και να δώσει το σετ στον Στρουφ, ο οποίος μπήκε στη δεύτερη θέση στο τουρνουά, πρώτος στο ATP. -Τίτλος τρέχει στο Μόναχο.
Ένα break του σερβίς στο τέταρτο παιχνίδι του αποφασιστικού έδωσε στον Alcaraz το μαξιλάρι πόντων που χρειαζόταν, αλλά ο δύο φορές πρωταθλητής Grand Slam έσπασε καθώς σέρβιρε για να κερδίσει από το 40-0 σε 5-3.
Ο Στρουφ έσωσε τέσσερα ματς πόντους και ο αγώνας, σωστά, πήγε σε ένα αποφασιστικό τάι μπρέικ. Ο Αλκαράζ άφησε το προβάδισμα 3-0 να ξεφύγει, αλλά κέρδισε περισσότερους πόντους αγώνα με μια ακριβή λόμπα και εκμεταλλεύτηκε την πέμπτη ευκαιρία του παιχνιδιού.
«Αυτό το παιχνίδι μου θυμίζει την περσινή χρονιά. Ήταν ένας μεγάλος αγώνας», είπε ο Αλκαράζ αφού ισοφάρισε το ρεκόρ νικών του Ραφαέλ Ναδάλ στη Μαδρίτη.
«Μου ήταν δύσκολο να αντιμετωπίσω τα συναισθήματά μου, να αντιμετωπίσω δύσκολες στιγμές. Όταν σέρβιρα για το παιχνίδι, ήταν πολύ δύσκολο για μένα να κάνω σπάσιμο μετά από ένα προβάδισμα 40-0, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που έφτασα σε αυτό το τέλος μαχητικός.
Ο Sinner κέρδισε το 80 τοις εκατό των πόντων στο πρώτο του σερβίς κόντρα στον Khachanov, σημειώνοντας 35 νικητές με 29 λάθη χωρίς επιβολή στον αγώνα των δύο ωρών και εννέα λεπτών.
Ο νυν πρωταθλητής του Australian Open θα αντιμετωπίσει τον Felix Auger-Aliassime, ο οποίος κέρδισε τον Casper Ruud με 6-4, 7-5 για να κλείσει μια θέση στα ημιτελικά.
«Σωματικά, σίγουρα δεν είμαι στο 100% σήμερα. Αύριο έχω ρεπό που μπορεί να με βοηθήσει να τα βγάλω πέρα», είπε ο Ιταλός.
Εν τω μεταξύ, ο τρίτος μεντβέντεφ ολοκλήρωσε τον πλήρη προημιτελικό του Masters 1000 νικώντας τον Alexander Bublik με 7-6 (7/3), 6-4.
Αφού εξασφάλισε το τάι μπρέικ του πρώτου σετ, ο Μεντβέντεφ προηγήθηκε με 5-1 πριν ο Μπούμπλικ σταματήσει την ορμή του και μειώσει το έλλειμμά του σε μόλις ένα παιχνίδι.
Αλλά ο Μεντβέντεφ είχε μια δεύτερη ευκαιρία να σερβίρει για τη νίκη και αυτή τη φορά μετέτρεψε με σιγουριά το πρώτο του ματς πόιντ για να φτάσει στους τελευταίους οκτώ ή καλύτερους σε κάθε ένα από τα εννέα γεγονότα του Masters 1000.
– Ο Swiatek υπερασπίζεται τον εαυτό του –
Από την πλευρά των γυναικών, η Iga Swiatek χρειάστηκε να ιδρώσει στη νίκη της με 4-6, 6-0, 6-2 επί της Βραζιλιάνας αριστερόχειρας Beatriz Haddad Maia καθώς έχασε το πρώτο της σετ στο τουρνουά και χρειάστηκε δυόμιση ώρες για να φτάσει. δεύτεροι συνεχόμενοι ημιτελικοί στη Μαδρίτη.
Η Swiatek έχασε το προβάδισμα 4-1 και έχασε το πρώτο σετ, αλλά η Νο. 1 του κόσμου αντεπιτέθηκε με μια εκδίκηση και μείωσε τα λάθη της για να κερδίσει τα επόμενα οκτώ παιχνίδια.
Ο Haddad Maia σταμάτησε την πτώση για να σπάσει τον Swiatek στο τρίτο παιχνίδι του καθοριστικού αγώνα, αλλά η προσπάθεια επιστροφής του Βραζιλιάνου ήταν βραχύβια.
Ο 22χρονος Swiatek χρειαζόταν τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια για να οργανώσει μια αναμέτρηση στα τελευταία τέσσερα εναντίον του Νο. 18, Αμερικανού Madison Keys.
«Έπρεπε να μείνω στην τακτική γιατί άρχισα να κάνω πάρα πολλά λάθη στο πρώτο σετ. Άρχισα να παίζω πολύ γρήγορα», είπε ο Swiatek.
«Έπρεπε απλώς να επικεντρωθώ σε αυτό που ήταν σημαντικό και σε αυτό που ήθελα να παίξω σήμερα. Χρειάστηκε λίγος χρόνος, περισσότερο από το συνηθισμένο, αλλά είμαι ακόμα χαρούμενος που συνέβη μετά την ποινή».
Αυτή είναι η 15η φορά που ο Swiatek φτάνει στα ημιτελικά μιας διοργάνωσης WTA 1000 – η μεγαλύτερη από έναν παίκτη κάτω των 23 ετών.
Ο 29χρονος Κις ανέκαμψε από το έλλειμμα 0-6, 0-2 και νίκησε τον πρωταθλητή του 2022 Ons Jabeur με 0-6, 7-5, 6-1. Έσπασε το σερί εννέα νικών της Τυνήσιου στη Μαδρίτη και έφτασε στον πρώτο της ημιτελικό στο Caja Magica στη δέκατη εμφάνισή της.
Ο Keys είναι μόνο ο τρίτος Αμερικανός, μαζί με τη Serena και τη Venus Williams, που κατάφερε να φτάσει στα τέσσερα τελευταία από τα δύο τουρνουά WTA 1000 στο χώμα – Ρώμη και Μαδρίτη.
str/nf/dmc