Το μέλλον των ορυκτών καυσίμων βρίσκεται στο επίκεντρο στη σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα στο Ντουμπάι, όπου πολλοί ακτιβιστές, ειδικοί και έθνη ζητούν μια συμφωνία για τη σταδιακή κατάργηση του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του άνθρακα, που ευθύνονται για τη θέρμανση του πλανήτη. Από την άλλη πλευρά: εταιρείες ενέργειας και πλούσια σε πετρέλαιο έθνη που θέλουν να συνεχίσουν τις γεωτρήσεις στο μέλλον.
Στο επίκεντρο αυτών των συζητήσεων είναι η δέσμευση άνθρακα και η αφαίρεση άνθρακα, τεχνολογίες στις οποίες βασίζονται οι περισσότεροι, αν όχι όλοι, οι κατασκευαστές για να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους και να επιτύχουν καθαρές μηδενικές εκπομπές. Οι σκεπτικιστές φοβούνται ότι η τεχνολογία υπερδιαφημίζεται για να επιτρέψει στη βιομηχανία να διατηρήσει το status quo.
«Η βιομηχανία πρέπει να δεσμευτεί ότι θα βοηθήσει πραγματικά τον κόσμο να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες και τους κλιματικούς στόχους του – πράγμα που σημαίνει απομάκρυνση από την ψευδαίσθηση ότι η απίστευτα μεγάλες ποσότητες δέσμευσης άνθρακα είναι η λύση», δήλωσε ο Fatih, Εκτελεστικός Διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας. πριν την έναρξη της μελέτης.
Τι ακριβώς είναι η δέσμευση άνθρακα;
Πολλές βιομηχανικές μονάδες, όπως οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και οι μονάδες παραγωγής αιθανόλης παράγουν διοξείδιο του άνθρακα. Για να αποτρέψουν αυτές τις καταστροφικές για το κλίμα εκπομπές από το να εισέλθουν στην ατμόσφαιρα, οι εταιρείες μπορούν να εγκαταστήσουν εξοπλισμό για να διαχωρίσουν αυτό το αέριο από όλα τα άλλα αέρια που βγαίνουν από την καπνοδόχο και να το μεταφέρουν εκεί όπου μπορεί να αποθηκευτεί μόνιμα υπόγεια. Και ακόμη και μεταξύ των βιομηχανιών που προσπαθούν να μειώσουν τις εκπομπές, ορισμένες πιθανότατα θα παράγουν πάντα λίγο άνθρακα, όπως οι κατασκευαστές τσιμέντου που χρησιμοποιούν μια χημική διαδικασία που απελευθερώνει CO2.
«Αυτό το ονομάζουμε τεχνολογία μετριασμού, έναν τρόπο να σταματήσουμε τα υψηλά επίπεδα CO2 στην ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Karl Hausker, ειδικός για την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών στο World Resources Institute, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που εστιάζει στο κλίμα και υποστηρίζει τα έξυπνα απολιθώματα. μείωση της χρήσης καυσίμου μαζί με περιορισμένο ρόλο δέσμευσης άνθρακα.
Ο δεσμευμένος άνθρακας συγκεντρώνεται σε μια μορφή που μπορεί να μεταφερθεί με όχημα ή μέσω αγωγού σε θέση όπου μπορεί να εγχυθεί υπόγεια για μακροχρόνια αποθήκευση.
Στη συνέχεια, υπάρχει η αφαίρεση του άνθρακα. Αντί της δέσμευσης άνθρακα από μια ενιαία, συμπυκνωμένη πηγή, ο στόχος είναι να αφαιρεθεί ο άνθρακας που βρίσκεται ήδη στην ατμόσφαιρα. Αυτό συμβαίνει ήδη, για παράδειγμα, στην αποκατάσταση δασών, αλλά γίνονται και προσπάθειες για χρήση τεχνολογίας. Ένας τύπος το συλλαμβάνει απευθείας από τον αέρα, χρησιμοποιώντας χημικές ουσίες για την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα που διέρχεται από αυτόν.
Για ορισμένους, η απομάκρυνση του άνθρακα είναι κρίσιμη κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας μετάβασης στην καθαρή ενέργεια που θα διαρκέσει χρόνια. Για παράδειγμα, παρά τις αξιοσημείωτες αυξήσεις στα ηλεκτρικά οχήματα σε ορισμένες χώρες, τα αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο θα εξακολουθήσουν να λειτουργούν καλά στο μέλλον. Και ορισμένοι κλάδοι, όπως η ναυτιλία και οι αερομεταφορές, θέτουν σημαντικές προκλήσεις για την ολοκλήρωση της απαλλαγής από τον άνθρακα.
«Χρειάζεται όχι μόνο να σταματήσουμε τις εκπομπές, αλλά και να αφαιρέσουμε μερικά από αυτά που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα», δήλωσε η Jennifer Pett-Ridge, επικεφαλής της πρωτοβουλίας άνθρακα που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση στο Lawrence Livermore National Laboratory στις ΗΠΑ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών στον κόσμο. αέρια θερμοκηπίου .
ΠΩΣ ΕΙΣΑΙ?
Πολλοί ειδικοί λένε ότι η τεχνολογία δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα λειτουργεί, αλλά είναι δαπανηρή και βρίσκεται ακόμα στα πρώτα στάδια υιοθέτησής της.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, υπάρχουν περίπου 40 μεγάλα έργα δέσμευσης άνθρακα που λειτουργούν παγκοσμίως, δεσμεύοντας περίπου 45 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο. Αυτό είναι ένα μικρό ποσό – περίπου το 0,1% – από τους 36,8 δισεκατομμύρια τόνους που εκπέμπονται παγκοσμίως, σύμφωνα με το Global Carbon Project.
Η IEA λέει ότι η ιστορία της δέσμευσης άνθρακα έχει «σημαδευτεί σε μεγάλο βαθμό από ανεκπλήρωτες προσδοκίες». Η ομάδα ανέλυσε πώς ο κόσμος μπορεί να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές και η καθοδήγησή της βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη μείωση των εκπομπών με τη μείωση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων. Η δέσμευση άνθρακα είναι μόνο ένα κλάσμα της λύσης – λιγότερο από το 10% – αλλά παρά τον σχετικά μικρό ρόλο της, η επέκτασή της εξακολουθεί να καθυστερεί.
Ο ρυθμός των νέων έργων αυξάνεται, αλλά αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει αντίθεση με τους αγωγούς άνθρακα που μεταφέρουν άνθρακα σε χώρους αποθήκευσης. Η ασφάλεια είναι μια ανησυχία. Το 2020, ένας αγωγός CO2 έσπασε στο Μισισιπή, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα που εκτόπισε τον αναπνεύσιμο αέρα κοντά στο έδαφος και έστειλε δεκάδες ανθρώπους στα νοσοκομεία. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εργάζεται για τη βελτίωση των προτύπων ασφαλείας.
Οι εταιρείες μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να λάβουν άδειες. Για παράδειγμα, οι ρυθμιστικές αρχές της Νότιας Ντακότα απέρριψαν φέτος μια άδεια κατασκευής για ένα δίκτυο αγωγών CO2 μήκους 1.300 μιλίων στα Midwest για τη μεταφορά άνθρακα σε μια τοποθεσία αποθήκευσης στο Ιλινόις.
Η τεχνολογία για την απευθείας απομάκρυνση του άνθρακα από τον αέρα υπάρχει επίσης, αλλά η ευρεία εφαρμογή της είναι ακόμη πιο μακρινή και ιδιαίτερα δαπανηρή.
Ποιος υποστηρίζει τη δέσμευση άνθρακα;
Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου λέει ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα παραμείνουν σημαντική πηγή ενέργειας για τις επόμενες δεκαετίες. Για να μειώσει ο κόσμος τις εκπομπές άνθρακα, η ταχεία επέκταση της τεχνολογίας δέσμευσης άνθρακα είναι «κλειδί για καθαρότερη χρήση ενέργειας σε ολόκληρη την οικονομία». Μια ανασκόπηση των σχεδίων των περισσότερων εταιρειών πετρελαίου για την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών δείχνει επίσης ότι οι περισσότερες από αυτές βασίζονται στη δέσμευση άνθρακα κατά κάποιο τρόπο.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν θέλει επίσης να επενδύσει περισσότερα στη δέσμευση και απομάκρυνση του άνθρακα, επεκτείνοντας τις σχετικά υψηλές δαπάνες της Αμερικής σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο. Αλλά είναι ένας κλάδος που χρειάζεται επιδοτήσεις για να προσελκύσει ιδιωτική χρηματοδότηση. Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού καθιστά τα φορολογικά οφέλη σημαντικά πιο γενναιόδωρα. Για παράδειγμα, οι επενδυτές μπορούν να λάβουν πίστωση 180 $ ανά τόνο εάν αφαιρέσουν τον άνθρακα από τον αέρα και τον αποθηκεύσουν υπόγεια. Και το Τμήμα Ενέργειας έχει δισεκατομμύρια για να υποστηρίξει νέα έργα.
«Μιλάμε τώρα για τη χρησιμοποίηση μιας δοκιμασμένης και δοκιμασμένης τεχνολογίας, αλλά την εφαρμογή της πολύ ευρύτερα και επίσης την εφαρμογή της σε τομείς όπου κοστίζει περισσότερο η ανάπτυξη», δήλωσε ο Jessie Stolark, εκτελεστικός διευθυντής του Carbon Capture Coalition, μιας ομάδας υπεράσπισης του κλάδου.
Οι επενδύσεις αυξάνονται. Η EPA εξετάζει δεκάδες αιτήσεις για φρεάτια που μπορούν να δεσμεύσουν άνθρακα. Και σε μέρη όπως η Λουιζιάνα και η Βόρεια Ντακότα, οι τοπικοί ηγέτες αγωνίζονται να προσελκύσουν έργα και επενδύσεις.
Ακόμη και η Καλιφόρνια με αριστερό προσανατολισμό έχει ένα φιλόδοξο σχέδιο για το κλίμα που περιλαμβάνει τη δέσμευση άνθρακα και την απομάκρυνση του άνθρακα απευθείας από τον αέρα. Τα στελέχη λένε ότι δεν υπάρχει άλλος τρόπος για να μηδενιστούν οι εκπομπές.
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ ΚΑΤΑ;
Ορισμένοι περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων καθυστερούν τη δέσμευση άνθρακα για να αποσπάσουν την προσοχή από την ανάγκη γρήγορης κατάργησης του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του άνθρακα.
«Η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων έχει αποδειχθεί επικίνδυνη και παραπλανητική», δήλωσε ο Shaye Wolf, διευθυντής κλιματικής επιστήμης στο Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας.
Υπάρχουν άλλα προβλήματα. Ορισμένα έργα δεν έχουν επιτύχει τους στόχους αφαίρεσης CO2. Μια έκθεση λογοδοσίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ του 2021 ανέφερε ότι από οκτώ έργα επίδειξης που στοχεύουν στη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, μόνο ένα ήταν λειτουργικό τη στιγμή της δημοσίευσης της έκθεσης, παρά τη χρηματοδότηση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι αντίπαλοι επισημαίνουν επίσης ότι η δέσμευση άνθρακα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής μιας ρυπογόνου εγκατάστασης που διαφορετικά θα έκλεινε νωρίτερα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει ιδιαίτερα τις φτωχότερες μειονοτικές κοινότητες που ζουν εδώ και καιρό κοντά σε εγκαταστάσεις υψηλής ρύπανσης.
Σημειώνουν επίσης ότι το μεγαλύτερο μέρος του άνθρακα που συλλαμβάνεται στις ΗΠΑ εγχέεται τώρα τελικά στο έδαφος για να συμπιέσει περισσότερο πετρέλαιο, μια διαδικασία που ονομάζεται «ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου».
Ο Hausker είπε ότι είναι σημαντικό για τις κυβερνήσεις να θέσουν πολιτικές που επιβάλλουν χαμηλότερη χρήση ορυκτών καυσίμων – οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να συμπληρωθούν με τη δέσμευση και την απομάκρυνση του άνθρακα.
«Δεν πρόκειται να ρωτήσουμε την Exxon «Σταματήστε την ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων», είπε.
___
Το Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Walton Family Foundation για την κάλυψη της πολιτικής για το νερό και το περιβάλλον. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Για όλη την περιβαλλοντική κάλυψη του AP, επισκεφθείτε τη διεύθυνση https://apnews.com/hub/climate-and-environment