Είστε λάτρης των διακοπών με δίδυμα κέντρα; Για ορισμένους ταξιδιώτες, είναι μια μοναδική ευκαιρία να προσθέσουν έναν εντελώς νέο προορισμό, σύμφωνα με το “Λοιπόν, ενώ είμαι εκεί…” Άλλοι τα βλέπουν ως απόσπαση της προσοχής από ένα μέρος όπου υπάρχουν ήδη περισσότερα από αρκετά για να δουν. Γιατί να αραιώσετε τις χαρές της Κεράλα προσθέτοντας τη Σρι Λάνκα; Έχει νόημα να φύγετε από το Κέιπ Τάουν για να πάρετε μια γρήγορη γεύση από τον Μαυρίκιο;
Το πρόβλημα για μένα είναι ότι οι τουριστικοί πράκτορες τείνουν να συνδυάζουν παρόμοιες τοποθεσίες – Λος Άντζελες, μετά μια γρήγορη παράκαμψη στο Λας Βέγκας, Μπαρμπάντος με μια σαλάτα από την Αγία Λουκία. Όμως, μια από τις υποτιμημένες χαρές των αεροπορικών ταξιδιών είναι η ικανότητα να μετακινείσαι μεταξύ εντελώς διαφορετικών προορισμών. Σε ένα ταξίδι στα Φίτζι, όπου δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο, αποφάσισα να περάσω λίγο χρόνο στο Βανκούβερ, για το οποίο δεν ήξερα πολλά, πριν από τις απολαύσεις του Νότιου Ειρηνικού. Ήθελα να απολαύσω τη συγκίνηση της ανακάλυψης δύο νέων τοποθεσιών, με το πρόσθετο καρύκευμα της μετακίνησης μεταξύ αντιθετικών τοπίων και πολιτισμών.
Όταν έφτασα στη δυτική ακτή του Καναδά τον Ιούλιο, βρήκα ένα γραφικό λιμάνι ιδανικό για διασκέδαση στα μέσα του καλοκαιριού. Βοήθησε το γεγονός ότι ο ήλιος έλαμπε σε αυτό το πιο βροχερό μέρος και μου έκανε εντύπωση που μπορείτε να κάνετε φερμουάρ από το αεροδρόμιο στο κέντρο της πόλης σε μόλις 30 λεπτά δείχνοντας απλώς μια πιστωτική κάρτα όταν επιβιβάζεστε στο SkyTrain της πόλης. Καθώς περπατούσαμε, συνειδητοποίησα ότι το να σημειώνω κλισέ είναι μέρος της διασκέδασης μιας στάσης και ένιωσα παράλογα ικανοποιημένος καθώς εντόπισα γιγάντια κούτσουρα να επιπλέουν στον ποταμό Fraser με φόντο χιονισμένα βουνά.
Όταν ο χρόνος είναι λίγος, είναι σημαντικό να παραμείνετε κεντρικοί. Στο πολυώροφο Fairmont Waterfront Hotel, με υποδέχτηκαν με μια εκπληκτική θέα σε ένα λιμάνι γεμάτο φέρι, υδροπλάνα, ελικόπτερα και κρουαζιερόπλοια. Μια σύντομη βόλτα με οδήγησε σε ένα δωρεάν λεωφορείο για το Grouse Mountain, όπου ένα εναέριο τραμ μεταφέρει τους επιβάτες σε υψόμετρο 2.800 ποδιών σε έξι λεπτά. Εκτός από την πανοραμική θέα του λιμανιού του Βανκούβερ, υπήρχε και μια άλλη λίστα επιθυμιών: αρκούδες γκρίζλι με τη μορφή του Γκρίντερ και της Κούλα, δύο ορφανά που ζουν εκεί από το 2001, όταν τα μωρά χωρίς μητέρα βρέθηκαν στην άκρη του δρόμου.
Υπάρχει πολλή υπαίθρια διασκέδαση στο Βανκούβερ, οπότε συμμετείχα σε μια τρίωρη ομαδική βόλτα με το ποδήλατο μέσω του Stanley Park, θαυμάζοντας τους περίτεχνα σκαλισμένους πόλους τοτέμ, τα έλατα ύψους 200 ποδιών και ένα φράγμα κάστορα. Το επόμενο απόγευμα έκανα μια γραφική πτήση διάρκειας 30 λεπτών με ένα πενταθέσιο υδροπλάνο, πετώντας πάνω από τις απότομες κορυφογραμμές και τα νησιά που πλαισιώνουν αυτή την εντυπωσιακή πόλη.
Το βράδυ βρήκα μια ακμάζουσα σκηνή εστιατορίου, που ενισχύθηκε από τη δημοσίευση ενός ετήσιου οδηγού Michelin από το 2022. Αυτό με οδήγησε σε ένα βραβευμένο με αστέρι Michelin εστιατόριο «Published on Main» στο Mount Pleasant για να ανακαλύψω τις υπέροχες απολαύσεις των προϊόντων της Βρετανικής Κολομβίας, όπως γαρίδες, ιππόγλωσσα και εκλεκτά κρασιά από την κοιλάδα Okanagan.
Δεδομένου ότι η αναχώρησή μου για το Nadi, την πύλη προς τα Φίτζι, δεν ήταν μέχρι τις 10:15 μ.μ., υπήρχε ακόμη χρόνος για να το ολοκληρώσω με μια περιήγηση με καγιάκ στο ηλιοβασίλεμα. Η μικρή μας ομάδα που κωπηλατούσε από το English Bay περιλάμβανε δύο εορτάζοντες για την επέτειο του γάμου που κατάφεραν να πιουν με κάποιο τρόπο ένα μπουκάλι αφρό ανάμεσα στα ασταθή κύματα. Ήταν ένας θυελλώδης βρόχος δύο μιλίων που κατευθυνόταν δυτικά προς τα ανοιχτά νερά και μετά γύρισε για να προσφέρει μια συγκλονιστική θέα στον ορίζοντα του Βανκούβερ με τους ηλιόλουστους ουρανοξύστες του παρατεταγμένους σαν πανίσχυρος στρατός με λαμπερή πανοπλία μάχης.
Δεδομένου ότι η 11ωρη πτήση μου προς τον Νότιο Ειρηνικό πέρασε τη γραμμή διεθνών ημερομηνιών, η σύγχυση ήταν αναπόφευκτη. Αλλά αυτό δεν είχε σημασία, γιατί με ορισμένες αεροπορικές εταιρείες νιώθεις ότι έχεις φτάσει στη χώρα ακόμα και πριν απογειωθείς. Στην Fiji Airways, οι επιβάτες βυθίζονται αμέσως σε μια νησιώτικη ατμόσφαιρα, με μουσική κιθάρας, μαξιλάρια με παραδοσιακό θέμα και χαμογελαστά μέλη του πληρώματος που φορούν ένα λουλούδι πίσω από το αυτί τους. Η κοινότητα είναι ένα μεγάλο μέρος της κουλτούρας των Φίτζι και οι γείτονές μου ήταν αυθόρμητα φλυαρίες – το παγοθραυστικό ήταν φυσικά ράγκμπι. Οι νησιώτες έχουν εμμονή με το άθλημα και πολλά θέρετρα έχουν τις δικές τους ομάδες προσωπικού.
Αφού είχα μια εβδομάδα στη διάθεσή μου, άρχισα να εξερευνώ το Viti Levu, το μεγαλύτερο νησί και το καλύτερο νησί για δραστηριότητες αδρεναλίνης. Οι συγκινήσεις μου περιελάμβαναν το ziplining και την πεζοπορία σε κολοσσιαίους αμμόλοφους, αλλά το αποκορύφωμα ήταν το σαφάρι του ποταμού Sigatoka, όπου φέρνεις φερμουάρ στον ποταμό με ένα βρυχηθμό τζετ βάρκα για να μάθεις για τη ζωή του χωριού στην καταπράσινη ενδοχώρα. Καθώς γευμάτιζα σε φύλλα taro με κρέμα καρύδας και μετά χόρευα κάτω από τα δέντρα μάνγκο με μια γιρλάντα από λουλούδια στο λαιμό μου, ο Καναδάς ένιωθε πραγματικά μισός κόσμος μακριά.
Τα πράγματα είναι πιο χαλαρά στο μικρότερο Vanua Levu, μια πτήση 45 λεπτών προς τα ανατολικά, όπου υπάρχει λίγη κίνηση και πιο αργός ρυθμός, που αντιστοιχούσε στην ιδέα μου για το ειδύλλιο της Νότιας Θάλασσας. Η εξαιρετική κολύμβηση με αναπνευστήρα και οι καταδύσεις, καθώς και η ευκαιρία να αγοράσετε μαύρα μαργαριτάρια τοπικής καλλιέργειας, είναι μεγάλοι λόγοι για να ταξιδέψετε στο Savusavu στη νότια ακτή.
Εδώ, το Jean-Michel Cousteau Resort είναι ένα μοντέλο βιωσιμότητας με ένα «σχολείο κάτω από τη θάλασσα» όπου τα παιδιά μαθαίνουν για τους καρχαρίες και φυτεύουν σπορόφυτα μαγγρόβια. Οι δραστηριότητες περιλαμβάνουν ψάρεμα, ιστιοπλοΐα και πικνίκ με ναυαγούς, αλλά η επιλογή μου ήταν μια επίσκεψη στην ήρεμη αλυκή, στην οποία προσπελάθηκα με καγιάκ σε έναν παλιρροϊκό ποταμό γεμάτο μαγγρόβια.
Με τη βοήθεια ενός νεαρού οδηγού, της Όφα, μπήκαμε με κουπί σε ένα από τα καταφύγια της φύσης, που περιβάλλεται από πυκνά καταπράσινα δάση και ένα μικρό, κεντρικό νησί. Είναι ένα μαγευτικό μέρος για να παρασύρετε, να θαυμάσετε τις πεταλούδες και να ακούσετε τα πουλιά να τραγουδούν, αλλά η στιγμή του ζεν μου ήταν μικρή. Στο δρόμο της επιστροφής εκτιμήσαμε λάθος τη δύναμη της παλίρροιας και οι δύο γρήγορα αναποδογύρισαν και κολλήσαμε σε έναν κορμό δέντρου.
Η Ofa ντρεπόταν, αλλά εγώ απλά γέλασα – και της είπα ότι χάρηκα που συνέβη στη ζέστη των 28 C στα Φίτζι και όχι στα ψυχρά νερά του Βανκούβερ.
Είδη πρώτης ανάγκης
Ο Nigel Tisdall ταξίδεψε με την Türkis Holidays (01494 678400; türkisholidays.co.uk), η οποία προσφέρει ένα δρομολόγιο 12 ημερών από 4.295 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων της British Airways από Λονδίνο προς Βανκούβερ, πτήσεων της Fiji Airways και μετά στο Nadimont και παραμονή Παραθαλάσσιο Βανκούβερ, δωμάτιο μόνο, Outrigger Beach Resort Fiji στο Viti Levu, B&B και Jean-Michel Cousteau Resort στο Vanua Levu, all-inclusive. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε το Destinationvancouver.com και το fiji.travel.
Τέσσερις ακόμη περιπετειώδεις διακοπές με δίδυμα κέντρα
Κωνσταντινούπολη και Μπαλί
Ανακαλύψτε τους θησαυρούς αυτής της θρυλικής τουρκικής πόλης όπου η Ευρώπη συναντά την Ασία και, στη συνέχεια, χαλαρώστε σε ένα μαγευτικό νησί της Ινδονησίας με ινδουιστική κληρονομιά. Το Original Travel (020 3582 4990; originaltravel.co.uk) προσφέρει 20 διανυκτερεύσεις από 7.875 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων της Turkish Airlines από το Λονδίνο Gatwick, τέσσερις διανυκτερεύσεις στο Soho House Istanbul και μια πολυκεντρική διαμονή στο Μπαλί με boutique και ξεναγήσεις. .
Ισλανδία και Σικάγο
Με τους τεράστιους ουρανοξύστες και τα εκπληκτικά μουσεία, η ισχυρή πόλη του Σικάγο έρχεται σε υπέροχη αντίθεση με τη σπιτική Ισλανδία που είναι διάσπαρτη από λάβα. Η Icelandair προσφέρει δωρεάν στάσεις έως και επτά ημερών στις πτήσεις της στο Ρέικιαβικ που αναχωρούν από Λονδίνο, Μάντσεστερ και Γλασκώβη. Κανονίστε τις μεταφορές, τις δραστηριότητες και τη διαμονή ανεξάρτητα (icelandair.com, visiticeland.com, Choosechicago.com).
Ντουμπάι και Ζιμπάμπουε
Απολαύστε ένα χαλαρωτικό διάλειμμα στα ηλιόλουστα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και, στη συνέχεια, θαυμάστε τους καταρράκτες Victoria και την άγρια ζωή του Εθνικού Πάρκου Hwange. Το Travel Counselors (01798 850029; travelcounsellors.com) προσφέρει 13 διανυκτερεύσεις από 9.475 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων της Emirates από το Λονδίνο Gatwick, τρεις διανυκτερεύσεις στο Ντουμπάι και μια 10ήμερη περιήγηση στη Ζιμπάμπουε με δραστηριότητες σαφάρι.
Ελσίνκι και Νότια Κορέα
Ανακαλύψτε την κομψή αρχιτεκτονική της ήσυχης φινλανδικής πρωτεύουσας και μετά βυθιστείτε στη Σεούλ, μια μητρόπολη υψηλής τεχνολογίας 9,6 εκατομμυρίων κατοίκων. Το Trailfinders (020 7368 1317; Trailfinders.com) προσφέρει 12 διανυκτερεύσεις από 3.799 £, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων της Finnair από το Λονδίνο Χίθροου, τέσσερις διανυκτερεύσεις στο Ελσίνκι και ένα ομαδικό ταξίδι εννέα ημερών στα σημαντικότερα σημεία της Νότιας Κορέας.