Σε μια μικρή πόλη στους πρόποδες του όρους Ρενιέ, περίπου 45 μίλια Νοτιοανατολικά του Σιάτλ, η θέα κόβει την ανάσα, αλλά η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας είναι ανώμαλη.
Η Susan Reiter έχει σταθερό τηλέφωνο στο σπίτι της στο Enumclaw της Ουάσιγκτον από το 1978. Το ρεύμα σβήνει πολλές φορές το χρόνο, λέει ο Reiter, συνήθως λόγω ισχυρών ανέμων και άλλων καιρικών φαινομένων. Αλλά το σταθερό τηλέφωνο λειτουργεί πάντα, λέει, καθιστώντας το την καλύτερη επιλογή εάν υπάρχει έκτακτη ανάγκη και χρειαστεί να καλέσει το 911.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο The Post Most για να λαμβάνετε τις πιο σημαντικές και ενδιαφέρουσες ιστορίες από την Washington Post.
«Υπάρχουν άνθρωποι στην αγροτική Αμερική που χρειάζονται αυτή την υπηρεσία», είπε ο Ράιτερ, 77 ετών. «Ίσως δεν είναι μεγάλος αριθμός, αλλά για αυτούς τους ανθρώπους είναι θέμα ασφάλειας».
Ο αριθμός των χρηστών σταθερής τηλεφωνίας μειώθηκε απότομα με την εμφάνιση των κινητών τηλεφώνων και οι μέρες της τεχνολογίας του 19ου αιώνα φαίνεται να είναι μετρημένες. Οι πάροχοι όπως η AT&T θέλουν να φύγουν από την επιχείρηση μετατρέποντας τους πελάτες τους σε κινητά τηλέφωνα ή υπηρεσίες οικιακής τηλεφωνίας μέσω ευρυζωνικών συνδέσεων. Αλλά για πολλά από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που εξακολουθούν να προσκολλώνται στα χάλκινα σταθερά τηλέφωνά τους, οι νεότερες εναλλακτικές λύσεις είτε δεν είναι διαθέσιμες, είτε πολύ ακριβές είτε αναξιόπιστες όταν έχει μεγαλύτερη σημασία: σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Υγείας, μόνο το ένα τέταρτο των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει τώρα σταθερό τηλέφωνο και μόνο το 5% περίπου δηλώνει ότι βασίζεται κυρίως ή μόνο σε αυτό. Η μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων που διατηρούν τη σύνδεση σταθερού τηλεφώνου είναι άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω. Τώρα περισσότερο από το 70 τοις εκατό των ενηλίκων χρησιμοποιούν μόνο κινητά τηλέφωνα.
Τα χάλκινα καλώδια που χρησιμοποιούνται για τις παραδοσιακές συνδέσεις σταθερής γραμμής μεταδίδουν ηλεκτρική ενέργεια μέσω των καλωδίων. Έτσι, όσο ένα τηλέφωνο είναι ενσύρματο ή φορτισμένο, θα λειτουργεί ακόμα και σε περίπτωση διακοπής ρεύματος. Οι συνδέσεις σταθερής τηλεφωνίας είναι ξεχωριστές από τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και ευρυζωνικών δικτύων και δεν επηρεάζονται από τις διακοπές τους, γεγονός που τις καθιστά απαραίτητο εφεδρικό στις αγροτικές περιοχές. Σε πολλές από αυτές τις περιοχές, η κάλυψη κινητού τηλεφώνου ή διαδικτύου είναι ανεπαρκής.
“Σε τρία, τέσσερα, ίσως και πέντε χρόνια, πολλές πολιτείες θα πουν, “Εντάξει, επιτρέπεται να τερματίσετε την υπηρεσία εάν εσείς ως τηλεφωνική εταιρεία μπορείτε να αποδείξετε ότι υπάρχει μια βιώσιμη εναλλακτική υπηρεσία”, λέει ο Rob Frieden, ακαδημαϊκός και ομότιμος καθηγητής στο Τηλεπικοινωνίες και Νομική από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
Η AT&T ζήτησε πρόσφατα από την Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια να άρει την υποχρέωσή της να παρέχει ενσύρματη υπηρεσία σε μέρη της πολιτείας. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών, η οποία πρέπει να εγκρίνει ένα αίτημα για τερματισμό της υπηρεσίας, είπε ότι δεν είχε λάβει από την AT&T.
«Ξοδεύουμε περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια κάθε χρόνο στην Καλιφόρνια για να διατηρήσουμε το παλαιού τύπου δίκτυο και τις υπηρεσίες μας, που χρησιμοποιούνται τώρα από το 5 τοις εκατό των νοικοκυριών, και το ποσό αυτό μειώνεται ραγδαία», δήλωσε η Σούζαν Τζόνσον, επικεφαλής του μετασχηματισμού ενσύρματων γραμμών στην AT&T. ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ. «Είναι τόσο αποτελεσματικό όσο η ψύξη ενός ολόκληρου πολυώροφου κτιρίου στη ζέστη του καλοκαιριού, ενώ οι κάτοικοι καταλαμβάνουν μόνο έναν όροφο».
Εκατοντάδες κάτοικοι της Καλιφόρνια παρακολούθησαν τις δημόσιες συναντήσεις της CPUC την περασμένη εβδομάδα για να μοιραστούν τις απόψεις τους σχετικά με το αίτημα της AT&T. Η συντριπτική πλειοψηφία είπε Η διατήρηση της υπηρεσίας σταθερής τηλεφωνίας αποτελούσε ανησυχία για την ασφάλεια, αναφέροντας διακοπές ρεύματος, πυρκαγιές και πλημμύρες ως στιγμές που το σταθερό τους ήταν ο μόνος τρόπος για να φτάσουν στο 911 ή να λάβουν πληροφορίες σχετικά με τις εκκενώσεις. Πολλοί είπαν ότι η κατάργηση των σταθερών τηλεφώνων θα είχε δυσανάλογες επιπτώσεις στους ηλικιωμένους, στα άτομα με αναπηρία και στα χαμηλά εισοδήματα.
Οι τηλεφωνητές, κυρίως ηλικιωμένοι, δήλωσαν επίσης ότι δεν είχαν ή δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά την αξιόπιστη υπηρεσία κινητού τηλεφώνου ή διαδικτύου στον τόπο διαμονής τους. Μερικοί δυσκολεύονται να μάθουν να χρησιμοποιούν τη νέα τεχνολογία ή απλά δεν τους αρέσουν τα κινητά τηλέφωνα – μια γυναίκα αποκάλεσε τα κινητά τηλέφωνα «η παρακμή του πολιτισμού όπως τον ξέρουμε».
Παρά το αίτημα, η AT&T λέει ότι επί του παρόντος δεν αναστέλλει τους πελάτες σταθερής γραμμής χαλκού και οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να εγγραφούν για μια νέα σταθερή. Ωστόσο, όπως και άλλες εταιρείες σταθερής τηλεφωνίας, ελπίζει να μετατρέψει αυτούς τους πελάτες σε εναλλακτικές.
Μια επιλογή είναι η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας, αλλά η κάλυψη δεν είναι συνεπής για άτομα σε λιγότερο κατοικημένες περιοχές της χώρας και υπάρχει κίνδυνος διακοπών. Σύμφωνα με την FCC, η οποία διερευνά το περιστατικό, εκατομμύρια πελάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν χωρίς υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας AT&T για ώρες στις 22 Φεβρουαρίου.
Μια άλλη εναλλακτική είναι η τηλεφωνική υπηρεσία VoIP ή Voice over Internet Protocol. Αυτή είναι μια τηλεφωνική γραμμή που μεταδίδεται μέσω Διαδικτύου αντί για χαλκό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ένα παραδοσιακό σταθερό τηλέφωνο (ενσύρματο ή ασύρματο).
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η Liz Bleakley, 39 ετών, διευθύνει την εταιρεία της Good Hands Creamery. Η Bleakley χρησιμοποιούσε κινητό τηλέφωνο μόνο στην παλιά της ζωή όταν εργαζόταν στον τομέα της υγείας στην Ατλάντα. Αλλά όταν μετακόμισε στην περιοχή Windsor, Vermont, με τον σύζυγό της πριν από τρία χρόνια για να ακολουθήσει μια βιοτεχνική επιχείρηση παραγωγής τυριού με νωπό γάλα, συνειδητοποίησε ότι το κινητό της δεν θα ήταν αρκετό.
«Είχαμε την υπέροχη εμπειρία να μετακομίσουμε στο σπίτι μας και να κοιτάξουμε τα κινητά μας και υπήρξε αυτή η στιγμή τρόμου: Δεν υπάρχουν μπάρες», είπε η Bleakley σε συνέντευξή της στο σταθερό της τηλέφωνο αφού έχασε την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας. «Είναι τρομερό – οι κλήσεις σας διακόπτονται και πρέπει να σχεδιάζετε ώρες και καταστάσεις κατά τις οποίες μπορείτε να συνομιλήσετε με κάποιον».
Σε μια αγροτική, ορεινή περιοχή όπου οι χιονοθύελλες είναι συχνές, ήθελε έναν τρόπο να αντιμετωπίζει έκτακτες ανάγκες και να φροντίζει τις επιχειρήσεις. Αντί να πάρει κανονικό σταθερό τηλέφωνο, ο Bleakley εγγράφηκε στο καλωδιακό Διαδίκτυο και του δόθηκε ένας αριθμός VoIP.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει δεσμεύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση των ευρυζωνικών υπηρεσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει να κρατήσει τους ανθρώπους μακριά από τις γραμμές χαλκού. Αλλά ακόμα κι αν όλοι είχαν αξιόπιστη πρόσβαση, θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν ζητήματα όπως διακοπές ρεύματος, προβλήματα λογισμικού και προσιτή τιμή.
Ορισμένες καλωδιακές τηλεφωνικές γραμμές είναι εξοπλισμένες με εφεδρικές μπαταρίες που μπορούν να διαρκέσουν μερικές ώρες σε περίπτωση διακοπής ρεύματος. Ωστόσο, εάν το ρεύμα διακοπεί για μέρες, το σπίτι θα χρειαστεί μια άλλη επιλογή όπως μια γεννήτρια.
Ο Victor Lund, 57 ετών, έχει ένα πιο αξιόπιστο, αν και πιο ακριβό, εφεδρικό σχέδιο. Ο σύμβουλος τεχνολογίας από το Arroyo Grande της Καλιφόρνια, αγόρασε δορυφορικά τηλέφωνα για την οικογένειά του. Οι μικρές συσκευές μοιάζουν με ένα παλιό κινητό τηλέφωνο Nokia με κεραία και μπορούν να κρατήσουν τη φόρτισή τους για μήνες ή ένα χρόνο όταν είναι απενεργοποιημένες, λέει ο Lund. Προπλήρωσε 300 δολάρια για 200 λεπτά και δεν έχει χρησιμοποιήσει ακόμη κανένα από αυτά.
«Υπάρχουν πολλά μέρη όπου ένα κινητό τηλέφωνο δεν λειτουργεί σε αυτό που θα αποκαλούσα πολιτισμό στην Καλιφόρνια», είπε ο Λουντ, ο οποίος εξερευνά τακτικά την πολιτεία με SUV.
Πρόσθετες επιλογές θα κυκλοφορούν τακτικά. Η Apple πρόσθεσε δορυφορική υπηρεσία έκτακτης ανάγκης στο iPhone 14 το 2022 και δεν χρεώνει ακόμη τη δυνατότητα, αλλά μπορεί να το κάνει στο μέλλον.
Για τους ανθρώπους με σταθερό τηλέφωνο που είχαν εδώ και δεκαετίες, η υπόσχεση της νέας τεχνολογίας δεν ανταγωνίζεται την ασφάλεια κάτι που έχει λειτουργήσει για τόσο καιρό.
Η Lisa και ο Robert Sudar έχουν κάθε ευκαιρία στο αγρόκτημα ξυλείας 300 στρεμμάτων στο Longview της Ουάσιγκτον. Έχουν κινητά τηλέφωνα που λειτουργούν όταν περπατούν σε έναν κοντινό λόφο, σύνδεση στο διαδίκτυο, τηλέφωνο VoIP και δορυφορική υπηρεσία Starlink. Και σε ένα συρτάρι στο διάδρομό της είναι ένα παλιό σταθερό τηλέφωνο Princess – το μόνο πράγμα που λειτουργεί σε μια διακοπή ρεύματος.
«Μας δίνει απλώς μεγάλη ασφάλεια ως πληθυσμό να έχουμε διαθέσιμα σταθερά τηλέφωνα», είπε ο 70χρονος Ρόμπερτ Σούνταρ. «Είναι ένας άλλος τρόπος επικοινωνίας με τους ανθρώπους όταν σβήνει το ρεύμα και κατά τη γνώμη μου είναι ζήτημα εθνικής ασφάλειας».
Σχετικό περιεχόμενο
Αφού ψήφισαν για τη νομιμοποίηση του ζιζανίου, οι κάτοικοι του Μέριλαντ έχουν μικτές απόψεις σχετικά με τον αντίκτυπο, σύμφωνα με μια δημοσκόπηση
Μια σκιά στις επιθέσεις του Τραμπ στην ψυχική ικανότητα – η άνοια του ίδιου του πατέρα του
Στο Ουισκόνσιν, η ψήφος για τον Μπάιντεν ή τον Τραμπ θα μπορούσε να εξαρτηθεί από τις τιμές των τροφίμων