ΤΤην Ημέρα της Ανεξαρτησίας του, οι συμμετέχοντες στον Διαγωνισμό Φαγητού του Διάσημου Hot Dog του Nathan μπορούν να σκαρώσουν μέχρι και 76 λουκάνικα στον χρόνο που χρειάζεται για να διαβάσουν αυτό το άρθρο. Όπως οι υπερμαραθωνοδρόμοι που περπατούν 50 μίλια ή οι ποδοσφαιριστές που απορρίπτουν μεγάλες επιτυχίες, η «ταχεία κατανάλωση» απαιτεί φυσική ανθεκτικότητα, αφοσιωμένη προπόνηση και σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Κάποιοι βλέπουν τον ετήσιο διαγωνισμό στο Coney Island της Νέας Υόρκης ως μια πράξη αντίστασης που αιχμαλωτίζει το πνεύμα των Χριστουγέννων. Όταν οι Βρετανοί φορολογούσαν τη ζάχαρη μας, πολεμήσαμε για την ανεξαρτησία. Όταν οι σύγχρονοι γιατροί μας λένε να τρώμε λιγότερους υδατάνθρακες, οι οποίοι γρήγορα μετατρέπονται σε σάκχαρο στο αίμα, καταβροχθίζουμε όσο περισσότερους μπορούμε στο ESPN – και βγαίνουμε φαινομενικά αλώβητοι.
Αλλά αυτή η στομαχική διαταραχή μπορεί να βλάψει το σώμα τόσο κατά τη διάρκεια του αγώνα όσο και μακροπρόθεσμα.
Ένα επικίνδυνο ταξίδι στο σώμα
στόμα
Συνήθως, οι συμμετέχοντες νηστεύουν πριν από τον αγώνα, λέει η Miki Sudo, η πιο νικήτρια πρωταθλήτρια στην ιστορία του αθλήματος με εννέα τίτλους Nathan στο γυναικείο τμήμα. «Θέλετε το στομάχι σας να είναι άδειο και πεινασμένο την ημέρα του αγώνα», λέει.
Μετά από έναν ξεσηκωτικό εθνικό ύμνο, μια κόρνα σηματοδοτεί τους συμμετέχοντες να φάνε όσο το δυνατόν περισσότερα χοτ ντογκ μέσα σε 10 λεπτά. Αυτό ξεκινάει μια θαμπάδα στο μάσημα και την κατάποση με μια σωματικότητα που είναι μισός καρχαρίας, μισός φίδι. Σύμφωνα με τη σειρά ντοκιμαντέρ του ESPN 30 για 30εκπαιδεύστε τους συμμετέχοντες να δυναμώσουν τα σαγόνια τους, ώστε να μπορούν να σχίζουν την τροφή με την αποτελεσματικότητα των κυνόδοντων και απευαισθητοποιούν το αντανακλαστικό τους για να καταπιούν μεγάλα κομμάτια που θα προκαλούσαν φίμωση στην υπόλοιπη ανθρωπότητα.
οισοφάγος
Μετά από μόλις πέντε δευτερόλεπτα αυτού του αυτοαποκαλούμενου «Super Bowl of eating contest», κομμάτια του χοτ ντογκ καταλήγουν στον οισοφάγο, ο οποίος οδηγεί στο στομάχι. Ωστόσο, επειδή δεν μασώνται επαρκώς, τα κομμάτια μπορούν να εισέλθουν στην αναπνευστική οδό και να προκαλέσουν πνιγμό. Οι παραϊατρικοί είναι έτοιμοι να βοηθήσουν, αλλά σε όλους τους αγώνες ταχύτητας φαγητού, ο πνιγμός είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί πρέπει να τρώτε περισσότερα αγγούρια που έχουν υποστεί ζύμωση στη διατροφή σας
Όσο περισσότερα χοτ ντογκ συσσωρεύονται στο σώμα, τόσο μεγαλύτεροι είναι οι κίνδυνοι. Το στομάχι δεν μπορεί να απορροφήσει την τροφή τόσο γρήγορα όσο έρχεται, επομένως έρχεται πίσω στον οισοφάγο. Αυτή η απόφραξη μπορεί να αναγκάσει τα τρόφιμα να επανέλθουν με δύναμη, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε πνιγμό και ρήγματα στον οισοφάγο, τα οποία στη συνέχεια πρέπει να επισκευαστούν χειρουργικά, λέει ο Δρ. Ο Ντέιβιντ Μετς, ομότιμος καθηγητής γαστρεντερολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο οποίος έχει μελετήσει τις επιπτώσεις του γρήγορου φαγητού.
στομάχι
Σε μόλις δύο λεπτά, ορισμένοι συμμετέχοντες μπορεί να έχουν βάλει δέκα χοτ-ντογκ στο στομάχι τους. Για να χωρέσει αυτή την πλημμύρα λουκάνικων, το στομάχι αρχίζει να διαστέλλεται. Κανονικά, το στομάχι μας διαστέλλεται σαν μπαλόνι, με την πίεση να αυξάνεται καθώς προχωρά το γεύμα – και αυτή η πίεση πυροδοτεί το μήνυμα στον εγκέφαλο ότι έχουμε χορτάσει. Αλλά όσοι τρώνε γρήγορα έχουν προπονηθεί με συνεχώς αυξανόμενες ποσότητες φαγητού για να αυξήσουν την ελαστικότητα του στομάχου τους, κάνοντας τα να τεντώνονται περισσότερο σαν μετάξι αράχνης. Χωρίς αυτή τη συσσώρευση πίεσης, ο εγκέφαλός της δεν λαμβάνει ένα μήνυμα “πέστε το χοτ-ντογκ σας” – μόνο το βρυχηθμό του πλήθους που της λέει να συνεχίσει να τρώει.
Το λεπτό έντερο
Επτά λεπτά μετά τον διαγωνισμό, μερικά από τα πρώτα κομμάτια χοτ-ντογκ έχουν ήδη περάσει από το στομάχι και έχουν εξερευνήσει το λεπτό έντερο, ένα όργανο που είναι υπεύθυνο για την περαιτέρω πέψη των τροφών και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Ωστόσο, αυτή η σημαντική εργασία μπορεί να σαμποτάρεται όταν ένα μόνο γεύμα περιέχει έως και 22.800 θερμίδες.
Ένα πρόβλημα είναι ότι η υπερβολική ποσότητα γλυκόζης – η διασπασμένη μορφή όλων αυτών των χοτ ντογκ, ειδικά τα ψωμάκια τους – θα μπορούσε να καταλήξει στο λεπτό έντερο, εξηγεί ο Metz. Η εισροή θα προκαλούσε πανικό στο σώμα καθώς προσπαθεί να αποφύγει τη βλάβη των οργάνων. Αυτή η αντίδραση στρες, γνωστή ως «σύνδρομο ντάμπινγκ», συνοδεύεται από άφθονη εφίδρωση, γρήγορο καρδιακό παλμό, ναυτία και διάρροια.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για το σύνδρομο ντάμπινγκ, λέει ο Metz. Για τη μελέτη του, ο Μετς τράβηξε εικόνες με ακτίνες Χ ενός γρήγορου φαγητού εν δράσει και διαπίστωσε ότι το γρήγορο φαγητό ενεργοποιήθηκε από την «αξιοσημείωτη» διαστολή του στομάχου. δεν επιτρέποντας στο φαγητό να βυθιστεί γρήγορα στο λεπτό έντερο για να δημιουργηθεί χώρος για περισσότερα. Αυτό υποδηλώνει ότι το σύνδρομο ντάμπινγκ δεν αποτελεί κίνδυνο, αν και ορισμένοι ανταγωνιστικοί τρώγοι αναφέρουν συμπτώματα του συνδρόμου, όπως άφθονη εφίδρωση.
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί ιδρώνετε τόσο πολύ τη νύχτα – και τι μπορείτε να κάνετε για αυτό
Ένα άλλο πρόβλημα: Πολλά κομμάτια χοτ-ντογκ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άπεπτα ακόμα και αφού περάσουν από το στομάχι, λέει η Kathleen Melanson, καθηγήτρια διατροφής και διευθύντρια του Εργαστηρίου Energy Balance στο Πανεπιστήμιο του Rhode Island. Αυτά τα κομμάτια μπορούν να ζυμωθούν από βακτήρια στο λεπτό έντερο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε βακτηριακή υπερανάπτυξη, λέει ο Melanson, οδηγώντας μεταξύ άλλων σε κοιλιακό άλγος και διάρροια.
Παραδείγματα εξουθενωτικών συμπτωμάτων, όπως ο έντονος πόνος που απαιτεί νοσηλεία πέντε ημερών, έχουν τεκμηριωθεί, αν και σπάνια. «Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουν συμβεί περισσότερα», λέει ο Μετς. Τι δεν βοηθά: Το γλέντι μπορεί να μείνει στο πεπτικό για αρκετές ημέρες πριν αποβληθεί τελικά.
Προορισμένος να καταβροχθιστεί
Το να νομίζεις ότι μπορείς να φας τόνους χοτ ντογκ επειδή το είδες στην τηλεόραση είναι σαν να προσπαθείς να σκαρφαλώσεις στο Ελ Καπιτάν χωρίς σχοινιά επειδή το είδες Δωρεάν σόλο“Κανείς δεν πρέπει να το δοκιμάσει αυτό στο σπίτι”, λέει ο Metz.
Οι επαγγελματίες λαίμαργοι αυξάνουν σταδιακά την πρόσληψη τροφής για μεγάλα χρονικά διαστήματα. (Δεν προπονείστε πίνοντας νερό, το οποίο μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο του εγκεφάλου.) «Υπάρχει ξεκάθαρα ένα αποτέλεσμα προπόνησης», λέει ο James Smoliga, ερευνητής αθλητικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Tufts. Διαπίστωσε ότι οι επίλεκτοι ανταγωνιστικοί τρώγοι αυξάνουν αξιόπιστα την απόδοσή τους μέσα από χρόνια προπόνησης, έτσι ώστε η συχνότητα κατανάλωσης να μοιάζει με αυτή των αρκούδων γκρίζλι.
Η βελτίωση πιθανότατα οφείλεται σε φυσιολογικές ιδιότητες που είναι ειδικά για τη γρήγορη διατροφή, λέει ο Smoliga. Η Sudo πιστεύει ότι είχε πάντα «φυσική ελαστικότητα στομάχου» και η Melanson επισημαίνει ότι μελέτες με δίδυμα υποδεικνύουν ότι μερικοί άνθρωποι τρώνε βιολογικά πιο γρήγορα από άλλους. Αυτό το έμφυτο «ταλέντο» θα μπορούσε να προσφέρει κάποια προστασία από τη ζημιά.
Άγνωστη μακροχρόνια βλάβη
Πολλοί γρήγοροι τρώνε κάθε άλλο παρά υπέρβαροι, αλλά φαίνονται υγιείς. «Είναι φυσικά δείγματα», λέει ο Metz. «Δεν είχα καμία σωματική παρενέργεια από αυτό μέχρι στιγμής», λέει ο Nick Wehry, ο οποίος κατέχει την τέταρτη θέση στον κόσμο ως ανταγωνιστικός τρώγων (και είναι ο σύζυγος του Sudo). «Πολλοί από εμάς αγαπάμε τη φυσική κατάσταση», λέει η Sudo – ένα πάθος που τροφοδοτείται από την επιθυμία να μειώσουν τους κινδύνους του ανταγωνιστικού φαγητού, προσθέτει.
Το αν αυτή η στρατηγική οδηγεί σε υγιή γήρανση μένει να φανεί, καθώς η «άσκηση» (και η σχετική έρευνα) είναι σχετικά νέα. (Η Major League Eating, η ένωση που επιβλέπει επαγγελματικούς αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του Nathan, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με το εάν παρακολουθούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ανταγωνιστικής διατροφής.)
Ένα μακροπρόθεσμο πρόβλημα είναι ότι το στομάχι τους έχει επεκταθεί μόνιμα και δεν αισθάνονται ποτέ ξανά χορτάτοι, όσο κι αν φάνε. «Δεν ξέρουμε αν ή πώς μπορούμε να τον εκπαιδεύσουμε ξανά μετά τον αγώνα», λέει ο Melanson. Για να αποφύγουν την παχυσαρκία, οι πρώην ανταγωνιστές μπορεί απλώς να θυμούνται να σταματήσουν να τρώνε χωρίς να βασίζονται στα σήματα του στομάχου τους. Αλλά αυτό είναι «δύσκολο και απαιτεί εξάσκηση», εξηγεί ο Melanson, ο οποίος μελετά ανθρώπους που προσπαθούν να επιβραδύνουν τον ρυθμό της διατροφής τους, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους και τη γενική υγεία.
Ο πρωταθλητής στο φαγητό Takeru Kobayashi μπορεί να έχει απενεργοποιήσει τα σήματα του στομάχου του μετά από δεκαετίες ανταγωνισμού, αποκαλύπτει ένα πρόσφατο ντοκιμαντέρ. Χακάρετε την υγεία σας«Τρώω πάρα πολύ γιατί είμαι ανταγωνιστικός τρώγων», λέει στην ταινία. «Αν τρώτε πολύ, δεν μπορείτε πραγματικά να απολαύσετε τη γεύση και τη μυρωδιά του φαγητού. Αγνοείτε τα σήματα του σώματος, όπως ο κορεσμός».
Ωστόσο, ο Sudo και ο Wehry λένε ότι μετά από πολλά χρόνια ανταγωνιστικών αθλημάτων, εξακολουθούν να έχουν κανονική όρεξη.
Διαβάστε περισσότερα: Πόσο ύπνο χρειάζεσαι τουλάχιστον;
Ένα μόνιμα υπερβολικά τεντωμένο στομάχι μπορεί επίσης να οδηγήσει σε γαστροπάρεση. Η κένωση του στομάχου διαρκεί πολύ, με αποτέλεσμα χρόνια ναυτία, πόνο και έμετο.
Ο Tim Janus, ένας 47χρονος πρώην ανταγωνιστικός φάγος τον οποίο ο Metz έχει σπουδάσει σε επιστημονικές μελέτες, εγκατέλειψε το άθλημα το 2016 μετά από 11 χρόνια “από υπερβολική προσοχή”, με βάση εν μέρει τις γνώσεις του Metz για τους κινδύνους. Ανησυχούσε επίσης για τους κινδύνους του εμετού μετά τον αγώνα, μια πρακτική που περιγράφει ως ευρέως διαδεδομένη. «Όταν τρως τόσο πολύ, δεν μπορείς να χωνέψεις τα πάντα», λέει. «Το στομάχι είναι πολύ γεμάτο για να συνεχίσει. Ο εμετός μετά τον αγώνα είναι απαραίτητο μέρος του αθλήματος».
Ο Janus προσπάθησε να συνεργαστεί με άλλους τρώγοντες για να μοιραστεί και να παρακολουθήσει την υγεία τους, ώστε να κατανοήσει καλύτερα τις επιπτώσεις του ανταγωνισμού, αλλά δεν μπορούσε να τραβήξει το ενδιαφέρον τους. Σήμερα είναι καλά στην υγεία του και εργάζεται ως διπλωμάτης στην Πόλη του Μεξικού. Οι περισσότεροι από τους πρώην ανταγωνιστές του λένε ότι είναι και αυτοί υγιείς, αλλά «δεν ήθελε να συνεχίσει και συνειδητοποίησε ότι είχα κάνει λάθος».
Όσοι τρώνε γρήγορα μπορεί να αναπτύξουν άλλες ασθένειες που συνδέονται με ανθυγιεινές δίαιτες, όπως καρδιακές παθήσεις και διαβήτη. Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση έχει αναγνωρίσει το γρήγορο φαγητό ως μια ανθυγιεινή πρακτική. Αλλά ο Sudo και ο Wehry είναι λεπτοί και μυώδεις. Το βάρος τους αυξάνεται κατά τη διάρκεια των αγώνων, αλλά στη συνέχεια τρώνε λιγότερο από το κανονικό για να αποκαταστήσουν την υγεία τους. (Ένα άλλο κίνητρο για νηστεία πριν ή μετά τον αγώνα: Το λίπος στην κοιλιά μπορεί να εμποδίσει τη διόγκωση του στομάχου, όπως έχουν διαπιστώσει ορισμένοι ανταγωνιστικοί τρώγοι.) Ο Wehry λέει ότι έχασε περίπου 20 κιλά σε λίγες μόνο μέρες μετά τους αγώνες. Λένε ότι αποφεύγουν να ξαναγυρίζουν φαγητό μετά τον αγώνα. Πολλοί άλλοι επαγγελματίες αθλητές το κάνουν επίσης.
Εκτός ανταγωνισμού, οι Sudo και Wehry προπονούνται καθημερινά και ακολουθούν μια θρεπτική διατροφή. Ο Wehry υπολογίζει ότι το 70% των θερμίδων του ετησίως είναι εξαιρετικά θρεπτικά. Οι προπονήσεις και οι αγώνες αντιπροσωπεύουν μόνο το 30%. Η αρτηριακή του πίεση είναι ελαφρώς αυξημένη, αλλά τα επίπεδα χοληστερόλης του έχουν βελτιωθεί από τότε που άρχισε να αγωνίζεται λέει. Ο γιατρός της Sudo της έδωσε μια καθαρή κατάσταση υγείας. Γέννησε το παιδί της σε ηλικία 35 ετών χωρίς επιπλοκές. Ακόμη και με τους αγώνες, «εξακολουθούμε να ακολουθούμε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής από το 95% του πληθυσμού», λέει ο Wehry, ένας πρώην ανταγωνιστικός bodybuilder.
Ένα άλλο ζευγάρι που τρώει ταχύτητα, ο Rich και η Carlene LeFevre, αποτελούν πρότυπα μακροζωίας. Έχοντας αγωνιστεί από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, οι LeFevres έχουν ζήσει σε μεγάλη ηλικία με καλή υγεία, λέει ο Sudo. (Ο Ριτς είναι 80 ετών.)
Μπορούν αυτοί οι τρελάρες να φάνε τις 9,25 πίτες τους σε οκτώ λεπτά και να παραμείνουν υγιείς; Ίσως με τις σωστές γενετικές και συμπεριφορικές στρατηγικές, λέει ο Melanson. «Δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι αυτό θα λειτουργήσει στον γενικό πληθυσμό Η έρευνα δείχνει ότι άλλοι ακραίοι αθλητές, δρομείς υπερμαραθωνίου, τα καταφέρνουν καλύτερα από ό,τι περίμεναν ορισμένοι επιστήμονες και ότι πολλοί από αυτούς ζουν μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’80», σημειώνει ο Smoliga.
Εκτός από την εκπαίδευσή της ως οδοντιατρική υγιεινή, η Sudo απολαμβάνει το γρήγορο φαγητό επειδή θέλει την αγωνιστική συγκίνηση και «κάνει μια καλή παράσταση». Ταυτόχρονα, αυτή και ο Wehry θέλουν να ζήσουν πολύ για να δουν τον γιο τους να μεγαλώνει και να γνωρίσει τα εγγόνια τους. «Θα κάνω τα πάντα για να μείνω με τον εαυτό μου για λίγο», λέει ο Sudo.