Αφού αναμένονταν οι πρώτες χιονοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης αυτό το φθινόπωρο, το μοτίβο των προηγούμενων ετών συνεχίστηκε και η βροχή και το χιονόνερο κυριάρχησαν.
Στα χιονοδρομικά κέντρα Morzine και Les Gets στις γαλλικές Άλπεις, η έντονη βροχόπτωση έκανε το πλήρες άνοιγμα των θέρετρων να καθυστερήσει μέχρι δύο ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, αφήνοντας τη βιομηχανία και τα εκατομμύρια τουρίστες που σχεδίαζαν τα ταξίδια τους να κοιτάζουν τον ουρανό με ελπίδα.
Αλλά καμία επιθυμία και ελπίδα δεν μπορεί να ξεπεράσει την υπαρξιακή απειλή για το σκι στις Άλπεις, μια βιομηχανία 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων (23,8 δισεκατομμύρια £) που αντιπροσωπεύει τον πιο δημοφιλή προορισμό για σκι στον κόσμο.
Τα επιστημονικά στοιχεία είναι σαφή και παρουσιάζονται σε προσεκτικά μελετημένες εκθέσεις που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους. Η τελευταία έκδοση του τρέχοντος έτους προειδοποίησε ότι εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη φτάσει τους 2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, το 53% των 28 ευρωπαϊκών χιονοδρομικών κέντρων που συμμετείχαν στην έρευνα θα διέτρεχε πολύ υψηλό κίνδυνο να ξεμείνει από χιόνι.
Το σπάνιο χιόνι ορίστηκε ως η χειρότερη κάλυψη χιονιού που παρατηρείται κατά μέσο όρο κάθε πέντε χρόνια μεταξύ 1961 και 1990.
Εάν ο κόσμος θερμανθεί κατά 4°C, το 98% των χιονοδρομικών κέντρων θα διατρέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο να ξεμείνει από χιονοκάλυψη.
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η κάλυψη του χιονιού στις Άλπεις γνώρισε μια «άνευ προηγουμένου» μείωση τα τελευταία 600 χρόνια, με τη διάρκεια της χιονοκάλυψης να είναι πλέον μικρότερη κατά 36 ημέρες.
Κάποιοι ανταποκρίνονται κολλώντας στην ιδέα ότι το σκι θα επιβιώσει και θα επιβιώσει εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες διατηρηθούν στα όρια που θέτει η Συμφωνία του Παρισιού και η βιομηχανία προσαρμοστεί.
Αλλά φέτος υπήρξε δυσαρέσκεια για την αποτυχία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκι (FIS) να κάνει οτιδήποτε για να εξασφαλίσει την επιβίωση του αθλήματος.
Το FIS βρέθηκε στο επίκεντρο μιας κλιματικής διαμάχης το 2019 όταν ο Τζιαν Φράνκο Κάσπερ, ο τότε πρόεδρός του, αυτοπροσδιορίστηκε ως αρνητής του κλίματος σε μια συνέντευξη και υποστήριξε ότι προτιμούσε να συναναστραφεί με δικτάτορες παρά να παλέψει με περιβαλλοντολόγους.
Στη συνέχεια αποχώρησε από την εταιρεία και αντικαταστάθηκε από τον Johan Eliasch. Αλλά αυτό δεν έβλαψε τον σύλλογο.
Φέτος, 500 επαγγελματίες αθλητές χειμερινών σπορ δημοσίευσαν επιστολή ζητώντας περισσότερη προστασία του κλίματος από το FIS. Επισήμαναν ένα πρόγραμμα αγώνων που αναγκάζει τους σκιέρ να κάνουν πτήσεις μετ’ επιστροφής στον Ατλαντικό από εβδομάδα σε εβδομάδα, δημιουργώντας άσκοπα μεγάλα αποτυπώματα άνθρακα, και κάλεσαν την ομοσπονδία να ανοίξει τη σεζόν αργότερα και να τελειώσει νωρίτερα για να αποφύγει σεβασμό στην κλιματική αλλαγή.
Τον Οκτώβριο ακολούθησε μια αναφορά που καλούσε την ένωση να κάνει περισσότερα για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, η οποία έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 35.000 υπογραφές.
Η εκστρατεία θέλει το FIS να δημοσιεύει τις δικές του περιβαλλοντικές επιπτώσεις με πλήρη διαφάνεια, να καθυστερεί το αγωνιστικό ημερολόγιο κατά τουλάχιστον ένα μήνα για να αντικατοπτρίζει το μεταβαλλόμενο κλίμα, να μειώσει την ανάγκη για αεροπορικά ταξίδια και να χρησιμοποιήσει την πολιτική επιρροή του για να ασκήσει πιέσεις σε μια κυβέρνηση για δράση για το κλίμα. επίπεδο.
Το FIS είπε ότι ως υπογράφοντα το Πλαίσιο Δράσης Αθλητισμού για το Κλίμα του ΟΗΕ (UNFCCC), έχει δεσμευτεί να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα κατά 50% έως το 2030. “Εργαζόμαστε σε ένα σχέδιο βιωσιμότητας που θα μας δει να συλλέγουμε όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.” Σχεδιάζουμε την ερχόμενη χειμερινή περίοδο όσο το δυνατόν περισσότερο για να λάβουμε την πιο ακριβή εκτίμηση των εκπομπών CO2 μας2 Ιχνος.
«Αναβάλαμε την έναρξη της σεζόν κατά μία εβδομάδα και θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε στενά εάν πρέπει να ξεκινήσουμε τη σεζόν ακόμη αργότερα».
Η Dom Winter of Protect our Winters UK, η οποία βρίσκεται πίσω από την αναφορά, είπε ότι η επιστήμη δείχνει ότι ο θάνατος του σκι δεν είναι αναπόφευκτος εάν μειωθούν οι παγκόσμιες εκπομπές και αυτό είναι ένα κίνητρο για δράση για το κλίμα στην κοινότητα των χειμερινών σπορ. «Το μέλλον των χειμερινών σπορ εξαρτάται από το πόσο καλά θα μειώσουμε τις εκπομπές ρύπων τις επόμενες δεκαετίες», είπε ο Winter.
Και πρόσθεσε: «Στους 2°C τα χαμηλότερα θέρετρα θα αντιμετώπιζαν σίγουρα μεγάλο πρόβλημα. Αλλά θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν μέρη με φυσικό χιόνι στις Άλπεις, έτσι ώστε τα χιονοδρομικά κέντρα σε μεγαλύτερο υψόμετρο να μπορούν να επιβιώσουν. Η ανησυχία είναι πόσο ακριβοί και ελιτίστικοι θα μπορούσαν να γίνουν».
Μικρότερες ποσότητες χιονιού θα βοηθούσαν στη διατήρηση της λειτουργίας ορισμένων θέρετρων, ιδιαίτερα σε χαμηλότερα υψόμετρα. Ωστόσο, η μεγάλης κλίμακας παραγωγή χιονιού δεν θα μπορέσει ποτέ να αντικαταστήσει το πραγματικό χιόνι επειδή είναι πολύ ακριβό και καταναλώνει υπερβολική ενέργεια και νερό.
Σύμφωνα με την τελευταία μελέτη, η χρήση εξοπλισμού χιονιού για την επίτευξη κάλυψης χιονιού 50% στις πίστες μειώνει τον αριθμό των ευρωπαϊκών χιονοδρομικών κέντρων με υψηλό κίνδυνο απώλειας χιονοκάλυψης σε 27% στους 2°C και σε 71% στους 4°C.
Αν και η ίδια μελέτη δείχνει ότι οι εκπομπές από την παραγωγή χιονιού είναι χαμηλές (μόνο το 2% των συνολικών εκπομπών του θέρετρου), η μεγάλης κλίμακας χρήση τεχνητού χιονιού δημιουργεί προβλήματα με την κατανάλωση ενέργειας και νερού.
Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Βασιλείας διαπίστωσε ότι οι περιοχές σκι κάτω από 1.800 έως 2.000 μέτρα θα έπρεπε να εγκαταλείψουν τις χαμηλότερες πλαγιές τους και να βασίζονται όλο και περισσότερο στην τεχνητή κατασκευή χιονιού για να κρατήσουν ανοιχτές μόνο τις υψηλότερες πίστες τους.
Ο αντίκτυπος του τεχνητού χιονιού για έως και 100 συνεχόμενες ημέρες θα αύξανε την κατανάλωση νερού κατά περίπου 540 εκατομμύρια λίτρα νερού και θα έθετε τα θέρετρα σε βάρος των τοπικών κοινωνιών λόγω του ανταγωνισμού για τη χρήση του νερού.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η κατανάλωση νερού στις γαλλικές Άλπεις θα μπορούσε να εννεπλασιαστεί μέχρι το 2100 λόγω της εξάρτησης από το τεχνητό χιόνι.
Η ένωση είπε ότι μόνο μέσω της χρήσης αντιστάθμισης άνθρακα είναι δυνατό να επιτευχθεί ο στόχος του 1,5c της Συμφωνίας του Παρισιού. Για το σκοπό αυτό δημιουργήθηκε η πρωτοβουλία FIS Rainforest Initiative.
Έτσι, ενώ κάποιοι πιέζουν για τη βιομηχανία να προσαρμοστεί περισσότερο για να κρατήσει το άθλημα ζωντανό, άλλοι εργάζονται για να αγκαλιάσουν ένα νέο μέλλον αντί να εστιάζουν τα πάντα σε ένα άθλημα.
Στο Morzine, ο μη κερδοσκοπικός όμιλος βιωσιμότητας Montagne Verte εργάζεται σε επίπεδο βάσης για να υποστηρίξει τη μετάβαση της περιοχής σε ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Η Cécile Burton, διευθύνουσα σύμβουλος της Montagne Verte, δήλωσε: «Οι θερμοκρασίες στις Άλπεις αυξάνονται κατά περισσότερο από το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου και αυτό δεν είναι καλά νέα για μια βιομηχανία που βασίζεται στο χιόνι».
«Η προσέγγισή μας είναι να επικεντρωθούμε στον τουρισμό τεσσάρων εποχών στην κοιλάδα και να κάνουμε την κοιλάδα και τα βουνά ένα μέρος για να ζεις όλο το χρόνο».
«Υπάρχει ζωή μετά το σκι, αλλά πρέπει να προσαρμοστούμε και να φανταστούμε πώς θα είναι το μέλλον μας. Αυτή είναι μια περιοχή όπου μπορείτε να αναρριχηθείτε, να κάνετε ποδήλατο βουνού, να περπατήσετε ή απλά να απολαύσετε τη φύση όλο το χρόνο.
«Πρέπει να δώσουμε μεγαλύτερη αξία στις άλλες εποχές, όχι μόνο από περιβαλλοντική και βιωσιμότητα, αλλά και από ανθρώπινη άποψη, γιατί για να είναι ένας τόπος ένας τόπος όπου μπορείς να ζεις όλο το χρόνο, πρέπει να να έχω δουλειά όλο το χρόνο».
Εκτός από τη φαντασία και την υποστήριξη ενός νέου μέλλοντος, η συλλογικότητα συνεργάζεται με τους τοπικούς πολιτικούς και τη βιομηχανία για να προωθήσει τη δράση για τη μείωση των εκπομπών.
Οι περισσότερες εκπομπές από το σκι προέρχονται από τουριστικές πτήσεις σε χιονοδρομικά κέντρα, βόλτες με αυτοκίνητο σε χιονοδρομικά κέντρα και κατανάλωση ενέργειας στα καταλύματα. Γι’ αυτό το Montagne Verte εργάζεται για να πείσει πολιτικούς και εταιρείες να στραφούν σε χιονοδρομικά κέντρα χωρίς αυτοκίνητα.
Το συγκρότημα ταξίδεψε πρόσφατα στο θέρετρο χωρίς αυτοκίνητα του Ζερμάτ στην Ελβετία με οκτώ ντόπιους δημάρχους για να δει εάν ο Morzine μπορεί να συνεχίσει εκεί που έχει οδηγήσει το θέρετρο.
Ο όμιλος κατάφερε επίσης να πείσει 100 εταιρείες να γίνουν μέρος μιας κάρτας Alpenexpress, η οποία προσφέρει εκπτώσεις σε κάρτες χιονιού, οδηγούς σκι, μασάζ σπα και γιόγκα σε άτομα που ταξιδεύουν για διακοπές με τρένο.
Ο Al Judge, πρόεδρος της εταιρείας διακοπών πολυτελών σαλέ AliKats, προσπαθεί να προετοιμαστεί για την ημέρα που θα σταματήσει να χιονίζει.
«Θέλουμε να μετατοπίσουμε το επίκεντρο της σεζόν μας μακριά από το χειμερινό σκι», είπε ο Τζατζ. «Το καλοκαίρι είναι η δεύτερη πιο πολυσύχναστη σεζόν μας, αλλά προσπαθούμε να επικεντρωθούμε στη μεγαλύτερη ζήτηση για διακοπές την άνοιξη και το φθινόπωρο, οπότε όταν σταματήσει το χιόνι, είμαστε έτοιμοι να γίνουμε μια εταιρεία τεσσάρων εποχών που καλύπτει το σύνολο Ανοιχτό όλο το χρόνο .»