Στο τέλος ενός μπλοκ προπόνησης σε υψόμετρο έξι εβδομάδων στην Κένυα, ο Βρετανός μαραθωνοδρόμος Emile Cairess σταμάτησε κατά μήκος της διαδρομής για μια γρήγορη συνέντευξη.
Ο Cairess είπε ότι στόχευε για ένα “μεγάλο PB” στον Μαραθώνιο του Λονδίνου αυτού του Σαββατοκύριακου, προτού η συνομιλία του με τον ιστότοπο Sweat Elite “βομβαρδιστεί με βίντεο” από έναν εκπαιδευτικό συνεργάτη που φορούσε ένα ζευγάρι από το πλέον σχεδόν μυθικό Adidas Adios Adizero Pro Evo 1 που έδειχνε άνθρακα. παπούτσια για τρέξιμο.
«Θα τα φορέσω αυτά», είπε η Κάιρη χαμογελώντας. «Ωραία αναβάθμιση. Ελπίζω ότι αυτό θα με αγοράσει ένα λεπτό».
Είναι, όπως ίσως θυμάστε, το ίδιο παπούτσι 4,9 ουγγιών που φόρεσε η Tigst Assefa τον περασμένο Σεπτέμβριο όταν έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ μαραθωνίου γυναικών και, αν και συνιστάται για μία χρήση, το eBay συνεχίζει να κοστίζει πάνω από 800 £ ανά ζευγάρι. Ο Assefa αναμένεται για ένα ακόμη παγκόσμιο ρεκόρ την Κυριακή – και η Cairess θα μπορούσε να απειλήσει το βρετανικό ρεκόρ του Mo Farah – αλλά η μεγαλύτερη ιστορία “σούπερ παπουτσιών” θα διαδραματιστεί πραγματικά στο Λονδίνο μεταξύ των δεκάδων χιλιάδων που θα ακολουθήσουν.
Παπούτσια ενισχυμένα με άνθρακα με αφρό υψηλής απόκρισης φορέθηκαν για πρώτη φορά από κορυφαίους δρομείς το 2017 – και έτσι αυτά τα τελευταία πρωτότυπα περιέχουν μόνο μικρές βελτιώσεις – αλλά τα τελευταία δύο χρόνια, παραλλαγές σε προηγούμενα μοντέλα έχουν εισέλθει στη μαζική αγορά. Ακολούθησαν σημαντικές μειώσεις τιμών και είναι πολύ εύκολο να παραλάβετε ένα ζευγάρι για 150-200 £.
Οι χρόνοι τρεξίματος για τον μαραθώνιο θα μειωθούν
Ο αντίκτυπος των βελτιωμένων υποδημάτων στους ερασιτεχνικούς χρόνους τρεξίματος είναι ήδη εμφανής σε εκατοντάδες αγώνες αναψυχής κάθε εβδομάδα. Έρευνα από το Strava αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι ο μέσος χρόνος του Μαραθωνίου του Λονδίνου βελτιώθηκε κατά 12 λεπτά μεταξύ 2022 και 2023 (από 4h 18m σε 4h 6m) και αυτή η τάση είναι βέβαιο ότι θα συνεχιστεί, καθώς όλο και περισσότεροι δρομείς προχωρούν.
Αυτό λαμβάνεται ήδη υπόψη από τους διοργανωτές του Μαραθωνίου του Λονδίνου, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι τα παραδοσιακά τους επιτεύγματα χρόνου «κατάλληλα για την ηλικία», τα οποία εγγυώνται πολυπόθητες θέσεις, κινδυνεύουν να υπερκαλυφθούν. Όλα αυτά σημαίνουν ότι το απαιτούμενο πρότυπο για αυτές τις 6.000 θέσεις θα βελτιωθεί το επόμενο έτος, ώστε να αντικατοπτρίζει την εποχή των supershoe.
«Όλοι μιλούν πραγματικά τόσο πολύ για την ταχύτητα – και αυτό συμβάλλει 100 τοις εκατό στην ταχύτητα – αλλά ο αφρός που χρησιμοποιούν έχει μια συνέπεια όπου η ανάκτηση είναι πολύ καλύτερη. Ο αντίκτυπος στους μύες σας μειώνεται», λέει ο Hugh Brasher, ο διευθυντής της εκδήλωσης.
Αυτή η παρατήρηση μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντική από τη βελτίωση την ημέρα του αγώνα. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία δρομείς μπορεί πλέον να μπορούν να παραμείνουν στο άθλημα περισσότερο. Οι βαρύτεροι δρομείς έχουν μικρότερο κίνδυνο τραυματισμού. Και πολλοί περισσότεροι δρομείς μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ανέβουν από ένα parkrun 5 χιλιομέτρων σε ρυθμό μαραθωνίου ή ημιμαραθωνίου. Σε ελίτ επίπεδα, οι δρομείς διαπιστώνουν ότι μπορούν να ολοκληρώσουν περισσότερα μίλια, πράγμα που σημαίνει ότι ολόκληρη η εξίσωση μεταξύ του βέλτιστου όγκου και της έντασης επαναφέρεται και πειραματίζεται.
Τα σούπερ παπούτσια προκαλούν νέο ενδιαφέρον για το τρέξιμο
Ο στίβος είναι γεμάτος υπερβολές όσον αφορά τα προγράμματα προπόνησης, αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ο Kelvin Kiptum, ο οποίος ξανάγραψε τα βιβλία ρεκόρ του μαραθωνίου πριν από τον ξαφνικό θάνατό του νωρίτερα φέτος σε ηλικία μόλις 23 ετών, αμφισβητούσε τη συμβατική σοφία. Παραδοσιακά, οι κορυφαίοι αθλητές προχώρησαν στον μαραθώνιο μόνο μετά από χρόνια αγώνων σε μικρότερες αποστάσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες, η πρόκληση ενός μαραθωνίου ήταν τόσο ακραία που κινδύνευε να καταστρέψει τα νεαρά πόδια. Ο Kiptum δεν είχε υπόβαθρο στίβου και, μετά από εβδομάδες προπόνησης στις οποίες προφανώς έφτασε τα 185 μίλια, φαινόταν να αντιμετωπίζει τον μαραθώνιο σχεδόν σαν αγώνα μεσαίας απόστασης, με τη συνήθεια του να τερματίζει γρηγορότερα από ό,τι ξεκίνησε. Φορούσε τα παπούτσια Nike Alphafly 3 όταν σημείωσε το παγκόσμιο ρεκόρ πέρυσι, όπως και η Sifan Hassan όταν έδειξε στο Λονδίνο ότι η απόσταση των 26,2 μιλίων μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλο βήμα μπροστά όσο μια διαδρομή 10.000 μέτρων.
Πλέον διεξάγεται κούρσα εξοπλισμών σε πολλά επίπεδα για τις εταιρείες υποδημάτων. Οι δοκιμές συνεχίζονται για να δούμε μικρές προόδους στην επόμενη ενσάρκωση ενός Alphafly ή Pro Evo 1, και αυτά τα τελευταία μοντέλα θα συνεχίσουν να έχουν ένα τεράστιο premium. Η Adidas, για παράδειγμα, θα επαναφέρει το Pro Evo 1s σε γενική πώληση την επόμενη εβδομάδα, με τιμή 450 £.
Όμως, όπως ακριβώς η εμφάνιση των ποδηλάτων από ανθρακονήματα στην ποδηλασία, οι εξελίξεις που αλλάζουν πραγματικά το παιχνίδι είναι ήδη ευρέως διαδεδομένες, αφήνοντας μόνο έναν γερασμένο φρουρό που μειώνεται ταχέως ακόμα σκληρά πιστός στα πιο παραδοσιακά παπούτσια.
Σε τελική ανάλυση, γιατί να μην αλλάζετε όταν μπορείτε να τρέχετε πιο γρήγορα και να ανακτάτε καλύτερα σε ολοένα και πιο συγκρίσιμη τιμή;
Αυτήν τη στιγμή γίνεται λόγος για σχεδιασμό παπουτσιών για ερασιτέχνες που να ανταποκρίνονται περισσότερο από εκείνα σε επίσημους αγώνες, οι οποίοι εξακολουθούν να έχουν αρκετά αυθαίρετους κανόνες World Athletics που ορίζουν μέγιστο ύψος τακουνιού τα 40 mm. Αυτό θα μπορούσε ακόμη και να έχει ως αποτέλεσμα οι αθλητές parkrunner να έχουν πρόσβαση σε πιο γρήγορα παπούτσια από τους μεγάλους νικητές του Μαραθωνίου.
Ο Μπράσερ πιστεύει ότι οι προόδους πρέπει να γίνουν αποδεκτές, όπως όταν ο πατέρας του Κρις καινοτόμασε με αιχμές τιτανίου όταν κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό στο στιπλ το 1956. «Η τεχνολογία ήταν πάντα στην πρώτη γραμμή της οδήγησης της κοινωνίας προς τα εμπρός», λέει.
Κάποιοι υποστήριξαν ότι τα βιβλία ρεκόρ πρέπει να αναδιοργανωθούν για να γίνει διάκριση μεταξύ των εποχών των παπουτσιών. Για παράδειγμα, δεν θα μάθουμε ποτέ αν ο Ασέφα ήταν όντως σωματικά ανώτερος από την Πόλα Ράντκλιφ. «Η τεχνολογία προχωρά, η επιστήμη προοδεύει, και αυτό έχει συμβεί και σε άλλα αθλήματα», λέει η Eilish McColgan, η οποία ξαναγράφει γρήγορα τα παλιά αρχεία της μητέρας της Liz με τη βοήθεια παπουτσιών ενισχυμένων με άνθρακα. Το Eilish χρηματοδοτείται από την Asics, αλλά μιλά για πολλούς αθλητές που νιώθουν ανακούφιση που φαίνεται να υπάρχει σχετικά ισότιμος όρος ανταγωνισμού μεταξύ των εμπορικών σημάτων, τουλάχιστον προς το παρόν.
«Είμαι χαρούμενη τώρα που κάθε εταιρεία υποδημάτων έχει τη δική της εκδοχή του σούπερ παπουτσιού», είπε στην Telegraph Sport. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι φέρνει ένα τεράστιο πλεονέκτημα σε σχέση με τα προηγούμενα φλατ παπούτσια για τρέξιμο παλιάς σχολής και ίσως θα βοηθήσει περισσότερους ανθρώπους να τρέξουν σε ημιμαραθώνιους και μαραθωνίους. Ένα μεγάλο συστατικό είναι η προπόνηση. Δημιουργεί ένα άλλο στοιχείο που είναι λίγο διαφορετικό και σίγουρα προκαλεί ένα νέο ενδιαφέρον».